在这个世界上，无论从前还是往后，没什么东西是一成不变的。
这是一句废话，然而废话往往皆是真理。
对于肖桓、范贯的转变，萧漠亦是用这般废话来安慰自己的，并没有将那份感慨表现出来，只是对二人在各自衙门的情况详细询问了几句后，又夸奖了几句，亦鼓励暗示了几句，而肖桓、范贯二人则是连连保证，必不会给萧漠丢人、今后会视萧漠马首是瞻云云。
三人间的谈话，其语气语境，不期然间，已是越来越像官场中应酬了。
萧漠尚有些不习惯，但看着肖桓和范贯一脸的理所当然，却又无从改变，只能顺其自然。
事实上，对肖桓、范贯二人的安排，萧漠一直都是深有考虑的。
肖桓虽然有些鲁莽憨直，但为人老实本分，做事亦无比认真踏实，去职责最为繁琐零碎的户部做事正合适。
而范贯一向言谈无忌、语言刻薄，毒舌功夫炉火纯青，又最善抓人把柄，去其他地方为官只会平白无故的得罪人，但在“不管做事只管骂人”的御史台任职，却是天然绝配。
最重要的是，户部管着天下钱粮、御史台则管着官场言论，都是朝廷之中最重要的衙门之一，萧漠亦需要两个自己能信得过的人在其中任职，不需要多大权柄，也不需要多强的能力，但至少要让萧漠能及时得知那些他应该知道的消息，不至于变成官场上的瞎子聋子。
所以，对于两人日后的安排，萧漠心底早已是有了计较。
只见萧漠沉吟片刻后，先是对肖桓说道：“如今北方各州初经战乱，流民无数，百废待兴，正是需要户部帮忙赈济安抚之时。过些日子，我会向陛下保举你去负责这方面的事务。当然。以你现在的官职与资历，总揽全局怕是不大可能，但担任巡察观风使，负责一州之地的流民赈济与安抚事宜。我还是有把握求下来的。所以，这些日子你莫要管其他事，多跟户部的那些前辈们学学安置流民、钱粮挪移的本事，往年的相关档案，也抽空多看看，省的到时候什么都不懂乱了手脚。”
顿了顿后，萧漠又保证道：“如果你能把这些事情做好，自是大功一件，到时候官升一等，也是自然。”
听到萧漠的保证。肖桓心中大喜，连忙起身躬谢：“多谢萧兄，我必不会让萧兄失望的。”
“又多礼了，你我之间不讲究这些俗礼，不必客套。”
萧漠抬手虚扶。笑道。
待肖桓落座后，萧漠神色间却已是换成了歉意，又对范贯说道：“范兄，我当日向陛下保举你去御史台担任御史一职，乃是考虑到你的性子过直，去其他衙门为官，怕是要得罪人受到排挤。而去御史台任职倒正合适，但却是忽略了御史台这地方，虽言论自由，但无权无势，清水衙门不说，想要升迁也最困难。全凭熬资历拼声望，就像今日，我有的是手段让肖桓更进一步，但如何保举你，却没有什么办法。你……不会因此而埋怨我吧？”
听到萧漠这么说。范贯连忙否认，说道：“萧兄哪里的话，这御史台虽说清水衙门，但轻松快活，其职责又正合我的性子。我不过去刚刚中举的二甲进士，排名又不高，能担任从七品御史之职，全凭萧兄抬举，如今已是不知羡煞了多少同窗同学，又哪里会这般不知足，反而心生埋怨？”
另一边，肖桓亦是不住的点头称是。
萧漠却摇了摇头，道：“你如今为官不过数月，眼界尚不开阔，亦不知其中利弊，自然会如此说，但日后怕就不会这般想了，不过，如今我在御史台没什么信得过的人，恐怕还要委屈你在那里多呆一段时间，待日后稳定了下来，你若有心到其他衙门为官，再与我说就是，我自有办法。”
事实上，看到萧漠对肖桓的诸般保证抬举，而对自己却只是一番抚慰，范贯自诩无论能耐还是才学皆还要高于肖桓，虽然不至于因此而对萧漠心生埋怨，但还是有些不平衡的，所以对于萧漠的许诺，范贯并没有推辞，只是点头应是。
那崤州州牧任兴，乃是一名清瘦的中年文士，风度翩翩，眼神明亮，颇显精明。
见萧漠对肖桓范贯二人如此亲切看重，羡慕之余，任兴亦有心表现，轻咳一声后，插话道：“萧大学士，其实在御史台办事，油水固然不多，但想要左迁，还是有捷径的，只要找对了方向，说这御史台是我大楚升官最快的地方，也并不为过。”
萧漠微微一愣后，道：“竟还有此事？我为官尚不足一年时间，其间又有大半时间在外御敌，经验不多，门道不清，对御史台的情况也不了解，却是在这里不懂装懂了，还请任大人指教。”
