骠骑队初到潼关前线，就误打误撞地打破了秦军的劫粮埋伏，刚刚列入前锋建制就立了大功，这让他们大受前锋官兵欢迎。打仗嘛，骁勇善战的劲旅越多越好。
可是要论吃饭，那自然是嘴巴越少越好。
虽然郭旭押来了三百车粮食，堆起来也是一座山，但前方数完将士坐吃山空，这点粮食也只够吃两三顿饱饭。
事实上根本就没有饱饭可言。军中扣着一一部分粮食，等着到了最后一击时让三军饱餐一顿。目前秦晋两军只是对峙，所以晋军口粮限量供应，每个人只能保证六七分饱。珍摄惜福、每餐七成饱，四体不勤的老头们可以这样养生，每天大量训练劳作的士兵不行。
刘裕大军一到，粮食就不再是问题，但他的船队还得些日子才能赶到，洛阳方面连续供应一段时间后，现在也青黄不接，水路粮运都气息奄奄了。
就算是铁打的军队，也架不住饿肚子，军无粮自溃，那种精神和**的双重崩塌是任何天才将领都挡不住的。
训练不能停，巡逻不能停，向秦军挑战不能停，因为一旦这些都没了，嗅觉灵敏的敌人会自然联想到晋军粮食的匮乏。
早晨出操回来，郭旭把马牵到随军铁匠那里，想亲自打一副马蹄铁给坐骑换上。刚刚抡了几下锤，传令兵找过来，说王镇恶将军叫你过去。
王镇恶，如雷贯耳。
郭旭没有参军时就听说过他。
王镇恶的祖父，是名震华夷的前秦宰相王猛。有了他，苻坚蒸蒸日上，一统北方；没有他，苻坚江河日下，最终败亡。
王镇恶出生于宁康元年五月初五。这个日子不吉利，据说克父。父亲王休想把这个孩子送出去，免得他祸害家门。可是王猛看了这个孙子，觉得他骨相清奇，不但不会妨害家族，还会光大门庭。再者说，历史上孟尝君田文就是五月五日生的，不也是驰名天下、富贵一生吗？
王猛一表态，这个孩子就留下了。不过留归留，禁忌不能不管。王猛给孙子取了个狠名字——“镇恶”冀以震慑魔怪，趋吉避凶。
王镇恶13岁时苻秦败亡，他先是寄食在渑池人李方家，后来跟着叔父王曜投奔东晋。刘裕第一次北伐时，有人向他推荐王镇恶。一番交谈，刘裕对手下人说看来真是将门有将，王景略的孙子不是一般人。
此人满肚子兵法，不善于骑马搏杀，但也许就是为了扭转人们的这个印象，他从军后，每战必身先士卒，奋力格斗。征讨刘毅叛军时，接连打断了两根槊，军中上下无不叹服。这之后，才开始慢慢展示韬略。跟着他打仗，无往不利，当兵的伤亡少、军功多。久而久之，就有了一个顺口溜：
吃肉要吃烤肥鹅，
喝酒要喝陈烧锅，
娶妻要娶吴兴女，
打仗要跟王镇恶。
骠骑队官兵没有跟着王镇恶打过仗，但是都知道这个人的威名。郭旭抵达前线后，只见过他两面，都是队主以上军官联席商讨军情，印象中这个人话不多，但是一说出来就切中要害。单独召见，还是第一次。
王镇恶没有穿盔甲，轻裘缓带。看到郭旭，微笑着点点头：
“郭队主这几天饿肚子啦。”
郭旭憨憨地摸了摸肚皮，说只是不足够饱，饿肚子还不至于。
王镇恶说今天叫你来，是要你跟我去搬运粮食。
郭旭一愣。
已经好几天没有粮食运到了。
王镇恶也不解释，说你选一些面目和善的士兵，我们这就出发。
要准备车辆吗？
不用！
郭旭带着一肚子疑惑和一百名士兵，跟着王镇恶出发了。
百余骑向东南方向，出姚秦京兆郡，进入弘农郡地界。此地已经没有姚秦官员，从江东派来的官员还没有到任，不过士绅们自发组织起来，倒也不至于混乱。
