大魏朝堂上，最近几日亦是暗流涌动。
对于江湖事，身居高位的大人们寻常不会去管。不过这一次涉及到的却是有关二十年前东海五族之事，其中意味不言而明。
此事即便是在当年也是掀起过满城风雨的，所以如今再提，朝堂之上的大多数人都只保持观望之态。
最近几日，龙体稍好的皇帝又重新上朝听奏。
而关于东海余孽一事，从前一直极为关注的皇帝这一次破天荒的没有在意，甚至没有主动提起，背后意思耐人寻味。
金銮殿上，服侍在皇帝身侧的宦官杨士恭朝着殿内朝臣尖声喊道：“有事启奏，无事退朝。”
宦官话音刚落，站在所有朝臣末位的大皇子元稹右踏一步率先开口道：“启禀父皇，儿臣有事启奏。”
殿内群臣，似乎猜测到了元稹所奏为何事，故而一个个极为安静。
坐在龙椅上的老皇帝闻言，抬眼看了看站在最末位的五位皇子。大皇子元稹年纪最大，无论是城府手段还是背景实力也都最深厚，朝中认为日后他能登基的人也大有人在。
不过对此，老皇帝却不甚在意。
“说。”老皇帝淡淡道。
大皇子元稹俯身道：“禀父皇，关于东海余孽一事，儿臣觉得应再加派人手，同时下令国朝各郡城严查往来人员配合监天司和地网尽早揪出那两名余孽。”
大皇子元稹一边禀奏，宦官杨士恭一边将大皇子的奏折呈给了皇帝，上面是大皇子写的关于追剿余孽的具体细则。
老皇帝听完大皇子的禀奏后，只是简单翻了两页奏折便开口道：“江湖事交给江湖就好了，两名余孽而已，不至于如此大动干戈。这一次的事交由你们兄弟几人自行处理，只要不逾规，人员调动也随你们自己安排。”
“儿臣遵命。”大皇子说完，缓缓退回原位，心中早已腹诽不已。
殿内其余四位皇子心中所想也大抵如此，老皇帝对于此事的反应出乎所有人的意料。不过其余四人看到大哥吃瘪，心里自然还是好受的。
再联系最近楼外楼的消息，若是他们真能拉拢来楼外楼，赢过大哥也未尝不可能。
皇帝言语平淡，听不出是支持还是反对。朝堂内，诸位大臣面面相觑。知道了皇帝对于此事的反应后，原本那些打算复议的大人也缄口不言。
此事议毕后，太尉杨开诚又紧接着禀奏了一件大事。
“启禀陛下，微臣有事禀奏。”
杨开诚说完后，皇帝道：“太尉大人何事要奏？”
“禀陛下，北方柔然部族近些时日又有陈兵阳关之外的迹象。依微臣看来，柔然部众定是要在冬季到来之前劫掠我国朝北地，还请陛下早做打算。”
若是大皇子的禀奏只是小打小闹的话，那太尉杨开诚的奏折无疑事关重大。北方柔然部落与大魏国朝矛盾由来已久，北地大大小小的战役近些年更是打过十数场。
不过，关外蛮夷之地的部族常依据水草地势而迁徙，且北方大漠地广人稀，人员行踪不定，致使大魏始终没法毕其功于一役，一战而定北方。
所以这些年来，大魏北方可谓饱受柔然部落侵扰之苦。
龙椅上的皇帝显然对于柔然部落的骚扰不堪其忧，皇帝皱眉问道：“柔然部落劫掠我北地。来去匆匆，诸位爱卿可有什么好办法？”
皇帝一言后，殿内大臣交头接耳，私语了一阵。
片刻后，丞相崔浩出列开口道：“回禀陛下，依老臣之建，可派赵可忠领兵三万即日起奔赴阳关一带驻守。若是柔然部落胆敢来犯，赵将军可果断出击，一战定能保边境三年无忧。”
