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勉力穿好了衣服，永璘扶我上了轿，叫人去回太皇太后，便转过侧角宫门外出驰马。因我坐轿，永璘便不肯快驰。我知他跟那些羽林还有二哥都是马上好手，最近又得了一批西域良驹，看着已是心痒，只是碍于永璘之命不得尽心。因此出了城便对永璘道：“臣妾觉得清爽多了，陛下带羽林们去试马吧，有姑姑陪着我就行了。”他轻笑摇摇头，对三哥二哥道：“你们去赛赛马，带羽林试骑，骑的好的朕有赏。”二哥爱马，却不肯撤离职守，道：“臣给陛下护驾，让苏将军（内廷羽林统领苏君猷）去吧。”苏君猷亦抱拳：“臣职责所在，理应卫护陛下。”三哥淡淡笑道：“将军爱宝马，娇娥喜红妆。我看还是由我跟平姑姑侍候皇上娘娘吧。纵有些意外，料也不能伤及陛下娘娘毫毛，将军们只管去。”永璘正中下怀，道：“子风说的是，你们去吧。”皇上发了话，两人也就不争了，带了羽林怒马而去。永璘问我：“累不累？”我笑：“臣妾坐着，皇上骑着马，还问臣妾累不累，当真本末倒置。臣妾不累，臣妾瞧着皇上的马上英姿，心里可欢喜得很呢。”他哈哈大笑：“你反正怎么瞧朕都是顺眼的，几时听你说过不好来？”三哥笑：“正所谓情人眼里出西施。皇上，那里荫凉，去那里歇歇，也可让娘娘下来走走，舒舒筋骨。”永璘颔首：“好。”
走到树下，我扶了平姑姑下了轿，叫过永璘，给他擦汗。他穿着戎装更显挺拔。因个子高我很多，便低头弯腰，我扶着他的肩给他拭，发现他衣上全是汗，道：“陛下很热不是？”他笑。三哥在一边也下了马，顺手扯下树叶含在嘴里道：“他不是有块冰玉么？”我才想起，解下他的香囊，取出冰玉，在他头颈轻轻擦拭，他一直微笑看我不语。平姑姑和小太监宫女远远站着，看着周遭，三哥也借故慢悠悠走开。永璘身上渐凉，我放好玉，他直起腰，我的手举得久了，有些吃力，道：“皇上扶臣妾去坐会儿好吗？”“好——”他抿嘴笑。扶我到树下，挑了块干净地，缓缓坐下，我们靠在树上，我趁着给他理衣服一面打量他，忍不住道：“难怪皇上小名叫玉郎，果真如宝似玉。”他笑道：“就算你心里爱朕，正大光明瞧就是，偷偷摸摸的，什么意思？”我笑啐他一口，脸红。他道：“朕知道你三哥小时候也叫玉郎的，你干嘛不跟朕说呢？若非是他，你岂非已犯了欺君之罪？”我笑道：“皇上就爱拿大帽子压人，那是哥哥的Ｒ名，已多时没人叫了，再说，叫玉郎的多啦，难成皇上叫了就不许别人叫了么？”他笑：“叫玉郎的多啦？还有谁叫玉郎？快告诉朕，你叫着朕时心里想着谁啦？”我给他搔得直笑，嗔道：“快别这样，看伤了皇儿。”他才停下来，我理理头发，道：“臣妾还能想着谁啊？孝服刚满就进宫了，自小到大，除了三位哥哥，认识的男人就只王天授公子一个，还给皇上夺走了。皇上说我想谁啊？”眼前却不禁浮现出永琮孤单忧伤的背影，忙甩开了，永璘笑道：“我怎么知道你想谁？所以才问你啊，真的没别人？”我笑：“皇上这点最讨厌的，老是疑人家，要就拿出证据来。要就皇上给臣妾道歉，承认疑错了人，这么试探*问，臣妾不服！”他道：“你的嘴是越来越厉害了，叫朕给你道歉呢，哼，别做梦了，你就只会对朕狠，有本事对朕那些妃嫔亮亮这本事去，叫她们怕了，朕再给你道歉不迟。”听他提到后宫，我不由抖了一下，很疑这次又是静娴太妃做的手脚。永璘道：“怎么样？朕说中了吧？下次看你还说嘴。”我笑：“皇上不用激我，该说什么做什么臣妾自然心里有数，这会儿，臣妾保住龙胎要紧，没空儿跟她们斗嘴皮子玩儿。等臣妾生下龙儿，到时再理论。”“这可是佻说的，到时可别又缩头不出，让朕给你顶着啦。”他笑：“到底都是朕的嫔妃，偏心眼也不能做得太明显了。”我心略略一沉。“稚奴。”他对人心情的转换异常敏感，立即问：“你不开心？”