这几日, 薇珑都在忙着归置嫁妆、收拾正房。
随她过来的嫁妆是一百二十四抬，昨日吴槐又带人送来了几箱子古玩玉器、字画书籍, 都是父亲私底下给她添箱的宝物。
正房的格局，是唐修衡结合彼此平日的生活习惯规划的。
过了第一进的倒座房，是理事厅，分成东西两部分，东面用来处理造园相关的事宜, 西面用来面见管事、打理手里的产业。
正屋在第三进, 后面依次是待客的花厅、夫妻两个的书房和后罩房。
正房院落两侧，有东西两个跨院，库房、小厨房之类就设在跨院。
地方很大, 需要很多人手打理。房里的仆妇不少, 但太夫人并没给薇珑安排管事妈妈和大丫鬟，让她继续用陪嫁过来的大丫鬟主事。
二夫人、三夫人见到唐修衡都是噤若寒蝉, 仆妇们就更不需说了，倒也有好处——荷风、涵秋、安亭、琴书四个大丫鬟很快上了手，不管什么事, 依照薇珑的习惯吩咐下去，便是立竿见影。
一应图纸、模型放到东面的理事厅；日常穿戴用品、喜欢的摆件儿散放到正房各处；常用的书籍、文房四宝放到书房之后，薇珑有了些许归属感。
偶尔，立于庭院之中，会很想念自己的梧桐书斋，想念自己住了十几年的闺房，更想念与父亲、吴槐坐在一起闲话家常的光景。
安亭、琴书在她忙碌期间也没闲着, 得空就派人去打听凌五小姐婚事的蹊跷，这日有了回音。
琴书给正在收拾书架的薇珑端来一盏茶，道：“那名秀才样貌寻常，出身寒微，品行不怎么样。这次也不知是怎么回事，他竟拿到了凌五小姐贴身的衣饰。有了这个把柄，他又是带着好几个人去凌家，亲事只能仓促定下来。听说凌五小姐这几日都是以泪洗面。”
这就对了。薇珑讽刺地一笑，这才是梁湛的手段，阴险、卑鄙，是天性，对任何人都如此。
“端王快回京了吧？”薇珑问道。
“是。”琴书应道，“德妃娘娘这几日闹腾得厉害，病情严重了许多，昨日呕了两口血。皇上见状，许是担心她时日无多，今日一早下旨，命端王抓紧回京侍疾。”
旨意送到山西，梁湛回京，加起来需要几天的时间。
还好。
九月初六，周益安迎娶程二小姐，两个人的婚事，若是撞上德妃的死期，终归是不好。
·
宫中。
安平公主苍白着一张脸，披着素面斗篷，走到德妃病榻前。
昏睡的德妃感觉到有人凝视着自己，蓦然醒来。
安平眼色晦暗，“五姨母的亲事有了着落，你应该高兴才是，却怎么气成了这个样子？”她后退两步，有些困惑地打量着德妃，“一早舅舅舅母前来，听说你把他们骂的狗血淋头？怎么回事？我听说之后，百思不得其解。”
德妃闭上眼睛。她再不会得到儿女的理解，因而也就不需解释。
“我问过舅舅、舅母了。”安平抬手掩住嘴，打了个呵欠，“这些日子都在蒙头大睡，有些怀疑自己是做梦，听错了。你告诉我吧？他们说的是真的么？”
良久，德妃不答话，似已入睡。
“不说话，便是默认了。”安平讽刺地笑了笑，“你继续折腾吧，横竖我也管不了你。明日我去给父皇请安，让他给我指一门亲事，越远越好。总没个着落可不行，万一你跟端王一样，打我婚事的歪主意怎么办？”
德妃睫毛颤了颤，睁开眼睛，泪水无声滑落。女儿不原谅她也罢了，竟也记恨上了一母同胞的梁湛——方才她说端王，而不再是哥哥。
安平平静地与她对视片刻，笑容里透着疲惫，“现在总觉得活着没意思，太没意思。”她转身往外走，“除了丢人现眼，还有什么？”
这一次，安平说到做到，翌日上午，趁皇帝得闲的时候，到养心殿请安，开门见山地说明心意。
皇帝不免惊讶，“怎么突然想到了这件事？以前问你的心思，你总说不急。”
“儿臣……”安平垂眸看着脚尖，“儿臣不想让母妃、端王为了我的婚事费心，我只想请父皇给我找个归宿。”她吸进一口气，抬眼望着皇帝，“父皇，您能答应么？”
