星疏月隐，夜色如墨如醉。
当萧漠离开萧府的时候，天色已经完全暗了下来。
萧漠并不清楚张衍圣为何会在这个时候宴请自己。
按常理来讲，萧漠回京不过两日，疲倦经年，正是需要偷闲休息、与家人团聚之时，并不希望有人打扰，这是人之常情，所有人都明白。所以本不会有什么人在这般时候不开眼的打扰萧漠，否则大有可能会自讨没趣。
而张衍圣此人，又一向做事谨慎细心、善悉人心，更不可能做这种吃力不讨好的事情。
这么一想，张衍圣宴请萧漠的原因，就不得不让人深究了。
然而，不管张衍圣的目的为何，对于这突然而来的宴请，萧漠的心底深处，还是很感激的。
无他，方才与萧家上下谈话时，那种四处弥漫的尴尬气氛，让萧漠很不适应，他也很不擅长处理这类情况。
所以，张衍圣的帖子，正好让萧漠有了“逃走”的理由。
来到府外，萧漠还在思考自己该如何消除萧家上下尤其是祖母刘氏的心结时，邓尚全早已是准备妥当，来到萧漠身旁，问道：“少爷，这一路您是坐轿子还是乘马车？”
萧漠犹豫了一下后，说道：“马车吧。”
京城之地，经过楚朝百余年的经营，早已是颇具规模，所有道路皆是铺上了石板，看起来颇为工整，但也仅仅只是“看起来工整”罢了，再加上此时马车的制造工艺尚未完整，乘马车而行，快是快了，但依然有些颠簸。
但与马车相比，萧漠更不喜欢轿子，四面遮掩让人气闷不说，那摇摇晃晃的节奏。吱吱呀呀的声音，让萧漠一坐进去就想睡觉。
尤其是上元战事结束之后，或许是因为透支了身心元气的缘故，萧漠越发的容易疲惫。所以每次一乘轿子，脑子就昏昏沉沉的。
平时倒还罢了，与张衍圣会面交谈，必须要保持一颗清醒的脑子。
被邓尚全扶上马车之时，萧漠心底暗暗叹息一声，如果不是他现在身份贵重、知名度也太高，他倒是宁愿步行的，乘坐马车虽然不会让萧漠犯困，但颠簸之苦亦是难受。
待萧漠在马车中坐定后，邓尚全也坐到了马夫身旁。作为萧漠的长随，他对萧漠的身体状况最是清楚，扭头说道：“少爷，明儿个我去请位太医院的太医帮您再探探脉吧，这些日子你的身子一直就不大对劲。虽然回京前找大夫看过，但那些大夫毕竟能力有限，再让太医们检查一下也好放心，小心总无大错。”
萧漠点了点头，道：“应该只是透支了元气罢了，不过再检查一下也好……你去请太医的时候莫要声张，否则让别人知道了。又是一堆麻烦。”
因为不想让家人担心，亦不想在外人面前表现自己的虚弱，所以对于自己的身体状况，萧漠一直瞒着，除了邓尚全，并没有几人知晓。
“知道了。”
邓尚全应声时。看到萧漠又在不住的揉着左肩，眼中不由露出担心之色。
主持上元城之战时，萧漠的臂膀曾受过箭伤，虽然不重，也早已愈合。但总是时不时有些酸麻，为此邓尚全专门问过不少大夫，明白这是体内元气恢复太慢的表现。考虑到萧漠在上元城时的种种疲惫劳心，再考虑到萧漠自幼体弱多病，这般状况虽说是合情合理，但却也更让人担心。
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张衍圣宴请萧漠的地方名为“归晚轩”，在京城之中颇有名气。
当萧漠来到“归晚轩”门前时，张衍圣早已是在那里候着。
待萧漠步下马车后，张衍圣迎到萧漠面前，笑道：“子柔，没想到你竟然真的来了，得到回信时，我还当自己听错了，本以为你这段时间只会一心想着偷闲躲懒，不会与人往来应酬呢。”
说话间，张衍圣也不客套，挽着萧漠的胳膊，向“归晚轩”顶楼走去。
萧漠亦笑，道：“原来你说要宴请我，只是一句客套话，本没想让我来。”
呼吸之间，闻到张衍圣身上酒味郁郁，似乎已经喝了不少，再看“归晚轩”之内，除了萧漠、张衍圣，再无其他食客，应该是被张衍圣包场了，于是又问道：“除了宴请我之外，你还请了谁？”
张衍圣摇头，道：“除了你之外，哪里还有其他客人。”
说话间，两人来到“归晚轩”顶层，萧漠抬头一看，果然再无他人。
