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中午永璘留了永琮，三哥一起用膳，我自在宫中照顾公主。
晚上永璘回宫，闲话时说到要去秋猎，试试骑兵，对我道：“朕本想带你去的，可公主太小，太皇太后早说了今年不去，所以只好委屈你一年在宫中照看这对老小，横竖一两个月朕就回的。”我道：“那皇上想带谁去呢？”他道：“两个皇子朕是一定要带的，老在女人裙边，养成了柔弱性子就成个废人了。他们既去，他们的母亲自也要跟过去照料。其他人朕一个也不想带。”我笑：“皇上还是带去吧，她们不在，这宫里还清静些，臣妾也安静些。”他笑道点我的鼻子，道：“你好坏，自己要躲清静就把她们都推给朕，朕凭什么要听你的？”我道：“她们是皇上自个儿选的，自然要陪着皇上。再说皇上爱热闹，臣妾爱清静，这么两下有益的事儿，皇上怎么又推辞呢？”他道：“朕爱热闹是不假，但也要看是什么热闹。她们若安份奉朕也罢了，就怕到时争风吃醋来闹的朕头痛。这次秋猎，主要还是校验一下老四演练的骑兵，看是否可用于西北战事。这也是不可对人宣扬的。女人多了，难免口舌长短，违了朕的本意，就这么定了，除了李常侍欣嫔外，其他人都不带。”我笑：“皇上便不怕寂寞？”他道：“怎么在你眼里，朕就总是个好色之君的样子呢？”我道：“性，人之本性也，吾未见好德如好色者也。”“你还羞辱朕，”他笑着膈肢我，我一向怕这个，边闪边道：“皇上饶了臣妾吧，臣妾再不敢了。”他看我笑的喘不上气才放过我，笑斥：“过来安份坐着，敢再说朕的不是，朕使人打你手板子。”我理了理头发衣服走过去依了他坐下，他道：“太皇太后年纪大了，你也不可一味让她Ｃ心宫里的事，能做的还是要做，不准你躲吏和，朕回来，太皇太后说你好也罢了，说不好，朕是要罚的，别只一味笑，朕可是认真的。”“是啦，”我笑应：“反正太皇太后怎么说，臣妾就怎么做呗，做的好不敢领皇上之赏，若不好，也请皇上担待一二，谁叫臣妾口笨手拙呢。”他笑：“你还口笨手拙？别跟朕打马虎眼儿吧。这世上的事，除非你不肯做，否则没你做不好的，你若不肯帮朕分忧，朕也不要这个皇后，索性等公主长大，让她给朕整治后宫，朕瞧她比你强。”我笑不可抑，他居然要拉自己女儿替他管理后宫，真亏了他想的出来，他自己也笑了。
34.君在外
永璘到底怕出事，带走了京中的其他兄弟，独留下亲弟弟永琮守京城。永琮每日定时进宫给太皇太后请安，我因侍奉太后，常碰到他。他倒也并无别的举动，看来他是渐渐忘了前事，我自然希望这样。
那夜在太皇太后宫中侍弄公主，承欢太后，忽有人报皇太后宫中失火。我心中一惊，宫中久未出事，如今不知是什么兆头，转头太皇太后浑若无事的样子，仍在逗孩子玩，定了定神，道：“慌什么？还不着人赶紧救火？先把皇太后移至安全之地再说。”太监忙忙去了。我对太皇太后蹲了蹲道：“皇上不在，臣妾先去看看太后。”“去吧。”她眼也不抬地道：“自个儿小心点儿。”我答应，带了人匆匆往太后宫中来。
皇太后宫中已成了一片火海，乱成一团，我喝住乱跑的宫人，指挥他们循序救火，一边着人寻找皇太后。皇太后终于找到了，虽衣衫有点凌乱，但神态依然从容，不愧曾是母仪天下的皇后，确有大家风范。我上前叩头请安，她淡淡地道：“目前宫中是你做主了么？”我道：“臣妾只是偶在太皇太后宫中，太皇太后听说此处走水，便遣臣妾过来看看。”她双目不能视物，听声儿转过脸来，冷笑：“她是遣你过来看看我有没有死吧？”我道：“太皇太后只希望宫中平安，嘱臣妾千万保护太后，说宫中一应器物皆可不管，只消太后平安即为大吉。”“你真会说话，”她冰冷的笑声：“跟当年紫云宫那个贱人一模一样，迷的皇上什么都不管了。早知你如此厉害，当初你一进宫我就该让人杀了你，也免你为祸宫廷。”我想她大约神智有点糊涂了，把我当成了永璘的母亲，也不去计较她，对宫人道：“还楞着干什么？速扶皇太后到上元宫安歇。”宫人答应一声，正要上前，只听皇太后尖笑：“诚贵妃用不着虚情假意地照顾哀家，哀家知道，你们都巴不得哀家早死呢。可惜哀家命长，倒要叫你们失望了。诚贵妃那么孝敬太皇太后，还是去看看她吧，或许现在赶过去，还来得及见上最后一面。”我大惊，莫非中了调虎离山之计？宫中羽林一半都随永璘秋猎，若是真出了什么事，他们实是无法兼顾。一边忙叫平姑姑“照应”皇太后去上元宫，一边坐了小轿赶往慈宁宫。