我轻轻叹口气：“没什么，只是忽然想起了姐姐，好生羡慕她。”“什么？”他笑：“羡慕他大发雌威？”我道：“臣妾羡慕她可以独霸夫君。”他笑笑：“谁叫你的夫君是皇帝呢？再回头说，一个男人成天给一个女人霸着，也太没出息了吧？”我半嗔半认真，道：“说到底儿，皇上还是要广置妃嫔，先皇幸了后宫上百人，皇上年轻，身子骨儿好，将来怕是比先皇幸的还要多呢。”“要说就说朕，别扯上先皇。”他微微皱眉：“再说，朕要真是那样的人，后宫还只有二妃二嫔么？方才你说朕疑你，我看，你疑朕才是真的。”我捧着他的脸道：“皇上长得又好，人又好，又多情，哪个女子不爱啊？就在平常人家，做妻子的也是不放心的。臣妾若不是爱皇上爱到铭心刻骨，又怎么会越来越嫉妒？皇上是晓得臣妾的，从来不是小气的人。臣妾什么都肯让，唯有皇上，臣妾舍不得的。”他呵呵笑：“你又跟朕撒娇儿耍赖了。嫉妒可是犯七出的，你舍不得朕，朕还舍不得你呢。认真算算，除了批折子的日子，你得了朕的时候有多少？自你有了身孕，朕连奉乾殿都不回了呢。还不满足啊，女人真贪心。”我道：“臣妾就是贪心了，就是要皇上天天陪着，臣妾就是舍不得皇上……”“好好好。”他拍着我的背，笑着道：“朕陪你，陪你还不成么？别这样了，朕见了心疼的。”忽听一阵风声，我顿觉不祥，这声音小时常常听到，乃是羽箭飞空的声音，听着声音，来势甚急，已不及躲避，那一刹那我反觉心里一松，至少此刻他是属于我了。
叮的一声，同时永璘压下我的身子，我的腹骤然被压，不由痛的叫了起来。永璘已扶起我，急问：“怎么样？没伤到你吧？”我摇摇头，伸手揉揉肚子，抬眼，三哥仗剑站在身前，扫视着空旷的四周，冷冷道：“施放暗箭，算什么男子汉大丈夫？统统给我滚出来！”话音刚落，衣袂响动，草坪上一下子冒出十几个人来，都身着青衣，头缠黑巾，蒙住了头脸。三哥冷笑，抬起手中的剑，轻轻一弹剑峰，剑身轻轻颤动，发出“嗡——”的长音，传得很远。平姑姑走过来，神色平静。永璘扶起我，将我靠在树干上，道：“稚奴别怕。”平姑姑道：“奴婢未带武器，请借陛下长剑一用。”永璘解下来递给她，她持剑在手，走到三哥身边，对三哥道：“需传声示警。”三哥冷笑：“不必。姑姑且在旁看着，量这几个小贼还奈何不了萧某。”平姑姑道：“不知是否有后援，圣上跟娘娘在此，还是小心为妙。”三哥回头看了我一眼，目光融化，轻叹一声，忽的发声长啸，震得树叶纷纷抖动飘落。永璘忙帮我捂上双耳。他一出声，那些观望的青衣人立即扑了上来，三哥长剑摆动，啸声未停已与对方交上了手，只听叮叮声响，那些跃上的人纷纷后退，手上的武器已被三哥的长剑削断。平姑姑失声道：“龙吟剑！”永璘放下了手，淡淡笑道：“不错，它在库中埋没数十年，没想到仍如此锋利，确是好剑。”我吃惊无比，听他的口气，这居然还是内库所藏。他连这个都送给了三哥，看来他们的关系比我想象的还要好。永璘自己随身佩的不过寻常之物，给三哥的却是罕世利器，若被人知道，不知又会怎样？
那些青衣人只迟疑片刻，复又猱身直上，同时发哨声呼应，周围一下子又闪出了几十号人。三哥的目光才变得认真，对平姑姑道：“姑姑，你守内圈，护住皇上娘娘。”“不必了。”永璘道：“你们只管动手杀敌吧，朕护得了自己跟娘娘。”他们说话间，羽林的身影已出现，这些都是训练有素的士兵，并不急于杀敌，只是骑着马冲过来，顺手的话就砍倒几个，却不恋战，一直冲到我们身前，才勒住马跳下来，呼啦一下，就把我们围在当中，只听三哥长笑道：“既然苏将军跟二哥来了，那就恕子风不必护驾了。”跃起来，然后听到一声惨叫，苏君猷和萧子治跪倒在地：“臣等救驾来迟，陛下恕罪。”“卿等无罪，”永璘扶起他们，声音温和：“起来吧。”苏君猷脸色铁青，他是主责，二哥不过是伴驾的，他吩咐：“发鸣镝！”话音刚落，一个羽林便搭箭Ｓ出，鸣镝的哨音经久不绝。永璘神色镇定，道：“不过几个跳梁小丑，不足为惧。闪开，朕要看看。”“皇上！”“闪开！”永璘眉一竖，苏君猷只好命人闪开一条道。永璘大步而出，我不放心，忙紧紧跟上。
