赵琛从后堂出来，面色阴霾，柳絮道；“这件事我觉得有点蹊跷。”
“何以见得？”赵琛道。
“有人蓄意而为，引信夫人知道真相，信夫人就有了害我的动机，栽赃嫁祸。”
赵琛点头认同，二人想到一块去了。
“这件事你亲自去洗衣房查，估计不会有什么线索，害你之人心思缜密，一定是早已安排好，我们刚一查到信夫人屋里那个婆子，她便死了，这人出手迅捷，都赶在我们之前，我派宫保跟你去，不然以你在王府的身份地位，不能震慑下人。”
宫保前头带路，柳絮坐着软轿，沿着甬道往王府洗衣房走，王府洗衣房靠外院，盏茶功夫就到了。
宫保先进去，院子里井边上一个婆子正打水，看见宫保，放下手里的水桶，赶上前，赔笑道；“保公公，您老来这里是有衣裳要洗，公公若有要洗的衣裳，知会一声，奴婢们过去取，还用您老亲自走一趟？”
宫保没空跟她闲扯，负手仰头道：“把单家的找来，就说表姑娘找她，有话要问。”
那婆子赶紧在围裙上抹把手，跑去屋里找单家的，冬天，屋里发阴，单家的屋里生了一个大火盆，一暖和就犯困，她靠着板壁打盹，婆子进来喊；“单大娘，表姑娘来了。”
单家的听见叫她，恍惚听什么表姑娘，睁开眼，睡得有点迷糊，懒懒反问一句，“谁来了，表姑娘，那个表姑娘？”刚说完，一激灵，人瞬间清醒，紧张地瞪着那婆子问；“你方才说谁来了？”
“表姑娘来了，保公公带着来的。”那婆子道。
单家的扑棱一下跳下地，埋怨，“你这老货，怎么不早说，保公公跟着来了？”
那婆子塔拉着眼皮，心底不满，不是我没学明白，是你自己睡糊涂了，婆子又重复一句，“保公公带着表姑娘来的。”
单家神情一凛，用手背擦去酣睡时嘴边淌出的口水，抻一抻斜襟袄袖子，急忙朝外走去。
单家的一出门就看见宫保站在院子里张望，侍女扶着表姑娘进了院子。
单家的赶紧小跑着上前，对着宫保堆上一脸笑，“保公公来了，保公公您老若是有事叫老奴过去就是，何必亲自跑一趟。”
宫保昂着头，拖长声道：“王爷命咱家带表姑娘过来，问一些事情，待会表姑娘问你什么，就答什么，有一句不实之词，小心你的饭碗。”
单家的恭敬地点头哈腰，“老奴知道。”
看见柳絮过来，赶紧上前，道了万福，“表姑娘亲自过来，老奴不敢请姑娘屋里坐，这地方腌腻，污了姑娘的眼。”
宫保吩咐单家的道：“搬把椅子，表姑娘坐在院子里问。”
单家的赶紧吩咐身后婆子，“快去给表姑娘搬把好椅子。”
那婆子进屋里搬了一把靠背椅，放在院子当中，单家的急忙抽出帕子，掸了掸椅子上的灰尘，赔笑恭敬第道；“表姑娘请坐。”
柳絮坐下，对单家的道；“把洗衣房里的人都叫出来。”
单家的看表姑娘一来，二话不说，叫齐洗衣房的人，知道来者不善，不敢怠慢，忙吩咐身后那个婆子，“快去让她们停下手里的活计，主子有话问。”
婆子跑进去，招呼洗衣房里正在浆洗、熨烫的几个媳妇婆子，一块到院子里去。
那几个媳妇婆子没见过表姑娘，就见院子里椅子上坐着一位美若天仙的姑娘，听单家的一口一个奉承叫表姑娘，趴在地上叩头，“奴婢等拜见表姑娘。”
众人头顶略带威严的脆声传来，“都起来吧！”
几个人爬起身，低头束手恭立，等着主子问话。
柳絮扫了一眼几个人，缓缓地道；“我听说我的一条裙子弄混了，送到别的房里了，是谁干活这么粗心大意，是觉得本姑娘是客人，不把本姑娘放在眼里，又或者是有人指使，变着法的想把本姑娘从王府撵出去？”
柳絮故意说这番话，让人听着误以为表姑娘小心眼，多疑，生了暗气，告到王爷她舅跟前，王爷撑腰来兴师问罪，柳絮公开查此事，为避免府里人闲言碎语，无端猜测。