慈宁宫中乒乒乓乓的，一片打斗之声，我展眼，只见羽林，太监正与一群黑衣人缠斗在一起，宫女早吓得躲在一边傻看，我忙道：“速去传苏君猷前来护驾。”一边绕过人群，赶往内宫。冷不防一个人合身扑出，只见刀光一闪，我本能地偏过头去，当的一声，有人驾住了那把刀，但刀尖垂下，还是在我肩上划了一下，血立时流了下来。我一看，正是安姑姑架住了那把刀，这时哪顾得上谢，只问：“太皇太后呢？”“在屋里！”她答，我马上进屋去看。
太皇太后正在喂公主喝水，笑容满面的，一点儿事儿也没有，我松了口气，肩上就痛了起来。太皇太后抬头，淡淡看了我一眼，道：“受伤了？”叫人过来给我裹伤，我换了一套衣服，上前参见，她问：“皇太后呢？”我道：“她没事，我叫平姑姑送她去上元宫了。”“唔——”她道，凝思：“是谁那么大胆？”我正说着，一个小太监连滚带爬地进来禀：“浏阳王带了军队闯进宫中，被苏将军拦在内廷外，正在争执呢。”“知道了，”太皇太后挥挥手，转向我，问：“你看看会不会是他？”我极力想着各种可能，道：“臣妾说不清楚，但依殿下平素为人，当是不会，想是见到宫中火起，一进急乱，才违了宫规。”她嗯了一声，道：“既是这样，你出去看看。”“是。”我答应着，赶忙赶去上仪门。
上仪门前，浏阳王与苏君猷正在对峙，我看到浏阳王身后整齐的兵马，便知他不是谋反，他的人马比苏君猷多的多，且精良整肃，若真是谋反，苏君猷必挡不住他，那也不用在此对耗了。走上前去，苏君猷见了忙道：“臣参见贵妃娘娘。”浏阳王道：“臣弟参见贵妃娘娘。”我道：“苏将军，浏阳王带兵进宫是太皇太后的懿旨，着他前来护卫宫眷的。你速带人前去太皇太后宫中救驾，不得迟误！”他应“是”，却不无怀疑地看了永琮一眼，一挥手，带人赶去慈宁宫。
我转向浏阳王，道：“惊动王爷深宫护驾，请王爷速令手下退至宫门外，帮助苏将军守护九门，勿令一个进出，将士全听苏将军指挥。”浏阳王应“是”，却站立不动，他不动，他的手下自不会离开，我道：“浏阳王，你擅自带兵入宫，已是犯了朝廷大忌。本妃念及你救驾心切，不来苛责于你，若再陈兵于宫门前，一旦被朝中大臣所知，立时受到弹颏，难道你真的要*宫么？”他浑身一震，抬起头来道：“臣弟只是担心太皇太后和娘娘的安全，烦请娘娘带我去见见太后，臣弟愿自领责罚！”责罚？他犯的是谋逆大罪，真是不晓事！我冷冷道：“你先叫人马退出，我自会领你去见太后，否则，你就自我的尸体上跨过去吧！”他的手一下子捏住剑柄，手指发白，怔了一会儿，冲部下挥手：“你们退出午门，照娘娘的吩咐帮苏将军维护宫纪，不准一个人进出，违者立即拿下，送来交于娘娘。”他的手下立即应声，带人整齐地退了出去，他向我道：“带我去见太皇太后吧。”我冷冷瞧着他：“王爷不想解下佩剑么？”他看看我，缓缓解下佩剑递上，我让太监接过，道：“请王爷随我来。”带了他去见太后。
他忽问：“娘娘受了伤？”我道：“不碍事。”他紧走几步，拦在我面前，道：“让我看看！”目光固执，与永璘一模一样。我板着脸道：“王爷，这里是宫禁，你违法在先，还要违了宫规么？”他退了一步，我闪过他身边，道：“还不走？”他乖乖地跟着我进宫。