场上，三哥跟平姑姑两人对三四十人，居然不落下风。平姑姑守得极紧，间或出手，也只是伤人。而三哥就不同了，他身形如风，满场游动，只要出剑，必有人死，我瞧得暗暗咋舌，早知他学得剑术，没想到精妙如斯，而且出手如此狠辣，完全不象他平日为人。他衣袂如风，身若游龙，羽林大多是行家里手，只要对方有人中剑倒地，便一起大喝：“好！”气势甚是雄壮。二哥道：“三弟，留活口！”“不！”永璘Ｙ沉沉的道：“所有人听旨，逆贼敢犯驾弑君，所有刺客杀无赦！”我奇怪，难道他不想问口供？看了他的脸顿时明白，这些人对永璘行踪如此熟悉，必是宫内人无疑，若要审，又是一桩惊天大案。永璘既不打算现时翻脸，那也只有杀之灭口了。瞧他的目光，似已猜到是谁，我心中发寒。听永璘道：“取朕的弓箭来！”一个羽林取来奉上，永璘眼中杀气毕现，缓缓接过弓，抽出雕翎箭，搭在弓上。我想劝，但他的脸色冰冷，实在令人不敢开口。他拉满了弓，瞄准一个青衣人，手指一松，青衣人应声而倒，羽林又是大喝：“好！”一箭既出，永璘更不客气，手指连动，一阵连珠箭，又Ｓ倒几人，羽林反而不叫了，呆呆望着这个年轻的皇帝，虽然永璘也Ｓ过箭围过猎，那不过偶尔为之，他们并没见过他的连珠箭法，惊的连叫好也忘了，脸上不由自主露出敬意。我也吃惊，永璘好猎喜Ｓ，我原也认为不过是聊以发汇充沛的精力而已，皇帝狩猎只是张扬武力的形式而已，竟没想到他居然能百步穿杨，箭箭奇准，难怪他的手劲那么大……不由脸红，低低道：“陛下好箭法。”他嘴角微微浮上一层笑意，又是一箭Ｓ倒一名青衣人后，回过头来，看了我一眼，长叹一声，道：“罢了，就算为皇儿积福吧。”将弓箭交给身边的羽林，下令：“杀！”他一开口，早已心痒的羽林纷纷抽出刀剑，大喝一声，冲了上去。本已被杀的心慌的刺客见这些羽林如狼似虎地扑来，哪有心恋战？呼啸一声往南败走。我一下拉住永璘，惊道：“皇上，这是……”永璘当然明白我的意思，刺客败而不乱，显是训练有素，多半是士兵。苏将军道：“皇上有旨，格杀勿论！不要放走一个！”退走的刺客后面忽然传来杀声，我抬头，一匹红色的高头大马冲进视野，永琮当先一骑，冲了上来，手中长戟刺出，正中一名刺客的头部，鲜血飞溅起来，我忙闭上眼转过头，不敢再看，心中砰砰直跳，二哥说过浏阳王英勇善战，却没想到他勇猛如斯。“臣弟救驾来迟，皇上恕罪。”浏阳王高声道。“起来。”永璘道：“你来的倒快。”浏阳王道：“刚接到太皇太后的密旨，命臣弟带精选兵士跟随皇上护驾，臣弟接旨后回营先兵立即赶来，没想到仍是迟了。”原来又是太皇太后暗中相助，我暗叫惭愧，还是她老人家英明细致。我回过头，见永琮的银甲上溅满血迹，忍不住心头烦恶，吐了出来。浏阳王伸手相扶，道：“娘娘！”我闻到阵阵血腥，胸口翻得厉害，忙伸手抓住永璘，叫：“皇上！”他俯身横抱起我，走到轿边，将我放入轿中，道：“稚奴，你且忍耐一会儿，咱们这就回去。”我不想再看那尸骨横地的场面，闭着眼点点头。听得他离开了我，去料理后头的事。
“稚奴。”三哥的声音，一只手拿过我的手腕搭上脉。我睁开眼，他单膝跪地，凝神诊治，我细细打量他，他通身白衣胜雪，竟无一丝污迹。我奇怪：“你倒干净得很。”他微笑：“稚奴素来怕血腥味儿，我又岂会不知？”将我的手放好，站起来，对永璘道：“有点儿受惊，无大碍，先抬她回宫休息。”永璘点点头，让人先抬我回宫。
