后凉建炎十五年春，江南草长莺飞。
长江下游，华亭渡口。
这里是长江的入海口，江面宽阔，静水流深，午后和煦的阳光洒在江面上，船只稀少，偶尔看见一两只渔船划过静谧的水面，进入华亭渡口。
浪子展飞正悠然地躺在一叶小舟上，眯着眼，凝望着一望无垠的蔚蓝色天空，任小舟在江面上自由飘荡。这是展飞在小舟上度过的第十二天，他从洞庭湖买舟而下，就这么随江而下地飘荡着。在第十二天的午后，小舟飘飘荡荡，到了长江入海口。是随波逐流乘桴浮于海呢还是弃舟上岸追寻江南的春天呢？展飞有些难以取舍了。他可从来都不是犹豫不决的人啊！
然而，很快，就有人替他做好了决定。
只见上游江面上突然出现了两艘大趸船，顺流而下，速度极快，距离展飞的这一叶小舟越来越近，等趸船上的人发觉前面飘着一叶小舟时，已经来不及避让了，趸船吃水很深，根本无法转舵。
小舟上的展飞正望着天空中飞过的几只海鸥出神，待到察觉危险来临，小船已经无法避开。只见大趸船直直地撞向展飞的这一叶小舟，哗啦一声，小舟被撞得粉碎，大趸船稍不停留，向下游驶去，面上漂浮着几块破碎的木片，随着水波起伏，另一艘大趸船紧跟着碾过这些木屑碎片，扬长而去。
江面上一片寂静，展飞不知在哪里？或许已经沉到了江底？
突然，江面上泛起水泡，紧接着，哗啦一声响，一个人影窜出水面，仔细一看，正是浪子展飞。原来小舟被大趸船撞碎，展飞翻身落水，等他浮出江面时，准备找大趸船理论时，大趸船已经顺流远去，不见了踪影。只见展飞跃出水面，瞅准一片碎木片，脚尖在江面上轻轻一点，稳稳地踩在木片上，随着木片起伏摇摆，飘向岸边。
展飞本来惬意地飘荡在江面上，如今却遭了这无妄之灾，成了落汤鸡，不由得心头火气，指着远去的大趸船远去的方向高声叫骂：“狗贼，瞎了你们的狗眼了，没看见老子正在晒太阳吗？有多远滚多远，别让老子再看见你们！”
大趸船已经远去，哪里能听到展飞的这一番痛骂？展飞也感到自己骂得无趣，于是自嘲地笑了笑，看看岸边近了，四下无人，于是飞身而起，如一只鸥鸟一般，轻轻地跃到了岸上。展飞回头看了看这飞身一跃的距离，心下得意，自己的轻功似乎又精进了不少。
展飞笑着自言自语地说道：“得了，这下不用纠结出海还是上岸的事情了，小舟被撞坏，没兴致去海上浪了，江南的春色正浓，干脆去扬州逛一圈吧。”展飞打定主意，在岸边的草丛中晾干衣服，准备找一处市镇，先饱餐一顿，小舟上载的酒被撞得粉碎，唉，没长眼睛的狗东西，可惜了几坛好酒！前面不远处就是华亭渡口，那里人烟阜盛，展飞酒瘾发作，去市镇找个酒肆痛痛快快地喝几杯才好。
展飞沿着江岸缓步而行，傍晚的时候来到华亭渡口，在一处临江的酒肆上选了一个靠窗户的座位，要好酒饭，伙计先送上酒来，展飞痛快地畅饮了几杯，心情立即大好。
从窗户望出去，整个渡口一览无余。江风习习，船只往来，展飞一大碗一大碗地喝着老酒，被撞落水的不快早就忘得一干二净了。临近傍晚，渡口中热闹起来，有打鱼归来的小船，有装运货物的大船，忙忙碌碌，温暖坚实。
华亭渡口桅杆林立，突然，一艘海船引起了展飞的注意。华亭渡口临近长江入海口，常有海船来这里补给淡水和食物，没什么奇怪的，只是眼前的这艘海船足有三层楼那么高，引起了展飞极大的兴趣，他正有出海遨游的愿望，如果能乘坐这么大的海船畅游四海岂不快哉？展飞注意到海船上影影绰绰，似乎正在忙着装载货物，朝海船的两旁望去，展飞发现了两艘大趸船，一左一右紧靠在海船的旁边。看到趸船，展飞心中一动，这会不会就是撞碎自己小舟害自己成了落汤鸡的趸船？十有八九就是。展飞一下子激动起来，他心中说道：“好啊，撞了老子，跑到这里躲着，今天不给老子一个说法，老子跟你们没完。”一碗酒下肚，展飞决定去找大趸船理论，乘便一探海船的情形，看海船计划去向何处，能不能搭乘自己，说不定可以实现出海的心愿。
