又过了一日，太学院一大早遣人送来考牌。伊鸿雁将叶长衫、英平二人唤了过来，分别将考牌交与他俩。
英平接过考牌一看，正面刻着‘新唐、长安、英平’、背面刻着‘初六、辰时、甲子场、拾壹号位’，便不解问道：“义父，我不是商县人么？怎么”
“这是文先生的意思，你莫要多问”
英平一听到“文先生”三个字，心跳突然加快了些许。但他马上镇定心神恢复常态。见叶长衫拿着竹签，英平便凑过头去，只见那块考牌正面刻着“新唐、古邳、叶长衫”，背面刻着“初六、辰时、甲子场、拾贰号位”。
“长衫！你就座我后面！”英平欣喜地说道。
叶长衫倒并无太多欣喜，只是笑了笑，毕竟寒试对于他来说不过是参与参与而已。
伊鸿雁说道：“初五巳时，也就是后日，太学院会在院门口张贴初试信息，你们到时……”
‘咚——咚——咚——’
一阵敲门声将伊鸿雁的话打断，随后只听秦敬卿的声音从门外传来——
“诸位可有醒来？秦某不请自来，不知可有打扰几位？”
叶长衫将门打开，只见秦敬卿立于门口。今日他穿了件绿色丝绸半袖上衣，加上此刻满脸笑容，看来喜庆至极。
秦敬卿笑嘻嘻地问道：“两位小公子，考牌可有到手？”
“诺，在这！”英平得意地将考牌举在手中摇了摇。随后，他不忘补充道：“我和长衫都是甲子场！”
“好场次啊！能入甲子场者一般都为诸国有名的才子，嘿嘿，看来两位小公子深得太学院重视啊！”
英平笑得更加得意，随后他问道：“秦兄在哪个考场？”
“敬卿在丁卯场。初试具体安排太学院会在后日巳时公布，届时敬卿与各位一同前往，不知两位小公子意下如何？”
两日相处下来伊鸿雁倒是渐渐接受了热情似火的秦敬卿，便说道：“有秦公子带路那自然再好不过，便于秦公子一同前往。”
见一切都已安排妥当，秦敬卿又笑道：“额，家父昨日得知敬卿结交几位高朋，好生钦佩二位小公子‘寒肝寒胆’之情，便在凤鸣居设宴款待列位高朋，望各位赏脸前来一叙”
见秦敬卿要请客，伊鸿雁倒有些不好意思，推脱道：“秦公子太客气了，前日已让秦公子破费一遭，昨日又劳烦秦公子领路，今日之宴应当由在下请秦公子才是。”
秦敬卿一脸诚挚地说道：“说道昨日之事，敬卿还得谢谢伊先生呢！若非昨日伊先生将书信拿出…嘿，不提也罢！不提也罢！总之敬卿再次谢过伊先生”
说罢，秦敬卿揖了一揖。
伊鸿雁还想再客气一番，却被热情的秦敬卿拉住，只听他说道——
“列位就不必客气了，敬卿午时在‘凤鸣居’恭候各位大驾光临！”
……
百鸟阁内，桌子上摆满了琳琅满目的菜肴，八宝野鸭、清蒸鲤鱼、芫爆仔鸽、香叶蹄髈、梅花饼汤……更有岭南才有的珍品荔枝，叫人见了食欲大开。
英平拿着筷子不停地将桌上的美味佳肴往嘴里塞，吃得一嘴都是油。同时他还不忘往伊依碗里夹些菜，口中含糊不清地说道：“依依，吃这个，好吃长衫，你也吃”
伊依也顾不得淑女形象，吃得小脸通红。就连向来内敛的叶长衫，也忍不住多夹了几道菜。
看着英平几人狼吞虎咽恨不得把筷子都吃进去的样子，秦老爷大受震撼，他无论如何也不能将眼前这位如同饿狼一般的人与寒门弟子关联起来。
秦敬卿暗中拍了拍老爹的手，示意不必大惊小怪。
秦老爷也不好怎么办，只得端起酒杯向伊鸿雁笑了笑。而后也不知说些什么，只得将酒咽下肚子，又继续“欣赏”这场饕餮盛宴。
过了好一会儿，英平手中的筷子渐渐夹不动了，此时他的肚子浑圆如球。
秦敬卿见状，笑着问道：“各位，这饭菜可还合乎胃口？”
“嗝——”英平不顾形象地打了个嗝。随后他擦了擦嘴，道：“好吃！太好吃了！我从没吃过这么好吃的。”
