殷白盛没想到张穆会问这事，愣了一下，然后看了一眼老马头，老马头颇为得意，他放开文英，走到张穆面前，“你这人有点意思，马上要死了，还一定要搞清楚怎么着得道。得，就告诉你们吧。”老马头一脸兴奋，又踱到徐葭面前，徐葭厌恶地转过头去，老马头碰了一脸灰，只好转身自顾自的往下说：“我本来在水壶里放了迷药，别人在这大冷天上了船都会倒热水喝，这一招我是屡试不爽，但你们确实很小心，水碰都不碰，我着急啊，这可怎么办啊？”他绘声绘色地讲着，殷白盛和押着张穆的两人都听得津津有味，“怎么办呢？我想啊想，这时恰好那个小孩说好冷，我一听，有了，趁你们不备，我将迷药放到了炉子里，让你们把炉子搬到舱里去取暖。”讲到这，殷白盛打断道：“老马头，你讲了他们是很小心的，你怎么知道他们就会来拿炉子？”
“老大问得好，真不愧是老大！”老马头也是个溜须拍马的高手，他朝殷白盛竖起大拇哥，“确实，我担心他们不会要炉子，但是，这是我最后的机会了，我想好了，万一他们自己不来拿，我就直接把炉子拎进去，就说是给这小孩取暖，这种迷药一遇热，就会迅速飘散，无色无味，舱里空间小，炉子只要在里面放一下子，迷药就足以将他们迷倒。当然，他们最后是自己来搬的，省了我的事，哈哈！”说完，哈哈大笑起来。
“还有什么要问吗？”殷白盛满脸嘲弄，翘着二郎腿，张穆脸色铁青，一言不发。此时，殷白盛自己开口了，“刚才，你说我们放着北夏人不管，我告诉你，你说错了！”他站起来，脸上那种混世魔王的神情突然不见了，“我们是江匪不错，但是我们有底线。”
“匪就匪，还谈什么底线！”张穆对这番说辞嗤之以鼻。
殷白盛瞪了张穆一眼，指着他狠狠地说道：“你最好闭嘴！不错，我们要钱、杀人，但要的是北夏人的钱和命，这些人都罪有应得，对大杭人，我们非但不劫，还救济；并且，我们劫财、劫命却不劫色。”说这话时，他还有意无意地看了徐葭一眼，“你们在别地儿见过我们这样的匪吗？嗯，见过吗？”
张穆听到殷白盛的话，张嘴说道：“我们不是”话没说完，那两个抓住他的人吼着打断他：“别插嘴，听我们老大说！”殷白盛来回踱着步，继续说着：“今天爷心情好，就和你们多说两句。我们本是大杭沿江路水军，大名鼎鼎的水军统制杨江平将军听过吗？当然啦，你们肯定没听过，我们都是杨将军的手下，大江上那一仗，真是凄惨悲壮，我们在前面死命拼杀，那个负责接应的吴道却见死不救，一开战就早早溜走，导致杨将军以身殉国，数不清的兄弟战死，江水都被鲜血染红了。我们几个命大，从死人堆里逃了出来，却发现无路可去，否则哪愿意落草为寇？我们这几个兄弟，哪个身上没有伤疤？就说这老马头，哎，老马头，把衣服脱了！”
听到殷白盛的话，老马头“啊”了一声，“叫你把你衣服脱了！”殷白盛不耐烦地吼道，“老大，这，这里有女人！”老马头看看徐葭，扭捏地不肯脱下衣服，“我让你脱就脱，让这几个人看看，我们曾经为大杭朝打仗负的伤！”老马头不敢再多话，三下五除二就脱下了上衣，干瘪、瘦削的身上几处暗红的伤疤令人触目惊心。殷白盛走到老马头身边，摸着那些疤痕朝张穆和徐葭愤怒地说道：“看到了吗？这里有剑伤、刀伤，都是拜你们北夏人所赐，我们和北夏人不共戴天。所以，我们几个决定哪也不去，就在这江上，守护那些战死在这里的兄弟，抓住的北夏人，就拿去祭奠兄弟们的亡魂。”殷白盛把老马头的衣服拉好，转身朝舱外走去，头也不回地留下一句话：“今天，轮到你们了。”