展飞喝干坛子中的酒，起身下楼，去渡口趸船上讨个说法。
这时夜幕已经降临，华亭渡口渔火点点。
展飞来到江边，只见两条趸船与海船上搭着七八条木板，装卸的苦力正忙个不停，把趸船上的货物扛上海船，一麻袋一麻袋的货物源源不断地搬运到了海船上，不知是什么货物？不像是补给淡水和食物的，看样子搬运的倒像是粮食之类，两条趸船吃水很深，展飞心中吃惊，如果真的是粮食，这得装了有多少粮食啊？展飞心中不免疑惑，谁这么大手笔一下子转运这么多粮食？这么多的粮食从什么地方来的？要出海运到哪里去？
展飞避开火光，悄悄靠近右手边的一艘大趸船，一眼望过去，只见船舱中层层叠叠地堆满了数不清的麻袋，从飘来的气味判断，麻袋中装的正是晾晒干燥的粮食，十几个个苦力正来回不断地往海船上搬运，几名劲装汉子催促着他们加紧搬运。展飞悄悄摸到右边的趸船旁边，也是同样的情形。从劲装汉子的衣着来看，眼前这些人应该是水鬼帮的帮众。水鬼帮是盘踞在长江上的第一大帮，控制着整个长江水面的船只货运。展飞心中说道：“原来是水鬼帮的狗东西撞碎了老子的小舟，不知道这里是水鬼帮的那位高手领头？”展飞正想高声喝问，转念一想，不知道水鬼帮帮主许七郎有没有在这附近？说不定在眼前的海船上，还是先打探清楚，如果许七郎在这里，正好直接找他理论。
展飞避开灯光，悄悄摸上海船，只见甲板上站着几名红衣汉子，正严密地监视着装卸粮食的苦力，船上气氛诡异。那衣着却不是水鬼帮的装束，展飞心中疑惑，“奇怪，这是何帮派的人？怎么如此面生！”展飞好奇心大盛，决定趁那些红衣汉子不备，潜入船舱一探究竟。
展飞借着暗影移动到舱门附近，眼看就要闪身潜入舱内，却被一个暗哨发现，只听有人大喊道：“什么人？站出来！”
展飞苦笑了一声，嘀咕了一声：“好家伙，竟然有暗哨！”这更激起了他的好奇心。
只见甲板上的红衣汉子迅速围了过来，展飞笑了笑，从暗影中走出来。
为首的一名红衣汉子打量着展飞，见眼前是一个瘦瘦弱弱的年轻人，穿着一件青布衣衫，不像是江湖人士，他厉声骂道：“好小子，你是什么人？偷偷摸摸地上船来干什么？”
展飞不想多生事端，心想先下船去等夜深人静之际再来查探不迟，于是说道：“小可在渡口来买鱼，看到这艘气派的大海船，误打误撞上了这船，小可知道错了，这就下船去。”
为首的红衣汉子怒骂一声，说道：“小子，瞎了你的狗眼，这船也是你敢上来的？还不快滚！”
“是，是，小可这就下船去。”展飞嘴上连声答应，脚下却不慌不忙，缓步往船舷方向走去。
只听一个红衣汉子低声说道：“周大哥，这人形迹可疑，多半不怀好意，可别坏了舵主的大事！干脆一不做二不休，来个痛快！”说着比划了一个抹脖子的手势。
姓周的首领犹豫了一下，最终还是点了点头。
一个红衣汉子提刀上前就要一刀结果了展飞的性命。
展飞已经来到了船舷边，见大刀砍来，转身飞起一脚，踢中对方，那个红衣汉子连人带刀飞出船舷，扑通一声落入长江中不见了踪影。
这一下震惊了甲板上的所有人。眼前这个看起来不堪一击的年轻人竟然是个武功好手，那些红衣汉子又惊又怒，连声斥骂，抽刀追杀展飞。那些搬运麻袋的苦力丢下麻袋，刀剑无眼，远远地躲到一边为妙。
