白桑轩的门口，悬挂起了两盏灯笼，这个小店，已经为暮色所笼罩。
那个最后来的蓝衣人醉得最快，已经睡了过去，那个土得有点掉渣的年轻人吩咐掌柜的，叫了两个伙计，把他抬到了后面的客房。
他也醉了，显然某人的恶劣心情，也传染到了他的身上，说话已经大舌头了，没有人能听懂他在说些什么，只是偶尔的嘀咕两句。
那个青衣文士，没有丝毫要走的意思，还端着一杯茶，双眉皱着，在继续想他的心事。
那个先前最闹腾的小老头，这时也安静了下来，毕竟是上了年纪，精力有些跟不上了。此时正趴在桌子上，脑袋埋在双手之间，发出一阵阵鼾声。两只猴子，也老实地蹲在一旁，捉着对方身上的虱子。
只剩下那对白衣男女夫妇，依然仪态优雅地喝着酒，偶尔还招呼一声，叫上一壶酒，或者加一盘菜。
照说这时候已经是打烊的时分了，但白衣人却让拿出块银子，让侯掌柜加挂了两盏灯笼。
“哦，已经这么晚了啊。”如大梦初醒，梦渊打了个大大的哈欠，有些迷迷糊糊地站了起来。
“哦，这位兄台，你要走了么？”白衣人有些意外地望向他道。
“嗯，想起一件事，有些不怎么放心。”梦渊望了内屋一眼，“还是去看一看为好。”
“如此你就去吧，有空来我澜沧堡一坐，海兄的朋友，也是我童玉奇的朋友。”白衣人似乎是轻松了不少，连带着说起话来也亲热了起来。
梦渊也不多话，走出店去，转眼就消失在夜色之中。
梦渊方才离去，一个邋遢的大汉，牵着一头牛，赤着一双泥腿，拎着个葫芦，直着脑袋就往里走。
他似乎和侯掌柜很熟，没说多少话，侯掌柜就灌满了他手上的葫芦。那白衣人问了两句，但听到这汉子是镇上的长工，就没有再吭声说些什么。
拿起酒和几个剩下的馒头，大汉两眼有些发直地走出来，拉着牛走了，他完全没有注意到，一双冷漠如冰，却又犀利如鹰的眼睛，正望着他远去的背影。
眼睛的主人刚要动作，却又停了下来，警惕地望着周围。
残月如钩，只有风，在呼呼地吹着，那婆娑的树枝，在风中轻轻摇曳，像婀娜女子的身姿。
那个粗壮的背影，就要消失在路的尽头，却看见另一个人，骑在一头小毛驴的背上，朝着同一条路，不紧不慢地跟了下去。
“哼，够精明，但有时候，太精明了，反而不是好事。”那人向着驴背上的青衣文士比划了个中指，吸了一口气。他的身子，就像是一支大号的纸鸢般，飘了起来。
汉阳周边的零落小镇，一栋粗茅屋中，一灯如豆。在昏暗的灯火下，那个大汉撇着腿，坐在一个黑袍老人的对面。
那是一个八十出头的老人，满脸的皱纹，是岁月的年轮，雪白的银髯，飘散在胸前。他确实是老了，这人过了八十，气血就衰弱了，只是坐在那里，就有着一种瘦得风吹得走的感觉。
他的身体显然不好，呼吸声有些急促，时不时地发出一声低微的咳嗽，但他的眼睛却依然有神，一双眸子每一转动，都带着智慧的光泽。
他接过葫芦，就着嘴喝了一口，他喝得很慢，让酒液润了润喉咙，再慢慢地咽下去。
他穿着一袭黑色丝质长袍，还背着一个长长的布包，看他不管做什么，都把一只手按在布包上，就知道这布包中，必然是他十分在意的东西。
“大柱子，你看见了什么，除了掌柜的，店子里还有谁？”
“有”大汉笑了：“您老料得一点不错，店子里有好几个客人呢。”
老人神色不变，脸上是淡淡的微笑：“说说看，都是些什么人，多大年纪，什么长相，穿什么衣服。”
大柱子兴奋地道：“老爷子，我都记住了。”他扳起手指“一个小老头，带两只猴子，坐在中间。