丞相崔浩的建议终是治标不治本，但当下朝臣也议不出更好的方法，于是老皇帝便只好道：“那就依丞相之言，赵可忠。”
“末将在。”
“朕命你为云麾将军，领兵三万，即日开拔阳关，务必保护我国朝北地子民。”
“末将遵命。”
两件事商议完毕后，老皇帝听了几道不痛不痒的奏折后，就草草结束了这场早朝。
下朝后，丞相崔浩与大皇子元稹同行。
崔浩低声对元稹道：“殿下，明朗前几日自梅雾城传来消息，说监天司与他做了桩买卖，是关于那两名余孽的。”
元稹闻言好奇道：“哦？有何消息，还请崔大人快快道来。”
崔浩缓缓道：“监天司据说掌握有那两名余孽的具体行踪，至于消息来源监天司没有透露，不过消息应该可靠。所以我让还儿带着五名黑剑侍去了，如果一切顺利的话，那两名余孽昨夜应当已经身死了。”
崔浩说完后，虽然有些激动但元稹还是沉声道：“崔大人此言当真？那两名余孽如今藏身何处？”
“千真万确，那两名余孽快到曲儿城外的水月镇一带了。”
崔浩说完，似还有话要说。元稹看出来了，于是便道：”崔大人还有什么话，不妨直说。”
崔浩想了想开口道：“殿下您也知道，这一次的事监天司无故不参与，再联系今日陛下对那两名余孽的反应，陛下他很有可能是想放那沈家余孽一马。其中原委纠葛，殿下需要细思。”
对于崔氏花费的代价，两人之间不需要多说。崔氏与大皇子元稹早已是一根绳上的蚂蚱，唇亡齿寒。
对于崔浩的提醒，元稹边走边深思了片刻后开口道：“二十年前，剿灭沈家一事便是由父皇主导，后来的追杀监天司和地网也都出力最多。这么多年下来，父皇难道是想给沈家留点血脉，念起族亲的关系了？”
崔浩闻言又道：“陛下的心思，一直难以捉摸透。殿下您如今背后势力众多，若是陛下想借机敲打，殿下不可不未雨绸缪啊！”
元稹没有想通他那位老子的心思，不过对于崔浩的提醒他听得真切。
“崔大人的话，我会深思的。”
崔浩捋了捋胡须，未有再言。
在元稹看来，皇帝既然没有阻拦他们追杀，那他就不需要手下留情。沈家的秘密，东海五族的秘密对于他来说可都是一大助力。
想及此，元稹便想到了彭昱。虽说也是无心之举，但元稹还是有些可惜大好的机会彭昱没有把握住，要不然哪还需要这么费神。
相对于朝堂上的平静淡然，江湖上早已因此而波云诡谲。
崔氏出手刺杀沈况和苏瑶一事，即便消息捂得再严实，也依旧会留下蛛丝马迹。后来路过水月镇的人马很快发现到了打斗痕迹，而且有心者甚至感受到了有黑剑侍和佛门武僧的出手。
小帮小派自然接触不到事情之后的轨迹，但各大势力的自然很快就意识到是清河崔氏出手了。对于很多尚还在苦寻两人踪迹的势力，这无疑是天大的消息。
一夜风波过后，第二日沈况和苏瑶在所有人都还没有反应过来的情况下，已经轻装简信离开了水月镇。
明念与师傅昨夜虽然进入小镇的时候已经很晚了，但依然碰到了一户好心人家收留了他们师徒一晚。不仅如此，那户人家还为他们准备了丰盛的斋饭。
饭后，明念与师傅为那家人祈福诵经。
明念在心里给佛祖道了很多歉，他把自己从前偷懒以及做的错事全都以心声告诉了佛祖。明念向佛祖保证，以后绝不再贪玩。
第二日一早，明念跟着师傅与主人家告别。
