谈话进行间，不知不觉，时间已晚，黄昏透窗。
任兴、赵顺、郑文同这三人，颇为知趣，没等萧漠表示什么，就已是齐声告退，而萧漠也不挽留，只是好生安抚，诸般叮嘱，自是不提。
待任兴等人相伴离去后，书房中，只剩下了萧漠与肖桓、范贯二人。
有感于三人之间的关系，竟是有些疏远了，与对任兴等人的态度不同，萧漠有意将两人留下过夜，彻夜长谈，抵足而眠，正如当年三人尚在云州时一般。
然而，对于萧漠的挽留，肖桓、范贯二人对视一眼后，竟皆是齐声推辞，立场甚坚，神色间三分受宠若惊之余，更有七分的诚惶诚恐。
很显然，他们担心萧漠的挽留只是客套，如果顺杆而上，就这么留在萧府过夜，恐怕反而会惹得萧漠不喜。
有错过，莫做错，乃为官之道。
萧漠无奈，但亦不勉强，自是让他们去了，只是看着二人离去的背影，脑海深处，却在不期然间想起了当初三人尚在云州时，肖桓、范贯二人死皮赖脸的留在萧家，以期与萧漠长谈的情景。
恍如昨日，亦恍如隔世。
心事缕缕，似有似无。
而就在萧漠暗自神伤间，邓尚全已是带着等候多时的范祥，快步来到了书房当中。
在萧漠出京御敌的这些日子里，范祥所掌管的暗营，只是在做二件事：一是暗暗扩张，营建势力，小心翼翼的吸收成员、扩充消息网；二则是隐在暗中为萧漠造势，将萧漠在前线御敌的诸般事迹广为传播，将一分功劳夸大成十二分，如今萧漠在朝野之间如此之大的声望，可以说暗营功不可没。
而范祥此来，则是为了向萧漠汇报这些日子以来暗营的近况与功绩的。
………
然而。虽然暗营为萧漠出力甚多，其在京城中的发展，却并没有想象中的那般顺利。
范祥对暗营经营发展的着眼点，定在了不被朝野各大势力所看重的三教九流上。这些人遍布广泛、数量众多，消息灵通，却又因为身份低微而容易收买，可谓是一方良策。
然而，范祥没想到的是，京中的诸般势力各大豪门，皆已是在京城中经营了数十年甚至上百年，早已渗透了方方面面，影响力无处不在，虽然三教九流不为他们所看重。但控制力依然不容忽视。
所以，范祥虽然有意在三教九流中经营暗营势力，但却又无处下手，牵一发而动全身，时至今日。近一年时间，竟是没有多少发展。
当然，这也与范祥的经营策略有关，因为萧漠曾叮嘱过他。暗营之事要千万保密，更不能让旁人得知暗营背后乃是萧漠在主使，而范祥本人也有隐蔽做事的习惯，所以在扩充势力时。一味的求稳，吸收新成员时小心翼翼，甚至不会让他们知道自己在为谁做事，这样一来，发展自是慢了。
………
听着范祥的解释，萧漠却沉吟不语。
沉思良久后。萧漠却突然叹息一声，道：“我想错了，你也做错了，我们都错了。”
听到萧漠突然而来的感慨，范祥不由一愣。心中亦是紧张，连忙问道：“大人为何如此说？属下不解，还请大人指教。”
萧漠神色间却没有什么紧张的样子，只是摇了摇头，悠悠道：“范祥，你仔细想想，暗营这些日子以来，一味的为我造势宣扬，任谁都能想到，暗营的所作所为，最终得利人，必然只有我，而暗营为谁做事，自是因此而一目了然。如此一来，无论暗营行事如何的机密谨慎，恐怕京城中诸大势力依然会知晓，我在暗中经营着这么一股势力，只要他们有心细查，暗营的存在，必然瞒不过他们的眼睛。”
听到萧漠的话后，范祥神色愈加的紧张了，问道：“大人您是说，京城之中诸大势力已然知晓了暗营的存在，并知道暗营是在为您做事了？”
萧漠点了点头，道：“很有可能。”
见范祥脸上已是紧张的出汗了，萧漠却是一笑，道：“你紧张什么？只是有可能而已，而且就算被发现了，也不是什么大事。”
范祥又是一愣，不解的看向萧漠，满眼疑惑。
萧漠叹息一声，道：“我之所以说只是‘有可能’被发现，乃是因为暗营经营时间尚短，势力亦弱的很，怎么可能将我的事情在短短时间内宣扬的人尽皆知，而且声势如此浩大？再说了，在暗营为我宣扬的时候，宰相府的上上下下也在为张衍圣宣扬造势，结果到了最后，我的声势还是隐隐压过了张衍圣一头，这又是为何？难道宰相府的势力，还不如暗营大吗？”
“大人您是说，除了暗营之外，还有其他人再为您造势宣扬？而且势力更在宰相府之上？”范祥迟疑片刻后，突然身体一震，道：“是皇上！？”
