意千欢

    60

    端王府。

    贵妃和梁潇站在正殿，望着梁湛的眼神分外冰冷。前者恼怒至极, 质问道：“顺王、宁王到底哪里对不起你, 你竟用这种歹毒的方式算计他们！”

    梁湛神色平静，“是我算计人, 还是被人算计, 眼下你们已经不愿意区分。日后诸事，随心即可。”

    贵妃冷笑，“竟是一点儿悔过的意思都没有。”

    “不论我是何种态度, 都不能请皇上收回成命, 不能让宁王不去护国寺。况且你们已经认定是我有错在先, 与其争辩，倒不如顺其自然。”梁湛笑容温和, “不如爽快些。”

    梁潇沉声道：“你若幡然悔悟，将功补过, 便还有别的路可走。”

    梁湛失笑，随后躬身道：“两位请回。还想带走谁，尽管带走。我有些事情要处理。”

    他这样的态度, 是母子两个如何都没料到的，却也明白, 今日的端王府绝非久留之地, 闻言冷着脸离开。

    “日后, 你好自为之。”梁潇出门时说了这么一句。

    梁湛转到主座落座，摆一摆手，示意服侍在室内的人退下, 拿起手边的账务，看了两眼便放下。

    今日这件事，在他意料之中。

    他意料之外的，是之前姜六娘那档子事。

    委实蹊跷。

    姜六娘最终是被谁控制？

    只分析事态的话，他能怀疑的只有程家，程家也具备这种手段和能力。

    可直觉又告诉他，事情不会是这种想当然的情形。

    有过种种怀疑：唐修衡、陆开林，或是唐修衡与陆开林联手，因为这都算是情理之中的事。

    事情的关键在于姜六娘：她要心甘情愿地说出那些害宁王在先、指证他在后的言语。

    唐修衡与陆开林即便是莫逆之交，她若是不情愿，言语自相矛盾，这件事也成不了。

    讯问姜六娘的时候，陆开林固然需要亲自出面，但是也需要他的下属陪同。锦衣卫里人多嘴杂，如果姜六娘不把谎言说的跟真的一样，口供就不能作数。

    而且口供最终要请皇帝过目。皇帝若是看出不对，便会察觉到事情另有蹊跷，不会再信任锦衣卫，又是事关他的子嗣，定会亲自审问。

    可事实证明，姜六娘的假口供在情理上说得通，她是在最后关头死心塌地帮别人办事、拆他的台。

    能让她做到这种地步，定然需要威逼利诱。但是当日时间很短，在她拉宁王下水之前，陆开林都没见过她。

    那就是唐修衡暗中介入了？——思来想去，梁湛觉得，也只有那个才做得到这一点。

    那么，这意味的岂不就是唐修衡与程阁老联手了？毕竟，姜六娘当日有一段时间不知所踪，这需要用障眼法骗过他。

    如果这是真的，意味的事情关系重大。

    一文一武两权臣联手，朝廷的格局都可能因此发生变化。而这偏生又是皇帝愿意看到的。

    军国大事方面，他还是很了解皇帝那些不曾言明的心意的。

    要是那样，成年的几个皇子，包括他，迟早要遭殃。依程阁老和唐修衡的性情，是打心底嫌弃他们几个，不会给他们分毫好处。

    然而凡事有利有弊。他们若是真的联手，不知会让多少文官做噩梦，但凡有行差踏错的时候，两人就会成为众矢之的——皇帝要的是文武并重，改掉文官节制武官的现状，若是内忧外患的年月，促成这件事不难，但现在天下太平，最能说最能折腾的是文官。

