与宋骁飞达成和议后，日本人按照约定，释放了琉球国王尚泰和今归仁王子朝敷等人，宋骁飞指挥着“定远”号，亲自将他们送回琉球首里城的王宫，琉球国王尚泰站在甲板上，眺望生活了四十三年的美丽海岛，激动得热泪盈眶：“终于回家了！”
尚泰回琉球当天，决定带领皇室成员，晚上举行盛大的篝火晚会和酒宴，犒劳宋骁飞以及一千多名北洋水师官兵。
九月的琉球岛，基本上没风，酷热多雨，刚还是一片蓝天，不一会乌云就覆盖了天空，下了一场大雨。不过雨来得快，去得也快，丝毫没有影响琉球人庆贺国王归来的心情。傍晚，琉球的百姓夹道欢迎，当地人拿来椰子、菠萝、大串的香蕉、棕榈树皮衣服，甲虫壳和海螺、贝壳做的项链来献给国王尊贵的客人们，大海苦涩的波浪，似乎已经远离了这座海天一色的迷人小岛。
宋骁飞和英国海军少校琅威理就坐在国王尚泰的身旁，看着十几位棕色皮肤的琉球土著少女，穿插着孔雀毛的传统服饰，叽里呱啦载歌载舞，热情奔放。琉球的女人一般长期在田间劳作，腰肢没有一点赘肉，这些野性的少女胸部大得下垂，胳膊和大腿看起来壮实有力，浑身散发出一种狂野的美。
宴会上，一片欢歌笑语，北洋水师能喝酒的人大碗酒喝起来。琉球的酒跟闽南客家人的黄酒很像，口感甘甜，虽不浓烈，但后劲十足，琅威理喝了两大碗酒，就已经醉眼朦胧，眼珠子都掉到琉球舞女的屁股上了。
琉球国王尚泰见状，拍手叫停了歌舞，吩咐两位最漂亮的少女坐过来陪琅威理和宋骁飞。
宋骁飞不好这种野性的少女，加上想起了远在美国的容蓉，连忙罢手。两位大眼睛的少女，一屁股都坐到了琅威理的大腿上，琅威理的手便开始不老实了，摸她们厚实野性的屁股。
酒过三巡，四十三岁的琉球国王尚泰突然乐极生悲，抽泣起来。他的五官有点小，脸上的阴郁，像一个即将被判处死刑的囚徒。
宋骁飞赶忙关切地问怎么回事，尚泰说：“琉球世世臣服天朝，朝贡不绝，未尝有失臣事之义。我自从四岁继承王位以来，一直对中国忠心耿耿，最近十年来，每天在日本人的枪口下过得胆战心惊，家人的安危都不能保证，不知该如何是好。我们被掳到日本后，日本人更是不把我们当人看，故意饭都不给我们吃饱，羞辱我们！这次日本人不敢冒犯天朝的威严，放我们回来，但我看日本人不会轻易放过我们，会回来报复，继续奴役和屠杀岛上的百姓，我为他们将来的命运担忧。”
宋骁飞听尚泰的话，明显有一种自知将亡国之痛，但他这时还能想到琉球的百姓，证明他这国王还是称职的，便安慰他说：“请国王放心，我已经跟日本人声明了中国的海权范围，北洋水师以后会到琉球海域例行巡航，日本海军必然不敢轻举妄动。”
尚泰说：“有提督大人在，当然没有问题，我怕等大人一走，就没有中国官员再肯保我们了。十年前，日本要吞我琉球，我国陈情通事的特使林世功，在北京壮烈自杀殉国，天朝也没派一兵一卒来管我们。我昨日和今归仁王子商议，恳请大人奏请朝廷，把琉球改制成中国的郡县，这样才能永绝后患，这样我等琉球王族和黎明百姓才能免去血腥之灾！”
宋骁飞一想，这尚泰说的有道理，这次收复琉球，岛民们杀死了不少日本军警，到如今，琉球原住民只有成为中国人，才能逃脱被日本人集体屠杀的厄运，便答应回中国后，把国王尚泰的意思转告李鸿章。
再次回到天津港的码头，宋骁飞感觉格外亲切，秋风轻快穿过千山万水，空气中飘荡着肉包的香味。宋骁飞下船后，马不停蹄地赶到李鸿章的府邸，汇报了琉球国王的请求。
李鸿章同意把琉球改制成琉球郡，归属台湾管辖，让尚泰担任琉球首任道台，他的家族世袭罔替。李鸿章照会了英美日等各国公使，宣布了中国政府这一决定，从此，琉球就成了台湾的一个行政区，但有独立的行政权，相当于现在的“特区”。
李鸿章对“长崎事件”的处理结果也非常满意，拿出前些天的《申报》给宋骁飞看，《申报》刊发报道，称这事是中日外交史上的一次重大的胜利，大长中国人的志气！
宋骁飞不以为然，对李鸿章说：“如果这也算胜利的话，那这胜利也是北洋水师的兄弟用鲜血和生命换来的，学生不敢辜负他们。这次日本妥协，学生更加认识到了海防的重要性，学生有一些具体的建议，完善中国的海陆防御体系，请恩师支持。”
