上回说到，程咬金因贩卖私盐又被关押大牢。程咬金这样一晃儿过了二十多天。他心里想道：贩卖私盐的监二十多天，没这么大的罪过呀。叫过李牢头来，道：“李牢头，咱们哥俩有交情没有？”李牢头道：“有啊，怎么没交情！”程咬金道：“有交情，我求你给我掏掏耳朵！”李牢头道：“掏掏耳朵”程咬金道：“吊坎儿就是“打听打听”。李牢头道：“好吧，您等着。”李牢头到刑房，一问刑房先生道：“劳您驾，您给查查程咬金卖私盐，大人判了多少天？”邢房先生一查，没判天数道：“啊，卖私盐的没判天啊！”李牢头回来告诉了程咬金。
程咬金一听，遂道：“好呀，完啦！”程咬金在监狱里，一晃就住了三年多了。一个卖私盐的哪里能有这么大的罪呢？原来，这个知府成心要整治程咬金，想叫他多蹲两年监狱，日子一长，竟把程咬金给忘了。好容易赶上了朝廷旨意的大赦，才把他放出来。
程咬金怎么会释放回家了呢？前文不是说过了吗？话说，隋帝杨广登基的第二年，改年号为大业元年，杨广不仅为了追求享乐，还想着大隋朝的国都迁都洛阳，加强对全国统治。于是传旨命令越王杨素、总管宇文恺大兴土木营建东都显仁宫。这一年，立萧妃为皇后。杨广这才下了一道特赦的旨意，凡是大隋朝的地方，除了十恶不赦的罪犯，其他罪名较轻的犯人、徒刑，一律特赦。
这朝廷赦令到了山东东阿县，知府把犯人册子拿上来，一概抖绳放人，放来放去，全放完了。知府问道：“监狱里还有没放的没有？”衙役回禀道：“还有一个贩卖私盐的程咬金。”
知府一想，道：“唉，我给忘了！这还是三年前的事哪！来呀，把程咬金带上来！”带上程咬金，一瞧程咬金蓬头垢面，满头发草末子，一身罪衣罪裤——红裤子红袄，走上来给太爷磕头。知府道：“程咬金，你出去还卖私盐不卖了？”程咬金道：“啥，我还卖哪！卖私盐监三年，好家伙！”衙役当堂给他开了锁，程咬金转身就走。衙役道：“喂，你回来，罪衣罪裤脱下来！”程咬金道：“哟！我打官司打了三年，原来穿的衣裳早撕烂了，让我脱了罪衣罪裤，我还能一丝不挂地走？大人，把罪衣罪裤给了我吧！”知府一听，也没办法道：“你穿了走吧！”
程咬金穿着罪衣罪裤出了衙门，走到班鸠镇西村口，一眼看见了他们家门口，心里一阵难受，眼泪止不住地往下掉，心里想道：贩卖私盐，监禁三年，这是什么刑法！我娘是死是活，也不知道啊！来到自家门口。
程咬金大声叫道：“娘呀！不孝的一郎回来了哇！”就听里面道：“咳，外面是我儿阿丑啊！”程咬金道：“娘呀，是我。娘您开门吧！”
莫氏开了街门，程咬金跪下去搂着他妈的腿，哭着叫了一声：“老娘呀！”程母道：“阿丑呀，进来！”莫氏母子俩关上了门，进了屋里。娘俩悲喜交加。喜的是儿子回家了，悲的是见儿子穿着罪衣罪裤。程母道：“阿丑，你这是为什么打了三年多的官司呀？”程咬金把事情从头到尾一说。
程母道：“唉！我的傻孩子，你能够回来了，我就放心啦！”程咬金抬头往屋里看了又看，是四旮旯空了。西南犄角，窗户纸破烂了，窗户下是破锅台。西北犄角，搁着个碗阁子，只剩了三条腿，一条腿用砖垫着，里面有仨盆俩碗，几双破筷子。迎门一张破桌子，旁边放着一条破板凳，一把破椅子。三间北房，两明一暗，里屋挂着片破帘子。
程咬金道：“娘呀，咱们家怎么了？”程母道：“唉，阿丑，你打了三年多的官司，你贩卖私盐的钱，我都垫着花光了，去年因为想你，又病了一场这你回来了，咱娘俩怎么办哪？”程咬金道：“娘呀，您甭着急，我出去找钱去！娘呀，您给我找件衣裳换换！”程母道：“唉，哪儿有衣裳啊，我都卖了！”程咬金道：“卖了，卖了吧，娘，您甭着急！”他穿着大红罪衣罪裤就出来了。