展飞被逼出手，不再犹豫，立即展开身形在那些红衣汉子中间穿插出击，片刻之间击倒了一大片，好在展飞没有下重手，那些红衣汉子并无性命之忧。
甲板上的打斗已经惊动了船舱里的人，只见几名劲装汉子簇拥着一位神情威武的锦衣老者来到了甲板上。那老者盯着展飞出手，心中疑惑，这小子是什么人？只见这老者喊了一声“住手”，双方都收住攻击之势。
锦衣老者打量着展飞，说道：“老夫彭鲲，这位少侠面生得紧，不知怎么称呼？”
展飞一惊，“彭鲲？难道是海鲸帮的舵主彭鲲？海鲸帮素来在海上活动，什么时候与水鬼帮勾搭上了？”他心中明白，眼前的事情没有那么简单，自己贸然闯入别人的船上，又生出事端，还是不报自己的姓名为好，他笑了笑，装作不认识对方，故意说道：“彭鲲？没听说过。小可没名没姓，不说也罢。”
彭鲲耐心极好，说道：“看少侠武功，绝不是无名之辈。既然不愿见示，老夫也不强人所难，今日有缘见面，就请到船舱中喝一杯如何？”彭鲲心下盘算无论如何不能让展飞活着下船去，他见展飞轻功了得，在甲板上动手如果让展飞溜了就麻烦了，于是客客气气地请展飞到船舱中，好一举击杀。
展飞当然清楚彭鲲的心思，他昂然不惧，既然对方邀请岂有不去之理？正好到船舱中一探究竟。展飞说道：“老先生有此雅兴，小可岂能辜负美意？”说着举步朝船舱走去。
展飞全身戒备，正要跨进船舱，突然，船舱中跑出来一个人，差点儿撞到展飞的怀里，展飞第一个念头以为是彭鲲埋伏的人偷袭自己，心中大怒，他闪身避开，就要出手击倒此人。只听船舱中有人大喊：“快，拦住她，抓住她，别让她跑了。”听到喊声，展飞一愣，此人似乎不是要袭击自己，他收住掌势，一转眼间，那人已经跑到了甲板上，展飞注意到那人是个女子。
听到喊声，甲板上的红衣汉子瞬间围了过去，把那女子堵在了中间。
船舱中追出来两个人，走到那个女子面前，狠狠地扇了那女子一耳光，怒声骂道：“臭婊子，找死吗？来人，押下去，吊起来。”
一名红衣汉子上前，抓住那女子，就要押进船舱。
展飞心中疑惑，这是怎么回事？这女子是什么人？
彭鲲似乎知道展飞疑虑，他朗声说道：“失礼得很，让少侠见笑了。说出来不怕少侠笑话，海上寂寞，这女子是给兄弟们解闷的。谁知这女子不愿意，伺机跑了出来，差点儿冲撞了少侠，见谅，见谅。”
展飞将信将疑，在灯光下，展飞注意到那女子的容貌，竟然极为秀丽，展飞心中动了恻隐之心，想要上前劝说几句，既然这女子不愿意，就放了她，另外找一个带上出海也好啊。想到这里，展飞笑了笑说道：“原来如此。不过，既然这女子不愿意，老先生何必强人所难呢？放她下去，另外找几个乐意的岂不有趣得多？”
彭鲲哈哈一笑，说道：“少侠说的是。老夫这就安排人送她下去。少侠，里边请。”
那女子听到彭鲲与展飞的对话，立即大声呼救，喊道：“救命！”红衣汉子见状，一把捂住女子的嘴巴。那女子猛然一扑，挣脱了劲装汉子的控制，朝船舷直奔过去，看样子要跳江。
只见两名红衣汉子抢步上前，一把抓住了那女子，一把掼倒在地上，左右开弓，连扇了十几个耳光，那女子头发散乱，嘴角溢出鲜血。一名劲装汉子抓起她的头发，从甲板上拖向船舱。
展飞再也看不下去了，大声喊道：“住手，这么欺负一个弱女子，还要不要脸了？”
那些红衣汉子看了展飞一眼，又看着彭鲲，似乎在等彭鲲发话。
彭鲲脸色极为难看，他盯着展飞，缓缓说道：“少侠，多管闲事可不是好习惯啊！”
展飞本来一心想着劝一劝彭鲲放过这女子，没想到对方非但口是心非不听劝，反而出言威胁，他心中不快，说道：“这闲事小可真想管一管。小可今天还非带走这女子不可。”他心想，不用去船舱查探，伺机带走这女子，同样可以打探出船上的情形，搞清楚这么多粮食的秘密。
