柳絮跟紫霞往东面走，突然，前面道上冒出二人，柳絮早看见，装作没看见。
快走到跟前，紫霞大声道；“那家村姑，在此撒野？挡住我家姑娘去路。”
吴婉真呵笑着用手一指柳絮，“你问她，她知道我们是谁。”
紫霞转头看着柳絮，柳絮扫了二人一眼，淡声道：“我不认识你们。”一脸鄙夷神色。
吴婉真闹了个没脸，羞恼地道；“你不是在我吴府做过下人……”
她未等说完，柳絮打断她，“一派胡言。”
紫霞怒斥，“大胆，竟敢对王府表姑娘无礼。”
这时，跟柳絮出门的两个媳妇看见这边像是有事，赶过来，紫霞用手一指，“掌嘴。”
一个媳妇上前，照吴婉真脸就甩了两耳刮子，“放肆，敢对我家表姑娘无礼。”
吴婉真捂住脸，委屈地道：“你个奴才敢打本姑娘。”
紫霞哼声道；“我王府的猫狗都比你尊贵。”
吴慧真嚷嚷道；“青天白日，还没王法了？”
紫霞冷笑道；“有王法，上王府讲理去。”
柳絮那厢已迈出步子，理也不理，从吴婉真身边过去，柳絮经过她身边，吴婉真伸手抓她，柳絮啪地一声，打落她的手，厌恶地睨了它一眼。
紫霞故意撞了她一下，主仆过去，身后两个媳妇随后跟着走了。
吴婉真捂住脸，手移开，羞愤交加，往水塘里一照，脸上清晰五个指头印子。
王府惹不起，如今柳絮有王府撑腰，她们还能打回来不成。
吴婉真怏怏地，脸上有五个指印，羞于见人，先行回去。
梁王府
信夫人命人喊来王爷的贴身太监，小路子和满喜，小路子一听信夫人的丫鬟找他，就知道是什么事，强压住惊慌，跟着丫鬟来到信夫人屋里。
一进门，就看信夫人绷脸坐着，看见二人，柳眉倒竖，二人跪倒叩头，“奴才参见夫人。”
信夫人不叫起，二人互看看，自己站起身，王爷身边的狗，也尊贵，一个内宅妇人，竟敢传唤王爷跟前当红的太监，这信夫人太持宠生娇。
小路子道；“夫人叫奴才等前来，有事？”
信夫人气咻咻地道；“那晚在花园是哪个跟着王爷？”
小路子仗着胆子道；“夫人，奴才愚钝，那晚在花园。”
信夫人横了他一眼，“三日前。”
小路子躬身赔笑，“夫人问的是大前儿，是奴才跟着王爷，不是特意去花园，经过花园，王爷站一会看天上要落雨，就回来了。”
信夫人冷笑一声，“你拿我当傻子吗？我眼睛不瞎，明明看见王爷穿过假山石洞，说，你跟府里那个丫鬟扮成一对骗我，把我引开的？”
小路子咕咚跪下，叩头，“回夫人，您看走眼了，没准是哪个奴才和府里的丫鬟偷情，大前又下雨，天黑的早，夫人您是认错人了。”
“呸！小兔羔子竟敢糊弄我，我们四只眼睛能看错。”
信夫人是不管怎么问，小路子来个死不承认。
信夫人气得直骂，却不敢认真怎样，王爷知道她私审二人，定然不悦，威胁恫吓无用，小路子是咬后槽牙就是不招。
信夫人气得呵斥道：“快给我滚，别在我跟前，让我看着生气。”
二人得了赦令，连滚带爬出去了。
二人不敢跟王爷学，信夫人深得王爷宠爱，冷落一时，万一哪天捡起来，倒霉的不是他二人，二人出来这门，闭嘴只字不提。
信夫人气咻咻的，侍女乌梅端过一盅茶水，“夫人没有真凭实据，小路子怎么能承认，出卖王爷，回去王爷能饶得了他们，就是打这二人估计都不敢供出王爷。”
信夫人喝了口茶水，压下火气，“那你说怎么办？”
乌梅接过茶盅，端起桌上茶壶，续了水，“夫人发现王爷这个苗头，寻常盯着点，看样子王爷同那女人不是一两天的事，早晚露出马脚。”
信夫人寻思片刻，“这事不难查出来，先别声张。”
上院
柳絮和海棠趴在炕上画花样子，画出几张，紫霞手里拿着，看看，“表姑娘画的花样子新颖别致，奴婢看着比原来的花样子都还好。”
