话说曹嵩一行人道经徐州时，州牧陶谦，对诸侯会盟时曹操虽千万人吾亦往矣的忠勇气概颇为敬佩，向欲结纳曹操，正好没有什么缘由，得知曹操父亲经过，就出境迎接，再拜致敬，大设筵宴，款待两日。
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宴席过后曹嵩要行，陶谦亲送出徐州，还特差都尉张闿，率兵五百护送以防宵小。
看着大车小车开出徐州的陶商笑了“本以为要等十年，不想区区一年就柳暗花明！”只是随即又有些患得患失“虽借着黄巾之乱有了自己的1ooo步兵，1oo骑兵，但前世自己只是练武的，练兵想的容易做的难，更何况自己原先树立的形象又不容许我日夜泡在军营，如今这些兵虽因恩惠听命与我，但战斗力低不说，忠诚也是不高。罢罢罢，本也没想靠他们成事，我有你就够了！”看着手中一丈多长的断龙戟，他的手越握越紧。
却说曹嵩，率家行至华、费地界时，正好碰到一场大雨，四处寻觅之下访得一古寺，于是便率众投宿。
曹嵩安顿好家小，命张闿将军在寺庙周围护卫。众军衣装，都被雨打湿，同声嗟怨。张闿唤手下头目于静处商议：“我们本是黄巾余党，勉强降顺陶谦，未有好处。如今曹家辎重车辆无数，你们欲得富贵不难，只就今夜三更，大家砍将入去，把曹嵩一家杀了，取了财物，同往山中落草。如何？”众皆应允。
入夜，大雨没了后劲，曹嵩正在床中跟美妾探讨阴阳大道，忽然听到四面传来喊杀声，听得瞬间萎了。曹德提剑出看，就被搠死。曹嵩连裤子都没来得急穿，慌忙带着美妾奔入寺庙后墙，想要翻墙跑走。
但悲剧的是美妾前面两个突起太过巨大，怎么爬都爬不出去，曹嵩情急之下跟美妾躲于厕中，被乱军所杀。泰山太守应劭虽与贼军力战逃脱，但见贼军放火烧寺，曹嵩一家断无活口，衮州自己是回不去了，于是北上投袁绍去了。
当下应劭部下有逃命的军士，慌忙跑回衮州将曹嵩一家被陶谦部将张闿杀害的噩耗告诉了请到颍川六友助阵，志得意满的曹操。
听闻噩耗曹操悲痛欲绝，当即誓要“血洗徐州，已报父仇！”
帐下文武诸将尽皆表示愿为主公校死，为郭嘉默然不语。
曹操眉头微皱，脸现寒光“奉孝可认为不妥？”他还没见过郭嘉的本事，并未有太多倚重，臣择君，君亦择臣。
郭嘉自然听出了曹操的愤怒“守义可是徐州人士！”
一句话浇灭了些曹操的怒火，江哲虽奉命率领夏侯惇、夏侯渊两兄弟前往青州剿灭青州黄巾，但早晚要知道的。
攻徐州报父仇只是其次，真正的目的自然是为了图谋徐州这块宝地，以图那王霸之业。
但为了泄而杀戮，让自己最为倚重的谋士离心对已天下为目标的他来说显然是不能接受的，想到这他已经冷静了下来“那就只诛陶谦全家！”
一句话衮州众臣看清了江哲在曹操心中的分量，也让郭嘉颇为失望，他从来是不甘于人下之人，即便这个人是自己的好朋友。就在他想下决定彻底放纵不务公事的时候，脑海里想起了一个人，一个不似人主却有绝世武将跟随的人，和他说过的一句话。
“陶商嘛，那就看看吧，如果可以的话，守义，让我们一较高下！”
于是郭嘉跟着曹操大军奔向了徐州。
作为四战之地的徐州本就无险可守，若不是顾忌大军恐有被切断补给线的风险，曹操早就长驱直入杀至徐州。有利就有弊，利弊只是相对间，正因为无险可守反而处处都是险地，处处都可能为战争带来变数。
未免意外的曹操只得一城一城的攻陷，为免江哲离心，曹操的并没有屠城这种手段来威吓其他城池，实力尚且弱小的他又不敢犯众怒取城中世家的粮草补给，种种原因，曹操就像接受地盘一样，由西往东全面接收，一个不落。
只是不可避免的是度慢了下来，当曹操来到徐州城下时，江哲已经收编了青州黄巾，而徐州城上也多了一白一红一黑三道身影。
“多谢孟德千里迢迢前来相助，子仲！”随即命糜竺取徐州牌印，让与刘备。
刘备有些惊喜，但须臾之间已被错愕取代：“公何意也？”
陶谦说道：“今天下扰乱，王纲不振；公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷。老夫年迈无能，今又为徐州惹来如此大祸，情愿将徐州相让。公勿推辞。谦当自写表文，申奏朝廷。”
“刘备虽汉朝苗裔，但却功微德薄，为平原相犹恐不称职。今为大义，故来相助。公出此言，莫非疑刘备有吞并之心耶？若备举此念，皇天不佑！”
陶谦听闻更是满意“此老夫之实情也！”
虽然心中意动，但刘备终究心存理智，再三推脱。已经心许刘备的糜竺也很适时的进言道：“现在兵临城下，先商议退敌之策。待事平之日，再相让未时不晚。”
陶谦闻言也不多做坚持。突然一阵强风吹过，几月来的忧虑与自责已经拖垮了这个老人的身体，加上强风为引，竟昏死过去，幸得糜竺扶住，不然让兵士看到，更是军心全无。
就在此时，城下喊杀声惊天动地，伴随着还有些断断续续的话语“攻破徐州，灭陶谦九族！”
刘备往城下看去，无数士兵举着盾牌架着数十家云梯冲向城墙而来，十几架井阑匍匐前进“二弟，三弟！你们且带8oo精兵毁了井阑！子龙!”
“在！”
“你带2ooo骑兵，从西门出城绕到曹贼大营后方，不求攻破大营，放火烧掉粮草就行，若是事情有变，切记不要管其他，带着一众兄弟回来便是！”
“是！”刘备的细心与关心让他颇为感动。
扶着陶谦走下城墙的糜竺临别前看着指挥若定，没有丝毫慌张的刘备不由的露出会心的微笑，心道：“真吾主也！”