    就算是两个人不犯错，也能引着他们犯错，让他们引发文官的众怒。

    到那种时候，连皇帝都不能控制事态。

    做官的，越是位高权重，越是长年累月在刀尖上行走。皇室子嗣也一样。

    都是在用前程甚至生死做赌注。

    想到这里，梁湛的心绪平静下来。都走在险境，只看谁更会应对，更会见机行事，与其担心，不如从容。

    至于眼前的事，在姜六娘反口的时候就已料到。姜五娘现在已经形同废人，他们带回去，也问不出什么，拿不到指证他的把柄。

    日后顺王、宁王少不得暗地里打压他，不算什么。对他来说，所谓的手足从来不需要忌惮、畏惧，让他们得意一阵子的事情而已。

    他如今要重视并着手的，是另外一件事。

    ·

    这日傍晚，梁澋备下厚礼，亲自到程府赔罪。

    程阁老刚下衙回府，在书房见了见他，随意挑了一个礼盒，道：“礼品我收这一样，王爷的来意我也明白。我岂敢怪罪王爷，请回吧。”

    “阁老，您听我解释几句。”梁澋想委婉地把梁湛从中作梗的事情告诉程阁老，“我与程家之所以生了嫌隙，是……”

    程阁老唤小厮：“老太爷不是要见我么？去传话，我得空，送走宁王就去给他请安。”

    宁王一听，就知道自己说什么都没用了，深施一礼，颓然离去。

    程阁老转去内宅，见程老太爷、程老夫人。

    程夫人也在，她是循例来给二老请安的。

    行礼落座之后，程阁老说道：“济南廖家的贪墨案已经审理完毕，内阁的意思是流放交趾，折子已经递上去，只等皇上批示。”

    程夫人瞬时落泪，“流放交趾……”那么遥远的地方，那样漫长崎岖的路。

    程阁老语气平静：“这已经算是格外开恩，有几个人按律当斩。”

    程夫人用帕子拭泪，“老爷，我能去看看他们么？”

    “自然。”程阁老颔首，“这是人之常情。你为廖家做了那么多，他们临行之前，理应见一见你。”

    “……”程夫人哽住了。他就是这样，总能用最平静的态度说出最诛心的话。

    没有她，廖家兴许根本就没有如今这一劫。

    程夫人对二老行礼，微微踉跄着走了。

    程老太爷对济南廖家的事情已经心里有数，毕竟，那是皇帝亲自跟他提过的事情。他现在着急上火的是当下的事：“宁王的事情，你跟我说句实话，是不是你设局，引发皇室子嗣内斗？今日贵妃、顺王去端王府搜查，你二弟都听说了。”

    “我设局？”程阁老微笑，“明明我才是被算计的人。”说着，有意无意地瞥了程老夫人一眼。

    程老夫人神色木然地坐在临窗的大炕上，脸色颓败，“那女子的事……你倒是言出必行，说过让我当场出丑的话，也真的兑现了。”

    “大事小情的，除了不便回答的，我怎么会骗您二老。”

    程老太爷只觉得尴尬至极。发妻想给长子纳妾的事情，他在最初就知道，也赞同，却没想到，会变成一出闹剧，还是皇子介入的闹剧。

    他咳嗽一声，对程阁老道：“不说那些，你就给我句准话。”

    程阁老说道：“这正是我不便相告的事。”

    “如果你已打定主意要将前程、家族、性命压上去，我也无话可说。”程老太爷语气有些颤巍巍的，“毕竟，你深得皇上器重；毕竟，你是了无牵挂的人。”

    换一个人在面前，他这些话就是淬了剧毒的刀子，能将人瞬间伤到骨子里。

    但是，在他面前的是程阁老。

    程阁老不会反对，“您这么想也行。”

    程老太爷道：“日后，我们父子不需再相见。”

    “好。”程阁老温声答道，“要不要我搬出去？”

    “不必。”程老太爷苦笑，“阁老是公务缠身的贵人，别说内宅外院相隔，便是同在一屋檐下，我哪次见你，都要三催四请。日后，我要过一段清净的日子，也给你清净。等我临死之际，你再来做做样子就行。”

    “您的意思，我明白了。”程阁老不露声色，语气随意地问道，“特别恨我吧？”

    “恨。”程老太爷颔首。

    程老夫人的眼泪一滴滴掉落。

    程老太爷凝视着程阁老，“你也一样，恨了我很多年。生来的冤家。”

    “私事上，我恨，我不甘。”程阁老缓声道，“政务上，您与我是道不同。”