云燕笑着进来，“什么好看的花样子，让我也看看。”
紫霞看见她，笑着说，“又是有什么事，你才过来？”
云燕嬉笑，上前凑近紫霞瞧她手里拿着的花样子，“这几张是表姑娘画的？”
海棠趴在炕上看柳絮画，头不抬接话道；“没看表姑娘正画呢！”
柳絮画上一笔，停下，“我这是闲着没事，画着玩，认真若论起绣活，我还得拜紫霞为师。”
紫霞听主子夸赞，心里高兴，“奴婢可不敢。”
“紫霞姐的针线活是一流的，在王妃房里时，一般针线上的事，不愿意烦针线房的人，都是紫霞姐做。”云燕跟紫霞要好。
“云燕，你找我还是你紫霞姐？”柳絮放下笔。
云燕这一问，拍打一下脑门，“奴婢真该死，把正经事忘了，织造府的陈夫人来了，就是我家王妃的亲戚，说看，王妃看着小郡主吃奶，这几日身子懒，不愿意动，让奴婢来请表姑娘陪着陈夫人去园子里看看。”
“烦陈夫人等我一下，我头午都趴在炕上，发髻都滚乱了，待我收拾一下，换件衣裳就过去。”柳絮穿绣鞋下地。
紫霞找衣裳，柳絮重新打水洗脸、梳头。
柳絮一进门，织造夫人陈氏笑着站起身，“折腾表姑娘，我这真过意不去。”
王妃陈氏怀里抱着小郡主，怎么看怎么喜欢，头也不抬道；“柳絮，你快陪陈夫人去园子里逛，我这两日身子发懒，不愿意动弹。”
柳絮先给王妃请安，又跟陈夫人见过礼，陈夫人嘴上不住声说叨扰，柳絮微笑，“夫人想逛园子，就怕我不是好向导，来王府这段日子去过几趟，连一大半都没走完。”
王妃逗弄话，笑道：“正好，你二人结伴去逛逛，我就说上秋，没什么好看的，你头些日子不来，偏赶这时候来，等过几日下了雪，枯败景象压一压，能比这好看。”
陈氏赔笑道：“我这不是头些日子没空，见天瞎忙。”
王妃吩咐道；“云燕，你跟着她二人去，看走迷路，一时半刻转悠不回来。”
云燕答应一声，冲着柳絮和陈夫人道；“表姑娘、夫人请，奴婢前头带路。”
陈夫人的一个丫鬟跟着，柳絮身边跟着念琴，几个人出了上院。
往花园里这条道柳絮熟悉，一行进了月亮门，云燕前头带路，陈夫人跟柳絮边走边看，走了一会，陈夫人主动找话，“原来在家里都看过什么书？”
柳絮实话实说，“四书里就读过论语，五经里读过诗经。”
陈夫人侧脸打量柳絮，“能读这些很不错了，我们家你妹妹们不大看这些书，日常做女红。”
“女红我不擅长，做的活计比不上房里的丫鬟。”柳絮朝远处望了一眼，几个人好像往南方向走。
陈夫人看她往别处看，忙寻个话题，“表姑娘，你母亲没了，家中还有什么人？”
柳絮拉回目光，“三个弟妹。”
陈氏有点纳闷，“你父亲尚健在？”
“我父亲出门去一年不归。”她故意含糊其辞，酒鬼爹带着外头女人跑了，说出去是丢脸的事。
不知不觉一行往花园西南方向走。
陈氏一直跟柳絮说话，柳絮趁空一抬头，看见一带花墙，这一带花墙把内外园子隔开。
云燕引着几人走到一处空地上，柳絮四下里看看，靠外宅红墙有一二层楼阁，几个人现在正好站在楼下，柳絮无意间抬头，突然发现，楼阁开窗，衣袂一闪，楼阁上有人。
柳絮暗中不动声色，低下头，陈夫人东扯西聊，几个人在原地徘徊。
柳絮跟陈夫人说着话，突然，朝楼阁上望去，窗子里一个年轻公子正探身朝下看，二人四目相对，这年轻公子十七八岁，面貌俊秀，透着一股儒雅的气质。
那公子看她竟看痴了，柳絮忍俊不住，噗嗤一笑，用绣帕握住嘴，躲开眼。