一直走到集镇上，转悠了一圈儿，一转脸，见路北有一个三间门面的当铺，字号是“三合当”。
程咬金眼珠一转，就走进了当铺门。开当铺的，都是有钱、有势、做官的。当铺的柜台比人高，名叫“高拦柜”，又叫“压人一头”。
程咬金来到柜台头里，道：“辛苦您哪！”那个坐柜的，向来有那高扬脸的劲儿，瞧程咬金这个神气，慢条斯理地道：“当啊？赎啊？”程咬金道：“用俩钱使。”掌柜的道：“拿什么做个信息呀？”程咬金道：“有信息。”说罢，解开罪衣飘带，脱下罪衣来往柜台上一放，道：“当这个！”坐柜的高扬着脸，把罪衣拿过去，照例抖落了抖落，看了看里面，上写着道：“东阿县罪衣七十八号。”
不要。”程咬金见那坐柜的穷抖落，正有气，听说不要，气更大了。“啊”了这么一声。掌柜的道：“我们不要这件罪衣。”程咬金道：“咱们是几步远的街坊，您就给写十吊钱得了！我要不等钱使，我不当这个！”掌柜的又道：“我们不要这个。”程咬金道：“那么，借十吊钱，行不行？”掌柜的道：“我们不认得你。”程咬金道：“那么，您还是给写十吊钱吧，我这件衣裳是见过血的东西，避邪！”掌柜的道：“不行。不要这个。”
程咬金说了半天，可是这个掌柜的怎么也不行，光是一句话：“不成，就是不要罪衣。”程咬金想了想，道：“那么你们要什么？”掌柜的道：“什么都要，就是不要罪衣。”程咬金道：“好啦，这是你说的！”说罢，两手一扒拦柜，一下子蹿上了柜台，往柜上一躺，道：“我当人啦！”掌柜的道：“我们没地方拴号头。”程咬金道：“耳朵打眼儿拴号头！”
这时，后柜就乱了。写当票的先生一瞧，认识程咬金，就到后院叫人，遂口道：“老爷们，程老虎来了，您去给了了！”老爷们是位白胡子老头，有七十多岁，在当行里叫总管，对付搂抽子碰柜，拍脑袋抹血的事，是老经验。听程咬金在外边直嚷道：“我当人啦！耳朵打眼儿！”
老头走过去道：“程爷，程爷，您请里边坐，他们不认识您。”程咬金道：“俺老程不进去！俺到柜里头，你们该报抢案啦！俺不进去，俺当人！”老头道：“咱们有交情没有，程爷？”程咬金懂得这是来了事的，道：“有交情。老爷们，俺老程是跟他，不是跟您。”老头道：“有交情，您请，里边坐！”
大家伙把程咬金搀下柜台，到后边坐下。大伙一瞧程咬金膀大腰圆，靛脸朱眉，瞧着真是有点瘆人。程咬金气呼呼地把经过一说，老头道：“哎，这有什么，先生快给拿十吊钱来！程爷，您把衣裳穿上！”
程咬金一听，道：“那不行！我不能穿上！”老头道：“程爷，咱们不是有交情吗？”程咬金道：“您要真给俺老程了事，您给写票儿，不写票儿，钱我不收，我跟他没完！”老头道：“程爷，那您光脊梁啊？”程咬金道：“那您甭管了，我光惯了。”老头道：“好，那就给您写票儿！”
当下就“吆喝”下去了道：“虫吃袖破，旧罪衣一件，十吊！”程咬金道：“老爷们，我这回冲您了！”老头道：“是啊，谁让咱们有交情呢。”老头对程咬金光是捧着哄着，就希望快把这位请出去完事。当下给程咬金拿来了两串钱，程咬金接过去，就道：“要不冲您，我们俩人没完！”老头道：“得啦，得啦。”程咬金道：“我还跳拦柜出去吧？”老头道；“得，程爷，您别跳拦柜了，您走这边吧！开旁门！”程咬金拿着两串钱，光着脊梁，大摇大摆地出来了。
话说，程咬金出了当铺门，走出不远，咚，咚，咚，地一溜烟跑到家去。到了家门口，喊一声道：“娘呀，娘呀，开门来！”
程母听闻后，遂口道：“我儿子阿丑找了饭辙来了，气儿足嘛！”刚一开门，这下程咬金乐着就进来了，一直往屋里走，把钱往桌上一放，道：“娘呀，钱弄来了！”程母道：“哪里来的呀？你怎么光着大板脊梁就回来了？”程咬金把在当铺的事一说，一边说，一边格格地乐上没完了。程母道：“阿丑呀！这不是正经事啊！这可是头一回，再要这样，为娘的，可不答应你！”
