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今日午间，厉阁老携几个门生在酒楼宴请梁湛。
桌上有美酒佳肴, 一旁有丽人奏乐唱曲, 不知不觉就盘桓到未正时分。
梁湛喝了不少酒，心情不错, 招呼在座的人随自己回府, 晚间再开一席。
一行人见他兴致正高，自是不会扫兴，随他走出酒楼, 相继上了马车, 去往端王府。
路上, 付兴桂赶来通禀梁湛：“石大小姐出门了，此刻正在去往唐府的路上。”
流言满天飞的时候, 石婉婷去唐府做什么？求唐家辟谣，还是以为散布流言的是唐家的人？
这些亦是梁湛有些好奇的。
他也是昨日才闻讯, 唤人去查是谁做的这种事，没可能那么快找到那个有心人，自是还没回音。
这些天了, 石楠一直不曾出现在人前，让他和厉阁老已经有些担心：石楠要是不为自己出力, 那也就别想算计唐修衡了, 只凭借一些虾兵蟹将, 根本成不了事。
他和厉阁老或是亲自到石家，或是派人下帖子，石楠、石婉婷一直装死, 不肯见。
既然知道了这档子事，倒是不妨去唐家凑凑热闹，兴许能有机会探探石婉婷的口风。
私心里，还有另外一个原因：他有许久不曾见到薇珑了。
他命车夫改道去往唐府，吩咐付兴桂：“告诉厉阁老等人，愿意凑趣的就跟我走一趟，没闲情便先回王府。你命人传话回王府，叫人好生服侍着。”
付兴桂称是而去。
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石婉婷的马车被拦在了唐府大门外。
护卫道：“我家太夫人和三位夫人正在待客，没空。石大小姐改日再来吧。”
石婉婷坐在马车上，扬声问道：“那你家侯爷、二爷等人呢？他们也不得空么？”
护卫正色道：“内外有别，我家四位爷从来没有见别家女眷的前例。况且，四位爷都不在府中。”
石婉婷忍着气道：“劳烦你再去通传一声，我就在这儿等着，直到唐太夫人和唐夫人忙完。”
护卫一本正经地把说过的话一字不差地重复一遍：“我家太夫人和三位夫人正在待客，没空。石大小姐改日再来吧。”心说你既然装作听不懂主人家的意思，那我也就能装作听不懂你的话。
石婉婷气得不轻，却是无计可施。
她能怎样？还能下马车在唐府外撒泼不成？
正犹豫间，梁湛与厉阁老及其三个门生到了唐府。
梁湛径自下了马车，问清楚石婉婷这边跟车的护卫，这才到了她马车一旁，道：“石大小姐既然到了，怎么不进去呢？”
石婉婷连忙下了马车，恭敬行礼，随后答道：“禀王爷，护卫说唐夫人都正忙着待客，没空理会不请自来的人。”
梁湛问道：“你有急事见黎郡主？”
“是。”
“关乎那些流言蜚语么？”
石婉婷垂下头去，面色青红不定。闲话居然都传到端王耳里了……这样的话，那她也不需私底下质问黎薇珑了。她咬了咬唇，“是。”略一停顿，又加一句，“我来找唐夫人讨个说法。”
之所以这样说，是存着跟梁湛探探口风的心思。如果梁湛觉得她误会了，一定会点拨她一两句，相反，如果肯帮她的忙带她进到唐府，那就是能确定唐家门风不正，蓄意让一个女子身败名裂。
可是，她又怎么想得到，就算梁湛完全能够确定流言与唐家无关，也乐得见到她与薇珑结仇。石家与唐家的女眷的过节越深，兴许就越能让石楠早一些心思坚定地站到他与厉阁老身边。
梁湛根本没接她的话，转头对唐家护卫道：“我能请石大小姐陪我一同进唐府么？”
护卫一笑，“王爷的大驾，小的自是不敢阻拦。只是，我家四位爷不定何时才能回来。”
“我要见黎郡主。来年厉阁老兴许要修缮府邸，有些事情要请教她，我也想长长见识。”梁湛的理由张口就来，“再说了，石大小姐不是也要见你家夫人么？”