张穆已经听明白了情况，见殷白盛要走，他赶紧喊道：“殷将军，我佩服你们的勇敢和深厚的兄弟情义，但是，我们确实不是北夏人，你们真地搞错了。”
殷白盛露出鄙夷的神色，“我本来还觉得你不是一般人，没想到为了活命，连自己是北夏人都不敢认了。”说完，手一挥，押着张穆的两人马上就把张穆往外拖。见此情景，徐葭也喊了起来：“你说你们曾经是大杭官军，却在这里不辨是非、滥杀无辜的大杭人，你们这是在抹黑大杭官军。既然你们口口声声说我们是北夏人，依据在哪？”
“嘿，嘴巴还挺厉害！”老马头嘴里骂着，就过来拖徐葭。
殷白盛回过身来看着徐葭，朝老马头摆摆手，吩咐道：“老马头，就给他们看看，免得他们到了阎王爷那说我们冤枉好人。”
“是，老大。”老马头松了手，从角落的一个柜子里拿出了张穆和徐葭两人的包袱，把里面的东西一件件摆了出来，殷白盛走过去，把一直攥在手上的两个钱袋子丢在桌上，从袋子里拿出两个白花花的银锭，朝两人晃了晃，“这么精致的物件、带着整锭的银子，必是出自大户人家，自从北兵打过来后，大杭人死的死、伤的伤，家家都被抢劫一空，凡是还能走得动路的都纷纷往南逃命去了，更别说是有钱人了，而你们却在这个时候往江北去，不是北夏人还是谁？”
听到殷白盛的分析，张穆只好回答道：“这些东西确实是大户人家的，但是人家送给我们路上做盘缠的。我们也真不是北夏人，去江北是去寻找亲人。”
“别人送的？怎么就没人送给我们呢？哈哈！”殷白盛嘲弄的话，让老码头和另外两人都哈哈大笑起来，张穆和徐葭一时也不知道如何解释。
“再说了，银子可以说是别人送的，这刀总不是别人送的吧？”殷白盛说着，把从张穆包袱里搜出来的弯刀拿出来，用力将刀抽出刀鞘，雪亮的刀锋闪着让人不寒而栗的寒光，“这把北夏人的弯刀，不知道杀了多少大杭人啦！”突然，他将刀驾到了张穆的脖子上，“我们多少兄弟就是死在这种弯刀之下，今天就让你们试试你们自己的刀吧！”
“这刀是我在路上杀了北夏人后，捡起来的。”张穆赶忙说道。“你还在狡辩。”殷白盛感觉被戏弄了，他拿起弯刀和镔铁腰刀怒气冲冲地质问道：“这都是上等的兵器，尤其是这弯刀，根本就不是出自江南这边，你们也都是北方口音，这些都足以证明你们不是大杭人，今天就让你们这一家子去祭奠江底的兄弟吧！”说着，他手上一用劲，刀锋就割进了张穆的脖子，殷红的鲜血立刻顺着刀锋往下流，文英和文华吓得大叫起来。
徐葭也不知道张穆还捡了一把北兵的刀在包里，此事她也来不及多想，急得大喊起来：“殷将军，我知道我们说什么很难让你相信，但人死不能复活，我还是请你让我们把话说完。”这时，老马头在旁边插话：“老大，要不就让他们多活一会儿，听听他们还有何话说。”殷白盛手一收，将刀扔到桌子上，转身坐到了椅子上，双眼圆瞪。徐葭稍稍缓了口气后说道：“那腰刀是家父用从西域高价购买的镔铁打造，上面刻有我们家族的标志，是三个字：南阳徐。”听到她的话，老马头赶紧拿起刀，看了一眼但没看到什么东西，“在靠近护腕的地方。”徐葭赶紧说道。