听到萧漠的话后，任兴心底却是一跳，以为自己的话无意间得罪了萧漠，落了萧漠的面子，连忙小心翼翼的抬头看去，却见萧漠并没有什么生气的样子，反而神情真挚，似是真心讨教。
放下心来，又有意在萧漠面前显摆能耐见识，任兴终于恢复了一州州牧、从二品大员应有的气度风范，缓缓道：“萧大学士过谦了，这般门道，不过是官场小道，您身份高贵，有所不知，也是自然。却说这御史台衙门，以御史大夫为首，正三品，下设御史中丞两人，从四品，再下面则分别是从五品侍御史、从七品御史、从七品主簿、正八品检查御史以及正九品巡按。”
顿了顿后，任兴对着范贯一笑，却是继续说道：“虽说是以御史大夫为首，但实际上，御史大夫能直接管辖的，也只有负责辅助的主簿、负责办事的监察御史以及负责跑腿的正九品巡按，而御史中丞、侍御史、御史三职虽说名义上归御史大夫管辖，但他们想要弹劾谁、监察谁，却轮不到御史大夫插手，自由度极大。也正因为如此。御史大夫虽说是名义长官，但在御史台，说话却不一定能算数，经常出现某位御史因为声望大资历高。从而在御史台一呼百应，想要弹劾谁，整个御史台都会闻风而动，反倒是御史大夫，或是因为资历不足，或是因为名望不够，应者寥寥。”
“原来如此。”萧漠点了点头，继续问道：“这般说来，我让肖桓担任御史一职，也是错有错着了。但却不知。任大人为何说御史台升官最快呢？我遍查大楚历史，却也没有发现有谁在御史台升官快的。”
“回萧大学士的话，御史台负责弹劾，有风闻言事之权，对历任帝王而言。即是一柄利剑，用来对付看不惯的臣子，也是一根绳索，让帝王们亦是束手束脚。而御史想要升官，也正在于此，只要揣摩对了当今陛下的心思，陛下对哪位大臣不满了。就率先弹劾谁，称了陛下心意，自会受陛下看重抬举。只是，圣心难测，又哪是寻常人能猜得到的？即使能猜中了一次，又哪里能连连猜中？有时候。陛下对某位臣子大加斥责，实际上却是准备重用，有时候陛下对某臣子封官加爵，但实际上却早已心生不满，只是没有表露。御史们如果贸然跟风行事，说不定反而会弄巧成拙。所以说，在御史台想要被升官重用，是有捷径的，但这捷径，却不好找。”
任兴这番话，对帝王之心的种种评断，即使在“不以言论定罪”的楚朝，亦称得上是诛心之言，如今对萧漠款款而谈，却也是表达忠心的一种手段。
另一边，听到任兴的提点后，范贯反而一脸的无奈，道：“瞧任大人你说的，历朝历代，历任御史，又有谁能屡屡猜中帝王心思？我不过是初入官场，连陛下的面都没见过几次，这般捷径，对我又有何用？”
任兴却笑道：“范小兄弟虽然不知圣意天心，但若论如今陛下对谁最亲近，萧大学士当之无愧，范小兄弟不知，萧大学士还能不知？萧大学士知道了，难道不就等于范小兄弟知道了？”
听到任兴的话，范贯心中恍然，自是大喜。
而听着两人的对话，萧漠也是暗暗点头，明白这任兴虽然因为失地被俘之罪而被召回京中，如今算得上是无权无势，甚至朝不保夕，有感萧漠将他从蛮夷手中救下的恩德、以及帮他脱罪的允诺而主动投靠，但毕竟在官场摸爬滚打数十年，眼光经验，远非萧漠这般初手可比。
所以，萧漠对这崤州州牧任兴，以及晋城太守赵顺、梁州城太守郑文同等人，都颇为看重，并没有因为他们曾经失地被俘而有所看轻。
而刚才萧漠之所以在对他们不大搭理，只是一味的对肖桓范贯亲近，倒不是下马威之类，而是在向任兴等人表明，他萧漠对亲信亲近之人，究竟有多么的看重与爱护，亦是要让他们明白，投靠于自己，只要归心用心，今后会有多大的好处。
否则，像任兴这般官场老油条，之前的官职亦不差萧漠太多，资历年龄人脉等等更还要强于萧漠，即使投靠，又怎会死心塌地的为萧漠帮衬辅佐？恐怕即使是真的投靠于萧漠门下，也难免会心生轻视。
敲打暗示，自是必然。
所以，待鼓励了范贯几句后，萧漠已是将目标转向了任兴等人。
对于这些人的处置，萧漠心中也早有打算。
“任大人、赵大人、郑大人……”