打斗已近了尾声，院里横七竖八都是尸体，还有几个人正在缠斗，永琮大喝一声，从太监手中抢过长剑，抽剑出招，刷刷几招，已将刺客砍斫在地，我的“慢”字声音未落，院中已是一片死寂。我暗暗叹口气，想责备他，看到他一脸怒色，只好道：“你也太鲁莽了！”死无对证，他的闯宫之罪便说不清了。他呛的一声还剑入鞘，丢给太监，手法干脆利落，冷哼一声，道：“这些鼠辈敢闯宫犯驾，惊太后，伤娘娘，早已死有余辜。”我令苏君猷帮太监收拾院子，一边要领永琮进宫叩见太皇太后。谁知在屋门口，被安姑姑伸手拦住，说太皇太后已安歇，吩咐下来，叫我陪永琮喝喝茶，有事明日再议。我寻思她不便直接出面，是对事情留有余地，以便日后回护永琮。便谢了恩，同永琮出来。想想毕竟不能放永琮回去，否则他就更说不清了。看了看低头不语的他，脑中转动，道：“听皇上说，王爷亦擅黑白之道，臣妾也久未奕棋了，如王爷无事，可否陪臣妾手谈一局以消长夜呢？”他道：“臣弟愿奉！”我叫人拿来棋盘，就在慈宁宫旁边的滴翠阁摆上棋秤，与他对奕。
永琮下了几手，道：“娘娘的伤可曾请太医前来看治？”宫门被封，太医如何进得来？他明知故问。我道：“些许小伤，不碍大事，王爷勿念。”他道：“羽林常备有伤药，娘娘不妨试试，若是玉体伤损，我……臣恐……皇兄惦念。”神色颇为黯然。我道：“谢谢王爷指点。”叫人去向苏君猷索药。他沉默了一会儿，道：“娘娘是否怀疑臣弟令人焚宫刺驾？”我淡淡地道：“王爷手握重兵，勇猛过人，又有兵权在手，若要取太皇太后和臣妾的性命，也不需如此费事。何况，皇上带了兵马在外头，王爷纵取我等性合，也不过给了皇上一个杀王爷的借口而已。臣妾即便再蠢，也料想王爷不致于授人以柄。”他浑身一震，缓缓抬起头，看了我半晌，道：“你果然聪明绝顶，智慧过人，有你这句话，永琮即便被人陷于不义，亦无憾了。”我微笑：“王爷不必说此话，皇上圣明，也必明白王爷的忠心。此等小人之行，既害不了太皇太后，也必构陷不了王爷，王爷但请宽心。”他低低道：“但是却仍是伤了你。我真后悔没早些闯进来，娘娘也不致于受伤……”“王爷！”我提高了声音打断他下面的话，他要真的带人闯宫，那性质就不一样了，纵太皇太后在，也未必回护得了他。他这么说，那是将自己陷入万劫不复之地，我自是不准他胡言乱语下去。他看了看我，闭上了嘴。太监取来了药，我随宫女进了内室，上药包好伤口，再让她拿来衣服换了，方走出去陪他下棋。
一直下到Ｊ唱五更，太皇太后方叫人过来传了永琮进去密谈，我揉揉发胀的眼睛，感到左肩疼痛，伸手扶住，站起来，走到太皇太后门外听宣。
永琮终于走了出来，看了我一眼，眼中含有感激之色，匆匆走了。太皇太后叫我进去，也未多说，只道：“你昨儿也累了，去碧纱橱后躺躺，睡一会儿，不用担心，一切有我呢。”我谢了恩，先将此事经过细细写了封信，叫人速速递给永璘，然后才躺下睡觉。
35.疑忌
此后每夜，太皇太后都叫永琮进宫，让我陪他下棋，直到永璘赶回宫苑。
我前去迎驾，叩拜了起身，正要开口，他止住我道：“朕已经知道了，速带朕去看皇祖母。”我领他前去见了太皇太后，两人在屋中谈了许久，摒除了一切宫人，直谈到日落西山，永璘才走出来，神色平平的，看不出什么来。他站在屋外看了半天的天色，才转过头，对我道：“你陪我去奉乾殿吧。”我自无异言。
跟他进了宫，他遣出了宫人，解开我的衣衫，看了伤口，又命我穿上，拉了我坐下，道：“辛苦你了，皇祖母跟朕夸你临危不惧，胸有韬略，看来，你甚得她的欢心。”我道：“臣妾什么也不懂的，全仗太皇太后一力主持，臣妾不过是跑跑腿。”他出神了片刻，道：“难怪朕在外一直心中不安，这些逆贼竟敢如此猖狂，简直目无王法。”我道：“刺客能进入深宫，且目标明确，显是早有图谋，皇上不可不查。”“查！”他咬牙道：“朕非得查个清楚，否则朕如何敢在这宫中安稳睡觉？”我道：“此次事件中，苏将军与浏阳王拚力护驾，居功至伟，请皇上嘉奖，以昭示其忠心。”他唔了一声，道：“朕自然是要赏的。听说你每夜与永琮下棋以至达旦？”我道：“此皆太皇太后安排，臣妾不过遵行懿旨而已。”永璘道：“太皇太后已告诉朕了，那是为他开除罪名而已。你不用紧张，朕并没怪你。”紧张？他的话反使我生疑，我道：“臣妾并非紧张，只是在宫禁之中与男人对奕，实是有违宫规，也深违臣妾本意，但盼皇上体念臣妾无奈之举，勿以宫规责之。”“说了不怪你。”他有点不耐烦：“你也不用剖白的如此仔细。”“是。”我只好不说了。他让我在此休息，自己去了承庆殿，我总觉得他对此事颇为介意。