晚间，洗了澡，换了衣服，永璘叫人在园中摆了躺椅及新鲜瓜果，陪我纳凉赏月。月光皎洁如新，白天的事恍若一梦，却又那么历历在目。永璘在看书，我叫：“皇上。”他只嗯了一声。我拉过他的左手放在脸上轻轻抚摸，他正看的入神，也没理会我。我很是心满意足，心爱的夫君在身边，我俩的孩儿在腹中，一家人在一起。他随口问：“想什么呢？笑容如此诡秘。”我轻轻说了，他放下书看了我一会儿，又拿起看，道：“你倒知足得很。”我闭上眼，用脸磨擦着他的手掌，道：“臣妾知足。皇上把能给的都给了臣妾了，臣妾此生无憾。”“又胡说了。”他不满地道：“你就不能说点吉利的？”把书放下，单用右手翻过一页，拿起来继续看。“嗯，”我笑：“那臣妾恭祝皇上长命百岁，万寿无疆。”他吃地笑了：“没正经，不跟你说了，朕要看书。”我不去打扰他，继续自己的遐想。“弄点果子来。”他道。我只好放开他的手，将西瓜一点一点用小匙弄成小块，去了瓜子喂给他。他吃归吃，目光却不离书本，专注得很。吃了一会儿方道：“够了。”我替他擦干净嘴角，冷不防被他搂住颈亲了一口又放开，目光又重新回到书上，我摸摸脸，笑斥：“疯疯癫癫的！”他微笑，隔了一会儿问：“上午那箭Ｓ向朕时你为什么要笑？”我低低道：“臣妾听那箭来势甚急，料定必死了。能与皇上死在一起，是臣妾之福，臣妾之愿。是以微笑，皇上怪臣妾么？”“你这么娇娇莺莺地说话，神仙也忍不下心怪你。”他呵呵笑，终于放下书本，端详着我，忍不住凑近我吻我。我低低道：“皇上，臣妾没想到皇上的箭法那么好，皇上Ｓ箭的样子真是英明神武呢。真的，臣妾看的都……”“都心醉了呢，是吧？”他在我耳边低笑。我羞涩地点点头。“朕就爱看你娇羞的样子，”他道：“爱煞了朕呢。”我脸红得更加厉害，正在情浓之际，有个内监禀：“皇上，宁荣公主病了，皇太后让皇上看看去呢。”宁荣公主是如惠嫔的女儿，永璘的第二个女儿，年方两岁。永璘抬起头，象是没听明白，小内监又禀了一次。永璘道：“嗯，朕这便去。”慢慢放开了我。我无奈苦笑，我的永璘亦是别人女儿的父亲。“朕……”“皇上去吧。”我轻轻道：“公主的病要紧。”他嗯了一声，亦是无奈地叹了口气，站起身来，刘公公示意宫女给换了衣，他看着我道：“送送朕，就送到宫门。”我起身，慢慢走着送他到宫门口，目送他一步三回头地去了。
23.唇枪舌剑
这一去就是十几天。
我被推醒，睁眼一看，永璘站在面前，眉皱得紧紧的。我笑：“你怎么来了？刘公公不是说皇上最近忙得很么？”他不说话，我问：“怎么了？”小宫女已拿了椅子，他顺势坐下来，缓缓道：“你睡了在哭，自己不知道么？”是么？我伸手一抹，果然是泪水，忙擦干净了，道：“臣妾去给皇上沏茶。”他拉住我的手，道：“沏茶有宫女呢，你坐下来。”我坐下，隔了一会儿，他道：“朕这阵子事多，没顾上来看你。平姑姑几次说你挺好，你三哥也说你好，龙儿也好，故此朕便没在意。今儿从这里过，想顺路进来瞧瞧。你睡着，睡得好沉，朕不忍心叫你。可是你却哭了起来。朕怕你又给魇住了，这才推醒你。又梦到了……朕的其他妃子？”我摇摇头，梦到的是他。“不打算……告诉朕？”他又问。我摇摇头，不想告诉他，他盯着我看了好久，道：“那便随你吧，几时想说了，跟朕唠唠。你素来没有瞒朕的，朕盼着永远这样。”我低下头，孩子在腹中动将起来，一个劲儿地往他说话的地方踢。我拍拍它，它不理我，我抬起头看他，他诧异：“要朕？”我点点头。他将手放在我腹上，胎儿很欢喜的样子，一会儿踢踢这儿，一会儿顶顶那儿，似乎在逗永璘跟它玩。永璘也笑了，道：“唔，会玩了？好！”我低低道：“它想皇上陪它玩。”“朕就陪它一会儿。”永璘慨然道。我低低教给他如何跟它玩，他很快便学会了。逗了它一会儿，永璘道：“好龙儿，爹爹要走了，过一天再来陪你跟你母妃好吗？”胎儿竟慢慢安静下来，象是听懂了一样。永璘笑了，收回手，道：“朕走了，过几天来看你，不许哭了，朕在承庆殿听的见的。”我点点头，目送着他离去。