李鸿章说：“醇亲王对咸丰年间英法联军从天津港长驱直入北京的旧事心有余悸，现在他也很重视海防建设，你不妨给老夫拟定整个海防的计划书，老夫奏请醇亲王，有他支持，很多事会好办得多。”
于是，宋骁飞和琅威理、马吉芬、林泰曾、刘步蟾、邓世昌等人商议，理出了一整套构筑“海上长城”的计划，建议从德国购买八门克虏伯重炮，安装在大沽和北塘的炮台，同时在天津修建船坞、军械库和炮厂，在入海口布设水雷，安排“蚊子船”巡航，同时，奏请朝廷复建旅顺海防，在旅顺修筑炮台十座，在山东半岛建设威海卫军港。这样，北洋水师构建起以巡洋舰、“蚊子船”、鱼雷艇、运输船和陆地炮台、威海卫军港为基础的立体海防网络，以大沽港、旅顺港、威海卫形成铁三角，构筑起一道拱卫京城的海上钢铁长城，醇亲王看了大喜，全部照准。
恰好当时分管北洋水师学堂的李凤苞，因1884年在德国购买军舰中受贿60万两白银而被朝廷革职，李鸿章见宋骁飞在北洋水师干得不错，又不贪钱，就把北洋水师学堂也交给宋骁飞管理。宋骁飞身上的担子和责任更重了，他将水师学堂的学制改为5年，主要学轮船驾驶和轮机管理、轮船维护等内容，以及枪炮操演、鱼雷、机械仪器使用等，给北洋水师培养备用的海军人才。然后，宋骁飞将北洋水师学堂和北洋陆军学堂合并，更名北洋军校，依然邀请李鸿章当名誉校长，他当了首任校长，招生规模陆军军官扩大到每一期两千人，海军军官每一期一千人。
不久，李鸿章订购的另外两艘铁甲舰也到了，宋骁飞提前成立了北洋水师，并参考英国海军少校琅威理提供的《英国海军章程》，结合北洋水师的巡航实际，颁布施行《北洋水师章程》，从船制、战船、守船、练船、运舱等制度建设入手，保证北洋水师的战斗力，还规定凡北洋军校的学生，在堂学习二年期满，必须上船实践学习三年，以强化学员的实践操作能力。
这时的北洋水师，有足够的军舰供学员实践，宋骁飞清查了一下“家底”，北洋水师舰队拥有“定远”号、“镇远”号两艘世界先进的铁甲战列舰，排水量七千多吨，还有“经远”、“来远”2艘三千吨级的装甲巡洋舰，“济远”号、“致远”号、“靖远”号3艘三千吨级的防护巡洋舰，“扬威”号、“超勇”号2艘撞击巡洋舰，“广乙”号、“广丙”号2艘鱼雷巡洋舰，“龙镶”号，“虎威”号，“飞霆”号，“策电”号等4艘“蚊子船”，“左一”、“左二”、“左三”、“右一”、“右二”、“右三”、“福龙”、“定一”、“定二”、“镇一”、“镇二”、“中甲”、“中乙”、“乾一”、“乾二”等15艘鱼雷艇，总吨位达到四万两千余吨，官兵四千余人，实力堪称全亚洲第一，世界第六。美国、英国、法国等海军纷纷对中国海军刮目相看。
人类自诞生以来，就一直有两大梦想，一是长生不老，二是能预知未来。宋骁飞虽然不能长生不老，但他能预知未来，所以他很清楚接下来要干什么。
宋骁飞下令，此后十年，北洋水师把日本海军当作心头之患，加强对日本人购置军舰的监控，能抢购的他来筹钱抢购。北洋水师在对马海峡、台湾海峡、东海、南海的巡航中，一旦发现日本军舰，无需请示汇报，立即予以无条件击沉！
宋骁飞还发电报给侨居美国的容闳，让他推荐先前留美幼童里电报密码方面的人才，创造新的军用密码，宋骁飞想要牢牢控制东亚的制海权，把日本海军掐死在路上！
在电报里，宋骁飞还诚恳邀请容闳回国，到北洋军校任教。容闳一直主张教育救国，“藉西方之学术”使中国这一老大帝国变成少年新中国，在清廷下令撤回全部留美幼童后，他很失望和痛苦，将留美幼童送回后，就又回美国侨居了。
宋骁飞想北洋军校实现从“师夷技”到“师夷智”的飞跃发展，但宋骁飞知道，改变人的思想，是世界上最难的事，这一条路注定不会平坦，接下来的斗争，会比以往任何时候都惨烈，不只朝廷内的守旧派会攻击自己，甚至恩师李鸿章都有可能出面干涉自己！但宋骁飞知道，他已经站在了历史的紧要关口，绝无可能袖手旁观，也无路可退，只有继续勇敢前行！