汤昭一怔，登时涌出了几分失望，道：“啊，你们也不在一起？好几年了？怎么分开的？”
滕亮叹了口气，一脸说来话长的表情。眼见两人一时半会儿说不完，焦峰上来道：“既然是发小，你们自然要多聊。我们先回去。到时再见？”
汤昭笑道：“多谢了，老焦。替我向庄主回话，到时我准到。”
焦峰带着其他人出去，危色正好出门去送，一时也不回来。
滕亮盯着危色的背影，一直瞪他到出门。
汤昭奇怪道：“怎么了？”
滕亮道：“这是你家奴仆？”
汤昭道：“自然不是。是我……门生。”
追随铸剑师的武者，叫做门生，算是一种师生关系。老实说当初危色追随汤昭的时候，因为种种前事引发的不信任，并没有直接定下师生之名。但如今相处一年，信任慢慢稳固，就无需否认了。汤昭主动给危色铸剑，就是履行铸剑师的义务。
滕亮道：“门生……那也是手下人吧？可以啊伱，当初咱们去大户人家的堂会，看门口那看门的都跟庙门前的小鬼一样。如今你也成了菩萨，有金刚守门了。”
汤昭一怔，怎么觉得滕亮说话阴阳怪气的。
不过下一刻一些儿时的记忆涌上来，亮子好像……就是这个劲儿，说话永远皮里阳秋的。但凡遇到点事，他都要讽刺两句。
汤昭虽然口齿不差，但向来守着一些准则，尽量不背后议论人非。自小时候起，两人的性格就天差地别，小时候打打闹闹不过脑子，汤昭甚至只记得两人的交情，都忘了亮子是什么性情了。
他心中急着问隋家班的情况，没有细想，拉住滕亮坐在屋檐下的板凳上，连声问道：“你怎么和大叔他们分开的？怎么又进了五毒会，当了……寻常会众？”
汤昭一时也想不起什么词，来委婉的形容混混这个身份。
滕亮摊手道：“说来话长。其实我离开和你离开班子就是前后脚的事儿。当时咱们走到白水县，不是分两路，你跟大风去合阳薛家投亲，我们去县城卖艺么？按规矩，我们进了县城先去撂地，先把盘缠钱挣出来。好家伙，原来县城里杂耍生意给一个叫桃花楼的帮会包了，不容外人插手。咱们去的第二日，就给他们掀了摊子。”
汤昭还忙问道：“你们受伤了吗？”他依稀记得桃花楼是下五门的总会，他印象特别差的一个地方，当年还发过他的一千两银子悬赏令。
藤亮道：“那倒没有，老头子险些给打了，但他怂的快，跑了回来。你知道的，他是能屈能屈的，一般人的拳头且追不上他。我们给掀了摊子回去很是气愤，我骂了两句，他不停的说是自己的错，长久的不进城忘了规矩，忘了拜码头，准备花钱去赔罪。”
汤昭缓缓点头，这确实是大叔的性子，特别能忍。
“转过头他去了桃花楼一次，花了不少钱，当然也磕了不少头，但没平了事。那群恶霸就是看不上我们，钱拿了不肯松口，一块画锅的空地也不分给我们。他回来又要筹钱，还要再去求第二次。我说你少找不痛快，此处不留爷，自有留爷处，人家不让你吃这口饭你去要也要不来，何况要饭有什么意思？”
汤昭笑了笑，想起了四年前半路和隋大哥争吵的自己。他们都年轻，忍不住气，只是表达的方式各有不同，道：“好家伙，大叔能听这话？”
滕亮撇嘴道：“他外头跟谁都矮一辈儿，满口‘叔叔、爷爷’的，心里头窝着的火不敢发，都攒着跟家里头发。他那时急眼了，骂我说我没屁用，这么大了玩意儿不行、托杵（要钱）不会，只会捅娄子。说我没资格团（说）这事，要不是他领着我，我自己去街上要饭三天都饿死。”
汤昭叹了口气，凡是跑江湖的都要练一张嘴，吵起来那真是没好话。
滕亮道：“我直说了，早就不乐意干这行了，累死累活净受气，还没人样，一想到我几十年后又是个老隋头，我现在就想死。我们俩骂了一场，要往日大风得出来劝和，那时他不是正好不在吗？就阿云劝不住，我摔门出去呆了一下午。当时就想散伙儿算了，但后来还是回去了。”
“到了晚上，他说他钱不够，叫我把钱给他，他好再去拜楼。我说要钱没有，我给他卖命好几年钱都给他，他吃干的，我吃稀的，还好意思问我要钱？他说他早知道我捂私杵（藏私房钱），他睁一眼闭一眼，这时候不拿钱是丧良心。我他娘的气个倒仰，当时就推门出去，撂下话说咱们今天就算散伙，这几年的钱我也不要了，爷不伺候了！”
汤昭喟然，不知道该说什么。
但仔细想想，其实……也不奇怪。