第二天上午，到达渑池县界，一行人放慢马蹄，缓缓穿过街市，在一座高大轩敞的酒楼前停下。此前大队人马经过渑池时秋毫无犯，夜晚住宿在街头，没有一个人私闯民宅、骚扰妇女、抢夺民财，当地民众非常满意。现在看到有晋军马队穿过，人们该干啥干啥，市井依然繁华。
前秦败亡时，王镇恶才13岁，为了躲过鲜卑慕容氏和羌人姚氏追杀，曾经在渑池李方家寄居好几年。现在故地重游，当年国破家散的情形再次浮上心头。本来有说有笑，突然沉默下来。过了一会儿，意识到郭旭有点尴尬，遂平复心情调解气氛：
“郭旭啊，你听说过渑池这个地方吗？”
郭旭说没有听说过。
那你听说过廉颇蔺相如将相和的故事吗？
郭旭说这个倒是听老辈人讲过。
王镇恶说他俩成为生死之交后，配合一直很默契。又一次秦王和赵王在渑池相会，秦王蓄意侮辱赵王，要赵王给他鼓瑟，赵王不得已，随意弹了两指头，结果秦国史官就写下来，说赵王给秦王鼓瑟了。蔺相如自然不能容忍国君受辱，就拿起一个瓦罐，要秦王击打，秦王不肯，蔺相如说你要是不肯，我就用这个瓦罐砸你脑袋，而你的卫兵根本来不及救你。秦王无奈，只好敲了一下，蔺相如就让赵国史官也记了一笔，说秦王给赵王击缶了。秦国人吃了亏，不甘心，随行大臣说请赵王拿十五座城池给秦王当礼物，蔺相如马上说请秦国拿咸阳给赵王当礼物。总之，当面锣对面鼓，针尖对麦芒，秦国人没有占到一点便宜。秦国本来想劫持赵王胁迫赵国，但得知廉颇率领重兵严阵以待，最后还是作罢了。渑池本来是个小地方，但经过这一次秦赵伐交之争，青史留名啦。
郭旭想象历史上这一幕，非常佩服蔺相如的胆气。正要问我们为什么要来这里时，王镇恶已经发话了：
“你们分头去老百姓家，打听一个叫李方的人，现在住在哪里？郭旭你跟我上楼去。”
两个人在三楼凭窗处落座，点了几样菜，要了本地的面食。伙计正要转身去张罗，被王镇恶叫住了。
“烦劳你家主人来一趟。”
有顷，一个中年男子满脸陪笑地上楼了。渑池刚刚变天，秦国官员跑光了，晋朝官员还没来，没有高官显贵光临，酒楼生意这阵子很不光鲜。他满以为王镇恶就是晋朝派来履职的新县令，存心要巴结讨好，整个人都完成了一只龙虾：
“我看大人点的菜都不是本店最好的招牌菜，是不是要小人替大人安排？大人鞍马劳顿，这一餐不要大人一个铜板，就算是小人代表渑池百姓给大人接风。”
郭旭觉得浑身鸡皮疙瘩都起来了。他久在军中，从没见过这么肉麻的男人。
王镇恶微笑了一下：
“请客就免了，我请你来是想要让你帮我把本县士绅都请到酒楼来。你不需要做别的，给没人准备一杯茶就够了。”
酒楼老板带着明显的困惑下去了。
王、郭二人吃完饭，伙计收拾了桌子，端上来一壶热茶。这时候，楼梯上想起了杂沓的脚步声。衣着光鲜的人，三三两两地上楼，小心地跟两位军官打过招呼，各自找地方坐了。三楼坐满以后，酒楼老板过来说除了生病不能动的和外出的，本地有头有脸的人，都在这里了。
王镇恶站起来，向大家一躬身：
“各位乡亲，别来无恙！”
所有人都有点发呆。
王镇恶当年在渑池避难，本来就没有几个人知道，更何况一个年近不惑，被戎马生涯打磨过的面孔，也和当年的十三岁童子面相去甚远。
“鄙人王镇恶，幼年时曾经在渑池住过几年。后来去了江东，现在随太尉北伐，又重回故地了。”
士绅们纷纷礼节性地点头。一个陌生人衣锦还乡的故事而已。
“我当年之所以流落渑池，是因为苻坚在淝水战败，国家灭亡。”
士绅们中年老一些经历过苻秦的兴衰，至此忍不住一声叹息。