“您几位先请吧。”护卫不冷不热地道，“容小的去通禀。”端王这是摆明了帮着石大小姐，让夫人到外院见客，这样的做派，实在是招人厌烦。他转头告诉了阿魏。
阿魏即刻到内宅，把外院的事情如实禀明薇珑，继而道：“夫人不需当回事。若是有不速之客来见太夫人和三位夫人，护卫便会及时传信给侯爷，客人那边，有管家拖延着——这都是侯爷、二爷事先吩咐过的。您等侯爷回来再决定见不见石大小姐吧？”
薇珑一笑，“我知道了，等侯爷回来再说。”
阿魏放下心来，笑着行礼，“那行，小的去禀明太夫人。”
外面的管家已将梁湛、厉阁老一行人请到暖阁，恭声道：“王爷、厉阁老先坐下喝杯茶，歇息片刻。巧了，方才有小厮传话回来，我家侯爷正在回府的路上。”
梁湛则道：“我与厉阁老的来意，护卫没告诉你？”
管家笑道：“护卫自然是如实相告，可是，凡事得有个章程吧？石大小姐见我家夫人是一回事，厉阁老有事请教我家夫人又是一回事，事有先后，主人家总得有人陪着您与厉阁老说话吧？难不成让我家太夫人出来待客？唐家没这个规矩，一向内外分明。”他语声清晰、语速又快，根本不给人打断的机会，“况且，小人方才不是说了么，侯爷正在回府的路上，王爷难不成有十万火急的事情找侯爷？”
“……”梁湛微微撇一撇嘴。他根本不想见到唐修衡，看都懒得看一眼。
管家的笑容愈发殷勤，亲自从小厮手里接过茶点，分别送到梁湛与厉阁老手边，“茶点若是不合心意，您二位只管吩咐，小人再命人换别的来。”
石婉婷半坐在一旁的太师椅上，心里直打鼓。听说唐修衡正在回府的路上，她就开始打怵了。可是，开弓没有回头箭，这时候怯场离开，端王、厉阁老怕是都会认定她活该。
利用是相互的，在这件事情上，端王与厉阁老一定会帮着她，如果在这件事情上都不肯说句公道话，还能指望哥哥会帮他们么？他们就不怕哥哥气愤之下把一切是非禀明皇上？
再说了，就算唐修衡护短儿，也不可能在王爷面前颠倒黑白、洗脱黎薇珑搬弄是非的罪责。
只要能将黎薇珑搬弄是非的罪名坐实，那么，她就可以进宫去见皇后娘娘，告她唐夫人一状。到了那时候，唐家就要反过头来求着石家了。
展望到好的一面，石婉婷慢慢放松下来。要做成这件事，说话就要有技巧，不能一相见就怒冲冲地质问，得换个方式。
她竭力转动着脑筋，思忖着接下来要说的每一句话、要做到的每一个铺垫。
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平南王府。
吴槐小跑着进到莳玉居，“王爷，石大小姐、端王、厉阁老及其三个门生先后脚去了唐府。不知道侯爷在没在家，他一向行踪不定的，万一那几个人是去闹事的，唐太夫人与郡主能应付得来么？”
黎兆先放下手里的茶盏，问道：“查清关乎石婉婷流言的源头没有？”
吴槐点头，“查清了，正要跟您说。这件事是林茂青所为，他虽然卧病在床，但是每日去看他的同窗好友可不少。小的今日询问过他两个同窗，两个人都说是受他所托，林茂青被杖责二十那件事，于他实在是奇耻大辱。”
“林茂青伤势如何？不至于起不得身吧？”
“不能下地走动，但与人叙谈没问题。”
黎兆先思忖片刻，道：“命人从速去找林茂青，看他愿不愿意到唐家说明原委。你去唐府——不，你随我去。”
只要梁湛往薇珑跟前凑，他心里就特别膈应，觉得肯定没好事。别的时候也罢了，今日还有厉阁老等外人随行，万一梁湛的目的就是刁难唐家，怎么办？
唐修衡不论在不在家，都不是好脾气的人，又向来护短儿，真在人前把梁湛收拾出个好歹，梁湛那些爪牙不发了疯似的弹劾他以下犯上才怪。
至于薇珑，性子也是没个谱，最重要的是，厉夫人、石婉婷先后这两件事都牵扯到了他，她恐怕一看到厉阁老就要炸毛。为那样的人平白卷入是非，犯不上。