很隐晦的几句话，皇帝却听明白了她所指何事，心里直骂德妃和梁湛不是东西，连安平的主意都想打。
对上这个女儿哀求、恳切的视线，他心头一软，牵出笑容来，对她伸出手，“到父皇身边来。”
安平称是上前去。
皇帝和声询问：“既然你主动与我说起终身大事，那就不妨告诉我，可有意中人了？”
“没有。”安平笑容苦涩，“儿臣只想走出京城，去远处，看一看父皇的锦绣河山。”
“要走远些……”皇帝笑着拍拍她的手，“父皇挂念你可怎么办？”
安平扯出笑容，“儿臣是您的女儿，何时要回京，总不会是难事。况且我不懂事，时时相见，不如偶尔承欢膝下。”
皇帝看着她明显消瘦下去的面容、毫无光彩的双眼，有些心疼。有许久了，德妃与梁湛的日子都不安生，那两个人大抵是让安平受夹板气了。不为此，她不会生出这样的心思。
思忖片刻，他又问：“那你喜欢什么地方？”说着就帮女儿分析起来，“西面天高地阔，但你一定吃不惯那边的饭菜；北地冬日里是真正的天寒地冻，偶尔又有雪灾，也不妥。江浙、两广一带如何？”
安平微笑，“父皇做主就是。”
“行。”皇帝笑道，“这件事我记下了，日后会留心。”想到安平的顾虑，又道，“你放心，别人若是打你的主意，我都不会同意，一定亲自给你选个如意郎君。”
安平跪下去，泪盈于睫，“谢父皇隆恩。”
离开养心殿，她又去看了看德妃，把方才的事情说了，“你和端王都放心吧。”
皇帝应允的事情，绝不会反悔，已成定局。她跟德妃、梁湛漏口风，是不想让他们节外生枝。
停一停，她又道：“父皇打算让我嫁到西部，日后会留心挑选。”
这是防患于未然的谎言。如果母子两个不死心，那就打西部官员的主意好了。
安平今日在养心殿的时候，刘允在场；在德妃宫里的时候，小凡在场。
两个人分别把这件事告诉了宫外的人。
薇珑把双方的消息放在一起分析之后，不难猜出安平的用意。
至此，她对安平再无厌烦、敌对的情绪，冷静看待那女子的现状，有些唏嘘。
认真说起来，安平前世今生的一切，都是德妃、梁湛导致。
为了亲人去做一些事，本就是人之常情；为了已知的对错自谋出路，亦是人之常情。
安平前程的改变，虽然并不是薇珑于最初就有的目标，但在如今给了她一些信心——安平可以有全新的生涯，闺中密友柔嘉一定也可以。
敌人少一些，如意的人多一些，才是寻常人该过的生活。
·
程二小姐出嫁前，太夫人要去程家道喜、添箱。
出门前，太夫人给薇珑讲起程家的情形：“程家老太爷、老夫人身子骨都很硬朗，老太爷待人十分和善，老夫人则是出了名的敦厚——是特别慈祥的老人家。”
那只是人前的样子吧？薇珑想着，如果真是特别和善、敦厚，能忍心让亲生儿子错过意中人？当初那一手，说是棒打鸳鸯都不为过。
太夫人继续道：“程家是父子两阁老，根基深厚，家族枝繁叶茂，原本为官之人不少，但自从程阁老进内阁之后，一个个都辞了官，只有身在翰林院的程二老爷原地没动。”
这应该是程阁老有意为之。薇珑想到前世的一些事，只能这么认为。程阁老做官一直勤于政务，是大夏开国以来少见的能力卓绝的首辅，但在私底下，他数年来都像是在与家族、岳家置气。
程阁老有励精图治、为国尽忠的抱负，但他没有野心和杂七杂八的欲|望。所以，他随时都可以放下手中一切，潇然遁世。
那是一个注定青史留名的名臣。
正如唐修衡，是注定青史留名的名将。
抛开别的，不论前世今生，生于这样见证名臣、名将生平的时代，一直让薇珑引以为豪。
她笑着接话：“成亲当日，见到了程夫人，觉得她是好相处的人。就算只是在人前这样，也是好事。”
“是啊。”太夫人笑着点头，“人看人，能看到的都是流于表面的言行做派，能始终不在人前出岔子的，涵养都很好，不需敬而远之。相反，就算是人品行不坏，但涵养差，便要留神——不论远近，她不定何时就会压不住火气生事，处理不当的话，彼此面子上都不好看。”