靠窗的位置上，温着一壶酒，放六七道小菜，摆着两副碗筷，正是张衍圣预定的位置。
引萧漠落座后，张衍圣举杯自嘲道：“今夜本欲在此自斟自饮，又觉得寥寥一人，不免寂寞，就想着找三两知交相陪，但举杯四顾，却发现知己难寻，虽然朋友不少，但皆只是利益往来，找他们陪酒，又哪里有丝毫快活可寻？思来想去，只想到了你。所以虽然明知道你这些日子不想与人应酬，但还是厚颜找人给你送了帖子，本只是一丝期望，却没想到你竟然真的来了。”
萧漠亦举杯，笑道：“子佳如此看待，真是让我受宠若惊。”
见萧漠隐隐间有推辞之意，张衍圣也不恼，只是叹声说道：“在世人眼中，我是当朝宰相之孙，而非张衍圣，但在子柔眼中，张衍圣首先是张衍圣，而后才是当朝宰相之孙，仅此一点，子柔你就已是我的知己了。”
见张衍圣神色诚挚，萧漠亦没有再否认。事实上，与张衍圣相识后，萧漠确实会不由自主的把张谦和张衍圣分开看待——这并非因为后世习惯，而是在萧漠看来，张谦虽然势大深沉，但其本质亦不过是个为己牟利的政客罢了，所行所想，也因此都有迹可循。但张衍圣的本质是什么？萧漠看不清楚。只是隐隐觉得，这个张衍圣要比张谦危险得多，但究其深细，却又说不清楚。仿佛只是错觉。
说话间，两人酒杯轻碰，萧漠只是轻轻一抿，张衍圣却一饮而尽，神色萧萧，似乎落寞，又似乎烦闷，萧漠看在眼里，却没有询问。
放下酒杯后，萧漠问道：“子佳归来不过两日。怎么不在宰相府与家人团聚，反而孤身一人，跑到这里喝酒？”
张衍圣苦笑道：“无他，被祖父给赶出来了。”
“赶出来了？”萧漠先是讶然，但转瞬间已是明白。问道：“因为你想外放为官的事？”
张衍圣默然，只是点头，不住饮酒。
在楚朝，所谓的文人治国，一直有些过犹不及，就以庙堂上的那些相宰阁老们为例，他们之所以能官居高位。并不是因为他们的能力有多出众、履历有多耀眼，而大都仅仅只是因为声望大、才气高、资历深，能收拢士子之心，而不像后世那样，想要入主中枢，必须要有治理地方的经验。
所以张衍圣想要外放为官。会遭到张谦反对，也就是必然的事情了。
在张谦看来，只有立足中枢，才是为官正途，也只有立足中枢。才可以不断的加深圣眷、稳固势力、增长名望资历，即顺风顺水，日后又可名正言顺的替换他入阁为相，保持张家的权势与富贵。
这是张谦给张衍圣设计的道路，并一直都在为此而努力着。
想到这里，萧漠叹息道：“宰相大人恐怕不会让你外放为官的，而没有他的同意，陛下顾及情面，怕也不会同意。子佳有为民办事的心固然好，但这次却莽撞了，不该这么早就把自己心思给说出来。”
张衍圣点头，盯着酒杯，喃喃道：“是啊，祖父他不会让我外放为官的，现在他只是一心想借着我的功劳和圣眷，稳固宰相府的地位，又哪里会真的在意我的意思？”
张衍圣的这番话可谓是对长辈的大不敬，一时间，萧漠不知自己该如何接话。
也不待萧漠接话，张衍圣缓缓说道：“一辈子争权夺利、勾心斗角，临老有了权势地位，却又如履薄冰、诚惶诚恐，百年之后，除了权臣之名，什么都留不下……我从小就跟在祖父身边，看他如何做事，学他如何做事，也一直在尽力的模仿他，他的路如何走，路的尽头是什么，我早已晓得，但我不想再重复他的活法了……”
说着，张衍圣又与萧漠碰杯，萧漠依然轻轻一抿，张衍圣依然一饮而尽。
沉默片刻后，萧漠说道：“人生不如意事，十之*，身不由己，本就是这世间必然。”
张衍圣亦沉默片刻，突然转换话题，说道：“这次应战草原蛮夷，子柔你在上元城御敌，又一心扑在战事上，恐怕见得不多，也想的不多，而我领兵于敌后，却见识到了许多，也想了许多。‘易子而食’、‘割肉喂子’，这些事情，从前对我而言，不过是书本上的一段枯燥描述，但那段时间，却是每时每刻都在身边发生，种种人间惨剧，仿若地狱，言语词汇，无法描述万一。”
或许是这些话憋在心里太久，张衍圣一改从前的习惯，在萧漠耳边不断倾诉着。
