第四百三十二章消失的曹军
秋风拂过，带着片片落叶瑟瑟飞舞，平添些许苍茫。襄乡城东辽阔的土地上，军帐蔓延，刀剑林立，肃杀之气油然而生。这正是先后驰援襄乡而来的荆州军主力，原本驻守在湘乡城西要道的高顺也被调过来，那边只是让杨龄、陈应两员小将率兵五千驻守。而城北二十里外便是曹操和刘表的联军大营，尽管两军相隔较远，但仍然隐约可见那绵延的营帐。
自从高顺迅速遏制城西要道，与襄乡城管亥彼此呼应之后，曹操一直未曾有任何举动。随着刘表大军跟上，荆州这边的援军也相继赶到，两军进入这样的对峙也有五日之久。
荆州中军大帐内，主要将领皆是齐聚一堂，议论纷纷，商议着御敌之策。
“哒、哒、哒”一阵沉重的脚步声吸引了所有人的注意力。浑身战甲，面目严肃的徐盛掀开帐帘，大步走了进来。
众人见其模样，虽然知道没什么结果，但还是忍不住出声询问：“主公还未到吗？”
“没有早着呢。”感受到众人的焦急，徐盛大步跨到自己位置坐下。“刚才谍影部众告诉我，主公在两日前率领一万亲卫兵出发，估计还需数日。”
“两日前出发？”高顺顿时皱起了眉头，接过话道：“主公亲卫虽然全是骑兵，一路又畅通无阻，但要从江州赶到这湘乡也需数日之久，看来是赶不上了。”
这话让厅中众人都有些沉默，徐晃四望一眼，忍不住出声问道：“那我等现在该当如何？如此拖延下去也非良策，那曹操主力正在攻取徐州，想必很快就会有所行动。现在主公军师等人皆不再，也未立主将，大军无主，我等究竟该如何应对？”
此话说出了众人心声，彼此面面相觑，也不知道该如何接口。
张辽同样心急，偶然看到王旭亲点而来的陈登一言不发，忍不住出声道：“元龙，你也说句话啊”
陈登本来就不知该如何是好，被这么点名询问，只得苦笑着一摊手：“文远，我也没办法，上次主公只是叫我前来协助高顺将军，以备突然变化，如今大军已到，目前是战是退都不清楚，如何为之？”说着，叹了口气，也是疑惑地接道：“其实说来也奇怪，以主公的性格，向来不会如此，为何此次竟然不做安排？”
“哎”众将齐齐叹了口气。
“不管如何，我等必须要竭尽全力防备曹操，务必等到主公前来，不容有失。”就在这时，一直沉默的赵云斩钉截铁地道。
这话瞬间引起了众人的共鸣，当即坚定地附和：“嗯子龙此言不错”
就在这时，一阵爽朗的笑声却是突然传来：“哈哈哈姗姗来迟，倒是让各位费心了”
随着王旭掀开帐帘走进厅内，唰地一声，所有人都惊愕地站起身来。“主公”
但随即便露出笑容，长长地舒了口气。”主公，你可算来了”
“是啊，我等已是手足无措，不知如何是好”
“呵呵”感受到众人的焦急，王旭微微一笑，也不急着说什么，径自做到上首帅位才开口道：“诸位，抱歉了。本来我今晨就赶到，但即将抵达大营时却有些想法，便偷偷潜到曹营附近去转了一圈。”
“这……”此话一出，众将都惊愕地望着他，不知该说什么好。这个主公，总是那么出乎预料。
“哎主公怎么如此亲涉险地？”陈登叹了口气，无奈地摇摇头，知道多说无用，便转而问道：“刚刚得知主公两日前才出发，怎么这么快就到了？”
“噢我一个人带着徐淑和赵雨以及数十近卫快马先走的，亲卫军交给典韦了，还在后面。”知道如此作为肯定又要被说上一通，不等众人接话，已是转移话题：“算了，先不说这些，我此行亲自前往曹营附近探查，可是有大发现。”
“嗯？”众人果真被这话吸引住，个个投来诧异的目光。
“曹操大营如果不出我意料，应该是空的，最多只有一两万人。”
“什么？”
“主公此言当真？”
众将皆是大惊失色，谁都没想到曹操兵马竟然就在眼皮子地下溜了。
“呵呵”王旭微微一笑，点头道：“嗯，这是事实。我斩了曹营一队哨骑，在一小山坡上遥遥观察，发现曹营甚为空虚。虽然旗帜众多，军中兵士往回巡逻，但那等障眼法可瞒不住我，那些兵帐十室七空”
“可曹兵能去哪儿？”陈登忧虑地道。
此问一出，厅中众将一个个皆是眉头紧锁，都在揣测这曹军的去向。