程咬金道：“娘呀，就是这一回。”程母道：“这就对啦。阿丑啊，我跟隔壁卖筢子王二给你借来一身旧裤褂，快着换上，你拿俩钱儿，上街买点儿米，买点儿菜，你再买来五斤竹劈子、五斤竹篾子！”程咬金道：“买这个干什么？”程母道：“唉，你不知道，你打了三年多官司，我帮王二编筢子，我学会了编竹筢。咱们买点儿材料，我在家编，你挑到集上去卖，为的是糊口。”程咬金听得此言，哈哈大笑道：“娘呀，好了，就这么办吧。”
程咬金听母亲的话，上街去买东西。买回来，程母便升火做饭。娘俩吃过晚饭，点上灯，沏上茶。程母坐在小凳子上，程咬金坐在板凳子上。程咬金看着母亲拿刀劈竹劈子，削竹篾子，编竹筢子，一会儿编完一个。编到第四个上，外面梆、梆、梆！打了三更，程母上眼皮直找下眼皮，哧！竹篾子把程母的手扎了一下。
程咬金道：“娘，您手扎流血了！”他用布给母亲里上手，道：“娘呀，您睡觉去吧，明天再编吧！”程母道：“你不知道，明儿是初六，南边集上是三六九集日，今天个编出十个柴耙子来，明天好挑到集上去卖，不就是对半利嘛！”程咬金道：“您睡去吧！我当是您比我编的强呢，敢情还没我手艺好呢！”
程母对儿子道：“阿丑，你怎么会编柴耙吗？”程咬金道：“娘，您不知道，我被监禁了三年多，监里的囚粮，不能让人白吃，我学的编竹柴耙。”程咬金哪儿会编竹柴耙，他是诓他母亲睡觉去。程母对儿子又道：“唉，你也会编竹柴耙，咱们娘俩四只手，以后就没急了。我睡觉去啦！”
程咬金服侍老母睡了觉。他回头拿起竹劈子、竹蔑子，要编。他心里想道：可是俺老程不会呀，得，我拆一个瞧瞧，就许会了。他拿起个筢子，给拆了，拆完了一瞧，没会。他又拿起一个耙子来，又给拆了，拆完了一瞧，还是没会。他母亲费了多半夜的劲儿，编出来的四个柴耙，他全给拆了。他心里想道：嘿！你在我娘手里，一折、一签、一抿、一弯，跟面条一样，到我手里，你就不听说了！他打阁子里拿出一把菜刀来，“噗哧”几下全给砍碎了，拿簸箕撮起来，跑到院子里，隔墙扔到大门外头去了。程咬金回到屋里，一想道：哎哟，不好！明天早晨我娘起来，一瞧柴耙没了，急出场病来可怎么办！他在屋里来回直转磨。
程咬金心里又一想：别在屋里折腾了，把俺老娘折腾醒了，又要骂我了！他到院里，急得直转圈，抬头一瞧东院，他乐了！他心里想道：王二那里不是有的是柴耙吗！他扒墙头，跳到东院，蹑手蹑脚地走到王二窗根底下，只见那儿有捆好的柴耙，五个一捆。他拿了两捆，隔墙先扔到自己院里，然后跳过墙去，把柴耙拿到屋里，顺墙根码好，赶紧地溜到里间屋，躺下呼哧呼哧地唾着了。
第二天早晨，程母先起来的，一瞧外间屋靠墙码着一溜柴耙，仔细一看了看，心里想道：唉，这些柴耙比我编的好多了！过去叫醒程咬金道：“阿丑，快快起来，赶集去吧！”程咬金答应了一声，爬起来，整顿衣服，穿鞋下地。程母道：“阿丑，你编的这些柴耙比我编的好啊！”程咬金道：“那是。”
程母把卖竹耙的挑子打点好，嘱咐道：“到集上卖两吊钱一个，不打价、不驳价，一口价的买卖好做！”程咬金道：“是了！”挑起柴耙，来到了集镇。
程咬金找了块空地，刚要把挑子放下，过来一位道：“这里不行，这里是卖带子的地方！”程咬金又挑到另一处，想把挑子放下，又过来一位顾客道：“这里又不行，这里是卖山货的地方！”程咬金道：“我靠那边！”一瞧地上放着块席头儿，过来一位道：“这里也不行，这里是卖炸丸子的地里！”
这下程咬金急了道：“都是你们的地！这是谁定的？我占这块地了，要是打架的话，打听打听我是干什么的！”说罢，他一摇晃脑袋，大伙一瞧他那长像，都吐了吐舌头。