过了几天，刘公公过来告诉我，叫我去奉乾殿侍驾。我便去看永璘，他偶感风寒，靠在榻上，以手支额，正跟三哥下棋。我走过去，略蹲了蹲坐到他身边。
病中的永璘慵懒，随性，精神不如往日。连下棋也是懒懒的，三哥也知他精神短少，没有步步紧*，每一手都留了余地，虽是如此，永璘仍是输了。内监端了药已站了一会儿，见是个空儿，便呈了上来，永璘饮完，放回碗，我拿了一枚荔枝，去了壳与核放入他口中，他慢慢嚼了吃了，道：“颜立本的事，该结了。”三哥道：“是，若无罪就该放，若有罪就当呈报罪状，这么拖着日复一日，万一他吃不了狱中的苦，就又是一件莫须有的案子啦。”永璘道：“唔，刘全。”刘公公应：“是，皇上。”永璘道：“你去传朕的口谕：明天叫刑部早朝后押颜立本入宫，朕要亲审此案。”“是。”刘公公去传旨，永璘推开棋秤，我忙让人收了去。永璘问：“稚奴怀了——有七个月了吧？”“回皇上，七个月零二十天。”“唔，才七个多月？”永璘道：“朕——有些等不及了，后宫——分了朕的心了。”三哥冲我笑笑，道：“是，红颜祸水。”我轻啐他一口，永璘亦笑：“不要开这种玩笑，没有你妹子，朕——不知生之趣。”他大概是生病的缘故，说话很慢，亦有点悲伤的神色。三哥轻轻道：“皇上疼爱她，亦需珍重龙休。勿陷过深，情深则不寿，古今皆然。”“情深不寿？”永璘看看我，忽地咳嗽起来。“皇上。”我忙去扶他，拍他的背，帮他顺气。三哥倒了杯茶，递给我，我喂永璘喝下，他渐渐止住咳，看了看我跟三哥，道：“你说的何尝不是呢？”下面的话却咽下了。三哥道：“皇上跟娘娘说话吧，在下告辞了。”永璘摇摇走：“你不用走，朕跟稚奴也没什么样话要说，她的心朕知道，朕的心她亦明了，朕叫她来，不过是想她陪在朕身边罢了。”我放开他叫人去熬燕窝粥预备着给永璘喝，再回身坐下，听永璘问：“你母亲可好？”“劳皇上惦念，家母甚是康健。”三哥道。“那便好。”永璘道：“过些日子，朕打算让她进宫照顾稚奴几日，也可让稚奴见见母亲。”我道：“谢皇上。”“你我还用的着这个字？”他颇嗔怪地看我一眼。三哥道：“那在下替母亲谢皇上殊恩。”永璘问：“四弟——浏阳王近日有没去过你家？”三哥答：“自皇上吩咐后，浏阳王对家里多有照拂，也常常去看望母亲，跟母亲在一起的时间也越来越长。”永璘问：“你母亲——对四弟可有教诲？”三哥道：“母亲从未向在下等提过与殿下所说之事，便说殿下懂事，孝顺，率性，是性情中人，且身世堪怜。”“懂事，孝顺，率性，性情中人？”永璘喃喃重复，叹了口气，道：“四弟有老夫人教导，朕也算对的起母妃在天之灵了。”转头向我道：“你母亲似乎甚是喜欢四弟呢。”语气中有点酸溜溜的，似伤感也似嫉妒。三哥笑道：“母亲也疼怜皇上，说起浏阳王时还夸皇上爱惜弟弟呢。说天子之家，有这份真情亦属不易，母亲自我两个妹子代针线后，已多年不动针了，上个月做了一双鞋，本是要呈给皇上的，因多有顾虑，二哥又一力阻拦才没进呈，如今还搁在那里呢。”永璘脸有喜色，道：“让她拿来吧，朕也很多年没穿家里人做的鞋了。”我笑道：“皇上是拐着弯子骂臣妾懒呢，那明儿起臣妾就做双鞋，皇上可不许不穿。”他笑着拉起我的手，道：“朕没怪你，你身子重，朕也不要你伤神，以后再做便是，你做的东西，朕从来没不用过。这个等下你问刘全便知。”顿了顿道：“下个月是四弟的生日，你帮朕记得点儿，朕要去王府替他暖寿的，旧年就答应他的。”我道：“是。”又道：“皇上养养神，臣妾叫三哥抚琴可好？”永璘嗯了一声，我拿了靠枕放在他身后，扶他靠下来，让人给屋里换了水，重新沏了金山翠芽放在他手边的几上，又叫人去取永璘的琴来给三哥。“你不要忙。”永璘合着眼伸出手，对我道：“让他们去做，你坐到朕跟前来，陪着朕就行了。”我答应。接过扇子坐到他身边的椅上，给他打扇。“坐到榻上来。”他又道。我道：“皇上怕热的。”“朕让你过来。”他道。我只好移到他的榻边坐下。他仍是一手支额地侧睡，一手却放到我的腹上，嘴角带笑，听三哥抚琴。