朝阳洒下，明念在街角远处似乎看到了两个熟悉的身影正缓缓远去。明念朝师傅看了一眼，师傅却早已在看他。
“师傅，前面的是两位姜施主吗？”
老僧空海笑着点头。
明念又道：“姜施主他们都是好人。”
老僧空海依旧微笑：“对啊，很好的人。”
前路的沈况和苏瑶没有转身，他们也并不知道身后远处，于江湖相逢的那对师徒双手合十朝他们施了一礼。
几日后，梅雾城里的姜凝收到了崔氏围剿沈况和苏瑶的消息，不过消息上说两人被一名不知跟脚的佛门武僧救了下来。
在之后，无论是崔氏还是沈况与苏瑶的消息都变得少之又少。
消息是代双告诉姜凝的，自家小姐在听到消息的时候虽然神色平淡，但代双知道小姐内心里其实很紧张。
生死一念，好在最后没死。
这一次的刺杀事出极为蹊跷，楼外楼都没能查出的消息，崔氏竟然能在第一时间知道。
之后，姜凝吩咐了代双两件事，第一件是调查那位佛门武僧的身份，第二件则是让楼外楼暗处的人尽快找到沈况与苏瑶的位置。
逗留在梅雾城的宇文渊在第一时间知道这个消息后，也嗅出了其中的蹊跷。
崔明朗在知道刺杀失败且弟弟身负重伤的消息后，更是觉得犹如晴天霹雳。这突如其来的佛门武僧，不仅骗过了所有人，而且打乱了他们得布局。
监天司宋宛也同样惊讶于崔氏的失败，不过她更惊讶的是沈况的运气，必死之局竟还有生机。
两日后，宇文渊登门拜访了姜凝。
最近时日，楼外楼不仅在庙堂，在江湖上亦是风头正盛。所以宇文渊刻意遮掩了行踪，一来是不宜让旁人知晓，二来也是因为此事事关重大。
宇文渊在宗阳秋的陪同下走进了庭香苑，姜凝寻了处房间便与宇文渊谈起了此次事件的蹊跷。
“姜姑娘可曾查过那位苏姑娘的背？”宇文渊开门见山直接道。
姜凝闻言道：“之前调查沈况的时候也有简单调查过，宇文公子难道怀疑苏瑶的身份有问题？”
“目前来说也只是怀疑，算是有了点苗头证据。楼外楼的消息源广，所以我觉得姜姑娘说不定可以查到更多信息。”
一句说完，宇文渊又接着道：“沈兄这一路的具体路线我虽然不清楚，但也理清了一个大致脉络。越往后走沈兄的行踪就越飘忽不定，所以除了他们两人之外鲜有第三人再能知道，便是偶遇什么江湖人，以沈兄的机警，也定然不会让对方知道自己的身份，所以我就好奇仔细查了一下那位苏姑娘的身份。”
姜凝皱眉道：“结果如何？”
宇文渊道：“我命人一直查到了沈兄与那位苏姑娘第一次在秋落成遇见的情况，那一次监天司追剿苏家人，苏家其余人死伤殆尽，最后只有苏姑娘一人逃了出来被沈兄所救。不过，据我所知，那位苏姑娘还有一个妹妹，而且很有可能就在监天司的手上。”
宇文渊说至此，虽然没有明言，但姜凝已经听懂了他的意思。苏瑶的背景她调查的不多，但现在看来，这其中的嚼头尤多。
姜凝谢道：“多谢宇文公子告知，关于此事我一定会派人仔细查探。”
姜凝说完，宇文渊便没有再提醒什么，因为他知道他能想到的楼外楼都能想到。
“对了，还有一个近日朝堂之上的事我觉得姜姑娘也会有兴趣。”
“宇文公子还请明言。”
“前两日的早朝上，大皇子元稹上奏要加强对于沈兄的追捕力度，不过被陛下否决了，只说事情交由五位皇子自行处理。”