虬髯大汉问道：“什么机会？你说说看。”
白脸汉子慢条斯理啃着一只鸡腿，笑道：“听说总教新近颁下一道急令，重金礼聘懂梵文的人才。无论教内教外，也不计是不是武林人物，只要通话梵文，都可应征。一经录取，教外人酬谢黄金万两，赐予入教之权；如果是教内人，除赏金之外，并可越级提升，调入总教拜为学师。那份荣耀，就甭提了！”
虬髯大汉听得直咽馋味，瞪着两只环眼，轻呼道：“我的天！黄金万两，拜为学师，那不就跟几位坛主和护法们平起平坐了么？我的乖乖，那该多神气！”
白脸刀疤汉子扬眉道：“谁说不是！但你我都只能干瞪眼，谁叫咱们不懂梵文呢？”
虬髯大汉忙问道：“梵文？梵文是啥玩意儿？”
白脸刀疤汉子嗤道：“王八龟孙子才知道！听说是一种梵文，咱们别说懂，他妈的连见都没有见过。”
虬髯大汉顿时泄了气，骂道：“说了半天，敢情全是废话。老陆，喝酒吧！去他妈的鸟学师，咱们还是做咱们的苦差使是正经。”
两人连干了数杯，站起身来。白脸刀疤汉子抹抹嘴唇，拍拍肚子，扬脸吩咐道：“账记下，过两天派人到庄里去领银子。”话毕，扬长下楼而去。
两名银线护卫刚走，那位游学秀才李太白却面露欣喜之色。颔首沉吟道：“黄金万两？拜为学师？这倒是可遇而不可求的好机会…”跟着也站起身来，向杨凡拱手笑道：“老弟请慢用，在下有点急事，先走一步了。”
杨凡颇觉不屑，冷笑说道：“李兄可是急欲赶去应征报考？”
李太白微微一怔，随即笑道：“杨老弟，天下什么都是假的，只有钱才是真的。万两黄金不是小数目，可惜在下对梵文一窍不通，只好望黄金而兴叹了。”
杨凡听了这话，险些要恶心吐出来，暗骂：这人身为孔门弟子，心地竟如此俗不可耐，亏他还是一名秀才，真是有辱斯文。
那李太白对杨凡脸上的鄙夷之色懵然不觉，招手换来伙计，道：“替我算一算，总共多少银子？”
伙计算：“酒菜一共二钱四分。”
李太白道：“不贵，就算三钱吧，多的赏给你作小费，等一会一齐向这位杨公子结帐。”
杨凡方自一愣，李太白已别着牙签，一步三摇，施施然下楼而去。
几钱银子虽是小事，杨凡却越想越气。这姓李的白吃不说，临走连个“谢”字也没有，竟比两名神龙教银线护卫还要霸道无耻！于是，便问伙计道：“刚才这位姓李的秀才，是你们店里熟客吗？”
伙计陪笑道：“也说不上熟客，不过最近几日，常来照顾小号。”
杨凡又问：“他每次都这样不付银子？”
伙计耸耸肩，道：“李公子是位怪人，每次吃得不多，从不超过三钱银子。这几日总是跟朋友一起来，吃完由人付帐。像今天这样独酌，还是第一次。据他自己说，是特来江汉以文会友的；此地认识的朋友很多，住宿在南大街鸿兴客栈里。”
杨凡一听鸿兴客栈，忙插口问道：“那鸿兴客栈离此多远？
伙计道：“很近，由小号向南，转过两个街口就到了。”
杨凡心念微动，忙对随行的老家人道：“你在这儿略候一会，我去去就来。”
老仆人杨富讶问道：“公子要去哪儿？小的陪你一起去！
杨凡道：“不必，假如过了半个时辰我还没回来，你就到鸿兴客栈去找我好了。”不容杨富多说，匆匆下了烟雨楼。
他略辨方向，洒步向南走去。穿越两个街口，果然望见“鸿兴客栈”四字店牌。这家客栈跨占三间门面，金字横匾，门前竖着马桩；黑漆大门光洁如新，气派竟十分宏大。
杨凡已到门前，忽然迟疑起来，暗道：此时才仅午刻，光天化日，神龙教未必敢公然盘查旅客，倒是那李太白确实可厌；倘若跟他不期而遇，又惹来满身俗气。不如在店外守株待兔，倒要看看他们查寻背有疤痕的十八岁少年是什么企图？
扬目不远处有一间茶棚，正围坐着许多闲汉在议论纷坛；当下放慢了脚步，也缓缓踱了过去。走到近处，原来是许多人在争看一张纸贴。
只听一个粗壮口音叫道：“奶奶的，这可是一笔横财！咱们既然不通，何不拿去给孔老夫子看看；他是举人出身，只怕他还懂得。”
另一个笑道：“他懂个屁！若论之乎者也，他自然比咱们强些；说到这一门，恐怕跟咱们彼此彼此，同样是擀面杖吹火，一窍不通！”
又有人道：“对啦！同庆行徐掌柜做生意跑过下江，随船出过东海，很会几句番语，说不定他倒可以去试试。”
“算了吧！徐掌柜那两句番语，中原人不会听，番鬼子听不懂；他是虎咱们逗乐子的，你们别当了真事。何况这贴上明明写的要精通梵文；梵文是天竺文，一东一西，相距何止万里？”
杨凡挨身挤进人丛，含笑问道：“究竟是什么横财？各位能让在下看看么？”
闲汉们见他一身儒衫，都笑道：“公子是念书人，快来瞧瞧。只要您通晓梵文，便有万两黄金可得；天下再没有比这更容易赚的金子了。”
杨凡笑道：“梵文有何难解？在下从十三岁起就开始修习梵文，自信尚不生疏。”说着，从一名闲汉子手中接达了纸贴。
众人都惊讶追问道：“公子当真懂得梵文？”
杨凡刚点点头，人丛中突然一阵纷乱，几名闲汉已争先恐后奔出茶棚。他微微一怔，正想不透这些人何以仓促离去。只见其中一个又急急奔回，气喘吁吁问：“公子你贵姓？住在什么地方？”
杨凡道：“在下姓杨，就寄宿在对街鸿兴客栈…”
那闲汉没等他说完，匆匆谢了一声，脚不沾地，如飞向西而去。
杨凡望望众茶客，众人也对他含笑颔首，笑的竟是那么神秘。
杨凡心中暗诧，目光迅即落在那张纸贴上。
这一看，他才恍然明白过来