“不怕子柔你笑话，这些话我也只对你说，当初我与你一同领兵迎战草原蛮夷，祖父他就很不高兴，即怕我出什么意外，又怨我私做主张，甚至准备亲手打断我的腿，向外推说是从马上摔下来摔断的，从而辞掉这份差事，结果被我逃了。”
说着，张衍圣自嘲一笑，继续说道：“那个时候，我其实并没有什么忧国忧民的心思，只是想着，就这么任性一回，好让我将来临老临死之际，有点可值得怀念的东西，就已是一生无憾。待战后归京，我就会将这份任性收起来，从此认命，再无他想，循着祖父的安排，入朝入阁，做官掌权，尽一生之力，保张家百年繁盛。可是，当我在北地领兵作战时。见到那种种人间惨剧，我又觉得，我应该多做点什么实事，而不是一辈子学祖父那样。只知道朝事和党争，到了最后自己都渐渐变得麻木，仿佛人之一生本就应该如此。”
又是一杯酒下肚。
萧漠觉得张衍圣有些醉了，否则他不会如此话多。但又觉得张衍圣没醉，因为张衍圣的眼神愈加的明亮了。
萧漠没有接话，只是亲手将张衍圣的酒杯倒满。
窗外风声隐隐呼啸着，两人犹自不觉，只是一说一听。
“所以，回京之后，我就向陛下请求外放为官。从小到大，我见惯了种种利益相争、勾心斗角，我不想再参与其中，我只想做点力所能及的事情，让世间少点惨事。也让自己心底更踏实一些，但祖父他终究不会理解……”
如若旁人，听到张衍圣如此说，恐怕大都会嗤之以鼻，认为张衍圣这是在做戏了。
一个衣食无忧生活奢华的世家子弟，会有如此爱民之心？会理解百姓的疾苦？
但张衍圣言语间却很认真，神色间也很真挚。联想到张衍圣在战后的所言所行。萧漠竟是不由的信了几分。
甚至于，隐约间萧漠已是猜出了张衍圣这番心理转变的究竟。
张衍圣出身名门，衣食无忧，从小就过着想要什么就有什么的生活，再加上他聪慧过人，年纪轻轻就已是名扬当世。可以说，世人所追求的一切——名、利、权势，张衍圣早就已是轻轻松松的全得到了。
但人活于世，总是需要一个目标。张谦给张衍圣定的目标，是让张衍圣像他那样。入朝为官，入阁为相，一辈子与人相争相斗，以保持宰相府的百年兴盛。
但那是张谦的目标，而不是张衍圣的目标，这般将人生目标强加于张衍圣，反而让张衍圣心生抗拒。
如若是普通的世家子弟，在人生无忧亦无动力的情况下，早已是花天酒地、纨绔一生了，毕竟这种生活态度亦算得上是一种麻痹。
可惜他是张衍圣，从小的诗书熏陶以及自律养成，让他根本不会选择这条道路。
所以，张衍圣虽然才华横溢、名扬当世，但本质上，却只是一个空壳子，虽不能说如同行尸走肉，但说他是张谦的一个提线木偶，却再也恰当不过，混混沌沌，茫不知前路，只是受张谦操控，什么时候该做什么事，什么时候该说什么话，自幼教育之下，早已被人规定，也早已习惯成自然。
在这种情况下，张衍圣空虚之余，自是会下意识的寻找自己的人生目标，而当初他会随萧漠一同迎战草原联军，未尝就没有这方面的原因。
而后，见识到蛮夷掠过的人间地狱，张衍圣只要本性不坏，就会觉得自己应该做些什么，与此同时，他又在下意识的寻找自己的人生目标，于是一切自然而然——而这一切流于言表，就是一片爱民为民之心。
如果当真如此，萧漠就应该羞愧了，无论张衍圣的爱民为民之心因何而生，总比萧漠的人生目标要崇高太多太多。
不过，这一切都只是萧漠的推测，虽然自觉合理，但像张衍圣这般世家子弟，会如此忧国爱民，总是让人难以相信，更何况，谁又能保证，张衍圣此时此刻，对萧漠的所言所行，不会是做戏？
所以，萧漠只信了五分。
而让萧漠心生怀疑的根本原因，还是因为张衍圣在战后的种种转变，让萧漠心底所产生的那些危险感。
忧国忧民的心思，本不应该让人觉得危险的。
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ps：本书开始进入转折点，也可以说是进入后半部了，所以这段时间更新的有些慢了，但经过这些日子的思考，该考虑的都已经考虑到了，更新会慢慢加速。