宫保接着话头道；“王爷说了，表姑娘住在王府，就是正经的主子，那个奴才竟敢故意怠慢，以下犯上？”
单家的不由紧张，有点狐疑地偷眼看柳絮，一掉身，阴着脸，朝
几个洗衣房的媳妇婆子问；“那日是谁把表姑娘的衣裙弄错了？”
一个媳妇畏畏缩缩的从人后站出来，“那日衣物是奴婢送的，奴婢那日把各房的衣物分好了，核对过了，没弄错，不知表姑娘的衣裳和信夫人的衣物怎么混到一块的，奴婢送别的房中的衣物，没有一件混的。”
单家的忙替她说话，“求表姑娘宽恕，这个二憨家的，平常做事精细，这次一时疏忽大意，不是故意的，知道这件事后，老奴已罚过她，扣了她半个月的月银。”
柳絮不接单家的话茬，对叫二憨媳妇的道；“你分好衣裳，是你亲自送去的吗？”
二憨媳妇老老实实地道；“是奴婢亲自送到各房中的。”
“你是一起送的，还是分别送去的？”柳絮跟了一句。
“衣物多，奴婢一次拿不了，跑了几趟，先送顺路离得近，跟前的，表姑娘住的远，奴婢就把表姑娘的衣物放着，等送完跟前的各处的，回来取表姑娘的衣物。”
柳絮看这媳妇老实，不像是说谎，心想，分明是有人调包，那掉包的人一定是洗衣房里的人，这么问怕没有承认，且那背后之人滴水不漏，怎会轻易就查出破绽。
遂道；“我信你不是故意的，不追究你的错，以后注意，这样的错不犯就成。”
二憨家的被人推着，“还不快些表姑娘。”
二憨家的赶紧跪地叩头，“谢主子恩典。”
柳絮说完，朝众人扫了一眼，扬声道；“若有人看见什么，或听到什么，来回我，我一定厚赏，或不方便找我，跟保公公说，我一样有赏钱。”
众人互看看，洗衣房是王府里差事最累的地方，各房人来人往，消息灵通，知道表姑娘差点遇害，查一条裙子，显然没这么简单，但参不透里面道道。
柳絮坐着小轿往广陵殿，小路子等在殿门口，看见柳絮软轿，忙跑上前，招呼两个抬轿粗使婆子，“把表姑娘抬到云霞阁，王爷在云霞阁等表姑娘。”
两个婆子掉转轿头，往云霞阁抬去。
听见柳絮轻盈的脚步声，赵琛徐徐回身，楼阁上的风吹过赵琛宽大的衣袖，赵琛的声音空灵，“怎么样？”
柳絮离他几步远站住，“此人早已有准备，不会留下什么任何蛛丝马迹的。”
“此事暗中查访，背后之人不会善罢甘休，你留在王府，我实在放心不下。”赵琛眼中尽是关切担忧。
“王爷放心，不会有事的。”柳絮笃定地道。
“后日我就走了，你想好了，不打算跟我去吗？”赵琛目光炯炯，饱含期盼。
柳絮点点头，“我想好了，我走了，不放心生子兄妹三个。”
“可以带他们一块去。”赵琛抱着一线希望，试图说服她。
柳絮微微摇头，“留下对我和他们都好。”
赵琛一声叹息，道：“你心意已决？”
柳絮静静地道；“是”
柳絮离开云霞阁，缓步沿着木质楼梯，走过转弯，回头看赵琛背身孑然而立。
次日清晨，赵琛穿好衣裳，对宫保道：“早膳本王去上院吃，告诉陈氏一声。”
宫保颠颠出去，急忙吩咐叫御膳房把王爷的早膳送到上院，自己走去上院告诉陈王妃。
赵琛与陈氏对坐用早膳，老祖宗的规矩，食不言寝不语，陈氏细嚼慢咽吃早膳，余光瞥见王爷有点心不在焉。
赵琛撂下碗筷，接过侍女递过来的湿棉巾擦手，陈氏呷了一口漱口茶，吐在侍女端着的痰盂里。
陈氏吩咐侍女，“去看看小郡主吃过奶了没有，吃过奶，抱上来，让王爷看看，跟她父亲告个别。”