此后永璘一直忙着处理此事，我又因有伤不能侍驾，便带了公主住回上元宫。
永璘召我前去侍寝，我交待了宫人好好照顾公主便前往奉乾殿。
永璘穿了便衣，站在一幅画像前凝思，我上前见了礼，抬头看，只见一个宫装女子，亭亭玉立，便问：“皇上，这是谁啊？”他道：“这是朕的母妃，孝懿皇后。”原来便是她。我仔细端详，果然与公主有几分相似，便道：“皇上丹青妙笔，出神入化呢。”他嗯了一声，道：“这是永琮画的，一直在他书房挂着，朕今日去与他谈话，见了这幅小像绘得颇为传神，便向他要了过来，以便追思母妃。”我不语，不知他是何用意。他接着道：“永琮虽是带兵的，一双手却颇巧，丹青书法堪称一绝，连先皇在日都曾夸赞。记得当时太皇太后过寿，永琮双手同挥各写出不同字体的寿字，技压四座，太皇太后都大为称奇呢。”他从来没在我面前提过永琮这么多事，我忖度必有流言传入他耳，他已起疑心，故此前来试探，遂笑道：“是么？原来王爷还有这个本事，臣妾从来听皇上说过，皇上擅长音律，王爷擅长书法，真让臣妾羡慕不已呢。”他回过头，脸上含笑，问：“是羡慕朕躬还是羡慕朕的四弟？”我道：“自然是两个都羡慕。臣妾不才，也愿附雅人之翼，学得些皮毛，聊充门面。”他哧得一笑，过来揽住我问：“伤好了？”我道：“早好了。”“为何不过来告诉朕？”他问。我笑：“听说皇上忙的很，臣妾就不敢过来打扰了。”他道：“你是怨朕去了别的妃子那里了吧？”我道：“臣妾只闻皇上忙于国事，通宵达旦，并未曾听说皇上别有宠幸，就有，那也不是臣妾该管的事儿。”“狡猾！”他刮了一下我的鼻子，笑道：“朕的公主好吗？”“好，”我高兴地告诉他：“又长胖了，会逗人玩儿啦，手上的劲儿好大，那天拉着臣妾的耳坠，差点拉脱了呢。”他哈哈大笑：“叫朕瞧瞧。”伸手摸我的耳朵，弄的我痒痒的，我笑：“皇上惯会这样，借酒装疯。”他笑着在我耳边道：“借酒装疯的不是朕，是永琮！”
我大怔，怎么这当儿又提这个人来？看来他心中真的疑了。他道：“你不知道吧，有一日永琮在帐中喝醉了，大声叫一个人的名字，你可知道那人是谁？”我已镇静下来，既然怕的来了，就让它来吧，躲是躲不掉的。我淡淡问：“是谁啊？”他贴在我耳边，吐出两个字：“稚奴！”果然如此！我微笑：“那皇上以为如何呢？”他放开了我，脸上似笑非笑，道：“朕正要问你呢，你怎么反问起朕来？”我坐到桌前，边理簪环，边道：“楚人无罪，怀璧其罪，皇上此言，想必已疑臣妾，臣妾无可辩白，所谓雷霆雨露，莫非君恩，臣妾但凭处置。”他冷笑一声，道：“你倒乖巧，朕还没说呢，你就但凭处置了。朕问你，浏阳王是否曾到你家提过亲？”连这等事已知，可见他是花了大功夫去查的。我点点头，道：“有！”他啪地一拍桌子，质问：“为什么你不早告诉朕知道？”我抬头看着他，觉得他有点儿陌生，问：“皇上要臣妾告诉皇上什么？”他一怔，我道：“臣妾服满之日即接旨入宫，此后长居深宫，并未与浏阳王见面，根本不知提亲一说，叫臣妾从何告知圣上？”他道：“那你后来是怎么知道的？”我道：“那是臣妾的哥哥偶于臣妾提起的。那时臣妾已身属君上，且自问并无愧对皇上之处，亦无须对浏阳王之处，既然落花有意，流水无情，又何必告诉皇上？”“这么说，你是有意欺瞒朕？”他目光有些凶厉，我淡淡道：“皇上若硬要给臣妾安上这个罪名，臣妾亦无话可说。”“你……”他一把捏住我的胳膊，瞪着我，道：“浏阳王私藏你的小像，这你也不知？”