随着萧漠的话声，任兴、赵顺、郑文同皆是精神一振，坐直了身体，一副恭听垂询的模样。
萧漠一笑，道：“三位大人如今的处境，自不用我多说，失地被俘之罪，虽非你等本意，说根道本，亦怪不到你们这些文官头上，但无奈陛下震怒，彼时蛮夷来势汹汹，势如破竹，我大楚连战连败，一城接一城的失守沦陷，让陛下颜面大失，所以必须要有人来负责的，如今陛下的怒气虽然歇了些，但罪责依旧不可避免，过段日子朝议总结时，估摸着枢密使王翰不会好过，而像你们这般失地被俘之臣。怕也会受到牵连，贬的贬、谪的谪。”
听到萧漠的话后，任兴、赵顺、郑文同三人皆是面色严肃，缓缓点头称是。
这些事情。萧漠能想到，他们也能想到。
虽然萧漠已经保证会帮他们脱罪，至少会让他们罪责轻些，不至于贬官为民，但终究心中不安，此次来访，也是代表那些同样立场的官员，向萧漠套些准话，问一下萧漠准备怎么做，心里也有个准备。
见到三人面色严肃。萧漠却是一笑，悠悠道：“不过，虽然到时必然会有人出来负责，但恐怕不会轮到三位大人，彼时敌军势大、力不能挡。然三位不失气节，至始至终不曾有过丝毫逃跑怯战的想法，这才最终被俘，虽有罪，但足见忠贞。而被俘之后，草原蛮夷敬几位大人操守与才华，百般利诱威压。想让几位大人变节投靠，但几位大人宁死不屈，这般事迹，我与草原联军谈判时，也多有听闻，自可作证。”
听到萧漠的话后。任兴三人皆是一愣。
他们之所以被俘，却不是因为没有逃跑怯战的想法，而是蛮夷联军来的太快，根本来不及逃跑；他们之所以没有变节，也不是因为忠心耿耿。宁死不屈，而是因为草原联军从重武力而轻文事，并没有多少让他们投诚的想法。
但是，怎么到了萧漠嘴里就变了样子？
疑惑间，下一刻，三人已是大喜。
无论事实如何，只要萧漠这般说了，那就是事实。
毕竟，是萧漠把他们从草原联军手里救下来的，也是萧漠在负责与草原联军谈判的，萧漠是最有资格“决定事实”的人。
而只要楚灵帝得知这般“事实”，他们的罪责也必然会轻些。
然而，他们的惊喜还在后面。
只见萧漠顿了顿后，又说道：“而更让人敬佩的，则是三位大人的为国之心。在被救回上元城之后，三位不顾身上的伤病与疲惫，丝毫没有修养的意思，反而主动参与到上元城的战事之中，多有谋策建议，后来我得以战胜草原联军，亦多亏了三位之智……这般一来，三位虽有罪责，但不仅对我大楚忠心耿耿，事后亦多有补救与功勋，想来陛下得知后，亦会体谅三位大人难处，不会为难的。”
很显然，这又是萧漠捏造的“事实”——这三人被萧漠救回上元城之后，就整日惶惶，又哪有心思为萧漠出谋划力？
但还是如之前所说的那样，萧漠主理上元城战事，萧漠说他们出谋划策了，那么他们就的确出谋划策了。
按着萧漠随身师爷张茂宗的计策，为了让任兴等人彻底归心，萧漠不介意将自己的功勋分给他们一些，反正功勋这东西，是越分越多的。
而如此一来，三人有了“忠心耿耿”打底，有了“罪后立功”傍身，虽罪责依然，但恐怕楚灵帝得知这三人的情况后，对他们的好感，反倒会比其他无罪臣子更多一些。
其间好处，自不用提。
想到这里，三人皆是大喜，起身连连拜谢。
这般处置，虽然萧漠早有暗示，但终究只是暗示，这般明显坦然的允诺，却还是第一次，自是让他们好似吃了一颗定心丸一般。
另一边，肖桓、范贯二人，看向萧漠的眼光，却颇为怪异。
在萧漠出现之前，他们与任兴等人相谈多时，而任兴等人知道他们是萧漠旧友后，也是有意相交，有什么说什么，所以对于任兴等人的经历，肖桓范贯又怎会不知晓？
而萧漠这般信口捏造，再无往日的洒脱淡然，又哪里是他们熟悉的那个萧漠？
最开始，萧漠与肖桓、范贯见面，觉得肖桓、范贯变得陌生了，而肖桓、范贯却觉得，萧漠依然是那么萧漠。
而到了现在，不仅萧漠觉得肖桓、范贯变了，肖桓范贯二人，亦是觉得萧漠变得陌生了。
或许，这个世界上，真的没有永恒不变的东西。
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