永璘睡着的样子极其放松，象一个婴儿，我极爱看他这种神情，因此时他不是皇上，不是九五至尊，只是我的夫君，我疼惜他，更同情他，总盼着他一辈子都这么放松，不要忧心。一手打着扇，一手不时替他擦额上沁出的汗。他极少生病，若不是乏极了，也不会在这个时候躺下休息，他一直是以国事为先。象今儿，生了病还要上朝，一头心里怨着，一头怜着他，若不是碍于三哥在，就要抱他在怀里，细细地疼了。
“娘娘，太皇太后来了。”太监进来低低地回禀。我推醒永璘，刚刚站起，太皇太后进来，忙请安，她仍是淡淡地：“都起来吧，皇上还靠着，德妃坐着，萧小哥儿仍抚琴。”她虽这么说，却是无人再放肆，各自坐了，她也坐下来，看了我们一眼，道：“我在宫里闷了，便出来散散心，听说皇帝病了，顺道儿进来看看，皇帝这会儿觉得怎么样？”永璘赔笑：“子风已经给孙儿看了脉，吃过药了。孙儿觉得身上松快了许多，不碍事了，倒劳皇祖母惦记。”太皇太后点点头儿：“皇帝从小身子骨儿好，这些年又常习练着骑Ｓ，不过偶尔感了风寒，我瞧着也是不相干的，德妃已经怀了七八个月了，皇帝不该折腾她来，让她再为皇上Ｃ劳。”我忙道：“不相干的，臣妾也不放心皇上，本也要请旨来侍候的。”永璘笑道：“是，孙皇本没什么大病，因好些日子没见她了，心里惦记，便用了这个借口接她过来，并没敢叫她侍候朕。”太皇太后道：“这才是呢。我瞧着德妃的身子，比前次见重多了，七个多月是个坎儿，皇帝留心着别早产喽。”我脸红。永璘道：“孙皇也怕呢，毕竟怀了那么久了，所以叫子风多进来看看脉，防着点儿，孙儿也吩咐了平姑姑，一应劳神的事儿，都劝着稚奴不要做，只让她安心养胎。”“这才是体贴人的孩子。”太皇太后赞。
语峰一转，仿佛不经意地道：“我听人说颜立本贪贿下了狱了？”“是。”永璘道：“奏他的本上说贪贿三十万两，孙皇正着人查呢。”太皇太后道：“户部是个肥缺儿，谁都想伸手。三十万两可不是个小数目，皇帝要仔细查清楚。这颜立本先帝朝时就见过，看上去是个老实人，没想到也这么贪。若朝廷的官员个个都象他，朝廷也完了，国家也完了，皇帝要小心。”永璘似有难言之隐，没接话儿。太皇太后道：“我知道皇上一向恋旧情儿，颜立本在Ｊ党横行时又帮过皇上，皇上不忍心办他。可功是功，过是过，就好比一只狗儿，为了护主咬死了人，就不能说这狗有了护主之功就不追究咬死人的罪。皇帝，天下大了，事儿也多了，若是官儿有了错为了有功就放任不管，那以后就收服不住人了。所以这人该杀的还是要杀。”从也嘴里吐出这个杀字来，我的脑袋嗡地一下就大了，忽然明白，定是有什么人已经在她面前告了状要治颜立本于死地了。永璘一向以孝治天下，太皇太后说要杀，他若不听便是不孝，这个大帽子一扣上，以后他的话就难有人听了。我一紧张，胎儿便动个不住，我死死抓住衣裙，拚命忍着，汗早如水一样淌了下来，太皇太后装没看见，似乎立心要永璘表个态，永璘低头皱眉想主意，屋中一时静得连根针落地都听得见。
