第二节
孟小冬到江神庙来有两个目的，一是在自己童年好友江印的灵位牌前烧一炷香，二是顺便看望庙里的住持远尘和尚。但是在远尘和尚面前，孟小冬总是这样说，我来看望你，顺便来给好友江印烧一炷香。
江印是孟小冬的小学同学，他还有一个外号叫印子。印子这个外号不是同学给起的，因为江印的父母从小就这样叫他，所以跟他走得近的同学也这样叫。在小学三年级的时候有一次上游泳课，当江印脱下外衣的时候，同学们发现他的后背靠近颈部的地方有一个拳头大的胎记。这个胎记很特别，是一个马蹄形——非常清晰。
当时大家都在心里猜，也许这就是他的父母给他取名叫江印的原因。
江印的死一直困扰着孟小冬。
在十二岁已经小学毕业、暑假一开学便升入初中那年，孟小冬和江印等几个要好男同学背着家长，每个人的绿色军用书包中都带着汽水、肥皂、泳裤和毛巾。他们从市区乘公交车来到寒江下游的北岸，准备在江边玩一天，傍晚的时候再乘公交车往回返。他们这样做，已经不是第一次了。
那是八十年代初，寒江下游的江边，大大小小的非法采沙场一个挨着一个，采砂机将挖到的江沙堆在沙坑的四周，形成一个个大坑。这里的沙坑小的有半个篮球场大，大的比足球场还大。当采沙机挖到一定深度的时候，地下水便冒出来，这时候继续挖就需要用采沙船。从远处望去，这些江边大大小小的沙坑就像一个个半浮在水中的洗脸盆。
所以，沙坑中的水不是江水，而是地下水。水很干净、很清澈也很凉，这也是每到炎热的夏季都能吸引很多男孩儿到这里游泳的重要原因。但是很少有人知道这些沙坑的深度，其实，这些沙坑比寒江还深。
几乎所有到沙坑里游泳的男孩儿都喜欢站在高高的沙堆上往沙坑里跳，因为在夏季烈日炎炎的中午，跃入冰冷的水中那种爽到心里的感觉，只有体验过的人才会知道。
当时在这些男孩子中，孟小冬的水性最好。每次脱完衣服换上泳裤，他总是第一个站在沙堆上往水中跳，等到他浮出水面爬到沙堆上后，第二个人再往下跳。这样做的目的不光是为了相互切磋跳水的技艺，更重要的是为了安全。因为前面的人还在水中，后面的人冒然跳下去，一旦相撞后果不堪设想，而且这样的悲剧也曾经发生过。
但是，那天江印却一反常态，他笑嘻嘻地非要第一个跳。孟小冬也不谦让他，也想第一个跳。于是两个人各不相让争执起来，旁边的几个男孩儿也跟着起哄。正在相持不下的时候，孟小冬一低头从书包里拿出一枚一元钱的硬币捏在手中对江印说：“咱俩来个公平的，国徽朝上你先跳，长城朝上我先跳？”
江印毫不迟疑地说：“行！而且……”
“而且什么？”
“而且今天的第一轮看谁跳得远。你要是输了，就请大家吃雪糕；我要是输了，我就请大家吃雪糕。怎么样？”
“行！你可记住了，国徽朝上你先跳，长城朝上我先跳。”说完，孟小冬把硬币抛向空中然后用手接住。
当孟小冬展开手掌的时候，手心中的硬币是长城朝上。他看着垂头丧气的江印，然后把那枚一元钱硬币放回自己的书包里。在他转过头的瞬间，脸上的笑却带着一丝诡秘，所有的人都没有发现。
孟小冬知道，从高处跳水，入水点的水越深越安全。于是他站在沙堆上，向着远处沙坑中心的水面用力一跃，耳边“嗵”的一声，随后便感到全身一阵凉爽。他并没有立即向上游，而是屏住呼吸等待身体自然上浮，因为只有这样才能在水中找到向上的方向。
孟小冬游到岸边爬上沙堆，这时的江印已经站在沙堆上，正跃跃欲试地做入水前的准备动作，周围的小伙伴也嬉皮笑脸地一边鼓励他，一边瞪大眼睛准备观看他跳水的动作。
江印的水性虽然比不上孟小冬，但他毕竟也是江边长大的孩子。看到孟小冬的第一跳便赢得了其他人的喝彩，他暗下决心自己这一跳一定要压过孟小冬，不但要跳得比孟小冬远，动作也要比孟小冬漂亮。他在乎的不是自己掏钱请大家吃雪糕，而是面子，或者说是在小伙伴中的地位。于是他站在高高的沙堆上深深地吸了一口气。
就在他准备双腿用力一蹬跃入水中的时候。突然，脚下的一大片沙子开始塌方并顺着斜坡滑向水中，他挣扎了一下，然后随同流沙一起滚入岸边的水中。
因为这种情况时有发生，所以大家谁也没有在意。随着他落入水中“扑通”一声，水中卷起细沙和气泡。待气泡浮出水面、细沙沉入水底，水面又恢复平静并清澈透明的时候，依然不见江印浮出水面。又过了十几秒，依然没有动静，而且水面变得死一般平静——静得让人感到恐惧。这时，一种不祥的预感袭上每一个人的心头。
“印子……江印！”
水面依然死一般地静。
于是，突然缓过神儿来的几个男孩儿吓得向周围大声呼救：“快救命啊！有人淹着啦！”
当时江边周围的沙坑里有很多人，有同他们一样来野浴的小学生、中学生甚至是大学生，还有采沙作业的工人，听到呼救人们都不约而同地围拢过来。
当几名二三十岁的采沙工从水中捞出江印的时候，他已经脸色发青并处于昏迷状态。
送到医院后，医生告知他匆匆赶来的父母，打开胸腔后发现肺叶里沾满了沙子，根本无法洗肺，准备后事吧！
听了医生的话，江印的父亲紧紧抱住发疯一般的妻子，任由她在自己怀里哭得死去活来，因为这是他们唯一的孩子。
后来，他的父母按当地的习俗，把他的骨灰撒在了他溺亡地方的江中，将写有他名字的灵位牌存放在了北岸的江神庙中。
说来也巧，就在江印溺亡的一个月后，下江县当地又有一个十三四岁上初中的小女孩儿也在那个地点附近不小心失足落入江中。虽然溺水的时间很短，瞬间就被身边的大人救上了岸，但是还是死了——死得很安详，就像睡着了一样。
这一年，整个寒江里只淹死了这两个人，一男一女而且还都是小孩儿、又是在同一个地点。于是当地的老年人背地里都说，江神不在家，江里的妖魔鬼怪又出来祸害人、收童男童女了。
转瞬间二十年过去了，自从江印溺亡后，二十年来孟小冬的脚再也没踏入过这条江中半步。每次一到寒江下游江印当年溺亡的地方，孟小冬都会坐在江边，从兜里掏出那枚两面都是长城的硬币开始回忆。
孟小冬总是凝望着潺潺流动的江水，内心深处充满自责，如果不是当年自己耍了一个小把戏，也许江印不会出事。奇怪的是，每次一想到江印，孟小冬总是不由自主地想到江印后背上的那个马蹄形的胎记印。
孟小冬有一枚两面都是长城的硬币这件事，除了他自己，没有人知道这个秘密。
成年以后，每次到下江县，孟小冬都要去江神庙看看江印的灵位牌并为他烧一炷香。孟小冬总是有这样一种感觉——江印并没有死，自己所做的每一件事，江印都在默默地看着自己。