奶娘抱着小郡主出来，陈氏接过，抱到赵琛面前，赵琛望着襁褓中的婴儿，面上露出一丝笑容，不苟言笑的脸松弛许多，抓住她小手，慈爱地道；“等过了年回来，本王的小郡主该长大了，是不是不认识本王了。”
陈氏一旁看着王爷喜爱小郡主，欣慰，“父女天性，什么时候都亲。”
小郡主刚吃了奶水，嘴里往外吐吐泡泡，陈氏笑着替她抹嘴，吩咐奶娘抱进去。
赵琛看着奶娘抱着小郡主进了里屋，方道：“昨晚的事你都知道了？”
陈氏敛起笑容，道：“妾身知道了，信夫人房里的一个婆子死了，先是表姑娘差点出事，又是信夫人的房里人死了，府里这几日不安宁，妾身想去上柱香，保佑王爷出行一路顺遂，保佑王府宅门平安。”
赵琛接过侍女奉上的茶水，“我走后，内宅上夜的加一班人，天黑后多巡视几趟，人在王府里死了，可见疏于防范，尤其是柳絮住的秋澜院位置较偏，晚上派几个人在附近上夜。”
陈氏端着茶盅，玉白的手指拈起茶盅盖子，茶盅里升腾起一股水雾，遮住她面孔，陈氏的表情隔着水雾看不清，只见她拈着茶盖的手指动了一下，就停滞不动了。
“妾身知道了。”陈氏的声音听不出任何情绪变化。
赵琛似关切地道；“本王知道你要照顾小郡主，分身乏术，你自产下小郡主，身子骨又没复原，我看还是物色个人帮你打理家事，你也好照顾小郡主，奶娘丫鬟照顾不尽心。”
赵琛不等她回答，接着道：“本王看就让纪侧妃帮着你打理内宅的事，纪侧妃这次不跟着去。”
陈氏身子僵住，手拈着茶盖在空中，久久未落下。
半晌，陈氏呷了一口茶水，道：“信夫人，王爷预备怎么处置？”
赵琛声儿冷冷地道：“去她该去的地方，今后她不会在王府出现。”
陈氏身子微微一抖，“信夫人是王爷的枕边人，俗话说，一日夫妻百日恩，信夫人害表姑娘有错，没得手，王爷是不是从轻发落？”陈氏说完，看着丈夫的脸，信夫人那贱人早就该死，她不过就是想试探一下丈夫。
赵琛意味声长地睨了她一眼，“本王没说她害表姑娘。”
陈氏尴尬，“不是说表姑娘是她指使房里的丫鬟害的吗？”
赵琛盯着她，一字一顿地道：“凶手是她房里的人不假，但也不排除栽赃嫁祸，难道以王妃的绝顶聪明就没想到吗？”
陈氏避开丈夫犀利的目光，柔声道；“妾身愚钝，王爷谬赞。”
赵琛站起身，道；“柳絮就交给王妃照顾，本王相信王妃，定当不负本王重托。”
陈氏送走梁王，呆呆坐着，云燕看王妃面色难看，情绪低落，安慰道：“王爷喜欢小郡主，没因为王妃生女，责怪王妃，反倒对小郡主宠爱有加。”
陈氏冷笑。
柳絮回到秋澜殿，一进院子，朝莺像个小燕子似的跑出来，“表姑娘，你可回来了，我等你好半天了。”
柳絮拉着她的手，笑着打趣道；“你等我一定有大事，且你的大事，都不是什么大事。”
朝莺摇晃着柳絮的胳膊，“看表姑娘说的，我怎么就不能有大事。”
柳絮刚一进堂屋，嗖地一只圆滚滚的雪白圆球从里间屋滚了出来。
滚到朝莺脚下，朝莺抱起它，“雪球，这里是表姑娘的屋子，听话，不听说表姑娘就不收留你了。”
柳絮抿嘴笑，“闹了半天，是这个小东西管，我跟你说，我可是没养过猫，养不好，可别怪我。”
朝莺鬼精灵，转了转眼珠，“我问了，你屋里的杏雨养过猫，杏雨乐意带。”
杏雨跟出来，恳求道；“主子就留下雪球吧！保证不让主子操心。”
朝莺挎着柳絮的胳膊，摇着，“表姑娘，你就替我养几个月，我一走，怕我屋子里的那几个人不尽心，你不知道离了我的眼，她们就偷懒，我怕她们把我的猫饿瘦了。”
柳絮笑着点着她的额头，“你呀！连屋里人都挟制不了，还当主子的，枉我唤你一声夫人。”
