有了确切的目标后众人前进的速度明显快了起来, 从秋颂山步行到若狭原本需要花费两个月的时间，但他们却在一个月以内到达目的地了。
“妖，妖狐先生！”站在狛犬雕像边的白川夫人有些娇羞地低下头，“这一路上多谢您的照顾了。”
她的手中捏着一枚小巧精致的御守，里面装有一张刚刚求来的平安符。
妖狐盯着御守看了一会儿，然后抬头望向鸟居，沉稳的嗓音隐约夹杂着几分思恋与不舍:“今日一别，不知何时才能相见, 小生自然不能拒绝夫人的礼物。”
白川夫人鼻子一酸，眼中逐渐泛起一层水雾。
半刻钟后。
“揣好, ”妖狐转身便把御守塞进了立小花怀里, 神色十分淡然, “听说你们人类很信这个。”
见状, 立小花略显迟疑:“可这是白川夫人替你求的。”
“小生不喜欢带着这种东西上路, 会很不方便。”
蹲在旁边休息的濑户御早嘴角一抽，眼底满是鄙夷:“人渣。”
夜叉并没有对妖狐的行为做出任何评价, 只瞥了一眼白川夫人离去的方向，有些不耐烦地说道:“多余的任务完成了就忙我们自己的事。”
但这注定是个美好的幻想。
若狭最近很不太平，听闻有一只身后背着巨大葫芦的凶恶妖怪经常在山间游走，许多迷路的小孩和女人都被他以挖心剖腹等极其残忍的方式杀害了，一时间人心惶惶, 入夜后的村落更是全然陷入死寂。
“不太好对付啊, ”妖狐摇着扇子说道, “传闻不能全信, 可我们走的是山路，带着两个人类小孩会被束住手脚的。”
夜叉紧锁眉头，似乎是认同了他的说法。
不远处，立小花正在和濑户进行防身格斗训练。稚名泷临走前特意为他的小弟子们布置了作业，说是先完成的那方可以碾压另一方于无形之中，两个小豆丁都是愣头青，别说碾压对方，就算是千秋万代一统江湖他们都会信，每天早上起来各自完成晨练后立刻抢着做下一项任务，实在抢不到就直接动手掐架，说头破血流都算轻的。
率先跑完步的濑户迅速将印有任务的和纸牢牢护在了怀里:“今天我先看。”
“休想！”紧追而来的立小花一脚踢向他的腰，“你在我要经过的那条路上挖了个坑，别以为我不知道！”
“我这么柔弱会被你给踢死的！”
“踢死了算我输！”
“＃％＆$@/……”
看着两个小毛孩如同麻花一般扭打在地，妖狐默默地侧头看向夜叉，道:“你也挺不容易的。”
“当保姆你也有份儿，”后者哼笑一声，“别想往外摘。”
意识到自己任重而道远的妖狐立即挪开视线，将话题转移到了另一边:“咳，说正事，你打算怎么处理传闻中的那只大妖？”
夜叉的脸上浮现起戏谑意味十足的笑容，并未回话。
本次任务争夺战依然以立小花的胜利告终，倒不是濑户有风度，而是客观基础决定上层胜负，倘若不放水，他在某位大家长心里的好感度就会从冷淡变为更加冷淡，达成出师未捷身先死的结局也指日可待……如果非要用穷得没衣服穿和穷得几乎要死来比喻地位的话，他大概就是穷得只有死路一条的那个。
濑户御早从没怀疑过这点。
“喏，”立小花把和纸推到旁边的人面前，“一起看吧。”
闻言，濑户一脸错愕:“你居然良心未泯？！”
“……就当我没来过。”
“不！”他赶紧扑到地上用身体把和纸压住，“想夺走他们先从我的尸体上跨过去——我开玩笑的你快给我滚下去嗷嗷嗷！”
今天的四人小队依旧热闹。
夕阳敛去了余晖，取而代之的是柔和似絮的月光，安宁静谧，完全没有白昼的半分喧哗和热闹。屋子里，立小花一边吃着晚饭一边问道:“妖狐先生，夜叉先生去哪儿了，怎么从中午开始就没见到他？”
妖狐面具下的金眸闪了闪:“小生不知道哦。”
“没关系啦，”濑户往嘴里塞了块干瓜，“夜叉那么强肯定不会出事，你安心吃饭就好了。”
这话说得在理，在立小花的记忆中夜叉是最强大的妖怪，一路上没有他的保护他们很难安全到达若狭，再加上有妖狐先生帮忙，出事的可能性几乎无限接近于零。想到这里，她内心的疑惑逐渐消失，有些紧绷的神经也缓缓放松下来。
次日，夜叉还是没有回来，立小花本来想亲自去村里找找，可却在途中被妖狐拦了下来。
