的整部小说至此为止，所有铺垫故事全部结束，从第三卷起，将进入真正的主线故事。
在重写版第一卷的后记中讲过，这部小说是由数个每个均独立成章，但又会与前面部分有千丝万缕联系的独立故事组成，每个故事为一卷。更为准确的描述应该是：是由三卷或四卷故事组成。
之所以会说三卷“或”四卷，是因为这部小说从第三卷开始，将会有两种不同的版本——与。
其中到第三卷为止，谜底全部揭开，整个故事结束。而会有四卷，在第三卷故事之后还会有一个篇外篇，也可以理解为的外传。
可能很多读者朋友会问我，为什么一定要写作两种版本的结局呢?我想，这主要是为了满足不同阅读取向读者群的要求，也算是我的一种尝试吧。
其实两种版本的故事在主体结构上是基本相同的，情节也大致相同，所差的就是在人物设置和故事的最后结局上略有不同。除此以外，会比多一个铺垫性故事，因而在字数上会长十万字左右。
作为作者本人的建议是：适合年龄偏大一些，读书取向比较趋于严肃、传统和成熟的读者；而则倾向于更年轻一些，较开朗而且能够接受新鲜事物的读者。
至于问到我自己的偏好，我会更喜欢的故事。因为如果你能够接受中一些较为传奇且超常规的故事设置，一定会同意：传奇版的人物和故事更感人!
是一个逻辑结构极为庞大的故事，我相信很多看完第二卷小说的朋友，肯定觉得这个故事似乎已接近尾声。而实际上，的整部小说到第二卷为止，仅仅是铺垫部分的故事刚刚讲完。的全部第一、二卷故事加在一起，只是整部小说的冰山一角而已。
那么，从的第三卷开始，究竟会讲述一个什么样的故事呢?
我想有一些朋友肯定已经知道了，尤其是那些看过老版本，也就是大陆作家出版社版本及台湾滚石出版社版本的读者。
的真正主体故事，是讲述明末抗金英雄袁崇焕的。在这里，请允许我引用一下老版本的后记：
老版本后记
明朝末年，是一段内忧外患、民不聊生的历史。崇祯年间，饥民四起、饿殍遍地、百姓易子而食。关外，大清虎视眈眈；关内，皇帝虽勤勉有加，但刚愎自用、昏庸无能，黎民煎熬在水深火热之中，生不如死……
但是乱世，往往又是英雄辈出的时代!每每念及那一段动荡非常、不堪回首的历史，袁崇焕、熊廷弼、孙承宗、努尔哈赤、皇太极、多尔衮、李自成、张献忠……一个个古往今来屈指可数、豪气干云的英雄便一次又一次浮现在我脑海。他们的故事波澜壮阔、跌宕起伏、荡气回肠，却往往催人泪下、发人深省。
因此，对明末这段历史，我一直怀有极为浓厚的兴趣，也正是这个原因，我也一直想写点什么：关于这一段历史，关于生活在这一段历史的人们、关于这一个乱世中辈出的豪杰们……
于是，我想到了袁崇焕。袁崇焕是一个几乎为后人所遗忘的英雄，是一个像岳飞、文天祥、郑成功那般伟大的民族英雄。他有着极其崇高的品格，有着不屈不挠的性格，有着那个时代少有的勇气，当然，也有着无可匹敌的军事和战略才能。他穷其一生，为风雨飘摇的大明江山守卫北方边关，他一生从未打过败仗，他的勇猛摧败了当时不可一世的清朝八旗军；他的勇气碾碎了当年八旗军不可战胜的神话；他的炮火甚至轰毙了也是几乎一生未尝败绩的金人首领努尔哈赤，他被时人称作大明江山的“万里长城”。
然而，他却死在自己的皇帝手中，死在他为之奋斗一生、深受其护的大明百姓手中，他死时被京城的百姓生啖其肉、弃骨于市、死无完尸，每念于此，我都不禁潸然泪下……那是怎样一段历史?!
于是，我决定去写袁崇焕，去写那段风雨飘摇的历史，去写一个应该为
我每一炎黄子孙所毕生景仰的真正英雄。这个念头从我很小就开始，甚至长
久以来，是我一直的梦想。
但经过长久的思索，我考虑如果写一本纯粹历史小说，会非常枯燥，内容枯燥，自己枯燥。当然，读者也会读得枯燥。于是，我选择了另外一种形式，在文中增加了更多的悬念与推理，文章将会有一个很长的铺垫，希望广大读者能够接受和喜欢。
了解袁崇焕，始于我不到五岁那一年。1974年的冬天，父亲带我坐车经过位于北京城东的广渠门，父亲手指着车窗外不远的地方对我说道：“那里，就是三百多年前袁崇焕与清兵血战的地方。”
我问：“袁崇焕是什么人?”于是，父亲给我讲述了袁崇焕的故事。在此后数年中，随着我逐渐长大，翻阅了大量史料之后，终于真正地明白了袁崇焕究竟是怎么样一个人。
袁崇焕是怎么样的一个人呢?正如老版本后记中讲述的一样：袁崇焕是一个如岳飞、文天祥、郑成功那般伟大的民族英雄!但遗憾的是：袁崇焕又是一个几乎被后人所遗忘了的英雄。
曾经在网络上看到过一句名言，我深以为然：如果你要考量一个人是否强大，那么，你就要看他的对手究竟有多么强大!
