翩翩少年郎，玉树临风，温润倜傥，双目却是天生失明，着实惋惜。
少年一身青衣，走到瓒侯府门前。瓒侯府的门房老徐头，赶忙迎上前来：顾小子，侯爷可等你有一炷香了。
能让瓒侯爷等一炷香的人，这世间可谓是寥寥无几。
要知道，去年除夕夜宴，瓒侯爷入宫，连本朝的女帝，都是提前在朝露宫候着的。
老徐头领着青衣少年郎进入侯府，步子稍急，可目盲少年却也能跟上老徐头的步子，不嗑不碰。
听说顾小子来了，瓒侯爷喜得跨出了院子。不似别的侯爷是锦衣皂靴，瓒侯爷只穿着粗制布衣，甚是简朴。
大将军顶着大将军肚，短髭淡襞，虽上了一把年纪，看起来却是精神矍铄。
只是，一条腿却是瘸的。
瓒侯爷道：顾小子，你让老夫好等。今日这七局厮杀，恐怕又要到天黑了。
小子来迟，还请侯爷见谅。姓顾的少年挠挠头，道：只是这天黑不黑的，于我这个瞎子无碍。
见少年摸着竹椅坐下，与常人无异。老侯爷讶然道：顾小子，你的眼睛真的看不见？
少年道：小子只是眼睛看不见，耳、鼻、心可都在。世人习惯了只用眼睛见万物，耳鼻心，何尝不可见万物呢。
瓒侯爷呵然笑道：好小子，说得好，怪不得老夫打第一眼见你就喜欢你。
数日之前，瓒侯爷在府外闲庭信步时，瞧见这位顾小子在树荫下对弈。以一人对十八，杀的十八个老头人仰马翻。
茶国尚棋。赞侯爷可是茶国的顶尖棋士，告老还乡居住河间府多年，想不到在此遇上多面打的高手，当时只觉得技痒无比，与少年对奕三局，结果：
皆输。
老侯爷何尝有过如此惨败，道：小子，可敢告诉老夫，你姓甚名谁？
少年道：小子，顾言。
老侯爷道：顾小子，茶国手谈，十局分胜负。今日这才三局，尚有七局，你可不许言老夫输了。
少年道：那是自然，余下七局……
瓒侯道：今日天色已昏，老夫目力不逮。过几日，老夫派人寻你去，你可敢来？
天黑了吗？少年缓缓站起身来，道：有棋可下，有何不敢去？
瓒侯一行走远，行至转角处，侯爷示意身边卫士留下跟着少年，探一
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探这小子的底。
瓒侯出身行伍，于千军万马中厮杀也好，与朝堂上纵横捭阖也好，一辈子见惯了人心阴暗。这位突然冒出来的顾家小子，瓒侯想瞧瞧，究竟何方神圣。
三日后，卫士来报：
顾言，河间府人，居得饶山山麓，底子干净。
瓒侯爷放下手中的棋子。这几日，他都在潜心复盘当日棋局，研究顾小子的棋路，以自己的棋力，对奕一个籍籍无名的乡间小子，为何竟然输得毫无还手之力。
复盘之后，却又暗自咂舌。顾小子行棋之道，三个字：
稳，准，狠。
它的防守线，任怎么攻，攻不破。它的进攻线，任怎么防，它如尖锥，一旦得手，就如同张拉开的一支神臂弩，开始大肆绞杀，绝不留情。
好久没见过如此凌厉的棋路了。
瓒侯爷竟然想起当年襄阳城上那个身影了。
……
顾言说：想不到，当日和小子对奕的，竟是鼎鼎大名的瓒侯爷。
四国之时，茶国与凉国相互征伐逾百年。十年前，正是眼前这位普通的不起眼的老者，领三万庐江上甲，暗渡婆砻关，一战灭掉凉国。
侯爷问：小子，知道老夫是谁了？
顾言点头。
侯爷又问道：那待会儿行棋，不会手下留情吧？
顾言摇头。
那就好。顾小子，可有胆量，敢与老夫赌个什么的？侯爷道：没个彩头，可不好玩。
小子身无长物，实在没有什么可与侯爷赌的，唯有…
唯有什么？侯爷问道。
顾言答：唯有赌这条命。
瓒侯一愣，转而道：好，好，有意思。顾小子，你若是赢了，要官要钱，尽如你意。老夫虽然不问朝事多年，但是讨要个把官帽子，还是不在话下的。
顾言道：侯爷放心，如果小子侥幸赢了。所要彩头，绝不会让侯爷为难。
侯爷落下第一子：那就好。
十局之后，顾言全胜。
最激烈一盘，侯爷四放迷烟，偷袭成功，却以半目惜败。侯爷神色凝重，面红耳赤，呼吸急促，全身颤抖。一旁伺候的奴婢一看瓒侯爷神色不对，连忙上前抚慰胸口。
稍缓，瓒侯示意奴婢退
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下，沉声道：他奶奶的，今日输的可真够尽兴。好小子，老夫服了。
顾言道：棋盘之术，只是奇技淫巧，不值一提。当年侯爷以山河为棋盘，以士甲为棋子，于天地之间行棋，为茶国赢得国运，才令人叹服。
老夫好久没闻到这么香的马屁了。侯爷笑道：小子，别来虚的。你打得饶山来，你这等棋艺，莫非是师从得饶山大衍士？
顾言道：小子并无师从。只是每日上山学棋的人多，小子平时听他们说得多了，不知不觉便也就会了。
瓒侯道：果真如此的话，顾小子，那你可是茶国百年一遇的棋坛之才呀。
少年起身道：侯爷，这世间哪有什么百年一遇之才，百年还是太久了。老侯爷归隐后的这十年，如今的天下，再无雷霆手段，天下恐生巨变。比如，蜀地孟氏，无一日不想挣脱茶国之手。
侯爷目光如炬：小子，你这是想去蜀地？
顾言道：是。小子出身低微，寒门无贵子，还请侯爷举荐小子入蜀。
侯爷沉吟片刻，这才道：河西顾氏，前朝大奉的门阀豪族，隐居河间，沉寂百年。想不到今日竟出了如此意气风发的麒麟之子，可喜可叹。
……
听完瓒侯爷此言，顾言浑身一颤。顾氏百年荣耀，早已化作抔土。侯爷既然摸清楚了自己的身份，自然没有举荐的道理。
顾言踏出侯府。两年的苦心积虑，一切皆空。
他赢了十局棋。可棋外之棋的这一局，他终究输了个彻底。
顾言走出河间府的城门。背后，扬起一阵急促得马蹄声。红枣马，马上的老者顶着大将军肚，正是瓒侯爷。
一张红章文书，扔在顾言的怀里。
瓒侯爷道：顾小子，这是蜀地益州主簿一职的任命书，你可拿好了。
顾言收好文书，向瓒侯作揖。
哼，顾小子，不用谢我，这是你用命赢去的。瓒侯爷挥鞭抽马，道：凡以命相博的，哪怕是战场上的敌人，也是值得尊重的。所以，你不必谢老夫。
长河落日，金色余晖包裹顾言的全身。趁四下无人，顾言开心地敲击手中的竹杖。人最开心的，莫过于失而复得。
所有的一切，恰到好处，这才刚刚开始。
而远处，一位锦衣卫士，腰跨一把绣春刀，嘴里咬着叶茎，默默无言地站在他的身后。
（本章完）