“请让我去找一下夜叉先生吧，”她的话语中是毫不掩饰的急切，“他从来没有在我身边消失整整一晚上过。”
妖狐顺势拍拍她的头，平静地说道:“小生向你保证他不会出事的。”
“你知道他去哪儿了？”
“在山上，”妖狐犹豫了几秒，继续解释道，“只是先行一步去探路而已，若狭这么大，不探路的话我们没法去往下一个目的地，况且……比起去给他添麻烦，夜叉更希望看见你在阴阳术上有所进步。”
话虽然说得重了点，但妖狐知道这是为了立小花好，他不想告诉她夜叉去探路的真正意图是什么，同时夜叉也命令过不许告诉任何人，特别是立小花，否则所有的事情都会乱套。
意料之内的，立小花的心情在听完这句话以后由担心变为了失落，妖狐分析得不错，即使有稚名泷的教导她现在也顶多只是个半吊子而已，就算认真起来也帮不了太大的忙。无论从什么角度来看，她的存在也只能起到拖后腿的作用罢了，夜叉探路不带上她是正确的选择。
“小生不是那个意思，”仿佛读懂了立小花心里的想法，妖狐的语气也没有最开始那样强硬了，“不说这么扫兴的事情了，小生给你和濑户小鬼带了礼物回来，要看吗？”
“什么礼物？”
“一只河童。”
“河童？！”濑户倏地从灌木丛里跳出来，两眼放光道，“花不看我看！”
“只是低级的小妖怪而已，”妖狐展扇掩面，“回酒肆再看吧，免得吓到附近的村民。”
立小花和濑户齐齐回应:“好！”
阴凉的气息在森林之中徘徊游荡，苍绿的景象在这一刻不再显得清爽惬意。
巨大的轰鸣声从林间深处传来，惊走一群飞鸟。
凌厉的光影不断在半空中闪过，刺鼻的血腥味也愈发浓厚。夜叉眼眸一凝，单手抽出没入土地内的钢戟向后跳去，与此同时，酒吞童子迅速出现在了前者刚刚离开的地方，周身满是杀气。
“挑衅本大爷是你犯过的最愚蠢的错误，”他平稳低沉的嗓音令人不寒而栗，“想好遗言了吗？”
夜叉朝旁边啐了一口，冰蓝色的眼眸透露出几分不屑与蔑视:“切，这句话悉数奉还给你！”
他原本只是来简单地探路，但一见到连灵魂中都带着戾气的酒吞童子便立刻改变了想法。他那因石原立花而拼命压抑着的杀戮欲/望在一瞬间迸发开来，体内不断涌入的力量好似在告诉他——杀死这只妖怪的乐趣要远远大于焚毁十座人类村庄。
从酒吞童子身上散发出的强烈压迫感令方圆十里的生物尽数逃散，如同丧家之犬。
“那么，”他的目光冷酷而又漠然，“你可以去死了。”
夜叉冷笑一声，嘴角扯起一抹诡异的弧度。
漆黑的夜晚隔绝了光源，阴风阵阵，恍若野兽的嘶吼和悲鸣，杂草被吹得来回摇曳，本就阴森至极的环境如今更是多出些许凄凉萧瑟，让人毛骨悚然。
夜叉眼前一片昏暗，他能感觉到的只有冰凉潮湿的泥地，可现下连这唯一的感觉也在慢慢消逝，就好像整个人都存活于虚空之中。
不知过了多久，耳边隐约传来一阵轻微的脚步声，虽然很模糊，但他的确听见了。
“还没醒过来吗？”
“没有，石原大人你去休息吧，夜叉大人醒来了的话我会去叫你的。”
夜叉稍稍睁开双眼，突如其来的强烈阳光刺得他又赶紧将眼闭上，不过这一次，他是真的睡不下去了。
淡雅的阳光从窗外投射进来，照亮了屋子的每一处角落，湿润润的风掺杂着独属于早晨的清新，将所有的阴霾都驱散得干干净净。
“呀！”蝴蝶精手一抖，托盘顿时掉落在榻榻米上，发出了一阵“哐哐当当”的嘈杂声。
“吵死了，”夜叉捂住自己几近爆裂的脑袋，呵斥道，“给本大爷安静点！”
“对，对不起，”蝴蝶精连忙把托盘收好，语气有些不可置信，“我见夜叉大人终于从梦中苏醒，实在是太高兴了，一时手滑才……”
夜叉低声重复:“梦境？”
“对，是梦境，”蝴蝶精难掩欣喜，忙不迭地朝门外跑去，“石原大人，般若大人，夜叉大人醒了，你们在哪里啊！”
原来……全是梦吗？
那个会乖乖让他摸头的立小花，会在被他抱着的时候温顺得像只绵羊的立小花，全都是梦，不仅如此，连妖狐，稚名泷，濑户御早的出现也仅仅只是梦境里的桥段罢了。
夜叉从不喜欢留恋过去，但这一次，他却是思索了很久才肯接受现实。