薇珑由衷地点头称是。
太夫人笑着握住她的手，“王爷教女有方，这些啊，其实你比我都明白。”
“哪儿啊。”薇珑笑道，“以前我比较孤僻，不喜出门，总要等别人去家中找我。这实在不可取，娘日后帮我改过来吧。”
“好啊。”太夫人颔首，“你是长媳，迎来送往、出门走动是避不开的。日后只要得空，我就跟你说说府里这方面的情形，带你出去串门。”
修衡与薇珑成亲的时候，程阁老与程夫人前来喝喜酒。今日去程家，她与修衡出面就行。
毕竟，周益安钟情薇珑的事情人尽皆知，他娶妻相关的事，薇珑不方便更没必要出面。
薇珑乖顺地点头。
太夫人抚了抚薇珑白皙的面颊，“到明年，你就得主持中馈了，我倒是没什么不放心的。”
“啊？”薇珑惊讶，随即笑道，“过几年再说吧？我得跟在您身边学学处事之道。”
打理庶务是更繁琐，但接触的都是男子；主持中馈看起来容易，但打交道的都是内宅的管事妈妈，凡事到了内宅女子手里，再简单似乎也能变得复杂起来。
想到这些，薇珑是真的有些头疼。
“那怎么行？”太夫人笑看着她，“你迟迟不当家，外人要说我霸道了。况且我盼了好几年，才把你盼进家门，就指望你让我过上清闲的日子呢。”
“不好不好。”薇珑揽住婆婆的手臂，“您好歹带我一两年，我真不知道怎么跟那些管事妈妈打交道。以前有什么事，都是吩咐几个丫鬟。娘——”她拉着长音儿撒娇，“您也不想我把家里弄得一团糟吧？”
太夫人瞧着儿媳妇撒娇的模样，心里柔软的一塌糊涂，“好好好，别担心，我带你一段日子就是。”停一停，又笑，“你这傻孩子，也不想想修衡的脾性——哪个管事妈妈见了他不是大气都不敢出？谁敢给他的夫人添堵？”
薇珑道：“我可不管那些，就赖上您了。内宅的事要听您的，不能指望别人。”
太夫人笑出声来，出门时还挂着愉悦的笑容。
当日，唐修衡也去了程府。这是礼尚往来的事情，总得去走个过场。
他到程府的时候，程阁老并没在家，应承宾客的是程老太爷和程二老爷、三老爷。
谁都看得出，程老太爷面色不好，情绪不佳，只是碍于场面强颜欢笑。
唐修衡坐了片刻，就要起身道辞。
这时候，一名管事快步进门，走到程老太爷身边，附耳低语一句。
唐修衡耳力好，听得清清楚楚，心生笑意。
那名管事说的是：大老爷去了周府，看望周国公。
程老太爷闭了闭眼，面色有些发白了。
唐修衡等他缓过来，道辞离开。
·
周府。
周国公躺在病床上，瞪着站在面前的两个人——程阁老和周夫人。
程阁老问周夫人：“明日你打算让他怎么过？”
“让他睡一日。”周夫人微笑，“总会有人来看望的，他睡着，大家都省心。”
“是该如此。”程阁老取出一个方子，“给他用这个方子调理吧。”
周夫人匆匆看了一眼就颔首，“好。”随后转身，“你与他说说话，我去厅堂，等着送客。”
他今日前来，她是有些不高兴的——那么多人在为益安的事情忙碌，他前来，总不如不来。
程阁老闻言笑了，“我不会久留。”望着她背影的眼神，温柔似水。
周国公打鼻子里哼了一声。
程阁老负手看着他，沉了片刻，问道：“后悔过么？”
当然后悔。后悔十八年前做下的那件糊涂事，后悔娶了廖二小姐。没有那些事，怎会有今日的惨状。但这些悔憾，是他自己造成的，说出口也是平白惹人耻笑。
程阁老温声道：“我忙着张罗次女的婚事，有几日的假，闲暇的时候不少，便给德妃算了一卦。”他凝视着周国公的眼睛，“她活不过初十，见不到她儿子的最后一面。”停一停，再问，“后悔么？”
“你怎么会问我这种话？”周国公讽刺地笑了笑，“你该是最明白我的人才对。”