    的确是生来的冤家，他赞同这一点。

    程老太爷长长地叹息一声，“多少官宦子弟都是那样过的，遵循着家族的意思，娶妻生子；父辈的过错，责无旁贷的承担，毫无怨言地被连累。可你天生反骨，你不过寻常人的日子。我有错，你就对？”

    “可归根结底，是不是有人在人前道貌岸然，暗地里却做过见不得光的事？是不是有人把脸面看得比天大，为了脸面让子嗣屈服？”程阁老心平气和地望着程老太爷，“这些年，哪怕您有过一次后悔知错，我对您都不会是现在这个样子。”

    “你失去了那女子，得到的却是一世的功名、荣华，这两者之间，在你心里不可相互抵消，我无话可说。”程老太爷似是忽然苍老了几岁，显得极为疲倦地摆一摆手，“你走吧。”

    程阁老起身，毫不犹豫地举步离开。

    程老夫人低低地哭了起来。

    父子俱在，他们却把话说到了这个地步，在生时便诀别。所谓的名门望族，带给人的，竟是彻骨的寒凉。

    ·

    梁澋回府之后，出于习惯，要去沈婉房里，走出去一段，才想到那些让他懊恼窝火至极的事情。

    他转身去了书房。

    姜五娘、姜六娘身上的疑点，梁潇都已经跟他细说。

    沈婉与她们相识在先，把他弄得五迷三道，更可疑，更脏。

    爱之深责之切。

    以前有多喜爱那女子，现在就有多厌恶，连带的厌恶自己。

    想到自己因为她而有的愚蠢的行径，简直无地自容。

    沈婉就在他府里，所以他不用报复，由着性子惩戒便是。

    宁王妃来找他，问他何时去护国寺，得知明早就去，又问起沈婉：“沈侧妃——不，沈姑娘如何安置？王爷有没有要叮嘱我的？”

    “那个女人，不配做我的侧妃。只是，我不想把她打发走，日后她就交给你了。”梁澋看着妻子，“她害得我到了这个地步，给我埋下诸多隐患，如何行事，你应该明白。”

    宁王妃恭敬地称是。

    擅长收拾女子的人，往往是女子。宁王妃不知有多妒恨沈婉，眼下得到了这个机会，不想尽法子才怪。

    梁澋明白这一点，所以这样安排。等他回来之后，还不解气的话，再另行处置便是。

    ·

    唐修衡的假用完之前，和薇珑一起给沈笑山相看了宅子、地皮，选了一个最适合建造园林的所在。

    所谓风水，只是个说辞而已。沈笑山又不是等闲之辈，入手的宅子、地皮，风水都不可能差。更何况，从他本心而言，并不看重这些。

    唐修衡与薇珑亦如此。

    随后，唐修衡如常上早朝、去五军都督府。

    入冬了，女眷们在进腊月之前都很清闲，闲时常相互走动。薇珑减少了留在书房的时间，白日里大部分时间用来陪太夫人料理家事、应承来客、去别家串门。

    柔嘉的公主府已经建成。她隔三差五就去一趟，开心得似小鸟一般，有两封信都在讲述自己的喜悦。

    薇珑见她这样，去看了一次，觉得还可以，完全可以交差。里里外外查看的时候，对她来说等同于走马观花。

    那不是她的宅子，估摸着也不会是柔嘉常住的地方，亭台楼阁、花墙台阶的小问题她都尽量忽略。

    整座府邸的格局是按照她的心思落成，意境大致符合她的心意，便已足够。

    皇帝见爱女高兴，允诺何时得空了亲自去看看，等柔嘉布置妥当，可以时不时在公主府宴客，之后给这府邸命名静慧园。

    柔嘉因此兴致勃勃地忙碌起来，有两次因为布置室内犯了难，邀请薇珑过去给她出出主意。

    薇珑欣然应邀。

    说起来，没见面的日子也没多久，但可能是因为薇珑已出嫁，偶尔又是想见不方便见，盼着团聚的心就更为迫切，相见时更为亲热。

    在静慧园首次团聚的时候，柔嘉说起了姜五娘：“贵妃亲自陪顺王去端王府，带回的那个姜五娘却是毫无用处——也不是痴傻的样子，完全就像是在做梦一样，问什么都是一句不知情。