我道：“臣妾亦曾听哥哥说过。”“好，好，好，”他放开了手，气道：“你什么都知道，却一直瞒着朕，你便是这样侍君的吗？”我问：“皇上知道又如何？是处死臣妾还是处死浏阳王？处死臣妾，臣妾虽心有不服，但既已是皇上的人，臣妾死亦无怨，处死浏阳王，皇上不仅要背上一个弑弟的罪名，且亦心知其死不无冤屈之处，既然此事会置皇上于两难之地，臣妾宁可不说，也不愿致以君忧。”“你巧言惑朕！”他怒：“你以为朕是好欺的吗？”我缓缓而起，盈盈拜下：“臣妾不敢如此对皇上，皇上心里明白，在臣妾心中，只有过两个男人，一个是王天授，一个是皇上。”他道：“只怕王天授亦是浏阳王吧？”我抬头，死盯着他，道：“皇上何出此言？就算皇上肯自低身份认为自己是浏阳王，臣妾却从未以王天授而视浏阳王。臣妾待皇上之心，别人纵不明白，皇上自己难道也不明白？臣妾在与浏阳王会奕的第一晚，即知其行必为日后之祸，但为了皇上的社稷，为了皇上的手足之情，臣妾甘愿承担日后之祸，只盼着圣心自明，光照烛屋。近日宫中纷纷流传臣妾与浏阳王有苟且之事，臣妾身处嫌疑却从不剖白，便是相信皇上能知道臣妾的一份心。哪知皇上也和别人一样。俗话说：众口铄金，积骨销毁，臣妾于唇枪舌剑之下，死而无怨。但盼皇上能善待公主，了却臣妾的一翻心愿，臣妾自在上元宫等皇上的白绫鸠酒。臣妾告辞！”说罢起身，转头离开奉乾殿。
我实是伤心之极，别人疑我也还罢了，没想到他也如此疑我，且仅凭浏阳王的一些举止便判定我与王爷有暧昧，实在无理之极。在上元宫越想越气，直想找他理论，可终究还是压下了。永璘脾气急躁，若去理论，只会让他更气，不若静以观变，时间长了，这等无根据之事便会慢慢消失。永璘虽妒，但也是个明白人，等他平静下来，自会想清楚这中间的过节，还清白于我。因此虽是难过，却也不再去深究，只在宫中逗弄公主，等待永璘回心转意。
36.生分
可暴风雨还是来了，那日宫女替我下首饰时告诉我丢了一只海棠金押发，我便知祸事来了。
果然，三天后的下午，永璘走进了上元宫，脸色Ｙ沉可怕，一进屋便叫人都出去，屋中只剩下我跟他两个人后，他掏出一个荷包当地丢在桌上。我上前解开，那枚押发赫然在目，我问：“皇上自哪里拾得？”他冷冷道：“你问朕么？你自己难道不知？”我道：“臣妾于三日前带公主到园中散步，回来后便丢了这枚押发，皇上又在何处捡得？”他道：“你再看看那枚荷包是谁的？”我解荷包，在内部包底，绣着一枚小小的“珩”字，我道：“是臣妾的。”他道：“你认了就好！”我将押发放入荷包中，放在桌上，道：“皇上如何有臣妾的私物？”“你还有脸来问朕？”他大怒：“你前日言之凿凿，慷慨陈情，朕念及昔日之情，相信了你，可是你却私赠情物，让朕在浏阳王的园中拾得，你还敢说与浏阳王无私么？”我跪了下来，道：“皇上既有所谓证物在后，又有昔日流言于前，臣妾不敢申辩，但其中情由请皇上细想：即算臣妾要赠于浏阳王私物，也不会以绣有臣妾名字的荷包赠与，这种东西既曰私，自然是密不告人，臣妾为皇上嫔妃，天下皆知，以名字见赠，无异于不打自招，臣妾再愚钝，也不会不知其中厉害，以此招来杀身之祸。”他冷笑：“即是私情之物自然要有表记，你的针线朕难道会认错？”我道：“针线是臣妾的，臣妾并未否认，只是臣妾在家时亦多做此物，分赠家人及奴仆……”“原来你不单是给朕做，还做了给别出心裁人。”他更怒：“枉自朕对你一份心，还以为你有情于朕，原来都只是你的手段而已。”他如此黑白不分，不明事理，我气极反笑：“所谓欲加之罪，何患无辞。皇上，你既认定事已如此，臣妾说什么都没用，皇上恼恨臣妾，即便臣妾说的有理，皇上也听不进去。臣妾不求皇上任何事，皇上责罚便是。”屋中静了好久，他ＹＹ地开口：“此事有辱宫禁，朕不想张扬，你自以为聪明，谁知聪明反被聪明误，你的恩宠是到头了，别怪朕不念旧情。”说罢拂袖而去。