“拿来我看看！”殷白盛不耐烦地说道，老马头赶忙将刀奉上，殷白盛仔细看了看，确实看到了三个字，不过他随即说道：“这三个字又能说明什么呢？也许是你们抢到别人的。”
张穆和徐葭一时都被噎得无话了，“找不到说辞了吧？”殷白盛一边玩着镔铁刀，一边嘲笑着。
张穆心想，看来今天是只有死了，于是朝徐葭说道：“大嫂，是我无能，没有保护好你，到地下再去向大哥赔罪，从襄阳一路走来，找了大半年，好不容易打听到大哥的消息，却见不到他了，只有下辈子了。”说罢，他转过头对殷白盛说道：“殷将军，我确实无法让你相信我们是大杭人，如今我只求你一件事：这俩孩子是我们半道上从北兵刀下救出来的，他们父母都被北兵杀了，希望你留下他们。”顿了顿，他继续说道：“孩子还小，不能没有大人照顾，我大嫂是女人，从南阳到襄阳再到这里，她受了很多苦，恳求你不要为难她，让她带着俩孩子离开。”
听到他的话，文英哭着喊起来：“大哥哥，我不要你走！”文华也跟着哭起来，徐葭双眼噙泪。
殷白盛思索了一会儿，开口问道：“听你的意思，你们不是一家人？”
“不是。”张穆答道：“她是我大嫂，这两个小孩是姐弟，和我们认识也只有几个月。”
突然，文英咚地一声跪了下去，哭喊着：“叔叔，大哥哥和大姐姐都是打北兵的好人，我和弟弟都是他们救的，求你不要杀他们，如果你一定要杀，我们愿意代替他们去死，只是我弟弟还小，希望你放过他，就杀我吧！”说完，她跪着爬到殷白盛面前，咚咚咚地磕头，徐葭站起来叫道：“文英，不要这样。”文英回头看了一眼弟弟，然后流着泪对徐葭和张穆说道：“大姐姐、大哥哥，谢谢你们救了我和弟弟，我很想和你们一起去找张岳哥哥、徐坤哥哥，以后就让弟弟陪着你们。弟弟，你一定要听大哥哥、大姐姐的话！”她话刚说完，突然伸着脖子朝殷白盛手里的刀尖撞去，这一举动，出乎所有人意料，被人按住的张穆急得大叫起来：“文英不要！”徐葭听出了她的诀别意思，冲过去想拉住她，但无奈双手被反捆着，没有拉住，文华哭喊着“姐姐”，倒在地上往前爬，好在殷白盛反应很快，见文英扑来及时缩手，文英又是跪着往前撞，速度不快，但锋利的刀尖还是在她脸上划出了一道血淋淋的口子，徐葭蹲在她身边，心疼万分：“傻妹子，我和大哥哥冒死救你们就是希望你们能好好活下去，你父母已经不在了，不管出什么事，你都要带好弟弟。”文英扑在她怀里大哭，“大姐姐，你们都是好人，是我和弟弟的恩人，我愿意替你去死，只希望你能找到你的亲人。”徐葭强忍着泪水，仰头对殷白盛说道：“你要怎么对我们，我没有二话，只求你放过这俩孩子。”
老马头也被文英的举动吓了一跳，他小心地说道：“老大，这这”他看了一眼殷白盛，不敢再说下去了。
殷白盛想了一下，朝徐葭说道：“好，我答应你。”然后突然问道：“你是南阳人？”
“是的。”徐葭回答：“娘家南阳，夫家襄阳。”
“如果真如你所说，那为什么要到这里来？”
“去找我丈夫，我们打听到他在扬州。”
“扬州？你们要去扬州？”殷白盛和老马头等人都露出难以置信的神情。
“是的，怎么啦？”见他们这种表情，徐葭的心一下就揪紧了。
“难道你们不知道？扬州被北兵包围了几个月，现在恐怕都被攻下来啦，你们去了只能去投奔北夏人了。”殷白盛觉得徐葭又在忽悠他，刚刚下去的怒火又升起来了，而这变化徐葭看在眼里，她招呼着文英回到先前坐的地方，坐下后，望着殷白盛平静地说道：“殷将军，你们作为大杭官军，那襄阳保卫战你们肯定知道吧？”