这时，有个人认识程咬金，道：“程爷，他们不认识您。我这里有空地，您用不了多大地方，您就这里摆吧！”
程咬金道：“哎，这还不离。”程咬金把柴耙挑放下，净等买主。一般买东西的人，向来是低头瞧货，没有抬头看人的。
这时，有个人拿起一个柴耙来，看了看，便问道：“编得还挺细密的，多少钱一个呀？”程咬金回答道：“两吊钱一个。”买主听程咬金的答话，一抬头吆喝道：“哟”了一声，扔下柴耙，咚咚咚地走了。
程咬金道：“走啦！俺老程长的寒碜，没法办！”程咬金也不会说买卖话，来一个买主跑一个，半天买卖也没开张。人家卖了钱的，打点酒，买点肉，买点烙饼，有吃有喝的。程咬金一个钱没卖，肚子饿得咕噜噜直叫。程咬金拍了下肚子道：“你也跟着捣乱！”这心里一想呀，不是一个大钱没卖吗？我还是不卖了！他拴起柴耙、挑起挑子道：“诸位，回头见！”挑着柴耙，溜溜达达地一直走到镇西头上，只见路南有个三间门面的大饭馆子，两间敞着窗户，里边刀杓乱响。跑堂的吆喝道：“白干一壶哇！”伙计们合着喊道：“一壶哇！”
程咬金用鼻子闻着，是真香！就是兜儿里没钱。程咬金心里想道：到里面找个熟人借个三吊两吊的再说！挑着筢子往里走。伙计当是来吃饭的，赶紧道：“您把柴耙搁在这里吧。”程咬金一听，道：“哦，给你搁在哪里呀？”伙计道：“您给搁在这里，扁担立在哪里就行了！”伙计道：“好！给你搁在那里了！”这伙计没明白程咬金说的给“你”搁在那里，是卖给了他的意思。
程咬金来到前堂，前堂是大条桌，吃饭的都是一边吃，一边照看着门口的车子货物。程咬金一瞧，前堂没地方。伙计道：“您请后边吧！”程咬金往后走到了腰拴，腰拴是小条桌，都是三两个朋友在一处，喝点儿酒，吃点儿菜，谈谈心什么的。
程咬金看了又看，腰拴儿也没地方。程咬金往后溜达，溜达到后堂去了。后堂的过卖伙计瞧见程咬金穿着一身灰色裤褂，光头未戴帽，发纂上没有簪子，别了一根草棍，一脸黄土泥，脚上穿着搭尖大拽坡靸鞋，从心里就看不起。心里想道：你也配坐油漆大八仙桌！可是不能不招待，道：“您来啦。”程咬金道：“来啦。”过卖伙计道：“里边坐。”程咬金一瞧后堂，西边是雅座，堂里是黑漆八仙桌，他进门往东，在紧东边一张八仙桌旁边，面朝西坐下。过卖伙计道：“您喝茶吗？”
程咬金道：“喝！”过卖伙计道：“您喝龙井啊、香片啊？”程咬金道：“你给我沏包土末吧！我饮饮嗓子就得！”过卖伙计心里想道：你也就配喝土末儿！程咬金又对他道：“你给我要两壶酒！告诉柜上，多控控、多淋淋、花头大着点！我好多喝一口！”过卖伙计道了一声“嗳。”程咬金道：“你再给我要个拆骨肉多加葱丝！”过卖估计又到了一声：“嗳。”程咬金道：“再给我要个炸丸子，汁单拿着！要杓里拍、锅里扁，为的是炸得透，热乎点，要老虎酱、花椒盐，另外带汁！这就叫炸丸子三吃。”过卖伙计又道了一声：“嗳。”程咬金道：“你呀，给我再要四张家常饼，多加油，烙厚着点！”过卖伙计又到了一声：“嗳。”程咬金道“高汤不花钱了，你告诉灶上，给俺来碗良心汤得了！”过卖伙计道：“嗳。”程咬金道：“你算算，得多少钱？”过卖伙计道：“满算上不到一吊二百钱。您说完了没有？”程咬金道：“完了！”过卖伙计道：“您说完了，像您说的这个吃法，您还是请到外边条桌上吧，什么来个炒辣酱啊，炸个丸子啊，来斤大饼啊，后堂不卖这个！”
程咬金心里想道：你这是轰我呀！就问道：“你们后堂都卖什么呀？”过卖伙计道：“后堂卖成桌的！”程咬金道：“成桌的多少钱？”过卖伙计道：“成桌分三等，上等三两六、中等二两四、三等十吊钱，特别巧做另算！”程咬金道：“甭说什么巧做！三等的都是什么？”过卖伙计道：“三等的都是肉上找，酒半斤，饼面饭随便要，全在里头！”