窗下美人一笑，似乎带着嘲戏，阁楼上年轻公子兀自笑了，暗想自己这样盯着人家姑娘看，一般大家闺秀早被他看得害臊，这姑娘大大方方，丝毫没大惊小怪。
陈夫人顺着柳絮的目光，抬头往上看，嗔怪地白了他一眼，心里暗想，你偷着看看就行了，还看起来没完了，让表姑娘发现，自己这脸上发起烧来。
偷着相看，变成公开相看，陈氏暗怨，枉费了心机，穿帮了。
柳絮并无责怪之意，像没事人地对她道：“夫人，我们回去吧，出来有些时候，园子里逛得差不多了。”
陈氏讪讪的，表姑娘心里明白不点破，她对这位王府的表姑娘多了几分好感，这一件事上看，表姑娘是识好歹，极明白的女子，若碰上那刻薄的，吵嚷起来，不依不饶的，大家面子上都不好看。
柳絮和陈氏等回到上院，进门，王妃看眼织造夫人陈氏，又瞅瞅柳絮，柳絮含笑，像似平常一样，陈夫人面上略显尴尬。
柳絮告退回房。
王妃迫不及待问；“看了吗？”
陈夫人跟王妃不拘礼，直接坐下，脸上讪讪的，“别提了，伯府二公子盯着人家看，让表姑娘发现，我这脸都无处放。”
王妃笑了，手里打针线笸箩里拿出一件绣活，“看见就看见，权当是无意中遇见。”
陈氏凑过去，看王妃手里的绣活，手里给她递花线，悄声道；“我看表姑娘这份从容大方，比得上大家子姑娘。”
王妃眼睛看着手里换线，“我就是喜欢她这点。”
陈夫人那日在伯府，吴府的两位姑娘冲撞了她，下人打了吴家二姑娘，她并未拦着。”
陈氏放下手里的活计，凝神，“吴府的两位姑娘该打，表姑娘做得不错，这也是为梁王府的脸面，不过，听丫鬟说，吴府二姑娘口口声声叫她柳絮，按说不应该认识吴府的人，还说什么表姑娘曾是她家下人，这事有点奇怪。”
二人声音放低了。
傍晚，上院摆饭，赵琛突然来上院，陈氏惊喜，忙吩咐去御膳房把王爷份例饭菜拿到上房。
夫妻二人偏厅用膳，陈氏瞄了眼王爷膳食，一色清淡菜肴，还有几样下火的汤水。
明白自己精心准备的为王爷补身子的菜王爷不喜欢吃，王爷有七八日没来上房用饭，陈氏暗自懊悔，是自己太心急，把丈夫往出推。
赵琛手执汤勺，喝了一口清亮的汤水，“秋澜院修缮完了，表姑娘从明日起搬过去，表姑娘搬过去后，日常一应使费，比照康宁郡主份例。”
陈氏微微惊讶，康宁郡主和自己比肩，康宁郡主的身份特殊，梁王府给她极高的礼遇，一应吃穿用度高于王府其她侧妃夫人。
陈氏温柔地答应一声，“妾身知道了。”拿羹勺搅碗里的粥，暗想，从这件事不难看出，王爷对表姑娘极看重，今后柳絮的事，还需格外上心。
紫霞指挥着念琴、杏雨、海棠，收拾衣物，紫霞把姑娘的东西一样样放到箱笼里，“奴婢方才过秋澜院看了，东西俱是齐全的，什么都不缺，就把随身的衣物带过去就成。”
柳絮捡胭脂脂粉放入妆匣，“这都太奢华了，我一个人能用多少，几柜子的衣裳，死都穿不完。”
海棠把姑娘的衣裳细心叠平整，笑着道；“姑娘一日换几身，不出几年就穿遍了。”
柳絮最后把一盒茉莉花头油放进妆匣子里，笑道：“没的麻烦，一日换两身我都嫌烦。”
这时，云燕进门，看满炕衣物，道：“王妃吩咐，这屋里有姑娘喜欢的，尽管拿走，若都喜欢，把屋里东西搬空了也使得。”
柳絮站起身，冲着前院福了福身，“谢王妃。”
云燕一走，海棠嘻嘻笑道：“主子，这屋里的东西挑两样拿着？”
柳絮笑骂道：“就你这小蹄子眼浅。”
紫霞看眼柳絮，心底有几分敬佩，表姑娘出身贫贱，手头大方，从不爱小。
柳絮看着丫鬟婆子们往外搬着几口箱子，里面装着都是四季衣物，王妃上院里的东西，就是一根银针，她都没带走。