所以，既然要了解袁崇焕，就让我们来了解一下袁崇焕的对手吧：袁崇焕的主要对手，是清太祖努尔哈赤与清太宗皇太极。
大清国的祖先，其实就是我们极为熟悉的宋朝时期的大金国，那是一个极为彪悍而善战的民族——女真族，也就是现在的满族。
公元1115年，女真人历史上第一位伟大的人物——完颜阿骨达率领女真人打败大辽国，在阿什河畔称帝建立了大金国。十年后的公元1125年，大金国灭掉辽国政权。
两年后，即公元1127年，大金国第二代皇帝金太宗完颜吴乞买灭掉北宋，俘虏宋徽宗与宋钦宗，这也就是我们熟知的“靖康之变”。宋朝抗金名将岳飞那首脍炙人口的词中“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭?”，指的便是这件事情；而金庸先生的中“郭靖”与“杨康”的名字，也是由此而来。
当时的大金国极为强盛，占领了秦岭、淮河以北的广大地区。但由于他们并未消灭掉南宋的主力部队，在此后连年征伐中，再加上自己内部的争斗，终于耗尽了全部实力。公元1234年，大金国被新兴的蒙古政权灭掉，金朝灭亡。
女真人所建立的大金政权从公元1115年完颜阿骨达称帝到公元1234年灭亡，历时119年，更换了九位皇帝。此后，女真人隐入了长白山的白山黑水之间，继续以游猎为生。
公元1559年，在大金国灭亡的325年之后，女真族第二位伟大的人物诞生了，他就是后来的清太祖努尔哈赤。
公元1583年五月，24岁的努尔哈赤以13副甲胄和部众30人起兵，用了33年时间，先后吞并了数十倍于己的其他建州众部落，打败了百倍、二百倍于己的海西叶赫、乌拉、哈达强部，降服了“建州”、“海西”、“野人”数以万计的女真部队，终于在公元1616年建立后金国，可以说是真正的白手起家。
两年以后，公元1618年，努尔哈赤以“七大恨”告天，对当时在女真人看来极为强大的明朝宣战。女真人与汉人的第二次战斗，开始了!
让我们来看一看当时大明王朝的情况吧：明王朝自公元1368年朱元璋称帝，至公元1618年为止，这时已经走过了整整250个年头。
虽说已经过了明王朝最辉煌的时期，但所谓百足之虫、死而不僵，当时的大明王朝对于一个人口仅几十万，偏安于中国东北一隅的后金国来说，还是太强大了。
明王朝当时的皇帝是万历，公元1618年是万历四十五年。万历朝的前十年，是明王朝最为强大的十年，那时万历皇帝还小，大学士张居正辅政。
张居正是历史上有名的贤臣：对外，数次打败北方蒙古人的入侵，在南方，已基本平定了少数民族的叛乱，而东南沿海地区的倭寇，也被戚继光等名将击溃；对内，将泛滥成灾的黄河与淮河治理好，发展生产、鼓励耕织，国力空前强盛。
那时候，中国是全世界当之无愧最强大、最富有、最文明的国家，仅以人口一项，当时的中国就有一亿人。
我有时候常想，如果当时就需要所谓的“世界警察”，那么除了中国以外，就不可能再是其他的国家；如果当年中国的各大书院可以招收留学生的话，大明王朝一定会对外开设中文的托福、gmat、gre、雅思之类的考试，外国人中也一定会出现类似俞敏洪那样的集语言、考试及商业才能为一身的成功商人，在除中国以外的其他国家开设新“西”方学校，教授那些削尖脑袋想往中国钻的老外们，如何在大明王朝的托福、雅思考试中投机取巧、获取高分，拿到大明王朝各大书院的0ffer……
一句话，当时的大明王朝是极其强盛的。努尔哈赤觊觎大明江山的难度，不亚于今天越南想要吞并掉美国一样。
然而，努尔哈赤最终做到了!
