沧州，乃河北道最具代表性的大城，亦是后周世宗柴家的所在。这代的柴家之主名为柴进，乐善好施，兼且最喜好英雄，江湖人称‘仗义疏财小旋风’。在沧州，就是留守大人也要看他的面子行事。这里地域靠近边关，时常有犯事刺配的豪杰聚集，柴进也舍得花钱，让许多豪杰归于了他的帐下。
沧州城外的官道驿站，一行十数人作商人打扮，正在歇脚。
忽地听闻马蹄声，一众奔马载着二三十名汉子从远处飞奔过来。只见那些大汉各个手持兵器，气度不凡，宛如一支天降神兵。当前更是有数人为首，各个鹰视狼顾，目间有精芒，非同一般！
商人们都是惊奇的看着这逐渐靠近的马队，却并不担心遇到马贼，因为这里已经能看到沧州城，城上时刻有驻军监视，寻常的势力怎敢招惹官军？不过，其中有两人，目光奇异的望着驰来的马队，确切的说是最前方打马的人。
“大哥，那就是天下闻名的‘锦衣玉食世宗后，仗义疏财小旋风’柴进？”说话的是一个青年，虽作商人打扮，却显得气质缥缈若仙，浑然超出尘外。加上他面貌清奇，若有仙气遮蔽，身量奇高，有近九尺，面色白如美玉，双目若坠星河，实在是天下间一等一的人物！当然，他头上纱帽遮蔽，让得他不似那么显眼。
而他对面的人三十岁上下，中等身材，气势沉凝，目光威严，仿似久居高位，不怒自威。但嘴角含笑，又显得谦逊温和。
“没错，这就是满誉天下的‘小旋风’，果然是闻名不如见面，这等人物，若是能鼎力相助，我大事可期了。”这人的话中有些许的遗憾，也有浓浓的期待。
“大哥，我看他的确是人中龙凤，但我自问比他强出许多，无论学识和武艺，他只能算是一时之选。大哥为何这样尊崇他？”
“哈哈哈，道清，你的本事我当然知道，别说他，就是全天下的英雄遍出，能与你比肩者，也不出一掌之数！自然，若只是如此，我也不会这么想收服他。但你看他的名气和声望，还有身边这些高手，都是自愿跟随他的，这样的人格魅力，是吸引天下人才归心最有利的武器。我就是想要借他这一点啊。”
被称作道清的人虽被说服了，却心中不屑：若非祖上庇佑，家财万贯，他还会有那般名望？还能如那般挥霍？
两人说话时，马队也已经停下了。
“在这里稍微歇息整理一阵再回去！”当中一个大汉高声说道，一群人都下马，将马儿安顿好了，一群人在地上铺好席子，拿出干粮小酒，都围坐分食。
柴进和六人共坐一席，只见这六人各个魁梧，身据不凡异象，状貌慑人。柴进和众人先喝了杯酒，眼睛也望着不远处的商人队伍。忽地，他眼前一亮。
原来柴进天生慧眼，能识英雄，在商人之中，他看到两个人气象不凡，竟然有腾龙升天的气势，他大喜过望，正欲令人相请，却又怕诚意不够，怠慢了贵人，就起身过去，要亲自去请。
同桌的几人也见到柴进的异常，顺着柴进的方向，他们也都看到了那边两人。瞬间，当中最英雄豪气的三人都是一震，相视一眼，俱是震惊不已！他们都看出了高个子青年的强大，定然是不下于他们中的任何一人！而这样的人，竟屈居身后，那前方人的身份想必也不简单。他们都有些疑惑，这沧州境内，何时出现了这等人物而自己等人竟都不知晓？
就在他们疑惑之间，柴进已经走到了两人跟前，先是简单的介绍了自己，再说明了自己的来意，两人都没有拒绝，都跟着柴进上了同一席。柴进亲自为为他们倒酒。
两人都称谢之后，中年人也亮出了自己的身份。
“柴进兄弟既然如此仗义，我也就不再相瞒了，我叫做田虎，想必诸位也听过这个名字。我身旁的是我兄弟，姓乔名冽，江湖人称‘幻魔君’，亦是略有薄名了。”
“田虎！‘幻魔君’！原来是两位好汉！柴进神交已久，却一直无缘得见，几天相见，倒是解了小弟一桩心愿！”柴进年纪虽不大，但从小从善如流，城府极深，说话做事都滴水不漏，夸人也是不漏痕迹。当然，这话也并非是假的，因为这田虎最近在河北道干出了好几件大事，让得整个河北道的绿林英雄对田虎都是推崇有加。当然，心怀忠义的英豪对田虎则是十分唾弃。
当然，柴进可不是那样的人。
“哈哈哈，承蒙柴兄弟看得起，都是江湖好汉的抬爱，田某区区草莽，得见柴兄，也是万分荣幸。”
两人相互吹捧了一番，都落了座，刚坐下，骤然，洪钟般的声音响彻了整个驿站。
“好你个反贼！在北边做出了那么大的事，还敢跑到我们这正经的军州来放肆！看我今日擒下你，让你知晓天下英雄岂是可欺的！”
“是哪家的狗没拴好，在这里乱叫？”听到这话，乔冽当即回应，作为田虎的结拜兄弟，他怎么能让人侮辱自己的兄长？
而田虎和柴进脸色也是一变，看向这声音的来处，看到来人，柴进的脸色变得很奇怪，既有推崇，又是担忧。他看着旁边乔冽那阴翳的脸色，倒是田虎，脸色没有丝毫的变化。
心中暗赞一声，柴进低声向田虎解释道，“这人本是本州一农户，姓卞名祥。他天生神力，有万夫不当之勇。因各地山贼烽起，他独身一人，持一柄开山大斧，就这样独战各地强人。三年间，他一人擒住山贼的山贼强人，塞满了一府的监狱还不够。可惜他为人太过刚直，不会打通关节，才一直未得到朝廷录用。但奇的是这人竟也不以为意，还是不断地挑战着各地山贼。”
“哦？竟是此人？”田虎当即也是想到了这人的传说，但没想到竟会这样相见。
“我倒要看看他是不是真的那么有本事！以我这兄弟的本事，应该不会吃亏。”对于乔冽的本事，他比任何人都要清楚，就算是闻名河北的卞祥，相信也不会是他的对手。
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