紫霞几个簇拥着柳絮先过秋澜院，秋澜小筑在王府西北角，靠王府西墙，极僻静之处，柳絮迈步进院，正面五间上房，皆雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，悉皆小巧别致，庭中没有栽种花草，有一棵梧桐树，上台阶厅前摆着一株大玉兰花，开得雪山一般，煞是可爱。
后庭，是寝殿，庭中几株石笋，南窗下几株芭蕉，窗楹罩着淡绿烟笼纱，门上挂着西地锦的软帘，屋内地上铺满锦毯，花梨木香妃榻，铺着雪白狐皮，架上古玩玉器，无不透着新巧精致。
海棠这瞅瞅那看看，“姑娘这屋里奴婢看着比府里别处都好，王爷对姑娘这外甥女真是疼爱有加。”
紫霞招呼下人们抬箱子，把几口箱笼按在卧室里。
都安顿好了，大厨房送来午膳，杏雨问；“姑娘，午膳摆在那里？”
“摆在东面偏厅。”
午膳菜品繁多，柳絮略数了一下，足有十几个菜肴，柳絮叹声道：“太奢侈了，我一个人吃不了这么多，算上你们几个嘴，吃的有限。”
四个丫鬟立在一旁服侍，紫霞盛上一碗梗米饭，放到柳絮身前，“奴婢听说，王爷吩咐大厨房，姑娘的份例比照康宁郡主，大厨房不敢怠慢，姑娘吃不了，就是倒扔了，与他们不相干。”
王府里规矩大，柳絮不好说什么，总之上什么吃什么就是了，心想，看见赵琛叮嘱他，自己不用例外，招人妒忌，她在王府里，唯有低调行事做人，明哲保身。
这一日拾掇东西累了，柳絮吃过午膳，爬上床，蹬掉绣鞋，歇晌。
屋子里双耳三足镂空玉鼎里燃着熏香，柳絮喜欢自然花香，不喜欢熏香，这炉子里的熏香，飘出淡淡清香之气，令人舒服，她睡得很沉。
柳絮醒来时，透过海棠色薄纱帐子照入的光柔和温暖，屋子里的光线没有晌午时那么强，柳絮撩开帐子一角，望一眼，外面天色，大概已下晌，快黄昏了。
杏雨听见动静，跑进来，挂着一脸的笑，“姑娘醒了，姑娘睡得很香，奴婢在外头坐着，姑娘睡得很安静，听不见一点声响。”
边说，边挂上帐子，看柳絮一下地，忙蹲下为她穿上绣鞋。
人的适应能力很强的，柳絮刚开始不习惯人侍候，心里不舒服，过几日，便习惯了。
杏雨侍候她穿上外衣，柳絮走出门外，秋末，难得有几日好天，
柳絮头午搬进来，还未来得及看看周围景物，信步下了台阶，往外走，正巧，紫霞从小厨房里出来，端着一碟子点心，问；“姑娘要去哪里？这是王妃新分派来的厨娘刚做的点心，新鲜的，姑娘吃两块在出去。”
柳絮站住，朝小厨房瞅瞅，小厨房开着门，果然一个婆子的身影在里面忙活。
她掉转目光，瞅瞅紫霞手上的托盘，“吃了午膳睡下，现在还停食，没有胃口，你们几个吃了吧！”
紫霞道：“王爷吩咐在咱们秋澜院设个秋澜院偏，离大厨房远，过些日子，入冬，天冷，饭菜送到这里都凉了，大厨房拨出些菜蔬，自己做着吃便宜，爱吃什么告诉大厨房采买一声。”
杏雨笑得有点得意，“王爷对我们表姑娘的好，是十成十，王爷向来不管内院之事。”
赵琛对她好得怎么让她心里老觉不踏实，离开正院，她心里轻松许多，整日对着王妃，她常有愧疚感，提着心，怕王妃觉察出什么。
柳絮对紫霞道：“我出去走走，熟悉一下周围环境。”
说着，她信步走过庭院，紫霞忙道；“杏雨快跟着主子。”
柳絮穿过堂屋，出了秋澜小筑。
柳絮主仆二人沿着院墙往右侧走，转了一个弯，遥遥望见梁王府西墙，墙下一带花草，已枯萎。
柳絮信步绕过秋澜院东墙，顿时耳目一新，佳木茏葱，一带清流，从花木深处曲折泻于石隙之下，再进数步，几百米远一片湖水，右侧一片竹林，这片竹林斜对着秋澜院后门。
