那时，吕长卿的名字还不叫吕长卿。在他出生的当日，有白鹤入帐，依偎长鸣，久久不去。故吕家为这个新生子取名：
吕鹤回。
当日，有灰衣道士不请登门，自称东庭山天师赵钟离，在小鹤回的额眉之间种下一支符箓，并留书一行：
天予之子，骨相不凡。风尘物处，人间十年。
吕父不解。老道士说：十年之后，老道会再次登门贵府。只是届时，便是东庭山带走此子之日了。
十年后，灰衣老道如期登门。
十岁的吕鹤回，长得虎头虎脑，可爱至极。吕家父母一想到从此便要骨肉分离，心中万分不舍，二人相拥对泣。
老道士挥了挥手中云拂，道：此子留在你们身边生活十载，只是为报前世你们夫妻的一饭之恩。今日期满，当遂我去，修行飞升。
小鹤回，静坐堂中，倒是不哭不闹。老道士云拂低垂，小鹤回伸出小手，抓住云拂。
老道士一扫云佛，与小鹤回已退出府门外。吕母不舍，追出门外去，只见灰衣老道再一步，与小鹤回已至千丈之外。
这是…活神仙呀…
赵钟离，赵天师还不是神仙。他只是东庭山的一个道士，离位列仙班尚有一线之遥。可就这看着仅仅的一线之遥，灰衣道人赵天师苦苦自证天道，已有五十年矣。
玄甫掌门说：其实，人人皆可能得道成仙。根器，修为，这些都不是最重要的，只是差着一个泼天的际遇。
这种际遇，可遇不可求。赵天师命中就差着这么个际遇。
此时的东庭山，在人间的声望尚不及西凉皆无寺。过去的五百年间，佛道昌盛，皆无寺自渡成佛的高僧，快赶上一只手的数了。
别说皆无寺，恐怕西蜀的五斗米教，南楚的巫祝，名头都能盖过东庭山。
东庭山上，尚只有三间瓦屋舍遮头。深冬时节，香火无以为继，道士们还要厚着脸皮下山，挨家挨户求个温饱。
小鹤回倒也不觉得这日子清苦。
深秋清晨，小鹤回随师父赵钟离采气山岚，夜宿山中，吐纳阴阳。深冬时节，坐观有
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如鹅毛大小的雪花漫天飘落。眨眼间，整座东庭山都白了。
岁尾，小鹤回把自己名字改了，世间再无吕鹤回。他哭了一夜，这是他自来东庭山后的第一次彻夜大哭。
从此，他叫吕长卿。
过了正月新年，积雪消薄，有了春意。吕长卿跟随师父赵钟离周游列国。
最是江南好风景。
他们先去往南楚姑苏。春意是不分国界，南楚的冬日，少了些寒风彻骨，山河多了份绿水青山。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
姑苏是南楚大都。
海外诸国如扶桑、暹罗、苏门答腊等，甚喜中土茶、桑、锦、瓷之物。于是，四海之内的珍奇百货，经星棋罗布的漕运河流运至南楚姑苏，再从附近的港口出海。
这座城池，号称永不分昼夜。天下人称之为：无夜城。
赵钟离道：长卿，喜欢姑苏城的繁华吗？
吕长卿不敢点头，他抬头问：师父，世间的繁华，真的不值得我们贪恋吗？
财色权势，荣华富贵，如过眼云烟。赵天师画了个符箓，划过吕长卿的眼睛：长卿，你再看看这座无夜城。
残垣断壁，哀鸿遍野，丢盔弃甲，尸首筑台，一只只铁蹄践踏过残破的楚国旌旗。
这是…吕长卿不解地问道。
赵钟离道：三个月之后，茶国的三十万大军会南渡江水，马踏南楚。今日我们眼睛所看见的这一切，那时通通将会灰飞烟灭。
吕长卿问道：这是南楚的宿命？
这不仅是南楚的宿命。赵天师手势收回，景象消失：天下万物，生死荣枯，皆有其宿命。故而，唯有自证天道，方可不在五行中受劫难。
吕长卿似懂非懂。
赵天师继续道：道士道士，修天道，修己心。从踏进道门的第一步起，我们就应该认清这个世界的本质，世间的一切，不值得留恋。
一个小女孩，六七岁的模样，坐在河床边，看见吕长卿走过来，起身跑来抓住他的衣角：哥哥，是你吗？
今日，
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恰是南楚的祈夏节。楚国多山，夏季暴雨，常常引发山洪，故而楚人会在今日沿湖放纸船纸灯，祈求一夏安澜。
婉儿，婉儿，认错人啦。远处，小女孩的妈妈柔声地向她招手：哈哈，羞不羞呀。
小女孩听到妈妈的呼喊，抬头仔细辨认，顿时小脸羞得通红：呀，你不是我哥哥。
吕长卿爱怜地摸摸她的头，在那一刹那间，小女孩的一生在他脑海中回像：小女孩有个哥哥，本是药童，每次从山中采药回家，都不忘带几朵无名山花，夹在她圆圆的小脑袋上。
去年入秋，南楚与茶国两军对峙，她的哥哥被征去戍守边疆。临走之前，小女孩揪着哥哥的衣裳不放，哥哥俯身摸了摸妹妹的头，说：婉儿，等着哥哥，哥哥一年就回来了。
可她不知道，她的哥哥永远不会再回来了。
……
小女孩一身红衣，站在半边塌落的城墙下号啕大哭。那一刻，楚国大地似乎没有了声音，只听见小女孩的哭声，响彻九霄。
一把茶式朴刀，快速地划过小女孩的脖子。小小的红衣身子，向后倒去。
吕长卿伸出手，想在虚空中抓住那把划向女孩的刀。
……
眼前的小女孩已经活蹦乱跳的走远。
赵天师道：你看到了她的宿命？
吕长卿虽刚修道，每日修行阴符经、参同契、太上感应篇，他是天予之子，根器蔚然磅礴，一步通玄，也不让赵钟离觉得离奇。
吕长卿点点头，道：是的，我看到了她的宿命。可还是为她留一点气运吧，但愿她下一世，别这么苦。
赵钟离道：你瞧这些个世人，一个个的，无不是起早争利，长着一副勾心斗角害人心。长卿，你觉得他们还值得我们救吗？
师父，弟子入道，绝不只是为修仙证道。前世的一切，在吕长卿眼前划过，他道：我听闻，佛家有地狱不空，誓不成佛之地藏。至我道家全真吕长卿，人间不净土，我亦不成仙。
赵钟离道：长卿，担得起东庭之望。
那一日，天降异象，江水断流。有道士二人，步行渡江。
（本章完）