平姑姑扶起我，问：“皇上怎么了？一脸怒气的，奴婢还从未见过他这样子呢。”我看着那荷包，她走过去拿起来，打开，诧异道：“这是皇上拿来的么？”我点头。“他从园子里捡到的？”平姑姑笑：“我还以为丢了呢。”“园子是园子，捡也是捡。”我苦笑：“却是在浏阳王的园子里捡到的。”“什么？”平姑姑大为诧异，翻过荷包和押发看了半天，道：“奴婢明白了，皇上定是以为这是娘娘与浏阳王的定情信物。”我点点头。“唉，这个糊涂皇上，”她叹：“这种东西就算是信物，又怎么在光天化日之下在园子里搁着？又怎会那么巧让皇上拾得？何况娘娘天天身边有人，只消招个人来问一问，一切不都清楚了么？”我道：“他此刻什么也听不进去，说也白说，我心自无愧，由他去吧。”回身收拾笔墨。“皇上也真的。”她埋怨道：“不问问清楚就来兴师问罪，真是越活越回去了。”我道：“这根刺扎在他心里头，也许并非始于今日。能不能拔，要不要拔，就看他自己了，谁也帮不了他。”她点头：“说的也是，只是——又要委屈娘娘了。”我笑：“自入了这道宫门，我对受委屈已经习惯了。”她长叹一声，不再说话。
太皇太后叫了我去，详细问了经过，怔了半晌道：“皇上爱你愈深，恨之也愈切，若搁在别人身上，只怕他压根儿就不会走到这一步，说白了，他这是跟自己拧上了。”看着我道：“算了，你且委屈一时，等他自己回过味儿来，自然会知道是非曲直的。”我苦笑，永璘的性子，认准的事儿是从不回头的，等他回过神，还不知猴年马月呢。太皇太后道：“你那上元宫靠水，冷。加上你又是个素日畏寒的，皇上恐怕一时半会儿还扭不过这个劲儿来，你先带了公主搬我这儿来吧，平日帮我抄抄经，我也多个人说说笑笑的。”“是。”我答应，自此搬入慈宁宫，侍奉太皇太后。
虽然平日好性儿，其实我是个最执拗的人，永璘疑我已使我大为伤心，后来听说他有了新宠，更使我大为失望。原来他的情意这么不堪一击，他越是不理我，我的心越是倔犟。何况我本来也没错。便铁了心不去求他讨好他，由他自去好了。永璘常来太皇太后处请安，我只在东偏殿不去见他，立定主意，他不道歉我也是决不回头的。
如此过了一个月，天也渐渐寒了。我带了宫女和公主在宫中找些事情做。安姑姑平姑姑素来交好，既搬回一处，更是开心，只消太皇太后不阻止，什么花样儿都翻得出来，倒是解了我不少愁闷。
这日自清太嫔的宫中视疾回来，路过园子，听见有欢笑之声，不由奇怪，宫中一向不事喧哗，哪有妃嫔公然这么大胆高声笑闹的？转过阁子一看便明白了。永璘正坐在亭中。
他端着茶微笑看着一个女子在花树中嬉笑喧闹，神色怡然，大有欢悦之态。我心中一酸，转身要走，却听太监喝问：“是谁惊忧圣驾？”我无奈回转身来，走到永璘身边，低身下拜：“臣妾参见皇上！”他没理我，隔了一会儿才道：“是诚贵妃啊，今儿怎么空来园子里逛逛啦？”我道：“臣妾听得清太嫔染恙在身，故而前往探视，不想惊扰了皇上，请皇上恕罪。”“皇上——”一个女孩子的声音，叫：“皇上，这花好不好看？”我抬头，一个明艳的少女笑靥如花，站在面前，手上举着一朵盛开的菊花。“好看！”永璘点头微笑。“替臣妾簪上。”她娇憨地道。永璘伸手接过，端详了一下，缓缓伸手替她Ｃ在发髻之上。我低下头，一滴泪落在地上，生生忍住泪水，道：“臣妾还要回宫照看公主，臣妾请先行告退。”“皇上，这是谁啊？”那女子惊奇地道：“宫里居然有这么美的人儿么？”她的纯朴无邪引得永璘笑了，道：“别没规矩，这是诚贵妃，速速见过贵妃。”他的语气中是满满的宠爱与纵容。“原来这就是贵妃娘娘。臣妾听人说过。”她道：“臣妾参见贵妃娘娘。”我虚扶：“贵人起来。”“这是朕新封的纯贵人。”永璘介绍。我道：“纯贵人天真质朴，胸无城府，难怪皇上见怜。有贵人相伴，皇上必不寂寞，臣妾恭喜皇上。”低身再拜，差点又要落下泪来，他……他这么快就把什么都忘了吗？永璘淡淡地道：“你终日与宫女吟诗下棋，采花弄露也不孤单么。