“穿什么衣服，多大年纪。”
“有快七十了，衣服么，噢，是一件厚羊皮袄。”
“铁马钢猴，任三阳，不死心的家伙。”黑衣老人冷冷地道。
“老爷子，你说什么？”
“没什么，还有什么人？”
“一个青衣的读书人，三十多岁，一脸愁眉苦脸的样子。”
“岳阳剑客，顾锡恭。还有呢？”
大柱子想了想，“还有一双白衣男女，很有钱的样子。”
“白衣男女？”老人迟疑了一下。
“对。”我想起来了，“很漂亮的白衣服，上面有绣着树和花。在那里好吃好喝的，好神气。我去买酒时还拦住我，问东问西，要不是掌柜的说认识我，还不知道要干什么呢。”
黑衣老人冷笑道：“他们也来了。”
“谁是他们啊？”大柱子好奇道。
“嗯，你不知道的，还有没有？”
“还有个蓝衣的客人，喝醉了，在后面休息。我听掌柜的吩咐伙计给他去送热水来着。”
“蓝衣人，什么样子？”
“不知道，我没见到。”
“还有吗？”
“没有了。”
老人的眉毛皱了起来：“谢谢你告诉我这些，这对我很重要。”说着，他拿出一大锭银子，想了想，又用力握去，把它拧成了十几块小块，一起放在大柱子手里。
“这些银子给你，注意点，够你和你妈用一年多的了。”
大柱子笑了：“谢谢您，老爷子，您真好，只是让我陪您说说话就给我这么多银子，我长这么大还没见过这么多银子呢，真好，我今天要抱着它们睡觉。”说着，他把这些银子在手中摆弄着，一副爱不释手的样子。
黑衣老人笑了：“银子虽好，总归是要用的。”
“我还有个娘，苦了一辈子。”大柱子道：“她做了一辈子的针线，自己却没有一件好衣服。我要把银子留给娘，让她买两件好衣服穿。”
黑衣老人眼中流露出温柔和怜惜，叹口气道：“你是个有孝心的好孩子，但我还是要关照你，不要买太好的衣服，只要穿得暖和就够了，存下来的钱买点吃的，关起门来吃点鱼肉吧。”
大柱子笑了：“老爷子这个主意好，不过为什么要关着门？我们有钱了，可以穿着新衣服，到白桑轩那样的馆子里去，叫上一大桌鱼肉，那该有多好。”
老人叹道：“傻小子，那你们就完了，你们是穷人，要翻身不容易。那些有钱的老爷们可以说你的银子是偷来的，那时我又走了，谁能证明这些银子的来路啊。到时你们不但银子没了，说不定还会被关起来，吃官司，那不是太冤枉了。”
大柱子张着嘴想了想，道：“老爷子说得对，不过这样一来，我娘是一辈子都不能穿好衣服了。可怜她老人家还想有一天能穿皮袄呢。”
“买件旧的吧。”老人显得有些无奈：“你没有读过书，不知道‘苛政猛于虎’的道理。现在的皇帝，是个少见的昏君，手底下的太监们，又是各个贪婪狠毒。穷人在这个世道，真的不容易啊。”
大柱子听得似懂非懂，老人却叹了口气道：“我老了，前方的路，是走不下去了。”
“老爷子，你说什么。”
“我说我老了，这次我从很远的地方来这里，是为了一件很重要的事，但是我老了，有点力不从心了。”
“老爷子，有啥要帮忙的，你只管说就是了。”
“你？”老人摇了摇头，却又笑了，“也许你真的可以帮我。”
“老爷子你说吧，我已经翻好了地。有时间，也有力气。”说着，还举了举胳膊。
老人被逗乐了。“好了，不早了，你快点睡吧。”
大柱子打了个呵欠:“老爷子，你也睡吧，你睡床，我睡这里就行。说着，他往桌上一趴，一会功夫，已经打起鼾来。