紫霞笑着道：“朝莺夫人和表姑娘掉换一下，辈分上比我们主子长，行为上像我们主子倒是长一辈似的。”
小厨房的宋妈妈端着一碟子糕走进来，笑着对朝莺道；“这是夫人爱吃的，老奴一知道您来，不等吩咐就先做上了。”
朝莺抓起一块，柳絮拍打一下她的手，“洗手。”
朝莺放到嘴里，做了个鬼脸。
“呦，府里各处忙得一团乱，唯有表姑娘屋里按部就班。”纪侧妃笑着从外面进来，侍女在她身后放下手里的油纸伞。
柳絮道：“这一会功夫，就下雨了？”
紫霞过去替纪侧妃解开姜黄云缎滚貂毛斗篷，“刚才出门响晴天，方才就掉了几个雨点子。”纪侧妃脱了外衣。
柳絮取笑朝莺道；“懒人出门，不是刮风就是下雨，不知是谁防的？”
朝莺作势要拧她，柳絮嬉笑躲过，纪侧妃笑着道；“多大了，没个正行，朝莺妹妹辈分比表姑娘长，没个大样。”
纪侧妃为人随和，性好，一般夫人们在她面前都不拘礼，柳絮跟她接触几次，便觉得她人不像虞侧妃争强好胜，不似陈氏深藏不露，跟她多几分亲近。
朝莺嘟嘴，佯作生气，“纪姐姐不向着妹妹，倒向着表姑娘后来的。”
柳絮把纪氏让到榻上坐，紫霞拿过一个垫子给纪侧妃垫在身下，纪侧妃瞅瞅紫霞，笑着夸赞道；“紫霞姑娘是王妃跟前得用之人，要说疼表姑娘，王妃比妾还疼惜表姑娘，紫霞这丫鬟都舍得给了表姑娘，
可见王妃是最疼表姑娘的。”
说着，又瞅瞅杏雨和海棠，“这两个丫头也是好的。”
这话里有暗示，表姑娘身边都是陈氏的人，表姑娘出事，其中陈氏脱不了干系，纪氏不像表面与世无争，看来跟王妃陈氏面和心不合。
柳絮一笑，佯作没多想，跟朝莺逗猫，朝莺那只叫雪球的白猫蹲在火盆旁边一把椅子上，纪侧妃笑着道；“这畜生也知道找个暖和地方呆。”
朝莺抚摸它，“这只猫很有灵性的，纪姐姐不喜欢猫吗？”
纪侧妃道；“我屋里不养这些玩意，我怕它掉毛，一抱掉一身毛。”
几个人正说着话，纪侧妃屋里一个小丫鬟急急忙忙走来，“王爷去主子屋里，主子快回去吧！”
纪侧妃顾不上跟柳絮几个打招呼，扶着侍女急忙往外走，柳絮和朝莺赶紧跟在身后，送出去。
柳絮送到堂屋门口，看外面星星点点落几个雨点，忙吩咐紫霞，“回去再取一把伞，给侧妃拿着，万一路上雨下大了。”
紫霞跑进去，取了一把油纸伞，追上去，递给纪侧妃身边的一个丫鬟。
翌日，柳絮一睁眼，撩起帐子，发现外面天空阴霾，远近景物模糊，招呼一声，“念琴。”
念琴早已起身，听主子唤，迈步进门，“主子醒了。”
柳絮问：“外面下雨了？”
念琴边给柳絮拿衣裙，边道；“外面的雨，像牛毛那么细，打在身上感觉不出来，落在脸上方觉得潮潮的。”
柳絮边穿衣裳边道；“王爷一会吃过早膳就动身了，这天阴的，万一路上遇雨，车辆不好走了。”
念琴闪了闪眼睛，“主子是替王爷担心吗？”
念琴这一问，柳絮讪讪的，念琴想，主子对王爷冷淡，大概自己还不觉得心里关心王爷的。
陈氏吩咐御膳房，提前开早膳，王爷好早点启程。
辰时，梁王府府门大开，前面是王府侍卫，王府下人簇拥着梁王车架驶出，随后十几辆豪华马车自大门内鱼贯而出。
赵琛从后车窗回头，柳絮的窈窕身影在朦胧细雨中，慢慢变得模糊不清，赵琛瞬间心像掏空了一样，眼前的景物苍白一片。
柳絮看着赵琛的车架走远，消失在雨雾中，柳絮默念，但愿你我分开，你能淡忘我。
永熹二十年，江南一隅，突发瘟疫，疫情迅速蔓延，疫情最重的
地方离汝阳城仅百十里地，很快，汝阳城不能幸免，城中百姓就有染瘟疫者，不消数日，瘟疫遍布汝阳城。