虽然现在已经是二月了，可天依旧黑的很早，酉时刚过，太阳就要落山了。
安陵城西门外，商队已经集合完毕，城头上的安陵校尉封扬看着有些凌乱的队伍，不由叹了口气。
一名士卒有些担心的说道：“大人，虎头涧贼人不少，他们这么大张旗鼓的过去，出了意外怎么办？”
另一名士卒道：“下面有几支商队属于逍遥侯所有，信心满满，大人也曾劝过，可是劝不住。”
封扬道：“还不是那个李掌柜的鼓动，说什么贼人再多也是一群乌合之众，和众多护卫相比不值一提。”
“大人，这个李掌柜是什么人，我在安陵时间也不短了，以前怎么从来没有见过？”
封扬道：“听说是来自襄城的掌柜，别的什么都不清楚。不过也不能完全怪他，这次运送的是月果，多耽误几天他就血本无归了。”
城外的李掌柜与逍遥侯几支商队里权利最大的钱掌柜并马而立，他指着队伍道：“钱掌柜，你看像不像为大军押运粮草的队伍？这么多人马，要是那些土匪不开眼，简直是自取灭亡。”
钱掌柜道：“李掌柜，你可是答应我了，要是引的土匪下山聚而歼之，所得财物尽数归我等所有。”
李掌柜道：“当然，我这是第一次封东家之命运送货物，要是出了问题估计只能以死谢罪了。所以我现在什么都不想，就是想护送这次的货物平安到达湖州，要不然帮你收的银子我为何不动心。”
李掌柜最后的话虽然让钱掌柜哈哈大笑，却让其他掌柜对其怒目而视：真的是这家伙使得坏！
随着钱掌柜大手一挥，一行三千多人浩浩荡荡向西而行。
虽然如今时间上已经是春天，可入夜后依旧寒冷，北风仍不停望众人脖子里灌。
为了身体尽快暖起来，所有人都开始加快脚步，就连拉车的骡马好像也感觉到了寒冷，速度比原来快了不少。
一路上很是顺利，子时刚过，一行人马就到了土匪盘踞的虎头涧附近。
虎头涧，虽然是两山夹一沟的地形，其实并没有多么险峻。因为这里的山并不险，沟也是又宽又短，只是北面山上一块大石头特别像老虎头，所以才叫虎头涧。
不过虎头涧方圆数十里的土地太过贫瘠，虽然算不上寸草不生，可也好不到哪里去，所以没有百姓在此定居。
虎头涧附近最多生灵是狼，具体多少不知道，反正曾有支几十人的商队因为耽误时间而被吃的一个不剩。
远远望着黑夜中的虎头涧，一个掌柜道：“钱掌柜，听说你手下三只商队大部分都是护卫，可我却没有看到他们的兵刃，难道你想让这些人赤手空拳和匪徒对阵？”
钱掌柜笑道：“这位掌柜，你看我像傻子吗？虽然我是掌柜，可上面还有东家，还有大掌柜。要是这么做，你觉得他们会饶了我？这些护卫可不比你雇来的人，他们金贵着呢。”
李掌柜道：“这位掌柜，有好奇的功夫，还
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是让其他掌柜把你们所有护卫集中在一起的好，马上就要过虎头涧了，这样一盘散沙式往前走对你们可没有好处。”
钱掌柜点头道：“李掌柜说的对，天色太黑，要是各自行进被贼人分而击之，吃亏的是你们自己。”
这人并未打理李掌柜，而是对钱掌柜道：“你们打算怎么办？”
钱掌柜指了指李掌柜：“我听李掌柜的，告诉你个秘密，李掌柜学过一些兵法，我想这里没有人比他更会排兵布阵了。”
这名掌柜对此嗤之以鼻：“钱掌柜，前方就是匪徒出没之处，这不是儿戏，差不多三千口子人，一个疏忽虎头涧就会血流成河。”
钱掌柜道：“如果我没认错的话，你就是梁国最大皮货行的袁掌柜吧？这些土匪劫掠不分那个国家，他们要的是钱，所以你还是照着李掌柜的意思办吧。”
听钱掌柜话中有不满之意，袁掌柜只好招呼众掌柜集合各自手下。
就在整个队伍一团乱的时候，一道身影从黑夜中钻出，在李掌柜耳边低低说了几句，然后又消失在夜色之中。
等众掌柜将护卫人马集合完毕，李掌柜纵马到了众人跟前：“诸位，告诉你们两个坏消息：第一，前面的土匪不止一千人，足有两千之众；第二，他们不是土匪，而是官军，大梁的官军！”
此话一出，不少人就是一惊，如果是两千土匪还好说，可两千官军那就另当别论了。