萧漠点头，赞许道：“正是皇上，除了皇上，还有谁能造成比宰相府更大的声势？而且会这般做的，除了暗营，也只有皇上了。毕竟，我在上元城的所作所为，每隔几日就会写成密折向皇上禀报，除了你们暗营，也只有皇上知晓的最清楚。而且这般作为，除了我会得利之外，皇上亦会得利，当时蛮夷来势汹汹，京城也人心惶惶，这般宣扬造势，让我声望更隆之余，更可以稳定天下局势和人心。”
“原来如此。暗营同皇上一同为大人造势，而暗营的势力又小得多，有皇上衬着，暗营被发现的可能，确实不大。”范祥恍然，接着又是疑惑，问道：“但……大人您为何又说即使被发现也没什么问题呢？”
萧漠又是一笑，道：“你我创立暗营的目的，又不是为了造反，只是想要找些耳目以方便自保罢了，就算被发现了，又何必紧张？”
顿了顿后，见范祥依然不解。萧漠接着说道：“之前你我组建暗营时，我不过是无权无势的一介书生，对京中情况并不了解，经营暗营时。自然一味的求稳与隐蔽，但时至今日，我已是世袭卫国侯、朝中从二品大员，你想想，如今京中的诸大势力，又有谁没在暗中经营耳目势力？这些耳目势力，虽然见不得光，但也是潜规则的一种，毕竟大家都在做同样的事，心照不宣。即使暗营被其他势力发现了，他们也只会觉得理所当然，谁也不会因此而说些什么。”
“原来如此，多谢大人指教。”
见到范祥终于面露恍然，萧漠又说到：“世人所站的高度不同。不仅看待事物的眼光会不同，做事的方法目的，亦会不同。随着你我如今身份地位的变化，之前的种种谋划，已不适合，做法心态，都要随之转变。尤其是你，更需要注意，你之前所在的组织见不光，做事时自然以隐蔽小心为主，但如今代我经营暗营，用的依旧是从前那老一套。却不适合了。暗营的经营建设，固然要隐蔽小心，但也用不着过犹不及，步子不妨迈的大一些，即使让其他势力知晓了暗营的存在。也没什么，只要别让他们知根知底就行。”
“属下知道了。”范祥答应后，却又迟疑道：“不过，属下却是怕京中各大势力得知暗营存在后，会慢慢渗透，以他们的势力经营，暗营实力尚弱，却是防不胜防……”
萧漠挥手道：“无妨，吸收成员时小心一些就是了，先把摊子给铺开，即使被渗透了，也日后再说。我宁愿近视加耳背，但也不愿当瞎子聋子。不过，为了以防万一，日后待暗营势力初成后，你挑一些信得过的人，再建一个与暗营互不干预的耳目组织，鸡蛋不能放在同一个篮子里嘛。”
“属下明白了。”
说到这里，萧漠却是突然想起来什么，又问道：“对了，当初你所在的那个神秘组织，如今可有查到什么线索？”
范祥摇头，叹息道：“那个组织过于隐蔽，暗营势力尚弱，虽然有心查探，却没能找到丝毫线索。”
顿了顿后，范祥却又说道：“不过，前些日子，大人在外御敌时，属下得到消息，许多州府，都有银库或大户被人抢劫的消息，数额巨大，前后加起来至少百万贯银钱，只不过当时正经战乱，人心惶惶，朝廷一时间顾不得这些事，为了安定人心，反而有意隐瞒。但属下觉得，这些劫案，方法手段，倒是与那组织颇为相似。”
萧漠沉吟片刻后，点了点头，并没有再多说什么，只是向范祥叮嘱了一些暗营发展所需要的注意事项后，就让范祥离开了。
做完这一切之后，萧漠转头向窗外看去，窗外已是夕阳西落。
叹息一声，苦笑道：“本以为能偷得浮生半日闲，没想到今天依然如是，不知不觉就忙到了傍晚，不过总算能安歇片刻了……”
话声未落，邓尚全已是闪身进入书房，禀报道：“少爷，祖老爷、祖奶奶他们亲自过来找您了。”
萧漠一愣，问道：“祖父祖母他们的客人都离去了？”
邓尚全点头应是。
萧漠连忙出书房相迎，却见祖父萧慎行、四爷爷萧慎言、祖母刘氏等人，正带着一堆萧氏族人，浩浩荡荡的向着萧漠方向赶来，每个人脸上都是喜气洋洋。
萧漠尚未来得及说话，就见刘氏已是挥着手中厚厚一摞求亲帖子，神色间满是兴奋与喜气，唤道：“漠儿，这些都是求亲的帖子，你快瞧瞧自己中意哪家的姑娘，祖母为你做主。”
萧漠苦笑，明白自己今天仅剩的一点偷闲时光，怕也是保不住了。
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