“你是怎么回事？”一个满脸横肉，腰圆膀粗的中年妇人，正拿着鞭子抽了一下一个看着四十多岁模样，脸上干净白皙的汉子。
汉子被打了一下，也一声不吭，仍然挑着满满两桶水，平平稳稳地往厨房里走去。
妇人又挥起鞭子，“快点，把所有的水缸都挑满了，再去劈柴！”眼看着鞭子下来了，偏被一只手捉住。
中年胖妇人怒火中烧，顺着那只手往上看去，是一个年轻的婢女，立刻暴跳如雷，暴吼：“好个小丫头，管起老娘的闲事来了？”
年轻的婢女冷着一张脸，那汉子抬起头冲年轻婢女摇摇头。
年轻婢女看着胖妇人脸色渐渐变平和，慢慢变得谄媚，只听她道：“嬷嬷呀，奴婢和奴婢的大哥新来的，许多规矩不懂，还望嬷嬷多多指教！”
“指教，老婆子我是被你指教了！”胖妇人放下鞭子叉起腰，阴阳怪气地道。
年轻婢女连忙把鞭子圈好，更加谄媚地塞到胖妇人手里，胖妇人阴笑着接下鞭子，猛地抽向年轻婢女。
只见年轻婢女握紧了拳头，没有伸手，而是生生受了一鞭，绿色薄衫上一道血印子触目惊心，从肩头到胸口，若非她稍微偏了一下身子，这鞭便是兜头落下。
中年男人心痛不已，却又无可奈何。
胖妇人得意地笑着：“怎么样，教会了吗？懂规矩了吗？”
年轻婢女吸了口气，缩了缩身子，似是有些怯懦，轻轻地道：“嬷嬷，奴婢懂了！”
胖妇人又猛甩一鞭打在中年男人的水桶上：“水脏了！重新挑！还有把所有水缸挑满之后去劈柴！过两天客人多，要把柴房堆满！”恶妇人说完便捶了捶比水桶还粗的腰，便坐在一边的雕花椅子上。
年轻婢女冲中年男人使了个眼色，中年男人挑着水打了个转，便走开。
年轻婢女连忙和一旁默不作声的几个婢女婆子一起或者浆洗衣物，或者洗菜。
胖妇人边骂骂咧咧，边嗑着瓜子。
一会她又指着一个看着更小的婢女，“你去把少爷房间的被褥拆来洗了！”
“禀告嬷嬷，少爷房间的被褥昨天才洗过！”小婢女忍不住提醒。
胖妇人二话不说，就是一鞭子。
小婢女疼得哇哇叫，胖妇人又一鞭子，并邪恶地笑着：“叫啊，让你叫！”
小婢女只好用力捂住自己的嘴，眼泪簌簌地滑落。
哪知胖妇人又甩一鞭，方才那年轻的婢女连忙冲上前护住小婢女，那一鞭生生打在年轻婢女背上。
年轻婢女没有回头，只对小婢女说：“我和你一起去少爷房间拆被褥！我是新来的，你带我熟悉一下吧！”
胖妇人瞅见其余的婢女婆子都在看着这年轻婢女，气得又甩一鞭，年轻婢女背上又多一条血痕。
“看什么看？她有这能耐扛得住，你们有吗？你们也想试一试？”
那些婢女婆子连忙埋头干活，不敢再张望。
年轻婢女与小婢女已经往前院去了，胖妇人见这丫子这么能扛，心里也是一阵发怵。
待两个婢女抱着褥子回来的时候，天也快晌午了。
年轻婢女走向胖妇人，胖妇人看着她，手里一抖，瓜子散落一地。
年轻婢女道：“从现在起，去前院的事儿都让奴婢和她一起去，奴婢也好尽快熟悉起来。”
胖妇人听着这冷冰冰的话，心里莫名地慌了，点点头答应着，“行吧，就你们去！”
年轻婢女这才去干活！
这天就这么平平静静地过去，到了晚上，婢女们挤在一间棚舍里。
一个姑娘递给年轻婢女一盒药膏道：“让兰儿帮你搽。”那姑娘似乎不敢与她们多作接触，连忙爬上床。
大约大家都太累了，上床不一会子都传出轻微鼾声。
年轻婢女轻轻爬起，悄悄出了门。她来到柴房，叩了叩门，门开了，她走了进去。
“大师兄，我今天到前院去看了一下，看到陈都鹏见了一个人，那人给了陈都鹏一盒子东西。我等后半夜去看一下是什么？”
“好，我和你一起去！”这时祝华浓也没有了仙风道骨的样子。沈清月也是一副怯怯懦懦的婢女模样。
沈清月与祝华浓在柴房里稍作休息，到了三更时分，祝华浓从柴堆里拿出两身黑衣，两人穿上便悄步向前院去了。
来到白天看到的那间房，这是一间书房，书很少，只是摆了不少摆件，挂了几幅画，沈清月和祝华浓对这些没有一丝兴趣，只想找到那个盒子。
但是找遍了所有屉子柜子都没找到，倒是看到一箱黄金，但是沈清月视若无睹。
这时屋外传来脚步声，沈清月和祝华浓迅速将东西归位，然后躲到书柜顶上。
进来的是陈都鹏，他举着蜡烛，将蜡烛插在桌子上的烛台里。
沈清月和祝华浓屏住呼吸，陈都鹏也算得上是高手，一点细微的动静都可能让他发觉。
只见陈都鹏卷起墙上一幅画，然后用力按一下墙壁，墙壁上出现一个中轴柜门，柜门比画要小一点。
陈都鹏一脸欣喜若狂的样子，只见他从柜子里拿出一个五寸见方的小盒子。
他将小盒子放在桌上，小心谨慎地打开，双手从里面捧出一块黑色牌子，那牌子一头大一头小的椭圆形，波浪边缘。
沈清月伏在柜子顶上，正好将这一切看在眼里，心道：这是个什么宝贝，这陈都鹏原本不大的眼睛，眯得更细，只露出一束喜不自禁的精光。
他不断抚摸着这块牌子，爱不释手的模样，夹杂着贪婪。
等他终于放下牌子又久久不舍得合上盒子，一手抹着寸胡，一手勉强合上盒子，才把盒子小心翼翼地塞进暗柜中，按平薄薄的柜门，挂上画，准备出去。
沈清月暗自好笑，若他不来看这一回，自己怎么也找不到挂画后面，这不仅是给她指了方向，还给她看个清楚明白。
陈都鹏从怀里摸出个什么物件。沈清月刚刚大好的心情一沉，暗呼：不好！
待陈都鹏走远，师兄妹二人才飘身下来，祝华浓去拉了拉门，果然被锁了。
这间书房竟没有窗户！
沈清月把刚才的盒子拿了出来，把那丑陋的牌子仔细看了一遍，上面刻着一个令字。
沈清月让祝华浓也看一下，师兄妹二人都从没见过这物件。
祝华浓看着被锁的门轻声道：“怎么办？”
“我试试！”沈清月言罢，将门页拉开，无奈锁栓太短，她的手伸不进去。
沈清月缩回手，准备抬腿去踢门，她内劲大，可以破门，但是这样声音太大，一定会被发现。
祝华浓拉住她，“我们再想想其它办法！不到最后，我们都别那么做，否则你今天挨得鞭子，就白挨了！”
二人只好不断摸索墙壁，说不定另有出路呢？