而他不同，他的身份能与梁湛平起平坐。有他在，梁湛、厉阁老就不敢胡来。
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唐修衡今日与沈笑山一同去了陆开林家中。
陆开林私藏了不少陈年美酒，趁着过节高兴，邀请两个好友到家里，与自己一起享用。平时他实在是难得有踏踏实实喝一顿酒的机会，今日自然不会纵着唐修衡，左一杯右一杯地劝酒。
沈笑山跟着凑趣，帮着陆开林想法子让唐修衡喝酒。
唐修衡起初有些啼笑皆非，“这事儿弄得，好像我怕你们俩似的。你们俩留心数着，比我少喝一杯都不行。”
沈笑山与陆开林大乐，“你也一样，不准偷奸耍滑。”
就这样，三个人开怀畅饮。
到末了，沈笑山与陆开林受不住了，各自站起来，对唐修衡一揖到地，前者道：“你喝酒是权当服用助眠的药了，我们俩可不行，明日还有不少事呢。”
唐修衡失笑，“嗯，就你们忙，就我清闲。”随后却也不再让他们喝酒，毕竟，沈笑山说的是实情。
酒席撤下，换上果馔，三个人闲谈期间，唐家的护卫来找唐修衡，通禀的自然是梁湛、厉阁老、石婉婷到访唐府的事。
唐修衡听完，即刻起身，“我这就回去。”
陆开林道：“我陪你回去。”
“你先等等。有必要的话，我派人来请你。”唐修衡起身离开。
陆开林的府邸到唐府，坐马车是大约半个时辰的路程。唐修衡策马赶回，只用了不到一刻钟的时间。
他走进暖阁，对梁湛与厉阁老拱手一礼，“久等了。”
梁湛微一颔首，不说话。
厉阁老则起身拱手还礼，笑呵呵地道：“冒昧前来，也是凑巧了。”
厉阁老的三个门生上前行礼，唐修衡不予理会，转身落座，问道：“何事？”
梁湛敛目看着杯里清亮的茶汤。
厉阁老见状，便将府门外的事情经过说了一遍。
石婉婷在这期间已经站起身来，待得厉阁老说完，屈膝对唐修衡行礼。
唐修衡问道：“你要问什么事？”
石婉婷面露犹豫：“此事，只能当面询问唐夫人，还请侯爷通融。”
唐修衡吩咐管家：“去问夫人得不得空。”
管家称是而去，一去就又是一炷香的时间。
厉阁老已经等得有些不耐烦了：平时除了皇上，谁会让他这样干等着？他对唐修衡皮笑肉不笑地道：“其实，早些请唐夫人过来一趟，把话与石大小姐说清楚就行了。”
唐修衡睨着他，“谁家的女眷会平白无故地代替男子出面应承客人？”
“我倒是无妨。”厉阁老道，“是怕王爷等得不耐烦。”
唐修衡一笑，“王爷不是陪着你来的么？”
“不敢当，不敢当。”厉阁老笑道，“赶巧了，真是赶巧了。”
唐修衡明亮的眸子凝住他，“你想问什么？说来听听，我看看上不上道。”
言辞不大中听，语气也不大客气，厉阁老却只能赔着笑忍着。对方到底是战功赫赫的一品军侯，官职又不比他低，权势更不比他小，敬着他，那是看在他一把年纪的情面上；不敬着，他也无话可说。
唐修衡又问：“尊夫人搬弄是非在先，你找上门来在后，真是来请教造园之事的？”
厉阁老哽了哽，起身拱手行礼，“请教事情是个理由罢了，其实我是专程来为此事赔礼的。”
唐修衡一笑，“赔礼有用的话，人也不用谨言慎行了。”
“……”
“坐吧。”唐修衡斜睨着梁湛，对厉阁老说道，“当着王爷的面儿，我还能把你赶出去不成？”
厉阁老的三个门生如坐针毡，犹豫片刻，起身道辞。
唐修衡语气淡漠：“厉阁老带你们来的，也得由他带你们走。坐着。”
三个人看了看面色不佳却不说话的厉阁老，再想一想唐修衡那个强势的做派，老老实实地落座。
梁湛心绪不佳，看到唐修衡的时候，心里就升起了无名火。
唐修衡心情不用说，很恶劣。这帮人居然敢跑到他家里来找薇珑闹事，什么东西。
阿魏在门外道：“侯爷，小的有要事禀明。”
唐修衡走出门去。
阿魏道：“黎王爷很快就到，吴大总管告诉我……”