努尔哈赤以“七大恨”告天的第二年，公元1619年，后金攻占了辽东重镇抚顺，明军大败，总兵官张承荫战死，一万多明军全军覆没。明王朝在准备了一年之后，万历皇帝派出四路大军共22万人马，对外号称47万，北出山海关平灭后金。这场战役，就是后来非常有名的“萨尔浒之战”。
萨尔浒一战是中国历史上著名的以少胜多的战役。当时后金部队全加在一起仅6万人，对明军的22万人，人数上是1比4，除此以外，明军装备还要远远优于后金部队，当时大明军队普遍配备火器，有红衣大炮、神机营等，而后金部队则基本上是冷兵器。
然而努尔哈赤就凭这6万人马，仅用了5天时间，先后歼灭了明军东、西、北路大军，三路大军的总指挥刘铤、杜松和马林全部阵亡。
这一役，明军阵亡文武官员三百一十多人，士兵死亡五万余人，而后金只阵亡了两千余人。
在明军阵亡将领中，东、西、北三路大军的总指挥均为大明王朝著名的骁将，尤其是东路军总指挥刘艇，一生戎马，先后平定过缅甸、朝鲜、倭寇、播酋、彝族、罗雄的叛乱，身经数百战，威名震动海内外。他所用的镔铁刀重一百二十斤，比关羽的青龙偃月刀还要多三十九斤，在马上舞动起来，轮转如飞。
然而，就连这样的骁将最终也死在了努尔哈赤手上，大明王朝举国震惊，并且自此，一直到袁崇焕出场，大明的军队没有再打过一次胜仗，屡战屡败，而且每一次后金都是以少胜多。小的不说，天启元年，袁应泰指挥7万大军，全军覆没；天启二年，王化贞指挥十四万大军，同样全军覆没……
明王朝对后金的恐惧达到了极点，提起“辫子兵”，朝廷上下无不谈虎色变。
还记得在我中学上历史课的时候，每每老师讲起历史上有名的“以少胜多”战役，无不口沫横飞，兴奋之情溢于言表。
而对于努尔哈赤来说，所谓“以少胜多”简直不值一提。他一生身经数百仗，从13副盔甲、30个人起兵，最后打下明朝一亿人的江山，几乎每一仗均是以少胜多。
当然，努尔哈赤也并非没有打过败仗，不过只有过一次。这一仗是他一生的最后一仗，他自己就是死在这一仗上的，因为他这一仗的对手——是袁崇焕!
其时努尔哈赤以13万大军围困袁崇焕驻守的仅有1万兵力的宁远城，被袁崇焕打得大败而归，自己也被红衣大炮击中，数月后龙驭归天。努尔哈赤临死前召集了所有王公贵族，只说了一句话：“朕用兵以来，未有抗颜行者。袁崇焕何人，乃能尔耶!”
在袁崇焕出场前，清兵对明军的所有战役，屡战屡胜，而且每一次均是以少胜多；而自袁崇焕出场，清军对袁崇焕的战役，是屡战屡败，一直到袁崇焕死，清军没有再打过一次胜仗，而且，每一次均是以多败少，丢脸之极。
努尔哈赤死后两年，崇祯2年十一月，大清第二位皇帝清太宗皇太极由于始终无法突破袁崇焕把守的关宁防线，于是绕道古北口围攻北京。袁崇焕得讯，星夜驰援，仅带几千轻骑兵赶到北京，在广渠门外与镶蓝旗、镶白旗、正白旗三路数万清兵决战，战斗一直打了四个时辰八个小时，清兵大败，袁崇焕一直追杀到运河边上方止。这场血战中，袁崇焕以几千劳顿之师，对抗清兵数万精锐，大败清军，其中清军劲旅阿巴泰、阿济格、思格尔三部都被击溃。可以想象，袁崇焕部队的战斗力是何等厉害。
皇太极大败后，召集诸贝勒，讲道：“十五年来，我们从来没有遇到过这样厉害的对手。”于是皇太极施反问计，借崇祯皇帝的手，除掉了自己心腹大患袁崇焕。
袁崇焕死后，尸体被当时愚昧不明真相的京城百姓吃掉，仅剩一颗头颅，挂在他数月前曾经与清军血战过的广渠门外。当天夜里，袁崇焕一佘姓部下冒死爬到旗杆上偷下袁崇焕的头颅，埋在自己家后园，发誓世代为袁崇焕守灵。
这一守，就是三百多年，到今天为止，佘家的第十七代后代依旧忠心耿耿地为袁崇焕守灵。袁崇焕的祠堂就在北京广渠门内花市斜街，佘家第十七代守灵人，是佘幼芝女士。
有时候我常常想，一个什么样的人才能够让其他人在他死后，在没有任何外界的情况下，默默地、不计任何回报地、忠心耿耿无怨无悔地为他守灵数百年。袁崇焕的品格，一定有着那种无与伦比的魅力和感染力。
二十四史的最后一部是后来的清朝人写的。清朝人在撰写这部时，对他们这位敌人，这位甚至击毙他们第一位皇帝的敌人给予了极高的评价：
除前面列举的努尔哈赤与皇太极的评价外．在宁远城被袁崇焕打得大败之后，写道：“我大清举兵，所向无不摧破，诸将罔敢议战守，议战守，自崇焕始。”
的最后一句话是这样写的：“自崇焕死，边事益无人，明亡征决矣。”能让敌人给予这样的评价，应该是最高评价了。
好了，闲话少说，就让我们进入的第三卷吧。第三卷中，我们将回到三百多年前，回到明朝末年那段动荡非常的年代，回到明朝末年那段金戈铁马、英雄辈出的时代，我们一起，亲自去结识这位原本绝不应该，但到今天为止已几乎被历史淹没了的英雄——袁崇焕吧……
景旭枫
于2007年8月5日