青灵山下，住着几户猎户人家。
山中飞禽走兽、奇珍异草甚多，只是山高路远，寻常人等不愿入山冒险，是以只有几户有武艺的猎户在山脚定居，每日入山采摘打猎，倒也过得自在。
青灵山不远处有一回龙镇，回龙镇上有书生姓云，那书生屡考不中，终于厌弃了考学之道，在回龙镇做了一名教书先生，但把希望落在了独子身上，每日教他读书习字，偏他那独子最是不爱读书，一看到书就装晕过去，一听到出门就撒丫子乱跑，偏他腿脚麻溜，得了个“飞毛腿”的外号，把书生气得直跳脚。
那独子偏生的白净，十八岁时竟得回龙镇有名富户张员外青眼，愿招为上门女婿。书生感激涕零，而那独子一听说要入赘，顿时不干了，跟家里大吵了一架。
“你不读书习字，又不谙世事，一点用处都没有，再不入赘张家，为父百年之后，你如何立于世间？”那老书生吼道。
“你管我？上天生了我就必有我的生存之道！我这就入山当个猎户，再不受你的骂！”那独子也甚是叫嚣，竟真的头也不回地一头扎入青灵山，做了名猎户。
这小子从小便是个泼皮，只身一人到山里也不觉得害怕，还真的伐木劈柴，叫他造出个柴屋来。每日入山打猎，几年下来竟也练得了一身好功夫。只是到底是男儿家，不懂浆洗缝补，衣服总是破破烂烂，胡子也有了一尺来长，近几年下山，人们快认不出他来，只唤他外号“飞毛腿”。
一日，飞毛腿正在林中弯弓搭箭，但见丛林之中隐隐有只棕熊在缓坡出爬，甚是笨拙，那熊背上似背了一个小熊，飞毛腿一箭射去，那熊“啊”了一声便倒地不起。
不对，那是女人声。
飞毛腿纵身过去，但见一女子背负多个包袱，背上还有一个约莫三岁的小婴孩，灰头土脸，都快认不出人样。而箭入肩膀，将那女子射晕过去，小孩子一脸惊恐，一双圆溜溜的眼睛看着他，嘴唇哆哆嗦嗦，怕是吓得连哭了不会了。
飞毛腿当下救了这二人。
那女子醒后，哭诉自己名叫辛暖暖，是江淮一带寻常女子，丈夫姓金，是个秀才，因丈夫考入京城做一小官，随公婆来到京城定居，哪知丈夫因病早逝，公婆伤心欲绝，三年内都接连去世。她一个弱女子带着孩子在京城实在难以生存，便收拾行装打算回江淮娘家住。然而，千里之途，孤儿寡母，她中途迷了路，竟走了一年也未回到家中去，反跑到这山里来，竟不知是在何处。
飞毛腿告诉她，这是西南武陵山脉里，她若想回去约莫还得在行上千里，且此处崇山峻岭、飞禽走兽甚多，她一个女子带一孩子能走回家几乎不可能。
女子听后，倒也安心养伤，不再多提回家之事。
三个月后，辛暖暖伤已好了，她梳洗过后，换回女装，竟清秀可人，飞毛腿心想，这样的女子怕在回龙镇也能排上个前三甲。而她的孩子竟是个女娃娃，生的十分灵动，且乖巧懂事，三岁便主动帮飞毛腿拾柴生火，虽然帮不上什么大忙，但那份懂事劲儿叫活了三十多年的飞毛腿差点感动得落泪，他暗想不如留下这对母女，他这个老单身也该有个家。
山里人性子直，飞毛腿如此想便向辛暖暖如此说了，暖暖道：“我已嫁过人家，生过孩子，恐配不上壮士！”
飞毛腿哈哈一笑道：“暖暖，你这说的什么话，在我心里，你比那天上的仙子还要纯善，我一个莽夫，配我足够了！足够了！”
如此，二人便喜结连理，女儿改姓云，唤作云臻。
这云臻三岁起便在山中成长，母亲教她识字读书，父亲教她采药攀爬，山中清泉可口，气候宜人，这一家子虽然清苦，但也安定。三年后，辛暖暖又生一子，飞毛腿乐得合不拢嘴，取名云岭。
谁知一日，镇中老书生领了几人前来山里避难，原来西南一带发生战乱，战火不断，流民四起，连偏远的回龙镇也遭到影响。一些地痞流氓组织起来竟把镇上的官吏给杀了，而后各方势力都趁势而起，小小回龙镇如西南一带的缩影，平静的湖面被搅浑，顿时天翻地覆，不得安宁。老书生感慨，张员外也被流民杀了，还是当初自己的泼皮儿子有计量，如今还能寻得个落脚地。
先前，小小柴屋还能养的了这些人，而随着进山逃难的人越来越多，寻常个野味越来越难寻，而到镇上贩卖又不一定能卖得好价钱，是而飞毛腿一家的日子越来越难熬。起初，入山的人还能遵循个仁义道德，互相帮衬度日，而随着食物的匮乏，人的天性就暴露出来，偷鸡摸狗的事时时发生，甚至有把偷小孩卖了换米的，吓得辛暖暖时时叮嘱云臻一定不要跑远。
是夜，辛暖暖向飞毛腿道：“孩子爹，云臻云岭都在长身体，我们每日吃不饱穿不暖的，这样下去终究不是办法，这里人太多，不如我们往青灵山深入再搬一搬，如何？”
飞毛腿嗤了一声，道：“你个妇道人家懂什么？深山里面净是豺狼野兽，且毒虫沼泽甚多，我哪有什么高深的武艺保护你们娘仨，若能进深山，我早就进去了，还等你说？”
辛暖暖瞥了他一眼有条不紊道：“当初我也是从深山里面走出来的，我在山中可是兜了两个月的圈子才走出来，也没见有哪个野兽把我吃了。”
“俩月？你不是说你迷路三天吗？”飞毛腿瞪大了眼睛道。
辛暖暖嗤笑一声道：“我若说俩月，你岂不是要把我当山里的女妖精捆起来？我若说我也会些拳脚功夫，入这深山不成问题呢？”言毕她朝空中忽的劈出几掌，但见数只蚊子、飞蛾从空中落下，不动了。
飞毛腿内心掀起了惊涛骇浪，他看过辛暖暖切菜，又快又细，当下只觉得她刀工好，厨艺佳，却没想到是个练家子。他开始怀疑她起初对自己说的一套，如果真是女妖精，那他这几年早被吃了，哪有女妖精给自己生了个大胖儿子的道理？说来，也许辛暖暖是个有本事的可怜女人，连沛流离至此，他飞毛腿捡着这么大一个便宜，怎么说也该知足了。他愣了一盏茶功夫，看辛暖暖的眼神已是三分崇拜七分胆怯，讷讷点头道：“那、那、那便听你的，搬、搬，只是你可千万护他俩周全。”