三哥忽然叹了口气，道：“是该杀。可惜那三十万两脏款还没着落，那时抄家只抄出了十两的碎银子，还是成色不均的。找不出这三十万两，终究是国家的损失了啊。”“当啷”太皇太后手中的茶碗落在地上摔了个粉碎，她脸色一下白得要命，神情凝滞住，喃喃地道：“十两？”“是，”三哥从容地道：“那日刑部抄家，皇上也怕有人趁机贪昧这笔巨款，叫臣陪着抄家的官员去看看，颜家只有两间稍显破败的房子，墙上的石灰也只刷了一半，兵丁前前后后翻了十几遍，也只抄出了十两银子，成色不均，全是散碎银两，有一块一两多重的夹剪的印子还是新的。家产也不过寻常的桌椅床凳，也都是旧的，这些都是在抄家薄上登着的，臣并不敢欺瞒太皇太后。”他说着时，太皇太后的神色已经渐渐平静下来，知道自己是受了蒙蔽，听三哥说完，她方点点头，道：“我知道你不会欺瞒我，更不敢欺瞒皇上。颜立本与你父亲当时虽曾在朝为官，但因政见不同，并无私交，你也不用替他隐瞒。皇帝！”“孙皇在！”永璘忙应。“你打算怎么办？”太皇太后看着永璘，永璘道：“刑部已过了几次堂了，也用了刑，颜立本都坚持并未贪贿。孙皇打算明天早朝后亲自审问，做个了结。”太皇太后道：“皇帝的做法是个明白人的做法。这事儿闹得很大，是该由皇帝出面做个了结了，只是须防着杀人灭口。”永璘道：“孙皇知道，如今他虽关在刑部大牢，却是单独的监房，孙皇已有旨下去，无朕的亲笔旨意不允许探监，看守的狱卒也是浏阳王安排人派的，只要他自己熬得住刑，就无碍。”太皇太后露出赞赏之色：“皇帝做事越来越稳妥了，这样我也放心了。德妃，你怎么了？”永璘这才发现我的不对，忙扶我坐下，问：“哪儿不舒服？”我摇摇头。“德妃一向胆小，”太皇太后微笑：“想是刚才说杀人吓着她了，可怜儿见的，挺着这么个大肚子还要跟着皇帝吃惊吓。”永璘的手落在我腹上，道：“动得这么厉害？子风！”三哥应声走过来，看了看我，把了脉，道：“无碍的，有点惊胎，喝几口水歇歇就好了。”我就着永璘手里的杯子喝了几口水，心跳才慢慢缓下来。太皇太后叹道：“德妃的身子也太不济了，这以后要是遇上点儿什么事儿，岂非要出事吗？”我听着她话里有话，也不敢多问，只应：“是臣妾不中用，累太皇太后和皇上Ｃ心。”“这孩子怀得真久啊。”太皇太后又道：“不仅皇上等得心焦，连我也有点等不及了。”她的话跟刚才永璘的话差不多，我心中一动，又马上摄住心神，不敢多想。宫里的事太复杂也太可怕，此刻我还是保住自己要紧。三哥道：“要是太皇太后跟皇上心急，臣倒有法子让娘娘早日平安产下龙胤……”“胡说。”太皇太后撂下脸子：“这十月怀胎，足月生产，是天地常规，你怎么能仗着自己有几分本事就违背天意呢？”“是。”三哥笑笑，也不在意，道：“是臣考虑不周，望两位圣上恕罪。”
太皇太后一脸淡然，道：“你是皇上的玩伴儿，我原先瞧着还好，纵干点出格的事儿，也不过少年心性，也懒待管，想着只要皇帝高兴就行了，可是听说你最近竟迷上了一个妓女，这也太出格了吧？”拿眼看着三哥，我差点晕倒，我们家最忌就是这种事，秦楼楚馆是禁足之地，三哥怎么会犯了这最重的一条家规？“你别急，”永璘在我耳边道：“先听听你三哥怎么说。”三哥道：“回禀太皇太后，臣虽有时不拘小节，有荒诞不经之处，但臣母家教甚严，臣并不敢违反家规去青楼妓馆等处。太皇太后所说妓女名叫青灵，是个卖艺不卖身的歌女，上次鄱阳王的二世子纳偏妃，请了许多京都名流喝酒，臣也被邀去听戏。青灵便是在那里遇上的，那时因世子酒是山西杏花村的正宗汾酒，酒味极佳，臣便多饮了几杯，微醺之下，为青灵赋了一首小令。那次过后，臣并没有再见过她。这事臣早已禀告过皇上的。”永璘点头：“子风是告诉过朕，还将那回所填小令写了给朕看，朕当时问他为何失态，他说因青灵弹得一手好琵琶，有惊天泣鬼之音，子风素爱音律，加之多喝了几杯，才做出此等之事，朕事后也叫了鄱阳王二世子来问过，证实子风所言非虚。孙皇申斥了他几句，因他事后确未有过份之举，朕也就没有禀告太皇太后了。”他二人一向一唱一和，就算三哥是撒谎，以永璘素日宠他的情形看，替他圆谎也不是不可能。但我素知三哥眼高于顶，公主名媛尚且不放在眼中，何况区区一个红楼歌女？加上历来的家教，倒也有八九分相信他说的是真的。