唐修衡听完，颔首一笑，转回室内。
又等了片刻，薇珑来到外院。太夫人原本要陪她一起前来，她拦下了。没必要。唐修衡和她都在，完全能够应付，不需要婆婆在场跟着着急上火。
进门后，薇珑面无表情地给梁湛、厉阁老行礼，又与石婉婷见礼。
石婉婷站直身形之后，便神色悲戚地看住薇珑，“唐夫人，我跟您说的那件事，您还记得吗？”
薇珑落座后，笑微微地看着她，“石大小姐跟我说过什么事么？我们最近见过？”
“年前，腊月二十七晚间啊。”石婉婷道，“那次我特地来到唐府求见。”
“哦，那次啊。”薇珑颔首，“想起来了。那次你专程来找我道谢。我不是说过了，事情都过去了，不需记在心里。”
“除了道谢，我还跟您说了一些体己话。”石婉婷道，“林茂青这个名字，夫人还记得吧？”
“林茂青不是程阁老的门生么？——以前是，现在不好说了。”薇珑神色无辜地看着石婉婷，“这个人，京城很多人都知道。另外，我与石大小姐有什么体己话好说？”
石婉婷暗暗地死命掐了一下手臂，晶莹的泪水瞬时掉落，“我早就料想到夫人是不会承认的了……枉我那般信任你，你怎么能将我的私事告诉外人呢？这也罢了，怎么会凭空造谣？你们唐家好意思指责厉夫人搬弄是非，现在做的这又算是什么事？我遇人不淑，无缘无故被人纠缠，你不同情也罢了，怎么倒反过来说我……说我……”
“这话我就听不懂了。”薇珑神色自若，慢条斯理地摆道理，“你说信任我，因何而起？因为我曾在宴席上瞒下了你的名字么？即便如此，稍稍有点儿脑子的就想得到，那也等同于是你的短处被我知道了，你不对我敬而远之已是难得，居然还会信任我？难道你认定我不会打心底轻视你么？”
“我又有什么办法？”石婉婷哽咽起来，“当日不是你说的么？问我到底有没有起过嫁入平南王府的心思，还委婉地敲打我，若是我不实话实说，日后保不齐就不会再对那些风言风语守口如瓶……”
薇珑轻笑出声，“我要是帮你在先、毁你在后，为何不干干脆脆地把你的事情公之于众？为何要绕弯子？宴席上瞒下你的名字，帮你是情分，不帮是本分。你别绕弯子了，长话短说。扯那么多是非，根本没用，因为不合常理，晓得么？”
“好！”石婉婷的语声转为坚定，“我今日过来见你，要问的是你为何要颠倒黑白，把我说得那样不堪！我与林茂青，的确是相识，后来被他一再纠缠，我已说过再不会见他。好，就算我遇人不淑，可也不是你说的那样吧？勾‘引他的话从何说起？我为何要去勾’他？！我与你到底有何冤仇，你竟一心要害得我身败名裂！？今日你若是不给我个说法，我就一头碰死在你唐府门前！”
厉阁老听完，望向薇珑，面露惊讶，“石大小姐与林茂青的那些不堪的流言……唐夫人早就知道他们相识结缘么？”
“知道与否又怎样？”唐修衡把话接了过去，“听你这意思，不也知情了么？难道你也早就知道林茂青与石大小姐相识的事情？”
“我怎么会知道这种事情！”厉阁老板了脸，“我是在酒席宴间听人谈论过几句罢了，觉得那些话实在不堪入耳，一再训斥过传闲话的人。”
“林茂青似乎是做过什么事，惹得厉阁老不悦，才落到现在的境地？”唐修衡噙着笑问道，“你亲手整治过的人，此时怎么反倒是很维护他的样子？他现在已不是程阁老的门生了，改投到你门下了？”
“这些事，在这时候说不合适吧？”厉阁老不肯转移话题，只对薇珑道，“唐夫人，给个解释。侯爷若也犯了我以前治家不严的错，让他早些纠正为好。”
薇珑对唐修衡微微一笑，才望向程阁老：“不论我是否知道石大小姐与林茂青的事情，都没必要对外人说起。”薇珑笑道，“就算我有心要让石大小姐身败名裂，那闲话也只能是从厉家传出来的。更何况，我有什么理由要对石大小姐下毒手？你精明，能给我一个合情合理的理由么？”
厉阁老失笑，“唐夫人这可就是顾左右而言他了。”
