那何太后听到后，便通过太监告诉何进。大将军何进听到后，自然不会束手待毙。
中平六年五月，何进与三公以及其弟车骑将军何苗等人上奏说道：“董太后指使前中常侍夏恽、永乐太仆封谞等与州、郡官府相互勾结，垄断各地的珍宝财货，全部送进永乐宫。按照过去的惯例，藩国的王后不能留住在京城，请把她迁回河间国！”
何太后于是批准这一奏章，五月初六，何进便派兵包围董重的府第，逮捕董重。免除了他的职务，董重心知自己必死，为了免于受罪，于是便自杀身亡。
中平六年六月初七，董老太后因忧虑恐惧，突然在宫中发病而亡。那陈留王刘协还陪在董老太后身边，看着唯一疼爱着自己的奶奶，就死在自己面前，他的心情可想而知。等宫内的太监宫女通知何太后，她便命人将董老太后的尸体收入棺椁，停灵七日后，就命人将棺柩送回河间，与刘苌合葬于慎陵。
何太后自认为高枕无忧，自己的孩子刘辩既然已经做上了皇帝，对跪拜在自己身前的皇子陈留王刘协，也便不再忌恨。她依然把陈留王刘协收在宫中，这样有太监看管起来，那还有什么可以担忧的？
可是何太后却没有想到，自己的哥哥大将军何进，却一心要消灭宫中的十常侍。何太后担心如果没有张让、段珪等人在宫中辅佐自己，那么天下不就和自己无关了吗？自己的儿子刘辩年龄大了，又如何能够确保继承皇位？
于是何太后并不与大将军何进一心，而是和车骑将军何苗认为，这种局面对何家才是最好的结果。可是被袁绍撺掇的大将军何进，又如何能够让宫中的太监掌权？他早密谋召来了并州牧董卓，和并州刺史丁原，想让他们动手除去心腹之患！
由于被外臣兵临洛阳，何太后心内惶惶不安。那十常侍更是听到许多传言，就是大将军何进，一心要除去自己这些内臣，他才会安心！召来的并州牧董卓，更是上书要弹劾中常侍张让等人。在极具恐惧之下，十常侍一起，做出了错误决断。
张让、段珪等人跪拜在何太后面前，诚惶诚恐，请求何太后召来大将军何进，他们愿意答应大将军任何要求，只要能够保证自己这些人的人身安全。那何太后便传懿旨召大将军何进进宫，袁绍、曹操等人皆不同意何进现在入宫，认为此时入宫不安全。
那何进不行自己妹妹何太后会有害己之心，但是还是身穿铠甲，带着校尉一起来到皇宫。但是不管是袁绍还是曹操，身为校尉均没有入宫的权利，他们便目送着大将军何进，进入了皇宫。
何进入坐禁闼，张让等责问何进道：“天下大乱，也不仅仅是我辈之罪。先帝曾经与太后不和，几乎把太后废了，我们哭泣解救，各人拿出家财千万作为礼物，和悦先帝之意，只想依托你何氏的门户而已。现在居然要杀灭我们的种族，太过分了吧？您说宫中污秽肮脏，公卿以下，真正忠诚廉洁的又是谁呢？”
何进并不为异，却坚持要拿下为首的十常侍，他才肯善罢甘休！这便惹恼了张让等人，于是尚方监渠穆，拔剑斩何进于嘉德殿前。张让、段珪等矫诏，用故太尉樊陵为司隶校附，少府许相为河南尹。
尚书卢植得诏板，怀疑有假，便问道：“请大将军出来共同商议此事。”
中黄门太监便把大将军何进的首级掷给卢植尚书说道：“何进谋反，已经被我等杀掉了。”
于是袁绍、曹操等人借此机会带兵入宫，将宦官全部杀光。愤怒的将士们不仅杀光了宦官，何进部将吴匡等人联合了奉车都尉董旻，又一起杀了车骑将军何苗，至此何太后的亲人执掌兵权者，全部同一天身亡。
那十常侍张让、段珪等人便劫持了皇帝刘辩、陈留王刘协和何太后一起往北门逃走。路遇尚书卢植守在那里，他放声高呼道：“张让、段珪逆贼，你们杀了大将军，还敢劫持太后么!”