“我家本来在长安，我祖父深受官民爱戴，经此世变，突然被人追杀，全家人在乱军中逃散，我只身流落到这里，好几年后才找到我的叔父，得以跟着他到了江东。”
“祖父深受官民爱戴”，这一句话，勾起了很多人的好奇心。在这样一个乱世，强者聚徒横击，弱者转于沟壑，老百姓命如草芥，官吏凶暴如虎狼，即便是在短暂的和平年代里，也是好官少坏官多。
众人都竖起耳朵。
王镇恶长叹一口气，无声了一小会儿，一字一顿地说。
“想必大家都听说过先祖，他就是前大秦皇帝苻坚最倚重的心腹老臣——王猛！”
好像一阵风掠过平静的水面，满楼的人都在重复这个名字。
王猛！
王丞相！
他是王丞相的孙子？
谢天谢地，王丞相还有后人！
苻坚当国，多次听从王猛建议，减免百姓赋税，遇有天灾则全力赈济，饱经战乱的中原和关中百姓由此得以喘息复苏。此前诸国国君，喜欢靠发布大赦令来收买人心，但从中受益的是巨奸大猾，祸害的是普通百姓。王猛很少拍着人家后背说好听的，也从不轻易许诺。终其一生，未曾发过一次赦免令。犯法的无论是权贵还是百姓，该什么罪就什么罪，既不枉法宽纵，也不蓄意罗织。他在任期间，秦国虽不敢说路不拾遗、夜不闭户，至少老百姓不怕豪强欺负，不被官吏鱼肉，黄河两岸堪称晏然。当时江东的王谢大族，虽然鄙视苻坚，却都佩服王猛，私下里称之为诸葛亮在世。
王猛一流人物，五百年一出，出则遗爱在民，北方处处有他的祠庙，老百姓挂念不已。尤其是苻秦解体后，北方各族纷争，战则军人横暴，和则官吏无良，人们更怀念王猛当政时那种太平景象。
此刻听说眼前站着的是王猛的孙子，老一点的士绅眼泪都掉下来了。人们不再拘谨地坐在那里，而是涌到王镇恶身边，拉起他的手，仔细打量他的脸，似乎要从他身上找到那个已经辞世多年的王丞相。
郭旭虽然不懂当地人的这份情义，但被眼前气氛感染，眼睛也湿润了。
就在这时候，一个人带着哭腔，边上楼边喊：
“真的是镇恶来了吗？镇恶！镇恶！”
王镇恶转过身去，看到一个老人拄着拐杖上来，两个骠骑队的士兵在两边搀扶着。
王镇恶扑过去，跪在老人膝下：
“伯伯，我是王镇恶！”
老人弯着腰，慌乱地在王镇恶脸上摸着，脸却偏向一边。
王镇恶这才发现，当年收留过他的李方已经瞎了。
李方前几年得罪了渑池地方官的亲戚，被罗织罪名抓起来，家人为了为了买他一命，变卖了家产打通关节，最后侥幸不死，但依然坐了好几年牢。等他终于熬到出狱时，妻子已经病死，两个孩子，一个从军，死在柔然刀下，另一个不知道跑到哪里去了。他自己害了眼疾没钱治，最后双眼失明了。骠骑队官兵找到他时，他正在本地一座破庙里午睡。
王镇恶哭着把李方抱到胡床上坐下，要来两盆水，亲自给李方洗脸、洗脚，亲自给他喂饭。士绅们围在周围，莫不感伤落泪。
最年长的一个人站出来，肃然一躬：
“将军既然是王丞相后人，又曾在渑池避难，那就不是外人。如今战事紧急，将军百忙中亲自到渑池来，想必不只是为了寻找李方先生。有什么需要我们做的，请将军直言。渑池虽小，也愿意为大晋朝收复失地尽面绵薄之力！”
王镇恶伸手抹掉眼泪，向众人一拱手：
“镇恶虽驽钝不才，早年有幸受教于先祖丞相，深知为官为将者，务必以民为本，以不扰民为念。但今日情势紧急，不得不求助于各位前辈、各位乡亲。否则北伐可能功亏一篑，我王镇恶可能死无葬身之地。”
众人一片声地喊：
“将军快说吧，不要客气了！”
“说吧，不必绕弯子！”
王镇恶顿了顿：
“我想向弘农乡亲借粮！”