夕阳西下，眼前一片湖水，泛着金光，周围静谧，景致极美，柳絮站在湖水边，离秋澜院后门，不过走百十步。
柳絮坐在湖边的石头上，眺望离得最近的一座宫殿，跟秋澜院毗邻。
柳絮指着道：“那个院子住的是什么人？”
杏雨正蹲在水边撩水，闻言，直起身，顺着她手指方向看去，“那是康宁郡主住的地方。”
“康宁郡主喜欢幽静？”柳絮望着不远处宫殿，里面住的人有种神秘感。
“公主的性格孤僻，平常呆在寝宫里，极少出门，就是王妃上院，不是有大事，郡主都不露面，就是去岁王爷掉下马来，摔伤了头，昏迷几日，姬妾们都守着，郡主才去了，别人都哭号，奴婢看见她背人处一个人掉眼泪，奴婢想郡主平常疏于表达，看着冷清，其实内心不是块石头没有感情。”
柳絮凝望着夕阳下那座镀上一层金光的宫殿，突然问：“王妃对郡主怎么样？”
“奴婢曾侍候王妃，是上院三等丫头，后来外院缺人手，奴婢才拨到外院，专管王爷书楼打扫之事，据奴婢留心看，王妃对郡主表面客气，以礼相待，有一次，郡主不知为何事来找王妃，奴婢端茶上去，看见郡主低头垂泪，王妃脸色不好，后来说，那日是郡主生母的忌日。”
杏雨无心，嘴碎，把知道都说给柳絮听，柳絮想，杏雨和海棠两个年岁小，入王府时候短，有的事不一定能知道，不过也好，二人单纯，没多少心机，使着放心。
“姑娘，日头落了，天凉了，奴婢回屋拿件衣裳。”
杏雨说着，掉转身，走后门进去。
柳絮静坐，对着湖水凝神，没发现背后走来高大一身影，那人走到她背后，弯腰伸手捂住她双眼，柳絮唬了一跳，那双大手，带着她熟悉的体温。
不用猜，柳絮知道是谁，用手扒他手指，低声急促地道；“快松开，让人看见。”
耳边呵呵轻笑，手指慢慢松开，“怕人看见，听着好像你我做出什么苟且之事。”
柳絮回头，对上一张绝美的面容，柳絮呼吸一窒，这张脸能让多少女人痴迷。
“你怎么来了？”柳絮似责备的语气，怪他不该来此地。
“想让我说实话吗？”赵琛噙着浅笑，双眸明澈得像眼前那一片湖水。
柳絮不敢接话，知道他会说出更露骨的话。
赵琛偏就不依不饶，戏谑地道：“想知道我为何来？”
屈身伏她耳畔道：“去个地方。”
不等柳絮答话，他便扯起她，牵着她的手，往东，那是一片竹林，赵琛牵着她走入竹林深处。
柳絮没想到，竹林深处，竟有一座草堂，像是新落成的，走近，柳絮推开竹门，里面三间屋，正中是堂屋，里面按着竹榻，竹桌、桌椅。
里间一张竹床，一张竹书案，摆着笔墨纸砚，正中一尊美人琉璃瓶，瓶里插着一朵洁白的菊花，像是人不久前摘来的。
柳絮心里微热，赵琛这厮事无巨细，即便是些微小事，都不落下。
日头光影移动，竹屋里徒然间光线暗下来，这模糊光线隐着几许暗昧，极易令人心绪浮动。
柳絮抽身想离开，突然，赵琛从背后一把搂住她的腰肢，柳絮扭动身子，“你答应我的，怎么不作数？”
赵琛伏在她耳畔，轻吹了一口气，“这种事答应了岂能作数。”
柳絮颈间被他撩拨微痒，“你无赖！”
越来越暗的屋里，传来赵琛呵呵笑声，笑声戛然而止，赵琛一把板过她身子，扯开她领口扣子，揽住她双肩，低头照着她项下咬了一口，柳絮抽了一口气。
柳絮借着微蒙光线，看见赵琛双眸发出一种炽热的光，她心底升腾出一种恐惧，接下来发生什么不言而喻。
柳絮正愁无法脱身，突然，外面传来杏雨的声，“表姑娘、表姑娘。”
柳絮一激灵，杏雨好像就站在门口。
柳絮惊慌失措，本能想答应，赵琛一把捂住她的嘴，把她拖到书架一侧。
“表姑娘，你在里面吗？”