程咬金一想：嗯，十个柴耙二十吊，吃一桌三等的，还有富余道：“就要桌三等的！”过卖伙计道：“是啦！”过卖伙计心里想道：轰没轰出去，多卖你几吊钱！他给要下去了遂口道：“三等酒席一桌，吃快呀！”程咬金开吃了。只听得“当”刀杓乱响，一会儿就都上齐了。程咬金斟上酒，夹起菜来尝了尝道：“嗯，还真不错。”
吃喝完毕，桌案擦抹干净，过卖伙计道：“再给您倒点水？”过卖伙计道！“好！”过了一会儿，过卖伙计又过来了道：“再给您倒点水？”程咬金道：“我还没喝哪！”过卖伙计道：“您外行，我们这个倒水，就是跟您要钱，您把钱赏下来吧！”
程咬金道：“没钱会吃饭？你给找回五吊钱！”过卖伙计一听，心里想道：还是我输了眼不是！人家进门时候，钱存在二柜上了，我没瞧见！他到了腰拴儿二柜上：“掌柜的，您瞧见那蓝脸儿的没有？”掌柜的顺着他手指一瞧：“瞧见了。”过卖伙计道：“他吃了十吊钱，外给五吊烧煤，柜上存着二十吊钱哪？”程咬金道：“没有！没存着！”掌柜的道：“您给查查！”“甭查，没存着！柜上就存三份儿钱。”用手一指道：“那位，那位，带那位！”过卖伙计回来说：“客官！您柜上没存钱哪？”
程咬金道：“我说我在柜上存着钱来着？我没钱呀！”过卖伙计道：“啊！没钱？”程咬金道：“你混蛋！我站着不比谁矮，蹲着不比谁锉，我也是男子汉，我没钱会吃饭？”
程咬金把过卖伙计骂迷糊了。过卖伙计又到了二柜：“掌柜的，我有点儿犯迷糊了。”对掌柜的一说，掌柜的道：“王伙计，不是我说你，你是恶习不改呀！你一定小瞧人家来着，把人家招恼了，人家拿你耍骨头呢。咱们买卖生意，不能瞧人家穿的好坏，你这毛病老不改！等我去吧，我要不能把钱要下来，我就甭当掌柜的了！”过卖伙计道：“对，对。掌柜的，您过去吧！”
掌柜的来到了程咬金的面前笑道：“呦，这位客官！您到集上遛弯来啦？”程咬金道：“遛弯儿来啦。”掌柜的道：“我在路北的时候，您就常来，我就常伺候您。”程咬金道！“对呀，对呀。”掌柜的道：“您的麦秋都收啦？”程咬金道：“都收啦。”掌柜的道：“大庄稼耠上啦？”程咬金道：“耠上啦。”掌柜的道：“客官您吃好，喝足啦？”程咬金道：“吃好，也喝足啦。”掌柜的“给您写上吧？”程咬金道：“写上吧。”掌柜的道：“您贵姓啊？”程咬金道：“你跟我客气半天，还不知道我姓什么？”
掌柜的道：“不是，刚才我们伙计招您生气了，我过来给您赔罪，您把我们伙计给骂迷糊了！”程咬金道：“你甭说了，你也是来要钱吧？”掌柜的道：“对了。”程咬金道：“我身上没钱！”
掌柜的听了，登时脸色变了，大怒道：“什么，没钱，你想吃霸王餐？”程咬金喝斥道：“没钱凭什么白吃，你比那伙计还混蛋！”掌柜的道：“您倒说说我怎么混蛋？我也好明白明白！”程咬金道：“你是掌柜的吧？”掌柜的道：“是。您是干什么的？”程咬金道：“俺是卖柴耙的！一个筢子两吊，十个筢子二十吊，你们门口那个伙计留下了！”掌柜的道：“噢！我明白了，我承认我是混蛋。好，您坐着吧，我找我们那伙计去。”
掌柜的往前去了，心里想道：门口的张伙计，家里又不种地，买十个柴耙，哪搂去呀！到头里，见着张伙计，道：“张伙计！”过卖伙计道：“什么事，掌柜的？”掌柜的道：“刚才那个卖柴耙的，是你让进来的吗？”过卖伙计道：“是啊！”掌柜吩咐道：“你把他的柴耙给我包圆儿啦？”过卖伙计道：“没有啊！”掌柜的道：“没有？这事你的搪塞过去！”过卖伙计道：“好，我看看去！”不知这程咬金又惹出什么事来？且看下回分解！