滕亮的脾气和隋家父子根本不一样，况且是外姓人，隋家班里就他不姓隋，这都是隐患。但归根结底是钱闹得。
隋大叔有义气的一面，也有苛吝的一面。至少一直把钱看得很重。当时汤昭在班子里，自己手里有钱，也不参与他们卖艺分钱，感受不太深。但亮子从十来岁开始挣钱，都攥在隋老头手里，自己吃窝头多就一口咸菜都要被瞪眼的。这要是亲儿子也罢了，不是亲的就容易生嫌隙。这散伙裂穴真是早晚的事儿。
不过这散伙的太早了。四年前滕亮才十四岁，留在班社虽苦却更安全，大伙儿还能互相照应，不然半大小子去哪里自力更生呢？
“我离了班子，就在大街上浪荡。一时不知道做什么，就看见有个叫八脚帮的在街上招人，我就去了。咱是什么人？天生的练武材料，一选就选中了，自从之后跟着大哥混街面，到今天已经四年啦。”
汤昭心情复杂，八脚帮听名字像是黑蜘蛛山庄的下属，不像是什么正经武林势力，最多是个街头帮派，道：“十四岁混街面……很辛苦吧？”
滕亮略一回忆，笑道：“当时什么都不懂，倒也还好。就是提着棍子跟大哥走，指哪儿打哪儿呗。你这么一说，我现在想想……确实觉得还好，虽然有危险受伤的时候，但也有痛快的时候。比如可以和兄弟们吃肉喝酒，比如收保护费的时候人人都巴结我。我吃东西都不给钱，讨厌谁就一脚踹过去，真的很爽。”
“你知道咱们打把势卖艺的，给人当做下九流，累死累活挣不了几个钱，反而处处受气。连窑姐儿都看不上我们。现在那些做小生意的所谓‘良民’对我大气也不敢出，可见混混还是比卖艺的强。”
汤昭嘴唇微微一动，又止住了。以滕亮的经历他会这么想也很正常。汤昭想要说两句，但又觉得没什么能说的。
滕亮道：“不过做混混也有人很多人欺负，各种大哥啊、头目啊，但凡一个以为自己是人的就能欺负你。所以我一直想的就是往上混，混得越开越好。我混了四年，最近才有点希望，说是能去总舵进修，出来就是个正经门派弟子，这回也是跟着出任务，说是去拜见一位贵人，没想到就遇到了你。”
他拍了拍汤昭，道：“我看你是混得不错？老宅也回来了，我们老大一口一个贵人的叫你，你混得肯定特别好。到底是你啊，当初老隋头指着你说你比我有出息，我是有点不信，现在看来你混得十一个人站两排——一人五一人六的。”
汤昭道：“还可以。我运气比较好。”
汤昭说的运气好，那一点儿也不是谦辞。不仅仅是他遇到危险时常有贵人相助，更重要的原因是——他走投无路的时候总能遇到好人。
是那种对他好，自身也好的好人，不但救了他，还没把他带到邪路上去。
就比如说当时他在夜色被抓走的时候，如果遇到的不是刑极，而是另一个不那么正路的官儿，如和人贩勾结如桀鸦一样的人，他的下场又当如何？如果教他本事的是一位玩弄人心的邪术高手又如何？
他有好几个老师，虽不是人人都完美无瑕，但每一个都教了他积极的、正确的东西，但凡有一个导师存心不正，在他经历黑暗的时刻推了他一把，汤昭恐怕就不是今天汤昭了。
这还是汤昭运气不错，能活到长大的情况，这世界上有太多的危险让他半路夭折。
他能走到今天，那纯粹是运气好。比滕亮好得多。就算他有天赋，也得有对口的位置给他施展天赋，剑客的天赋不是什么大路天赋，也不是哪里都管用。如果他和滕亮一起去帮派当混混，十有八九他还当不过滕亮。
滕亮自然是不知道汤昭究竟是什么地位的，其实他老大也不知道，他老大的老大也不知道，甚至焦峰也未必知道，所以他好奇的问道：“你是考上了功名，当了大官吗？”
汤昭笑道：“你看我住的地方，像是大官的样子吗？”
他其实算是官身，六品教喻还没辞掉，过两个月应该能再进一步，五品都赶上寻常知府了，但和五毒会牵扯的这一条线上，他是绝不会公开提及官身半个字的，哪怕是对滕亮也不行。一旦说了，万一被人利用，都是给他自己乃至检地司抹黑。
滕亮顺着他的思路打量屋子，汤昭回到老宅没添置什么贵重家具，一切以复原儿时模样为主，毫无富贵人家的样子，道：“可惜了，你要是官，我当了帮派大哥，咱们联手黑白两道通吃，在合阳县还不是横着走？”
汤昭带着笑容，却很郑重说道：“就算我真当了官，咱们也不会在这方面联手的。”
不等滕亮回答，他继续问道：“亮子，你想不想离开五毒会，换个生活？做点其他事？”
(本章完)