李掌柜白天还说土匪是乌合之众，可是和官军比起来，自己这些人就成了乌合之众了。
李掌柜继续道：“我也不知道大韩军队为何这么废物，两千梁国军队深入境内七十里竟然无人知晓。虽然我只是商人，对两国之事没有兴趣，可身为一个韩人，我还是觉得异常羞愧。”
对他一直看不顺眼的袁掌柜道：“李掌柜，你不要危言耸听好不好？这里怎么会有我大梁军队，若是真有，大韩难道一点察觉都没有？”
李掌柜无奈道：“所以我才觉得很是羞愧。”
“你从哪里知道这些的，若是军队，他们来此做甚？”
李掌柜耸了耸肩道：“如今是乱世，行走在外不能不多做准备，要是低着头一个劲的往前冲，掉进土匪的埋伏圈都不知道。”
袁掌柜道：“你是说你有探子？”
李掌柜看了看袁掌柜，突然笑道：“袁掌柜，这些人无论如何也敌不过正规的官军，不过他们既然不是土匪，那占据此地就绝非为了单纯的劫掠。你是大梁人，要不就辛苦一趟探听下口风？问问他们如何才能放我等过去也行。”
袁掌柜怒道：“若真是土匪那该如何？”
李掌柜道：“这还不简单，我集合人手把你救出来就是了。”
这话一说袁掌柜差点没跳起来。
知道袁掌柜肯定不去，李掌柜道：“钱掌柜，还是刚才那句话，既然他们是官军，肯定别有所图。既然袁掌柜不肯前往，那只有我去一趟，还有没有那位掌柜和我一起啊
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？可别等我把梁军要求带回来，有人说我与其串通。”
钱掌柜道：“既然是梁国官军深入此地，他们必不是为了劫掠，要不我们直接过去？”
李掌柜摇头道：“既然对外自称土匪，我们这么大一块肥肉，你觉得他们会轻易放过吗？”
更让人没想到的是，陪同李掌柜一同前往的竟然是给他支招去找钱掌柜的大个子掌柜。
看着二人消失在夜色中，袁掌柜对钱掌柜道：“钱掌柜，这人说话我总觉不太靠谱，要不我等直接穿过虎头涧算了。如今是后半夜，正是贼人最为松懈的时候，这个时候过去把握最大。”
不等钱掌柜出声，一个声音冷冷道：“袁掌柜，这样做是不是太不地道？明知对方是梁国大军，身为梁人的你却不敢去探听消息。如今李掌柜冒险前往，你却又想抛开他们而去，这生意人的信义二字我是没有在你身上看到，难道说你们梁人都是如此？”
这话让袁掌柜脸上有些挂不住：“我只是为了大家考虑，舍去他二人救这么多人，怎么都比诸位全都陷道里面强。”
刚刚说话的是一个身形消瘦，三十岁左右的男子，听袁掌柜这么一说，他不禁又是一阵冷笑：“大梁最大皮货行的掌柜也不过如此，既然对方是官军而不是土匪，他们定有探马将我等举动看的一清二楚。若是强行冲关，那就是在告诉对方李掌柜他们只是个幌子。到时候不但我等无法顺利通过虎头涧，李掌柜二人也难逃一死，如此浅显的道理袁掌柜难道不懂？”
此言一出，许多掌柜纷纷点头，袁掌柜见到自己像是犯了众怒，索性闭嘴不言。
而在去往虎头涧的路上，李掌柜有些不解的说道：“两千梁军深入七八十里，一个发觉得都没有，难道几座边城得人都死光了？”
高个道：“没这么说自家人的，韩梁边境上千里，要是小股敌军暗渡过来，暂时没有察觉也不算意外。”
李掌柜哼了一声：“两千人，可不是小股敌军，哪怕翻山越岭，当地驻军也该有所察觉才对。”
大个道：“他们既然自称土匪，我们也不能揭穿其身份，要不然定会弄巧成拙。”
“这个我当然懂，他们派兵至此，最大可能就是探听大军动向，说白了对朝廷罢兵的消息还是不放心。”
高个道：“大军出征，绕不过虎头涧，这两千人又不是小数，我们没有把握将其一网打尽，你准备怎么办？”
李掌柜耸了耸肩：“这还不简单，单是抚州就有七万大军，境内出了土匪，派点人过来围剿不是很正常的吗？”
高个闻言笑道：“还是先想办法保住我们的命再说吧，对方两千人，我们就两个人，一个打一千，累死都打不过。”
李掌柜道：“这话你可说错了，不是一个打一千，是我打一个，你打一千九百九十九。”
“我看你越发不要脸了。”
“要脸干嘛，我要命！命都没有了，要脸有什么用？”
（本章完）