“我这不也是有样学样么？”薇珑笑容无害，“就许石大小姐跟我绕弯子，不准我仔细跟你解释？厉阁老，你到底是来做什么的？是来看热闹的吧？上次我可是给足了厉夫人情面，没把你请来——早知道你热衷于女子之间的口舌之争，当时我就该派人去请你过来。”
这女子神色很是无辜，言辞也没难听的字眼，却是刺耳至极。什么叫他热衷于女子之间的口舌之争？
梁湛轻咳一声，“黎郡主，事情既然赶到这儿了，就请你解释一下原委吧。这种事，可大可小。”
“哦，我差点儿就忘了，是王爷把石大小姐带进唐府的。”薇珑瞥一眼石婉婷，“石大小姐真是好大的面子啊。”都催着她解释，她偏要卖关子。并不是心虚。恰恰相反，是心里有底。
听徐夫人说完这些之后，她就大抵猜出是谁做的手脚了。原本等唐修衡回家的时候，她就吩咐琴书去找林茂青了，但琴书去而复返，说半路上遇到了平南王府的人——她知道了始作俑者是谁，还有什么好担心的？
梁湛正色凝视着她，“黎郡主……”
“唐府没有黎郡主。”薇珑敛了笑容。
梁湛微微蹙眉，不得不随着别人改口，“好。唐夫人，你再含糊其辞，我能不能认定你是心虚？”
“自然不能。”薇珑看都不看他，更懒得再与他说话，转头凝视着石婉婷，“石大小姐，你来找我，真是找错人了。在背后说起你一切是非的人，是林茂青。这是很明显的事情，而且一再与人说起这些闲话的人，都是林茂青的同窗好友。”
厉阁老手一抖，刚端起来的茶杯险些落地。
梁湛眉头蹙得更紧。
“什么？……”石婉婷踉跄着后退一步，“不可能！你有什么证据！？”
唐修衡出声道：“报官吧。”
“不至于，不至于。”厉阁老把微微打晃的茶杯放回到茶几上，笑道，“事情说清楚了就行，又不是什么大事。”
“惊动了两位王爷、一位阁老的事情，你跟我说不算大事？”唐修衡目光灼灼，“既然不是大事，你们方才为何频频发问？兴头不是很足么？”
“两位王爷？”厉阁老环顾室内，又想起了唐修衡进门时带着一身浓烈的酒气，很怀疑唐修衡喝多了。
“我岳父等会儿就到。”唐修衡语气凉凉的，“该到的都到了。这事情小不了。”
意味深长的言语，让厉阁老心里直打鼓，仍是勉强笑道：“那也不至于惊动官府，万一……石大小姐想不开，出了什么事儿……”
“想死的话，回家去死。”唐修衡语气凉薄，“别脏了我这一亩三分地。”
“……”在场的人都不知道说什么才好了。
石婉婷已经满脸是泪，听了唐修衡的话，泪落得更急，却是不敢发出声音。
唐修衡吩咐一直在门口站着的管家：“让石楠过来一趟，他得给我个交代。”
“是！”
管家刚出门，阿魏快步走进来，到了唐修衡身边，微声说了两句话。
唐修衡颔首一笑，“林茂青带到了。”又吩咐道，“我就不去迎王爷了，这儿还摆着一尊佛，走不开。”
厉阁老的心往下一沉。
薇珑则是满心笑意。这情形下，为了避免厉阁老说自己与父亲对好说辞，也就没出去迎。
此时的石婉婷，头脑已是一片混沌。散播流言蜚语的居然是林茂青！他不是口口声声说自己有良心有良知么？有良知的人会做出诋毁女子名节的事儿？
唐修衡喝了一口茶，敛目斟酌片刻：“阿魏，派人去请程阁老、杨阁老和陆指挥使。”
阿魏高声称是，快步出门。
厉阁老险些跳起来，“侯爷这是何意？这事情就算你笃定是林茂青搬弄是非，但他并没有殃及侯府吧？就算石大小姐不该来找唐夫人盘问，也是一时冲动犯了个小错。程阁老、杨阁老、陆指挥使过来之后，听说是为这种事惊动他们，岂不是要笑掉大牙？”
唐修衡视线慢慢地落到他身上，唇角缓缓上扬。他唇边的笑意越深，眸子里的寒意就越浓，“这事儿了结之后，我有另外的一笔账要算。稍安勿躁。”
作者有话要说： 回家太晚了，今天只来得及更七千，明天中午加更一章。
晚安(づ￣ 3￣)づ