何太后听到这话，拼了命从窗户中跳出，被卢植救起，才逃脱被这群大太监劫持为人质的命运。
张让、段珪等人劫持了少帝及陈留王，冒烟突火，连夜奔走至北邙山。约二更时分，后面喊声大举，人马赶至。当前河南中部掾吏闵贡，大呼道：“逆贼休走！拿命来！”
那张让见事急，心知必死，便投河自尽了。少帝刘辩与陈留王刘协二人未知虚实，不敢高声，伏于河边乱草之内，脱离了宦官的队伍。后面的军马四散追赶段珪等人，不一会儿就拿住他们。
闵贡问道：“天子何在？”
段珪答道：“已在半路遗失，不知所踪啦。就是因为你们的人马来的突然，才让他们二人得脱的。”
闵贡遂杀了段珪，悬头于马项下，那些士卒们把这些宦官全部诛杀，然后分兵四散寻觅。
董卓望见洛阳上空浓烟滚滚，才得知朝廷已发生重大变故，于是急忙下令进军。二十八日天未亮，董卓才抵达显阳苑，打听到中常侍张让等人劫持皇帝刘辩上了北芒山，于是又向北芒山赶去。
在北芒山下，惊魂未定的少帝刘辩，见到飞驰而来的董卓军，吓得大哭。而陈留王刘协却不慌不忙，看着威风凛凛的董卓，也只是神态坚定的说道：“汝来保驾耶，汝来劫驾耶？”
董卓应答道：“汝特来保驾。”
那陈留王刘协说道：“既是来保驾的，那么天子在此，汝又何不下马？”
董卓大惊，便翻身下面，请天子上马，自己要步行相随。而这时闵贡拍马赶到，他俯身抱起陈留王，放在马背之上。
董卓只得与闵贡并马而行，一同回城。路上董卓又向少帝刘辩询问事变经过，刘辩语无伦次，所答非所问，让人听的着急。而再询问陈留王刘协时，他却能表述清楚。董卓知道刘协乃是董太后抚养长大，号“董侯”。董卓又自认为与董太后同族，于是心生欢喜，自然希望刘协日后能当上皇帝。
回到洛阳，那各方势力均有私心。而董卓正遇到兄弟董旻，得知当时大将军何进的部曲、车骑将军何苗的部曲都无所归属。于是由于有奉车都尉董旻的牵线搭桥，这些将校们便愿意一起归顺了董卓，他们见董卓势大，便先皆成为董旻的心腹，留守洛阳。
然在皇宫中董卓提议道：“天子为万民之主，无威仪不可以奉宗庙社稷。今上懦弱，不若陈留王聪明好学，可承大位。吾欲废帝，立陈留王，诸大臣以为何如？”诸官听罢，不敢出声。
并州刺史丁原则大呼：“不可！不可！汝是何人，敢发大语？天子乃先帝嫡子，初无过失，何得妄议废立！汝欲为篡逆耶？”
丁原根本就不听董卓的号令，以至于董卓想凭借自己救驾之功，入主朝廷之路被阻。那丁原同样是带着重兵而来者，并且他的人马一点都不比董卓少，而且丁原背后站有一人，生得器宇轩昂，威风凛凛，手执方天画戟，怒目而视。
董卓谋士李儒告知董卓道：“此人乃丁原义子吕布吕奉先是也，主公且须避之，不可力敌也。”
董卓便推脱吃酒过多，便不再言语。待离开皇宫之后，董卓回归大营。便听说营门外有人讨敌骂阵。董卓携众将官一起出战，两军对垒，只见那吕布顶束发金冠，披百花战袍，擐唐猊铠甲，系狮蛮宝带，纵马挺戟，随丁建阳出到阵前。
丁原手指董卓骂道：“国家不幸，阉官弄权，以致万民涂炭。尔无尺寸之功，焉敢妄言废立，欲乱朝廷！”
董卓未及回言，那吕布已飞马直杀过来。董卓不敌，身旁众将一起拦阻，也抵挡不住。董卓慌忙败走，丁原率军掩杀过来，董卓军大败，退三十余里方才收拾残军，安营扎寨。
董卓聚众商议道：“吾观吕布非常人也，吾若得此人，何虑天下不得矣！”
帐前虎贲中郎将李肃出列说道：“主公勿忧，某与吕布同乡，知其有勇无谋，见利忘义。某愿凭三寸不烂之舌，说吕布拱手来降。但需主公出一重宝，不知主公可舍得否？”
董卓道：“但凡吾有，尽可赠之！不知李将军所言何物？”
李肃道：“某闻主公有名马一匹，号曰赤兔，能日行千里，夜走八百。须得此马，再用金珠，以利结其心。某更进说词，吕布必反丁原，来投主公矣。”
李儒见董卓犹豫，便说道：“主公欲破天下，何惜一马乎？得吕布后，主公便可以挟天子而令诸侯，天下尽归主公，又何惜一马乎？”
卓欣然与之，更与黄金千两、明珠数十颗，玉带一条。李肃携带这些礼物，便转投吕布大寨而来。吕布听闻有故人前来，便请进大帐。李肃见到吕布说道：“贤弟别来无恙！”
吕布拱手道：“兄台久不相见，今居何处？”
李肃道：“吾现任虎贲中郎将之职，闻贤弟匡扶社稷，不胜之喜。今得宝马良驹一匹，日行千里，渡水登山，如履平地，名曰赤兔，特献与贤弟，以助虎威。“
吕布闻言大喜过望，便令人牵过来一看。很快手下人便把李肃带来的宝马牵了过来。吕布一见眼里就放出了光芒来。但见此马浑身上下如火炭般赤红，没有半根杂毛；从头至尾，长有一丈；从蹄至项，高约八尺；嘶喊咆哮，有如蛟龙腾空入海一般。
后人有诗单道这赤兔马曰：
奔腾千里荡尘埃，
渡水登山紫雾开。
掣断丝缰摇玉辔，
火龙飞下九天来。“
吕布见了此马喜形于色，他一躬到底说道：兄台赐此龙驹，贤弟将何以为报？但讲无妨！“
李肃说道：“贤弟但请屏退左右，愚兄自有一言，相告于贤弟！”