第四百三十一章大战将始
高沛今日抵达江州后，得知对方大军已退，也是松了口气，忍不住这些日子连续跋涉的疲惫，交代完各项事宜便小酣片刻。谁知睡得正香，却被传令兵搅了好梦。当得知率兵追击的严颜遭到荆州兵马伏击，深陷险境时着实吓了一跳。
这江州守军已经倾巢而出，严颜更是蜀中名将，他不可能就这么眼睁睁地看着其被剿灭，不然如何向刘焉交代。当下不敢迟疑，火速带领休息了半日的一万轻骑急速赶往救应，城中只留下严颜出击时没带走的一群伤兵和少数老弱。
可随着越接近战场，他的心情也更为沉重，路上不时就可看到逃散的江州守兵。此时他也无心去惩治，焦急地询问江州众将下落。而形势的危急程度更是远超他的预料，得知江州军被切成三段，让王旭整个包了饺子，他已经感到有些惊恐了。
心急如焚地他，催促着士卒加快马速，也不求击退王旭，只望能救出江州将士安稳撤回便好。可当他敢至东陵破近前，却突然发觉那震天的喊杀声反而渐渐低沉下去，轰鸣的战鼓也逐渐收敛，心中霎时涌起一股非常不妙的感觉。直到看见荆州军在前方队列齐整，严阵以待的时候，心狠狠一颤。他知道，已经晚了。
遥遥看着迅速止步，不敢继续靠近的益州骑兵，王旭爽朗一笑，缓缓催马上前。“哈哈哈来者可是高沛高将军乎？本将军未能远迎，还望见谅”
这看似温和，实则尖锐的言语，当场让高沛气得嘴唇颤抖，怒声大骂：“奸贼莫要张狂，待我主力大军赶至，定与你一决高下”
“哈哈哈高将军，何用等到他日，现下便可一战，本将军自当奉陪”
高沛又不傻，当然不可能现在交战，荆州兵士严阵以待，士气高昂，足可说明江州兵马已被彻底击溃，严颜等人更是生死不知。现在这模样，显然已经做好充足准备等着自己来。而如今正值深夜，敌情不明，贸然冲过去，不用想也知道后果。当即破口大骂：“奸贼修逞狂言，今日我军远来劳顿，且不与你计较，他日定叫你血债血偿”
眼见对方没有头脑发热，不顾一切冲上来。王旭和田丰都暗自点头，这益州还是有不少良将。不过，王旭当然不可能让对方舒坦，知道他不会过来，不由邪笑着道：“呵呵，既然如此，那本将军他日自当领教阁下的手段。不过，有句话本将军想提醒你一番。”
说着，不疾不徐地望了望火光映射中的高沛，过了好一会儿才一字一顿地道：“阁下倾力前来救援，就不怕江州出点什么意外吗？”
这话一出，高沛顿时愣了片刻，但很快便脸色大变，惊呼一声，已是急急喝令：“撤快撤”
看着敌方一万轻骑迅速调转马头，前部变后部，后部变前部，迅速回奔。江州众将士皆心怀大畅，爽朗地笑出声来。
“哈哈哈”畅快地发泄了一通心中的舒爽，王旭倒也不慢，双目凌厉，果断地一挥手中火龙枪。“所有骑兵随我追击，步兵在后缓行，今晚在江州城内过夜”
其实这一切早都在田丰的计划之中，早在攻城之时，王飞便率领三千多人先一步撤退，隐于距离江州不远的山岭密林，不曾现身。当荆州兵马撤退之际，多日的表演见效，严颜等人都以为荆州军急于脱身，倾巢而出，哪里想到其实还打着江州的主意。
而当严颜被伏，驻守江州之兵将又岂有不赶来营救之理。而趁着江州此时空虚之际，王飞再冒充被冲散的败兵，接近江州，即便诈不开城门，从残破的东城墙突袭也并非难事。只要吼几声严颜已经被斩，城内那点老弱伤兵根本就没什么抵抗力。此计一环扣一环，可谓神来之笔，早已被牵着鼻子走的江州绝无幸理。
当心急如焚的高沛赶回江州城下，城头已经插满了江州军的旗帜，王飞威风凛凛地站在城墙之上，大笑不止。双目充满蔑视地看着他：“高将军，我已在此等候多时”
高沛真是被气炸了肺，真相拼个鱼死网破，但如今根基已失，后方荆州大军又缓缓逼来，他一万轻骑能做什么？留在这儿只有被绞杀的份。脸色变幻片刻，已是咬牙怒吼：“狗贼莫要得意，我会回来的。”
说着，担心王旭兵马追上来，也顾不得其它，不敢久呆，急急率兵往益州腹地方向狂奔。