“不，我不明白。”程阁老的目光宛若刀锋，“我与你不同，我知道对错，我有良知。我不会成为一个下贱的女子想来都嫌恶的工具。”
周国公额角青筋直跳，却是怒极反笑，“这般说来，我更加无悔。没有我，也显不出你的长情。”
程阁老也笑了，“你会的，很快就会后悔所做一切。”
周夫人站在厅堂，敛目看着方子。
上面是让人长时间昏睡的方子，下面则是一个下毒的法子：
砒|霜微量，以银针不明显变色为佳，佐以三餐服用，可致人失去食欲、睡眠、力气，后瘫痪，不可医。
这些症状，不就是德妃的病症么？太医都说不出个所以然。
原来薇珑是用这法子惩戒德妃的。
听到程阁老走近的脚步声，周夫人抬眼望着他，“你怎么会知道这个法子？”
“翻过不少记载着旁门左道的闲书。听得德妃的症状，便回想起来。”程阁老问道，“如何？”
“自然是好。”周夫人一笑，“我那些法子，要费尽周折。”
“有用就行。”
周夫人轻声问道：“方才你说的关乎德妃的事，可是真的？不是说这药只让人瘫痪么？”
“与这法子无关。”程阁老温声道，“不论是唐侯爷，还是端王爷，都不会留着她添乱。她那种人，打骨子里就是无耻之辈，只要还有一口气在，就不会让别人安生度日。”
周夫人想了想，颔首表示认可。
“如果我猜的不错，端王回京之前，德妃就会毙命。那么，这件事是唐侯爷出手。”程阁老缓声道，“而如果端王回京之后德妃才死，那就是唐侯爷没把握好时机，让端王抢了先。”
“你的意思是，端王要除掉德妃之余，还要做文章，把罪名安排到别人头上。”
程阁老颔首，“端王爷从来不做亏本的买卖。”
“但你相信唐侯爷不会失手。”
“嗯。”
周夫人若有所思地看着他，语气隐含担忧：“唐侯爷知道你这么了解他么？”
程阁老就笑，“自然知道，正如我知道，他现在对我的了解，胜于我自己。”
“你们别成为对手才好。”
“不会。”程阁老给了她一个安抚的笑容，“没理由。于社稷有功的名将，我唯有尊重、钦佩。他又只是阴差阳错进了军中，原本其实是从文的好苗子。”
“我也会尽力，”周夫人放松了一下，笑，“尽力不让周家连累的你和他生嫌隙。”
“这一点，真要辛苦你一些。”程阁老感激地一笑，继而有些伤感，“受苦的那一个，总是你。”
周夫人听得心里万般酸楚，转身在就近的椅子上落座。
“我要走了。”
周夫人点一点头，“……不送你了。没力气。”
“没力气。”程阁老凝视着她，眼神悲凉，“上一次听你说这句话的时候，男未婚女未嫁。如今想来，已如隔世。”
“……”周夫人低下头，捏着方子的手指渐渐用力。
“你一心为我好。”程阁老向外走去，语气似在自言自语，“可没你的话……”
没有她的话，他的光景好不了。
——她知道他的未尽之言。
周夫人望着男子走出门去。门帘起落间，夕阳光影入室，又很快被隔在门外。
她想到了他定亲之前的那一晚。
他说你跟我走，我们私奔。
那时，他那么年轻，眼神那么坚定。
他说离开家族也无妨，我会对你好，真的，我会对你好。请你相信我。
她看着他，心头疼得无以复加。
但她不能答应他。
所有人都在展望他连中三元，成为当世奇才。
他的抱负在仕途。
所以，她摇头，说没力气。没力气私奔，没力气让他毁掉他的锦绣前程。
他说你怕什么，为什么不相信我。
她说太累了，想到隐姓埋名的生活就很累，何况真的去过那种日子。
那时最要紧的是，如果他们真私奔的话，济南廖家就会让程家名誉扫地。她已隐约知道，济南廖家握着他父亲的把柄。
因为一段情缘，使得整个程家没落——那是他与她都承担不起的后果。
时隔多年，相见时听他有意无意的言语，都能让她确信，他已知晓当年一事的真相。
是的。如今想来，已如隔世。
周夫人蹙了蹙眉，转眼看着别处。
终究是无法克制，晶莹的泪水悄然滑落。