听说日前还给皇祖母绣了一幅观音图，皇祖母很喜欢呢。”原来他仍对此耿耿于怀，我笑笑道：“臣妾不过去以此打发时间而已，既然皇上不喜，那臣妾以后再不动针线便是。”看见桌上正有一个五彩刺球，做了一半，尚未打完线，根根尖针布满球体，便伸手拿来过，道：“臣妾以此为誓！”伸双手在球上一握，千百根针立即扎入十指手掌，血流了出来。“啊——”纯贵人惊叫了一声。四周低呼之后便是一片死寂。我忍痛缓缓放下球，握成拳，血顺着手掌滴落在地上，刹时已染红了一片。“你这是跟朕呕气呢？”永璘冷冷的声音。我抬头，他目光亦是冰冷。我笑笑道：“臣妾如何敢与皇上呕气？皇上永远是对的，臣妾此手招来大祸犹不自省，实是糊涂之至。幸蒙皇上告知，臣妾本当自斫双手以谢罪，但公主幼小，尚需照顾，故先留下此双手待罪，谨以此警醒自己再不妄动针线。皇上，臣妾要回去照看公主，请谁许臣妾告退。”过了一会儿，他缓缓道：“你先去吧。”我行了礼，回到宫中。
37.何处玉笛暗飞声
平姑姑见了我的双手吓了一跳，忙找来丝棉，打了盐水，清洗完伤口，上了药膏，包扎好了，才问：“这是怎么了？”我笑笑，告诉她：“从此后我决不再绣任何东西。”“又……遇见皇上啦？”她问。我问她：“你可知纯贵人？”她默然片刻，道：“听说她年方十七，是皇上最近宠幸的妃嫔，皇上常召她入奉乾殿。”这便是了。“娘娘……见到她了？”她小心翼翼地问。我道：“皇上为他簪花Ｃ发，看上去很是宠爱她。”平姑姑轻轻叹了口气，道：“这皇上也真是……”
傍晚，李大用来传旨，永璘要见公主。太皇太后道：“他总算还记得这个女儿，既是这样，稚奴便送公主去吧。”我答应，抱了公主跟李大用去奉乾殿。
还没进宫，远远地就瞧见纯贵人走进宫去。我停下步子，将孩子交给Ｒ娘，让她抱进去，李大用问：“娘娘不进去了？”我道：“皇上要见的是公主，不是我！”转身走了几步，一个人浮于事拦在面前，我不用抬头已知他是谁，我道：“臣妾参见皇上。”“怎么不进去？”他问，口气还算温和。我道：“臣妾要回去侍候太皇太后晚课。”他默然了一会儿道：“手还痛么？”我道：“谢皇上关心，已不大痛了。”“说谎！”他哼了一声：“十指连心，何况是那么多针同时刺入？你的心气未免也太大了，朕不过说了那么一句，你就这么着，以后谁还敢说你？”我道：“臣妾言行乖谬，触怒皇上，臣妾死罪。”跪下去，叩头在地。“你——”他说了一个字又停下，隔了一会儿道：“罢了，你起来吧。公主朕留下了，明早给你送过去。”我缓缓道：“公主尚小，常常哭闹，就算皇上不介意，皇上的枕边人也不介意么？臣妾不愿公主伴他人而眠，一个时辰后，臣妾派人来接公主。”“你夹枪带棒地胡说什么呢？”他不耐烦地道：“朕说了，要留公主过夜。要接你自个儿来接！”我抬起头，瞪着他。他一时倒怔住了，我道：“皇上可以夺走公主，却夺不走臣妾的女儿。一个时辰后，臣妾派宫人来接公主，给不给随皇上的意，臣妾在慈宁宫坐等便是。告辞！”站起来，不管他怎么样，立时便走。让我的女儿陪他和他宠爱的女人睡，简直是奇耻大辱。
永璘自是没有留下女儿，一个时辰后，他派人将公主送了回来，我才安心。
哥哥进宫，为我治疗伤口，一边道：“你们这是何苦呢？一个在奉乾殿长叹，一个在慈宁宫落泪，又不是没共过患难，这么呕气值得么？”他会长叹？哼，他笑还笑不过来呢。“他终究是男人，是皇上，”三哥道：“你还真要他向你低头认错儿？”我道：“我虽是他的妃嫔，但也是个有自尊有感情的人，他觉得认错没面子，我就该无错赔情？”“他可是这宫中唯一的男人，”三哥警告：“你别使性子过了头，等别的人上来，你要挽回君心就难了。”我淡淡告诉他：“我爱的是王天授不是皇上，倘若君心如此易变，那也只能怪自己命薄，大不了守着公主过一辈子，我无怨。皇上抢了我的身子，还能强的了我的心么？”他看了我半天，笑了：“你倒真有气性，好吧，就当自己赌了一回，虽然赌注未免大了些，不过若是赢了，本利可是天下无双的。我就冷眼瞧着，到底谁拗的过谁？”可我并不想赌，我只要属于自己的男人。