    “我之所以知晓这件事，是因为父皇曾问过贵妃，近来为何肝火旺盛，贵妃说听到了一些消息，意思是端王被歹人利用，收留了姜五娘在身边，她担心姐妹两个居心不良，有意挑拨皇室子嗣的手足情分，这才亲自出面。却没料想，那人是那个情形。

    “父皇什么都没说，只劝她心平气和地度日。”

    像是梦游一般，反应只有一句不知情，姜五娘应该是被人催眠了。薇珑思忖片刻，确定了这一点，更确定梁湛手里精通催眠术的人道行不高。但她什么都没说。

    没必要。

    那是顺王的事情，找人确定原由，再寻高人让姜五娘清醒过来。

    不管是怎样的情形，皇室子嗣窝里斗的情形都避免不了，外人实在不需做任何事。

    况且，依梁湛的性情、城府，一定已经预料到了日后的情形，在姜六娘反过头来指证宁王的时候便能料到。

    他没把人打发走，只用了这种手段，不管有没有后招，都是表明了对内斗无所谓的态度。

    的确是，任何事都可能有意外，更可能因为意外反遭其害。顺王、宁王会不会被他害死，真是说不准的事儿。

    就前世的记忆而言，梁湛从来就没忌惮过手足，因为他了解每一个人的弱点。

    今生他不能掌控的皇子，兴许只有前生第一个被他害死的梁澈。

    梁澈与代安的事情，让她这活过一世的人都只有意外，何况别人。

    说完皇室之中的事情，柔嘉问起唐府的情形，要薇珑面对面地告诉自己过得的确不错。

    薇珑便把太夫人和两个妯娌的性情与柔嘉说了说，也说了自己平时的情形，末了道：“比起在娘家，每日都觉得热热闹闹的，婆婆妯娌又都特别容易相处，我这日子过得真是挺顺心的。”

    柔嘉很为好友高兴，随后笑问道：“只婆婆妯娌对你好可不行，你家侯爷呢？对你好不好？有些人特别宠爱妻子，新婚时尤其会出尽法宝，只为着哄娇妻开心，我听说过不少这种事，可是你们……”她显得有些扫兴地撇了撇嘴，“我可是什么消息都没听到。”

    “……”薇珑轻轻吸了一口气，口不对心地道，“我是需要人哄的性情？寻常人怎么过，我们就怎么过。被宠上天是你的事儿，可与我无关。”

    柔嘉先是微微赧然，继而掐了薇珑一下，“以往都是我打趣你，眼下倒好了，日后怕是要经常被你打趣。唉，早知道这样，就让父皇把你的婚期定在两三年之后了。”说着又揉了揉薇珑的脸，“你不知道吧？我最喜欢看你不自在的小模样。”

    薇珑笑着打开她的手，“我也是啊，瞧你方才的样子，实在是享受，日后我可要再接再厉。”

    “这小妮子，真是要反天了。”柔嘉和薇珑嬉闹起来，过了一阵子，又正色提起先前的问题，“你别敷衍我，什么叫寻常人怎么过你们就怎么过？别人怎么过的，你又怎么知道？给我句实话，侯爷对你好不好？过得好我就放心了，要是过得不好，我帮你收拾他。”

    薇珑心里暖暖的，颔首道：“对我挺好的。”

    “是吗？”柔嘉见她态度诚挚，不由绽放出喜悦的笑容，“怎么个好法？是不是每日嘘寒问暖的，看到贵重或是适合你的物件儿就会送给你？”

    “……”薇珑心说你也太看得起唐修衡了，他要是能做到那一步，也就不是他了，“侯爷的性情你又不是没听说过，哪里会像寻常男子那般细致。只是，他对家父很好，得空就去陪家父说说话，大事小情的，也愿意帮我。”

    帮的最多的，是有意无意地试图改变她那些好的坏的小习惯。

    柔嘉思忖片刻，赞许地一笑，“这种情形委实很好。方才仔细想想，还是这样最见人心。正是新婚，对他的岳父体贴周到一些，就能让你心安，比送给你怎样的珠宝都要好。出嫁的女儿，最牵挂的可不就是娘家人么。”说着就重重地点头，“嗯！他这样真是很好了。你可要惜福啊，平时也要好生孝敬太夫人。”