“岂止听说过，当时老大还带着我们前去救援，只是范虎那个老贼临阵脱逃，才导致救援行动功亏一篑。”说道襄阳保卫战，老马头激动起来，抢先答道。
“那有没有听说过帮助官军守城的张家庄庄兵？”徐葭看着老马头。
“听过，听说那些庄兵非常勇敢，打破了北兵的包围，一直打进城里去了，不过死伤也非常惨重。”老马头比划着。
“那些庄兵都是襄阳庄家庄的，也就是夫家，带领庄兵的庄主正是家公。”徐葭的声音低沉，“我丈夫为了保护年迈的家公，不顾家公和婆母的劝阻，一定要随军出征，从离家那天起，去的几百人没有一个人回来，那里面还有我弟弟，他跟着我从南阳逃出来，是我唯一的亲人，却闹着要跟随他姐夫一道去守城！”她痛苦地闭起眼睛，头靠着舱壁，文英紧紧依偎着他，怯怯地叫着“大姐姐”，她将脸靠在文英的头上，眼泪却忍不住掉了下来。
老马头和另外两人大吃一惊，面面相觑，殷白盛没有说话，眼里愤怒少了，但明显看得出怀疑。舱里没有任何声音，张穆不愿意徐葭去讲述那痛苦的事情，他接过话道：“后面的事我来说吧！”接着他把张家庄后面发生的事情细说了一遍，他知道，这个时候没必要隐瞒什么，于是把路上怎么救下文英姐弟、如何到的甄家庄，银锭和弯刀的来历都一一说清楚，其他人都屏住呼吸，紧紧盯着他，舱里只有他悲怆的话语。直到他讲完了，所有人都默不作声，老马头耷拉着头，其他人则看着殷白盛。只见殷白盛站起身来，走到张穆面前，看着张穆通红的眼睛，双手抱拳说道：“殷某有眼无珠，差点害了我大杭的英雄。”说罢，突然朝自己脸上狠狠地打了一耳光，这一耳光力气很大，半边脸立刻就肿了起来，嘴角也流出血来，把老马头和另外两人吓了一大跳。他迅速转到张穆身后，一刀割掉了绳子，扶着张穆坐下，另两人见状，马上过去割掉了徐葭和文英姐弟身上的绳子。
这时老马头慢慢起身，低着头无比愧疚地朝殷白盛说：“老大，这事是我引起的，还还搜了张夫人的身，我该死。”突然抄起桌上的弯刀就往脖子上抹去，没有人料到他会做出如此激烈的行为，就站在他旁边的两个人都来不及阻拦，这时，就见张穆手一扬，一段绳子飞了出去，将他手上的刀打落在地。老马头见状，噗通一下跪了下来，哭丧着脸道：“就让我去死吧，我还有何脸面活下去啊！”徐葭过去将他扶起来，安慰道：“不知者不为过，现在北兵正在到处屠杀大杭人，我们的命要留着和北兵战斗！”
殷白盛趁机接话道：“张夫人大人大量原谅你了，还不谢过？”老马头赶紧道谢，殷白盛又吩咐道：“赶紧去弄些酒菜来，给张夫人和张兄弟压惊。”老马头如蒙大赦般地匆忙出去了，殷白盛又对另外两人说：“陈伟、陈军，你们两兄弟也去，给老马头帮下忙！”。
靠水吃水，这大江上最不缺的就是各种鱼了，不多一会儿，几盆热气腾腾的水煮鱼、油炸鱼就上了桌，舱内顿时鱼香四溢。点起油灯，殷白盛给客人倒满酒，首先起身端起酒碗道：“张夫人、张兄弟，今日殷某和属下兄弟差点铸成不可挽回的大错，先干一碗赔罪！”说罢，一饮而尽，转头看了一眼老马头和陈伟、陈军两兄弟，三人立即干了碗里的酒，老马头一直低垂着脸，不敢面对徐葭。