太皇太后道：“原来如此，我说呢，你还不致于弃森严家规于不顾，公然包养妓女，看来是我冤枉你了。”三哥道：“臣确有荒诞不经之处，所以才授人话柄，太皇太后训诫也是为了臣的名声体面，并无冤枉可说。是臣素日太过疏狂方有今日之事，臣日后一定严定自省，收敛行止，勤修德行，以报太皇太后关爱之恩。”太皇太后微然一笑，道：“要你收敛行止，怕是不容易吧？你要是真的收敛得了，只怕皇帝又要失一知己了。”见到她的笑，我才放下心来，背上的衣早被汗湿透了。太皇太后道：“不过你既陪伴皇上读书，也确乎要注意自己的言行。以免被人指摘，皇帝的脸上也不好看。”“是。”三哥应，太皇太后道：“我听皇帝说当初为了德妃娘娘治病，赏了你四品腰牌，可以随意进出口宫廷，是吗？”“是。”三哥应，我便知要糟，还未及解释，太皇太后已道：“如今德妃大安了，你虽受皇帝宠爱，却并无半点官职，带了四品腰牌并不妥当，还是先缴回吧。”“是。”三哥应。永璘张了张口，却没发出声音，低下头，看着地上青砖。“就这样吧。”太皇太后道：“你再陪皇帝德妃坐坐，我先回宫了。”“恭送太皇太后！”我们齐道。送她出房。
我正要安慰三哥几句，太皇太后宫中的首领太监方正德一闪身进来，口中称：“萧子风接懿旨！”三哥跪下，道：“臣接旨。”方正德打开黄绢，念道：“今查萧氏第三子子风玉华天德，生性聪慧，出身世族，事母纯孝，伴读皇上期间，事君惟忠，谨言慎行，甚得皇帝喜爱。惟其不愿入朝为官，遂致其才难展，然匹夫之志，不可或夺，今因哀家年老体衰，终日昧昧，神思昏昏，皇帝事上甚孝，荐萧子风为哀家视疾，哀家深感皇帝孝心，着即封赐萧子风为‘玉真散人’，赐慈宁宫腰牌一枚，可奉懿旨入宫为哀家看脉。钦此，谢恩！”三哥道：“臣叩谢太皇太后慈恩。”我一路胆颤心惊地听完，至此方彻底放下心来，哼了一声，再也支持不住，倒在永璘怀中。“稚奴！”永璘忙扶住我。三哥走过来，照料我躺下，我道：“太皇太后恩典，三哥莫要相忘。”他点点头，对永璘道：“看来朝中有人要参我了，皇上珍重，若他日有缘，在下再来侍候皇上。”一揖而出。
永璘失神地站着看他离开，我拉拉永璘的衣服，他回头过来坐下，我挣扎起身，道：“太皇太后英明，替臣妾保全了三哥一命，皇上，要预备着朝中之事。”他道：“朕知道会有这么一天，只是没想到会这么快。看来有人已迫不及待要替朕清君侧了，哼！”我又急又气又担心，道：“皇上正生着病，这不是趁人之危么？”永璘冷笑：“你以为他们会对朕客气么？实话告诉你，一个月前，有人想在淮阳推你大哥落崖，以意外报丁缺，亏得朕早已有备，被安排在你哥身边的家丁护卫识破，这才救了他一命，你三哥前次出游便是为了这个去的。”好歹毒！看来他们是要灭我萧氏一门了。我问：“那二哥……”“你二哥在军营，又是四弟的手下，军队现在朕手里掌着，一时还没人敢把他怎么样。”他咬着牙道：“这是欺到朕的头上来了！”我道：“这此皇上为什么不早告诉臣妾？”他瞥了一眼我的肚子，道：“朕怕你经不得这些事，便一直压着没说，皇祖母今日的话已经很明白了，有人已经先下手了，连屈屈歌女一事都拿出来说事，朕看他们也是黔驴技穷了。”我缓缓道：“皇上要做什么只管去做，千万勿以臣妾为念。臣妾既已身属皇上，生死都是皇上的人。但求皇上能圣令顺畅，乾纲独断，方为天下之福。”他点点头，道：“你放心，朕早已有备。你在上元宫只管清静保胎，什么也别问，什么也别管就是。”我应：“是。臣妾定为皇上保住龙胤。”他展开一个笑，紧紧握住了我的手。
24.夺宫
我并不知道外面情形如何，自怀孕后，皇上为怕惊胎，不太招我去奉乾殿，自那日三哥遭斥之后，永璘也绝足不来，我知道他一是忙，二是为了保护我，但想到他一个人要面对的事，身边又没有三哥，心里不能不替他担心。尽管我不太清楚这到底是怎么回事，但隐隐觉得朝中