见英平如此‘豪放’，伊鸿雁倒有些不好意思。他讪笑道：“承蒙秦老爷厚爱，如此盛宴款待。”
秦老爷笑呵呵地说道：“区区薄酒，各位高朋不必客气。在下本是长安人，略尽地主之谊也是理所应当的。若几位有闲情雅致，小儿可为各位做向导，在这长安城内游玩游玩”
“令郎热情好客，昨日已带我等粗略介绍了长安。”
“呵呵，来者皆是客，敬卿这么做是应该的。”
“我等一行四人初入长安，得秦老爷与秦公子相助，真真感激不尽！”
这句话倒是伊鸿雁发自肺腑的感言，他一行人初到长安人生地不熟，且不说此父子目的如何，但有人如此热情相待，确实少了很多麻烦，是以心生感激。
“客气了……”秦老爷笑呵呵地说道。见众人吃饱喝足，秦老爷适时地问道：“听犬子说，二位小公子此番同来参试？”
不等伊鸿雁介绍，英平抢先说道：“对，我与长衫同来参试”
秦老爷露出一副同样敬佩的表情，道：“佩服、佩服啊！在下最是佩服这‘寒肝寒胆’之情，我与敬卿同往寒试，二位小公子同往寒试，美哉！美哉！”
“嘿嘿，秦老爷过奖了。”
英平听得心里极其舒服，仿佛自己成了高风亮节之士。
叶长衫可没英平这么没心没肺，想到后日便是初试他心里感到十分没底，忍不住问道：“秦老爷，秦公子，寒门初试主要考校些什么？”
秦老爷挺了挺身子，一副‘你算是问到行家’了的模样，道：“寒试初试自从被太学院承办之后，初试便从‘六艺’之中挑选两者作为初试考校项目。何谓‘六艺’？医、乐、射、御、书、数称为‘六艺’，千百年前周天子之时，‘六艺’为礼、乐、射、御、书、数，时至今日，朝廷觉得‘礼’不如‘医’来得实在，就将‘礼’替换成了‘医’。寒门先前初试已考校过‘医’‘御’‘书’‘乐’‘射’，唯独剩‘数’未考，所以天下学子皆猜测这‘数’术此次寒试定然会出现，至于另一科嘛就不得而知咯。”
秦老爷对这寒试同样是了若指掌，看来‘老寒友’之名并非浪得。
“那那这寒试，要的岂不是全才？”
“并非寒门要全才，而是我大唐需要全才。”
“唔这太学院果然聪明，借着寒门的牌坊为大唐挑选栋梁之才。”
“可不是么！这些年大唐不管是朝廷还是军中都从寒试获益颇多。最有名的便是左公明左侍郎，这左侍郎原本是永昌三年的进士，不想得罪了户部尚书王延庆结果处处遭人挤兑。这左公明也是刚烈，一气之下便辞官而去。在第三次寒试时左侍郎前去参考，一手策论当真惊艳。恰逢那次是太学院第一次承办初试，是以尚书令尹敬廷尹相亲自主持，看了左侍郎的文章后对其赞赏有加，当日便请奏请圣上。圣上惜才，便对他辞官之事便不再过问。当夜，尹相赶至左公明住处，放下身段好言相劝。左侍郎感尹相伯乐之恩，便听其劝说恢复了官身。王尚书虽位高权重，又贵为国舅，但尹相毕竟是他的恩相，当年对他多有提携。于是，看在尹相的面子上，王尚书便不再追究此事。随后，左公明更是短短十年内连升数级，时至今日已高居礼部侍郎，官居正四品。这大唐开国以来辞官又恢复官身的，仅有左侍郎一人啊！”
秦老爷如数家珍一般地说着左公明的事情，也难怪他会拉下老脸带着‘礼金’去找张夫子。
“竟有如此趣闻？辞官本是对朝纲的大不敬，可当今圣上竟既往不咎，真的天恩浩荡啊！”
“是啊，这事儿民间一来赞颂圣上求贤若渴，二来由于尹相极力推荐才让左侍郎恢复官身，这‘尹相连夜劝公明’也传为一段佳话，寒试功不可没啊！”
五试不过以彰其志、弃官参试以显其能这便是天下有志之士对寒试的理解，可叹！可敬！
越了解寒试英平等人越对寒试愈发重视，哪怕不能被先生选中，也要实现自己的价值。是以寒试不论结果如何，兄弟二人已下定决心当竭尽全力用心以待。