彭鲲终于不再假装一团和气了，只见他脸色阴沉，大怒，说道：“小子，老夫看你有两下子，给你面子，既然不识好歹，就别怪老夫不客气了。正所谓天堂有路你不走，地狱无门你自来，纳命来吧。”说着一挥手，七八名红衣汉子抽到围攻展飞。
刀法凶狠，招招毙命。
展飞大怒，说道：“不装样子了啊？脸变得真快。”他嘴上说着，手上招式不停，几招过后，他笑着说道：“真打啊？下手未免太狠了啊！”转眼间，又有三四名红衣汉子被展飞击倒。
彭鲲盯着展飞出手，想从招式看出展飞的身份来路，可惜没有头绪。几名属下别击倒，彭鲲一改和善了面貌，冷冷地说道：“敬酒不吃吃罚酒，老夫以礼相待，你却如此不识抬举，真是岂有此理！”只见他身形晃动，直取展飞要害。
一股罡气直撞向展飞。
展飞笑了一声，终于露出真面目了。他不想与对方硬碰硬，施展轻功，与对方周旋，伺机救人下船。
彭鲲洞悉展飞的心思，呼啸一声，船舱中涌出十几名红衣汉子，堵住了展飞的退路，决意要把展飞毙于甲板之上。
展飞见无法再退让，提起内力，与对方厮斗。二三十招之后，彭鲲心中惊疑，眼前这小子究竟是什么人？武功竟然不在自己之下？
他心中思忖，船上之事绝不能有半点儿泄露，今日无论如何必须杀死这小子，绝不能让他活着离开，更别说要救走那女子。彭鲲他挥手示意，甲板上的红衣汉子一拥而上，与展飞殊死相搏。彭鲲牵制住展飞的招式，那些红衣汉子伺机砍杀。
双方激战，已有一盏茶的工夫，展飞观察眼前情势，海鲸帮舵主彭鲲武功不弱，再加上那些红衣汉子围攻，自己脱身不难，可是要救走那女子可就难了，是放弃救人脱身离开还是孤注一掷救下那女子？想到自己一走，那女子必定饱受折磨，展飞心中豪气上涌，今天非救下那女子不可。
彭鲲趁展飞分心之际，一掌击中展飞，展飞后退几步，腹中剧痛。彭鲲狞笑一声，飞扑而来，就要一掌毙了展飞。
展飞瞅准对方的掌势，一掌迎击上去，身体如利箭一般直飞出。
彭鲲暗叫一声“不好”，第二掌击出他才发觉上当，那小子受了自己一掌浑然无事，他发觉对方正是要借自己这第二掌之力脱身而去。
只见展飞不忘抓起地上的那女子，两人斜斜地飞向船舷，只听咔嚓一声，船舷被撞碎，展飞带着那女子一起掉入长江之中。
彭鲲追到船舷边，伸手抓向那女子，只听刺啦一声，扯住了女子的衣服撕下了一绺，眼前两人已经坠入长江不见了踪影。彭鲲掌心用力，女子衣服成了碎片，他脸色铁青，示意甲板上的红衣汉子潜入水中追杀。
这些红衣汉子都是海鲸帮的好手，一个个水性精熟，只见五六名汉子一跃跳入长江之中，如鱼儿一般四散追寻展飞和那女子的踪迹，水下黑暗，找了半天，哪里有这两人的踪影？过了将近半个时辰，这些劲装汉子浮出水面，攀上甲板，向彭鲲报告。
海鲸帮舵主彭鲲脸色极为难看，他冷冷地盯着江面，半晌之后，回身说道：“立即联络水鬼帮帮主许七郎，告诉他这两人样貌，请全力追捕，格杀勿论。”犹豫了一下，压低声音说道，“还有，今日之事，不得泄露半点儿。”
甲板上的人齐声说道：“是！”
一名劲装汉子领命而去。
另一人说道：“彭舵主，您请放心。那小子被您打成重伤，掉入江水中，多半已经溺毙了。那弱女子，肯定也活不了。”
彭舵主心明白，展飞并没有被自己打伤，不过，他心存侥幸，这两人坠入长江半个时辰，多半难以活命，这样一想，阴沉的脸色稍微缓和了一些，沉声说道：“如此最好。加快装船进度，连夜启航。”
“是！”