老人笑了笑，拿起床上那块破棉布做的东西，替他盖上，想了想，又拿出自己带来的一件皮裘，与他披上。
又回到窗前，老人像是心神不宁，来回走了几步，忽然听到了一声响，像是树枝断裂的声音。
“嗯？”老人一口吹灭灯火，扑到了门前，微微打开房门，向外张望，却见一个人影，像是刚从不到三四步远的一棵树上掉了下来，正在向这边张望。
好家伙，这两个人，一下子却来了个对脸。
那是一个三十多岁的文士，如是平日里，应该是一副文采斐然的样子，但此时，他的一双眸子里，却透露出了一点惊慌。
两个人的距离，不到一丈，在这种距离里，不管是否是出于伤人之心，还是防人之心，都不得不出手了。
“顾锡恭”这位黑衣老人怒声报出了对方的名字，手中不知何时，已经多了一口短剑，一剑点出，却分化出了两朵剑花，分别挂向对方两肩。
那位被称为顾锡恭的文士，双手一探，在他的手上，已经握了一对黑色的精钢圈子，双手挥舞中，抵住了老人的一剑。紧接着，双圈转动，寒光一闪，显示出他这对家伙的利害，那钢圈边缘，却是锋利的刃口。他的身子凭空一扭，欺身直入，手中钢轮，向着老人的两肋斩落。
这名老人，虽然是心地不错，却是一位剑术极为高明的人物，这一招之间，他已经将自己的深厚内力，灌注到了他手中的这口短剑之中。
“剑以气使，这短短的四个字，道出了老人接下来一招的凌厉，剑光大盛下，好像是一条翻腾而起的银蛇，只是当空一搅，就迎上了对方的那一双钢环。
“叮叮”两声轻响，老人的一剑，不仅点开了对方的双环，犀利的剑光，显然是对对方造成了极大的威胁。
顾锡恭身子骤然后仰，后脑几乎贴上了自己的脚跟，紧接着，他的腰就像一条大弹簧般旋动，居然在毫无可能的情况下将身子如一支箭般平平射了出去。一下子退到了三丈开外。
老人站立不动，手中剑寒光闪烁，凌厉的眼神，牢牢地锁住对方。
仅只两招，如果以点到为止的话，两人已经分出了胜负。
顾锡恭的青色长衫前胸，裂开了一条口子，显然如果不是老人手下留情，顾锡恭不死也得重伤。
顾锡恭摸了摸胸前的裂缝，脸色一下子变得颇为难堪，但作为成名人物，此时处于下风，又没有深仇大恨，这一刻，却是没有了以死相拼的理由。
默默地收起那对钢环，顾锡恭抱了抱拳：“阁下应该就是领袖西域武林数十年，以一手伏魔剑法威震江湖的邵一子前辈了，今日领教，果然高明。顾某不才，也勉强算是个君子，此次前来，不过是想与前辈合作，出一份力，分一杯羹而已。顾某手中有一卷古本山海经，对西域山川地形描述得颇为清楚。愿意交给前辈，两相印证，必可有所裨益，不知前辈意下如何？”
邵一子望了望顾锡恭，哼了一声道：“你的意思，是宝物到手，也分你一份？”
顾锡恭点头道：“不错，人为财死，鸟为食亡，只要前辈应允，顾某人此行唯前辈马首是瞻如何？”
邵一子笑了笑：“你说的却有几分道理，如是别的什么，老夫倒也可以应允，但此事与老夫原来的宗旨不符，无论如何，顾先生的心意，老夫是心领了。”
说完，他拱了拱手，算是送客。
顾锡恭还待说些什么，却最终叹了口气道：“邵前辈，顾某并非无赖之人，今日输你一招，不再纠缠，但换个人来，就没那么好打发了，前辈年事已高，何不多多考虑，不管如何，我们会再见面的。”
“说着。”顾锡恭拔身而起，一纵就是六七丈开外，几个起落，消失在夜幕深处。
邵一子见顾锡恭走远，忽然喝道：“朋友已来多时，何不现身一会！
;