李儒口中的董太尉正是董卓，董卓父亲董君雅在担任豫州颍川郡轮氏县尉时，生下了董卓和董旻，所以分别给他们兄弟二人取表字为仲颖、叔颖。
董卓董仲颖，陇西临洮人，他成长于凉州，自幼好行侠仗义，与羌人首领结交。相传董卓在家乡耕种时，一些羌人首领来看望他，董卓就能把家里的耕牛杀掉款待众人。羌人首领们非常感动，他们回去后凑了上千头各种牲畜，赠送给董卓。由此传言可见，董卓与羌人关系有多好。
汉桓帝末年，董卓被授为羽林郎，跟随护匈奴中郎将张奂一起讨伐汉阳羌人。董卓粗猛有谋，力大无双，擅长佩戴两副箭囊，骑马飞驰时左右射击，箭法精准。因此其屡建战功，才官拜郎中。历任广武县令、蜀郡北部都尉、西域戊己校尉后，因凶残弑杀，贪赃枉法，而被朝廷免职。
在熹平年间，董卓又被司徒袁隗征为掾吏，成为“四世三公”袁家提拔上来的官员。也因此迅速得到重用，后出任并州刺史、河东郡太守，自然都是由袁家人在背后出过力。
旧主张奂隐居在弘农郡华阴县，董卓派兄长董擢向其赠送一百匹缣，张奂厌恶董卓为人，拒绝不受。董卓虽心生怨恨，但因张奂深得本地百姓爱戴，弟子达数千人，他再心中不满，也只得作罢，不敢出手加害。张奂得以善终，享年七十八岁，武威郡百姓为其立祠，世世祭拜不绝。
后来董卓又参与了镇压黄巾之乱，却因战事不利，而被朝廷拿下入狱，差点定为死罪，他自然对大汉天子心生不满。后因天下大赦而被赦免。
其后又跟随司空张温，平定了凉州之乱。在此期间，董卓升至破虏将军，并且与右扶风鲍鸿一同出击，大破叛军，斩首数千级。张温派出有六路人马，其中五路人马，包括周慎都以失败告终，唯独董卓的军队全员班师，屯兵于右扶风。
由此董卓得到了朝廷的嘉奖，被封为斄乡侯，封邑一千户。自此董卓已成为董家最有名望之人，自然会有各路人马来投。董卓此时已有私心，自然是来者不拒，一概接收，他的亲随更是达到数千人。
中平五年，凉州叛军重新攻入右扶风，围攻陈仓县城。十一月，朝廷拜皇甫嵩为左将军，督前将军董卓，各率两万人马前去救援陈仓。董卓急于建功，向皇甫嵩建议应急速进军，即可一战成功。
皇甫嵩认为陈仓县城防备坚固，凉州叛军必然无法攻克，我军只要按兵不动，以逸待劳即可取得全胜。于是并没有采纳董卓的建议，并把此事上报了朝廷。
汉灵帝下诏书征董卓为少府，实乃明升暗降之意，为的是夺其兵权。董卓不肯受命，上书推辞道：“吾下属的湟中义从、匈奴士兵都来拦住我的车马，苦求吾不要抛弃他们。吾制止不了他们，只能留下来宽慰他们，不能离开，还请圣上见谅，如果情况有变动，吾再向朝廷汇报。”
汉灵帝也无可奈何，自然是十分担忧。中平六年春二月时，凉州叛军围攻陈仓县城达八十余日不克，疲敝而退。皇甫嵩下令追击，董卓劝阻，认为“穷寇勿追，归众勿迫也。” 皇甫嵩则认为：“叛军是丧失斗志的疲惫之师，而不是归众的穷寇也，实乃追而歼之的最好时机。”
随后皇甫嵩命董卓殿后，则自己亲率大军追击。此战一路上连战连胜，斩叛军首级万余枚，叛军首领王国逃走后不久，便病死在逃亡的路上了。由此皇甫嵩一战成名，深得汉灵帝的赏识。董卓因此十分忌恨皇甫嵩，认为是他挡了自己的升迁之路，不肯给自己机会。
此时的汉灵帝已是病入膏肓，时日无多了。因此他再下诏书，拜董卓为并州牧，其属下军队转交给皇甫嵩，好借机以绝后患。
然董卓只接受任命，但是却不肯交出军权。他上书辩解道：“吾掌兵十年，士卒上下和我关系太好了，都要为我拼死卖命，吾乞求带上这些士兵前去并州，好一起效力边垂，尽到自己守边疆之决心矣”。
皇甫郦劝说叔父皇甫嵩趁机除掉董卓，皇甫嵩不从，只是将董卓不肯交出兵权之事，据实上奏了朝廷。于是，汉灵帝又再次下诏书责备董卓，董卓自然对皇甫嵩更加怨恨了。
最终董卓不敢再违抗圣命，只带走了五千人嫡系军马，这些人一起随他向着并州出发。但是董卓只是带兵停留在河东郡，就借故身体有恙，停滞不前了。因为董卓也曾听闻汉灵帝病重，他要在此间审时度势，再做定夺。
然而到了四月，汉灵帝驾崩，随即大将军何进便实际掌权了。而大将军何进却与司隶校尉袁绍合谋，要诛杀当朝宦官。而因皇帝年幼，掌权的何太后却不肯下诏，于是何进、袁绍便私招董卓领兵进京，以此来逼迫何太后就范。