    薇珑感激地一笑，“这是自然。”

    第二次相见的时候，出了一件意料之外的事：梁湛亲自带人送来了一些摆件儿。

    柔嘉对这个哥哥没有好感，更看得出薇珑有些膈应这个人，但是明面上与他没起过冲突，他又是特别温和有礼的做派，不好当场把人打发走，只得命人将他请到暖阁喝茶，口不对心地道谢。

    就算是寻常闺秀，只要皇子不发话，都不能避开而不请安行礼。薇珑如今已经嫁为人妇，连寻常的官家子弟都不需回避，更何况是遇到皇子，还是在柔嘉的府邸。

    她不能让好友为难，落落大方地给梁湛行礼。

    这片刻间，梁湛凝眸，失神。

    这极美的女子，这让他自相识到今日都放在心头的女子，如今已经成为唐家媳。

    她气色很好，衣饰仍如在闺中的时候，不艳丽，也不过于素净，清新飘逸。

    她眉宇间凝着无形的喜气、平和。看起来，日子过得很好。

    意识到的这些，都让他心头似被钝刀子慢慢地磨着、割着。

    他迅速敛起思绪，抬手示意免礼。落座之后，说笑一阵子，他对柔嘉直言道：“有些话要烦请黎郡主转告唐侯爷，想与郡主借一步说话。”

    柔嘉看了薇珑一眼，颔首一笑，“虽然已经入冬，可我这园子的景致很好，三哥不妨与黎郡主一面赏看景致一面说话，我就在你们不远处，能随时吩咐人侍候茶点。”

    她不可能让好友与梁湛在暖阁独处，又担心梁湛会把下人撵走，便有了这安排。

    略停了停，她用开玩笑地语气道：“黎郡主与唐夫人这两个称谓，在我眼里，分量不相伯仲，按惯例的话，还是称唐夫人更为妥当。”是不软不硬地敲打梁湛，“三哥就不需再称黎郡主了，落到别人耳里，说我们皇室子女不成规矩可怎么办？说到底，唐家可不是小门小户。”

    梁湛只是回以一笑，道：“正好，我也想看看园子的精致。”随后问薇珑，“你意下如何？”

    薇珑却是笑盈盈地向柔嘉道谢：“多谢殿下。”

    柔嘉对梁湛有点儿气不顺：她的建议，他是打心底没听进去，不然也不会干脆两个称谓都不用，直接你来你去的。

    “唐夫人客气了。”柔嘉嫣然一笑，举步向外的时候，瞥了梁湛一眼，“唐夫人还记得见过你么？命妇也是你能言语随意的人？你倒是自来熟得很。”

    薇珑心里大乐。

    梁湛仍然一笑置之。

    走在园中，梁湛与薇珑相隔五步的距离，都没心情看精致。

    跟随在不远处的柔嘉亦是，只盯着两个人，满心防范着梁湛有出格的举动——虽然明知道梁湛没道理唐突，但事关好友，她做不到不紧张。

    梁湛停下脚步，凝视薇珑片刻，问道：“近来可好？”

    “很好。”薇珑神色从容，“不劳王爷惦记。”

    不劳他惦记？他此生都会惦记她。梁湛莞尔，“在京官员，消息一向灵通，近来与我相关的事，你已经听说了吧？”

    “的确。”薇珑颔首。

    “有何想法？”

    薇珑看着他，眼神有些轻蔑，“对你利用女子的事，极为不齿。”

    梁湛却是神色从容，“有的事若是几个女子就能办到，我为何要浪费更多的人力财力？”

    “你都拮据到这地步了？”薇珑笑了笑，“不论品行，还是银钱。”

    “我知道，你听说这些之后，会愈发认定你没嫁错人。”梁湛轻轻一笑，“这样口无遮拦地与我说话，并非明智之举。”

    薇珑失笑，“你这种人，与你怎样说话都不明智。既然如此，我为何要以礼相待？”