“莫非是偷偷绕回南阳，击我新野？”张辽迅速提出了他的观点。“南阳前来，有三条路。西路是过阴县，但西边多山岭，地势险隘，道路不畅，不适合大军作战，他们应该不敢。中路则是过新野、朝阳等地，此路最适合大军攻伐。而东路便是打平氏、湖阳、襄乡。至于最东边还有一条小道，也完全没有任何意义，打了复阳，同样要经过这襄乡。莫非那曹操是想展暗度陈仓之计，突袭我新野、朝阳，然后直抵襄阳？”
“诶文远此言不对。”陈登立刻出言反驳：“若新野、朝阳有失，我等必定第一时间知晓，这襄乡距离朝阳不远，骑兵大半日可到，他最终还是要与我等正面一战，有何意义？况且，曹操此来是为了牵制我荆州，若论目的，已是达到，余下不外乎让我受些损失，抢掠一番。新野、朝阳虽是门户，却并未有多少财物可夺，远不如这湘乡。他目前要嘛退兵，要嘛就是在这襄乡设计我等。”
“元龙此话甚是。”王旭适时接过了话道：“曹操确实只有这两个选择，可若说要在这襄乡设计我等，为何迟迟不见行动？如此拖下去，时间越长对他越是不利。”
“那他是退兵了？”赵云皱眉接道：“他目的已经达到，这么安稳脱身倒也是个办法。只是刘表会答应吗？他此次帮着曹操，也出了兵马，耗费钱粮不少，若是如此作为，他岂不是竹篮打水一场空？”
“嗯”王旭赞同地点点头，说：“刘表确实不会答应。但曹操的意图也很难揣测，就我估计，端起内，应该会有所行动，目前最好的办法就是以不变应万变，看他究竟要作何部署。各位下去务必严防变故，多派探子打探，若发现异常，第一时间禀报。”
“诺”
两日时间，眨眼即过。王旭每天皱眉苦思，怎么也想不通这曹操究竟要做什么，徐州那边战事吃紧，久攻不下。这边作为攻方，异地作战，钱粮消耗甚巨，拖下去很明显对他是极为不利的。看他挠头苦思，徐淑也是忍不住帮忙，可仍然没什么结果。
第三日清晨，王旭端坐在主帐内看着地图苦思，全副武装徐淑和赵雨也是在旁相伴，可惜好半天仍是一无所获。
“文雅、雨儿，随我出去走走。”
“嗯”两女应了一声，知道他心情不好，都没有多说。
可刚刚起身，帐外却传来急促的脚步声，随之便想起张辽那浑厚的嗓音。“主公主公”
看着掀开帐帘，大步走进来的张辽，王旭心中一动，顿时惊疑地道：“可是曹军有什么动静？”
“正是曹刘联军主力都已结阵，正向着襄乡赶来，估计是要与我正面一战。”
“主力出动？正面决战？”王旭难以置信地瞪大了眼睛。
“嗯从目前敌军动向来看，当是如此。”张辽肯定地道。说着，看了看王旭的神色，又忍不住问道：“主公，我等是迎战，还是据守？”
电光火石间，王旭脑中已是闪过诸多念头，可最终还是狠狠一点头，道：“迎战”随之，便果断地下起了命令：“通知襄乡城中管亥，他那一万兵马不动。元龙率三千弓弩手，两千步卒留守大营，其余人随我列阵迎击。”
“诺”张辽脸色一喜，二话不说，转身便离开了主帐。
王旭深深地吸了口气，回头望了望徐淑和赵雨，笑道：“帮我穿甲”
“嗯”徐淑笑着点点头，当即便道旁边木架上拿起战甲为王旭披挂。
倒是赵雨兴奋不已，急声道：“旭哥哥，总算有仗打了，也带雨儿出战好不好？”
“当然不……”王旭本想拒绝，可随之却陡然一顿。此次大战，他心里着实有诸多不安，曹操那消失的兵马到现在都搞不清楚去了哪儿，莫非是隐藏于某处，意欲在此次决战时袭击大营？应该不会，毕竟大军潜伏这么久不被发现，很难但也不能掉以轻心，若是真有意外……
想到这里，王旭不由改变了主意。“好吧你们俩都跟在我身边。”
“哈哈太好了。”赵雨小脸蛋兴奋地通红，激动地道：“那我回隔壁营帐拿我和姐姐的兵器”说完，已是一溜烟地跑了，生怕王旭改注意。
“这丫头”徐淑柔和一笑，反而回过了头来：“老公，你就这么担心？”
“嗯”知道徐淑了解自己，王旭也不隐瞒，点头道：“非常担心，我总觉得什么地方不对，可又想不穿，你二人都跟在我身边好一些当然，最好是你们俩先回襄阳，这次的对手是曹操，不可小视。”
“你觉得可能吗？”徐淑没有正面回答，眨了眨动人的眼眸，露出一丝若有若无的笑意。
王旭苦笑：“这不是知道不可能，所以才选择让你们跟着我吗？反正你二人武艺不差，跟着我还更安全些。”
“知道就好”
徐淑嗔怪地白了一眼，什么都没有再说，只是仔仔细细地为王旭穿戴着战甲……。