董卓得知后大喜过望，他立即动身，赶往京师洛阳。同时，董卓上书弹劾中常侍张让等十位宦官，直柬其罪行，希望当今天子能够为做主，为天下百姓做主。其实董卓此信，就是为了自己，进京平叛事先找好的借口而已。
可是不久后，大将军何进却又反悔了，他便便派谏议大夫种劭，劝阻董卓，令其不要进京。种劭在黾池见到董卓，要求董卓返回河东郡，去讨伐流亡匈奴单于于夫罗。董卓坚决不从，继续上书辩解，并且带兵继续挺进，此时已经兵达洛阳了。
迫于董卓进军的压力，何太后最终同意下诏罢免宦官。董卓率军抵达洛阳城外时，种劭出城劳军时再次要求董卓撤军，董卓便指使士兵上前威胁种劭。种劭大怒，斥责董卓。董卓自知理亏，便率军西撤至洛阳城外二十里处的夕阳亭整顿兵马。
中平六年八月二十五日，大将军何进与司隶校尉袁绍谋诛诸宦官，然何太后不从。于是，大将军何进便征召董卓使将兵到京师，并密令董卓上书曰："中常侍张让等窃幸乘宠，浊乱海内。昔赵鞅兴晋阳之甲，以逐君侧之恶。臣辄鸣钟鼓如洛阳，即讨让等。"
大将军何进准备用董卓的大军，胁迫何太后同意诛杀了张让为首的十常侍。可是董卓未至，何进却已经被宦官谋杀了。原来张让等宦官早就得知是大将军何进要对自己赶尽杀绝的，于是他们便密谋，要想办法除去何进，好给自己留一线生机。
可是他们太过不了解人心了，真正要诛杀他们的人，根本不是屠户出身，缺谋少断的大将军何进，而是一直藏身于大将军何进身边的袁绍袁本初也。袁家此时早已名满天下，“四世三公”的袁家，更是早已桃李满天下了。
别人有没有野心不知道，但是身为虎贲中郎将的袁绍，为何还要成为西园八校尉中的中军校尉呢？原来汉灵帝刘宏，心仪的皇子却是王美人生的二皇子刘协。汉灵帝欲废长立幼，但由于自己病重，要宦官小黄门蹇硕帮助刘协继位，才又设立的西园八校尉。好以此分大将军何进的军权，蹇硕自然也因此有欲除去何进来立刘协为帝的野心。
西园八校尉，以小黄门蹇硕为上军校尉；虎贲中郎将袁绍为中军校尉；屯骑都尉鲍鸿为下军校尉；议郎曹操为典军校尉；赵融为助军校尉；淳于琼为佐军校尉；谏议大夫夏牟为左校尉；曹节女婿冯芳为右校尉。
可惜天公不作美，汉灵帝正在谋划之时，他却在四月早亡。精心准备的八位贵族子弟，本来想借助他们的家族势力为自己的爱子刘协，继位做为首辅大臣。以他们八人为根基，不管宫内宫外，都有足矣匹敌何氏的势力。这样才能真正做到兵不血刃，就能逐渐削薄何氏的兵权，免除兵戎相见之事。
可是自汉灵帝刘宏死后，这西园八校尉却各怀异心，没有他中军坐镇，又怎么可能会全部一心辅佐幼主刘协呢？更何况汉灵帝刘宏心中的想法，也只告诉了小黄门蹇硕一人。因为在汉灵帝刘协心中，这些人最为可靠的，也只有身为宦官的蹇硕，才是不二人选！
汉灵帝刘宏心知，只有小黄门蹇硕不会谋反皇权，在这八人之中，为何要让蹇硕为上军校尉？而且还特意告知诸校尉统属于蹇硕。令小黄门蹇硕总管各军，直接受命于皇帝刘宏。一时间西园八校尉声势浩大，连大将军何进都要受其命令。
可想而知，当时设定西园八校尉时，汉灵帝刘宏是准备赋予这八人何等重任，又是何等的荣耀？这八人都是聪明人，他们又怎么不知今后自己的地位？等于这八家的势力全部凝结在一起，好为刘协所用，也是为了自己的母亲董太后做为护身符的。
汉灵帝刘宏的设想是，到时候母后董太后临朝摄政，代儿子刘协执政天下。用不了几年，刘协年纪大了，也就顺理成章的继承皇位，不会像自己继位时，造成那么多的杀戮，和血雨腥风。
可是在汉灵帝刘宏驾崩后，何氏所生皇子刘辩即位，尊母亲何氏为皇太后，并由何氏临朝摄政。那时候外戚何氏有大将军何进统领天下兵马，而自己的西园八校尉，却只有禁军和皇城这些兵马，又如何与大将军何进所争？
何氏临朝摄政后，董老太后的侄子骠骑将军董重与何氏的哥哥大将军何进互争权力，宦官们依靠董重做为党援。但是董老太后每次想要干预国家政事，何氏都会加以阻止，至此婆媳关系彻底决裂！
董老太后又如何受得了这等委屈？她忿恨地责骂道：“你现在气焰嚣张，是依仗你的哥哥何进！我如命令骠骑将军董重砍下何进的人头，只是举手之劳！到时候看你还如何嚣张跋扈！”