    “为何？”梁湛问道，“我一直想不通，你只是一个闷在内宅的女孩子，怎么就敢嫁那种心狠手辣、杀人如麻的人？”

    “寻常人都比畏畏缩缩的蛇鼠之辈要好，何况侯爷。”薇珑微微扬眉，下巴抬了抬，“更何况，你若是污蔑我的夫君，不妨到圣上面前细说。”

    梁湛却不动怒，和声道：“这样看来，你是真的认为你嫁对了人，你心里是真有他。”

    “与你无关。”薇珑目光变得分外冷冽，“王爷居然已经沦落到议论别人家事的情形了？”

    “自然不是。”梁湛道，“对你，我自然要更关心一些。别的女子是死是活，从来与我无关。”

    “你丧母的日子并不久，”薇珑戳他的痛处，“而且你母妃还是自戕。可我瞧着你对此事无动于衷，这是为何？秉承了德妃娘娘的那些性情么？——心里只有自己，没有别人，连至亲也无。”

    “程阁老又何尝不是如此。”

    这一句，是试探唐家与程家是否联手。“那我就不知道了。”薇珑反应极为灵敏，即刻接话，“我只知道你们母子完全不是应该有的母慈子孝。王爷慎言。你在我眼里，从来不是高高在上。”

    “哦？”梁湛一笑，“这话怎么说？”

    “你言行要注意一些，把那些混账话压在心底；不然的话，我虽是一介让你轻看的弱女子，却说不定能给你带来麻烦。日后我不想再见到你，你少在我眼前晃。膈应。”

    “这可不是你能决定的事情。”梁湛因为她的话过于刺心，笑容不可控制地融入些许阴冷，“说到底，还是你不开眼。要嫁，也应该嫁入皇室，成为哪个皇子的侧妃。与我平起平坐的情形之下，你才有资格避而不见。”

    “嫁入皇室就是与你平起平坐？”薇珑轻笑出声，似是听到了笑话一般，“你倒真是看得起自己。嫁入唐家，我是唐夫人，嫁入寻常门第，我仍然是黎郡主。不论唐夫人还是黎郡主，除去繁文缛节，都不会低你一头。正相反的是，我若嫁入皇室，才是真的低你一头，会受制于你。”她笑容转为灿烂，“不相信的话，王爷可以试试，不论是你，还是你日后迎进门的王妃，都没胆子在明面上跟我做对，能用的，只能还是那些下作龌龊至极的手段。”

    “……”梁湛抿紧了唇。

    “放心，我不会怪你。”薇珑转身，抬手示意不远处的安亭琴书过来，语声未停，“毕竟，有句俗语是有其母必有其子。你能无耻到什么地步，不难想见。”

    安亭、琴书疾步而来，陪着她去寻柔嘉。

    梁湛略略拔高声音：“三日后，我有一份厚礼赠予郡主，只望你记得因何而起。”

    薇珑不曾顿足，只是冷冷一笑。

    ·

    周府。

    午后，周二夫人和周素音来找周夫人，见礼、落座之后，周二夫人笑道：

    “素音正是喜欢热闹的年纪，近来家里却太过冷清，连个上门找她的人都没有。她若出门，也只是坐在马车里看看花红热闹。大嫂，你就让她出去吧？说到底，她并不是轻浮的性子，一眼就看中谁、生出糊涂心思的事情，是绝不可能发生的。”

    这些话看起来是商量事情，其实是在敲打周夫人：你女儿那种事，我都知道，素音跟清音可不一样。

    周夫人笑了，“依二弟妹之见，我近来让府里的人少与人走动、少出门，是糊涂之举？”

    “也不是这个意思。”周二夫人笑道，“只是思来想去，实在是觉得没必要。又没外人惦记着家里的人，家里的人也不能再惦记别人，在不在家的又有什么不同？我不会让素音行差踏错，周家的前车之鉴，二房绝对出不了。你就放心吧。”

    还是在委婉地冷嘲热讽：你女儿已经出嫁，你儿子已经娶妻，那两个糊涂东西已经有了归处，你还担心什么？我的女儿自有我管教，轮不着你管闲事。

    周夫人不予理会，深凝了周素音一眼，“你也是这个意思？”