“哈哈哈随时恭候大驾”都是生死大战中走出来的，王飞岂会畏惧这种狠话，根本就没有任何在意，反而兴奋不已。
一万轻骑迅速远去，渐渐消失在茫茫夜色之中，持续多日的江州攻城战悄然落下帷幕。而此时，王旭率领的兵马也缓缓抵达江州城下，每一个人脸上都充斥着胜利的喜悦。这场战争从一开始就极为轻松，荆州几乎没有付出太多代价，便得到了超出意料的收获。将士们心里，对于王旭这个主帅的钦佩也更甚。
当晚，王旭什么都没有多说，虽然接下来才真正艰难，但也让将士尽情地放松。勉励一番，便直接举行庆功宴。与此同时，数匹快马也急速奔出江州，猛追先一步撤退的大军，因为单凭这两万人是不可能守住江州的，撤退的兵马必须折返一部分。
果然，胜利的喜悦并没有持续多久，在王旭着力安抚江州城中百姓时，谍影部众很快传来益州方面的消息：得知江州失守的巴蜀主力兵马迅速加快行军速度，不顾一切地向着江州逼近，显然不甘就此作罢。更重要的是，一直没有消息的曹操终于现身，而且刚出现就给整个荆州来了个下马威，直抵章陵郡粮草重镇襄乡，围困管亥于城内。刘表的数万兵马也紧随其后，沿途县镇哪有能力反抗，尽皆投降。
身为章陵守将的高顺反应也不慢，火速率兵驰援，更得陈登建议，不轻易交战，只在襄乡城西北三十里要道设立大营，与管亥所在成犄角之势。而南郡太守王獒也当机立断，从襄阳留守兵马中调出一万，亲自带兵赶往增援。这番举动虽然无法改变劣势，但也使得曹操首尾难顾，不敢贸然攻击，只能等着刘表大军跟上来。
一封又一封的加急文书不停送往江州，一夜间，竟然连获五封，可见形势之危急。
尽管心里明白曹操根本不会拼死力，主要目的还是牵制自己，但谁能说得清那个奸雄究竟会不会来手绝的，恐怕天下少有人能真正看穿那双小眼睛里究竟隐藏着怎样的思虑。王旭终究不敢怠慢，原来撤走的六万人马折返三万回江州后，其余诸将则火速驰援章陵。
相比较益州这边的战局，曹操的威慑力明显要大很多，在夺取江州的第四天，他也顾不得江州了，安排好各方示意，亲自北上。
江州城下，沐浴在淡金色的晨曦光芒中，王旭概然一叹，语重心长地做着最后叮咛。“二哥，江州对未来至关重要，就交给你了，有任何事情务必与元皓多多商议，不可妄动，你们的主要任务就是想法守住此地。五万人马虽然在兵力上战局劣势，但只要把握好自身优势，又有元皓出谋划策，当无大碍”
“我明白”王飞郑重地点了点头。
“嗯”知道王飞外粗内细，王旭也不多做叮嘱，转而望向宋谦道：“宋谦，你所率两万水军务必要配合好江州守军行动，在必要时可以有出其不意的效果。随时注意与这边保持联络，更不要贸然与敌交战”
“主公放心。”宋谦郑重地点了点头。
“韩猛，你性子急，此战中要听从我二哥和元皓之言，万事小心为上，不可冲动。”
“呵呵主公，末将一定铭记于心。”韩猛拍着胸脯保证道。
“好”见留守几人都郑重承诺，王旭也不再啰嗦，一一看过众人后，缓缓露出一丝笑容：“好元皓、二哥、韩猛、宋谦，江州我可就交给你们了。”
“诺主公只管安心北上，城在人在，城亡人亡”四人毫不迟疑地点头应命。
王旭顿时摇头：“诶若是实在守不住，也不必如此，只需尽力便可。城丢了还能夺回来，可你们阵亡，却是难以估量的损失。未来的路，还需要我们一起走，切记”
几人闻听此言，都觉得胸中涌起一股暖流，缓缓点头。
“好了，就此别过，保重”
“主公保重”
微微一笑，王旭再无迟疑，翻身跨上战马白霜，最后回首遥望一眼江州城，双腿猛夹马腹，率先奔了出去。“出发”
典韦与四人眼神交流一番，憨厚地眨了眨眼，干净利落地率领亲卫军紧随而去，一万人马浩浩荡荡向着章陵进发。
快马飞奔中的王旭，目视着远方出声的照样，感受着拂过耳畔的风声，心里只有一个念头：“孟德兄我来了……”。