    周素音抿了抿唇，“大伯母，这段日子实在是闷得慌，我那些小姐妹都不来找我了，我若还是闭门不出，不去主动交好，那……这辈子都没个交好的人了。”

    周夫人问道：“你出门，是要看望姐妹，还是要在街头闲逛，亦或是另有目的？”

    “我哪里有什么别的目的？”周素音面色迅速由白转红，“大伯母这些话是什么意思？”

    周夫人失笑，转而望向二夫人，“我真的是一番好意。你呢？真的不赞同？”

    周二夫人嘀咕道：“总这样下去怎么行？实在不是个法子。”

    “赞不赞同，给个说法。”周夫人言简意赅，“别的我不想听。”

    周二夫人望了她一眼，摇头，“不赞同。”

    竟是一副豁出去了的样子。

    周夫人又笑了，“你们几次三番为这种事找我，我也实在是腻烦。真想好了的话，你们二房的事情我不会再干涉，想去何处就去何处。”

    “想好了，想好了！”周二夫人拉着周素音起身，“多谢大嫂体恤！”语毕匆匆行礼离去。

    周夫人望着她们的背影，笑意一点点转为冷漠。

    铁了心自作主张，一心认为她多事、霸道，这种人若是自讨苦吃，她绝不会阻拦。

    ·

    一刻钟之后，周素音坐马车离开家中，满心喜悦地去往沁香楼。

    那是一个茶楼，她要去那里见一个人。

    那个人，她已经见过两次，一次是在路上，一次就是在沁香楼的雅间。

    他对她说，若她愿意，他愿意娶她。

    他对她承诺，每过三日，都会来沁香楼等她。

    他的身份，她费尽周折之后，已经打听清楚。

    与父母说过这件事，他们都是从默许到主动帮她的态度。

    这样多好。

    锦绣前程就在前面等着她。

    周清音费尽心思，想嫁的不过是一个侯爷，而想娶她的人，却是皇室子嗣。

    这就是命啊。有些人就算累死也不能如愿，有些人得到荣华富贵全不费功夫。

    她起先想着，把这件事如实告诉大伯母，行动就不会再受限制。

    父母却不赞同。

    他们的意思是，只有皇帝应允之后，这件事才算尘埃落定，不然未免显得太浮躁，沉不住气。

    她仔细一想，也的确是这个道理。

    唯一遗憾的是，那个人近期诸多是非，要到明年才能恳请皇帝赐婚。

    不过也没事。横看竖看，他都不是能够随意看中一个女子的男子，断不会朝三暮四，让她空欢喜。

    怀着这些心绪，周素音走进沁香楼，循着木台阶走上二楼，转入北面居中的雅间。

    坐在桌案前的男子，有着一双漂亮的凤眼，举止优雅尊贵，笑容和煦如春风。

    这个人，就是出身于皇室的端王。

    周素音见到他，便不自觉地绽放出喜悦的笑容，屈膝行礼。

    “已说过不需拘礼。”梁湛抬手示意她免礼、落座，“不是说家中管教甚严么？今日怎么得空来这儿？”

    “是大伯母不准人出门的。”周素音现出很委屈的表情，“今日好一番恳求，她才准我出门的。”周夫人具体是什么态度、什么言语，她当然不能跟他细说。又不能让她脸上增光，还是少提为妙。

    “原来如此。”梁湛给了她一个分外柔和的笑脸，“辛苦你了。”

    “怎么会。”周素音红了脸，低下头，轻声说话，“到底是怕你过来，空等半晌。”

    梁湛打量着她的神色，不自觉地跟心里那个人比较起来。

    那个女孩，就从来没有过这样扭捏作态的时候。心平气和说话的时候，她态度温和中透着疏离；惹得她心头动怒的时候，也只有眼神变得寒凉。

    高贵、优雅、有涵养，生的娇柔之至，却全无他以为的娇弱做派。

    与她相较，眼前这女子未免过于矫揉造作。

    心里不喜，却不能流露，他必须得耐着性子应付。