想着公主，想着他的新欢纯贵人，我心中难过，待宫中人都睡下后，悄悄拿了笛，出了慈宁宫。转过向晚亭，穿过梨花苑，来到了疏梅厅。
坐在栏边，将笛轻轻放在唇边，低低吹奏：莫把琼花比澹妆，谁似白霓裳，别样清幽，自然标格，莫近东墙。冰肌玉骨天分付，兼付与凄凉。可怜遥夜，冷烟和月，疏影横窗。
顿了顿，复吹奏：霜冷离鸿惊失伴，有人同病相怜，拟凭尺素寄予愁边，愁多书屡易，双泪落灯前。莫对月明思往事，也知消减年年。无端嘹唳一声传，西风吹只影，刚是早秋天。
一阵寒风吹过，我不由打个寒颤动，有人轻叹一声，道：“你便是这么不知疼惜自己。”说话间，一件衣服落在我肩上，我缓缓回头，永璘站在身后，微蹙双眉，看着我，我转回头，继续吹奏：月落城乌啼未了，起来翻为无眠早，薄霜庭院怯生衣，心悄悄，红阑绕，此情待共谁人晓？
转过调子，起音：心灰尽，有发未全僧，风雨消磨生死别，似曾相识只孤檠，情在不能醒。摇落后，清吹哪堪听？淅沥暗飘金井叮，乍闻风定又钟声，薄福荐倾城。
“住了，”他轻轻道：“音含命数，此曲有不祥之音，别再吹了，跟朕回去。”我不动，他回过头，大步走过来，一把抱起我，迈步就走。我闭着眼，泪水一滴一滴落在衣上，他长长叹了口气：“你非要揉碎朕的心么？”我的泪更是如雨滑下，泪眼模糊中，离奉乾殿越来越近了。到了宫门，他忽然停下，站了一会儿，转身，我低问：“皇上要去哪儿？”话音未落，有人娇声叫：“皇上——你在哪儿？”正是纯贵人的声音，我登时明白，拚力跳下地，狠狠瞪了他一眼。转身便跑，披在身上的衣服落在地上，我都未看一眼，跑回慈宁宫。掩上门，滑坐在地，哭得声噎泪干，原来……他想一双两好，真是辜负了我一番痴情。
醒来后，发现自己竟靠在门边睡着了，慢慢起身，走到床边，脱了鞋，拉了被子合身而睡。这一觉竟睡了很久，醒来后，我对镜梳妆，叫平姑姑打来水，将脸洗得干干净净，换了身衣裳，去见太皇太后跟公主。
太皇太后看了我半晌，道：“果然是个美人儿，不化妆也这么标致可人，昨晚，你出去啦？”我答：“是！”她问：“干嘛去了？”我道：“弄笛以遣愁肠。”她一笑：“你倒老实，遇见什么人了吗？”我道：“遇见皇上。”她抬起头来，带着思索之态，隔了一会儿问：“你们——又吵架了？”我道：“没有，到了奉乾殿前，便分手了。”她转了一下眼睛：“敢怕是有什么人在吧？”我道：“纯贵人！”安姑姑终于忍不住卟哧笑了，道：“娘娘言简意赅，干脆明快得很。”太皇太后笑道：“难怪下午传太医呢，想是昨晚吹了风了。”我默默的，不问。“好吧，”太皇太后道：“你去看看皇上，带上Ｊ瓜粥，几样小菜，皇上身子骨儿好，没什么大碍的。去吧。”我低身应：“是。”拿了食盒，带了平姑姑去见永璘。
永璘斜倚在榻上看奏折，脸色潮红，时不时咳嗽几声，我心中刺痛，却决不肯在脸上流露，走过去请了安，默默放下菜与粥。他放下了奏折，道：“替朕谢谢皇祖母——昨夜，你没受凉吧？”我低低身：“臣妾安好，谢皇上关心。”他伸出手，似乎想抓什么，停了半天，又颓然垂下，低低道：“朕知道——昨夜让你伤心了，朕真的不是故意……”正在这时，一个人叫：“皇上，你要的莲藕粥熬好了——”永璘脸上变色，我蹲了蹲身，道：“臣妾不打扰皇上了，臣妾告退。”“稚奴——”他叫。我装没听见，走出屋子，走到游廊时，看见纯贵人端着粥，满头大汗的样子，神情却极是喜悦，我侧身避过一边，看她穿过身边犹未自觉，看来真的全心都在那碗粥上，心中微微一痛，走出奉乾殿。
平姑姑自然不会将所见瞒着太后，太后也没多说什么，只让我回屋休息。
38.人生若只如初见
皇上这一病竟病了大半个月，连太皇太后也说：“从来没有过的事儿。”我为他日日诵经，祈盼他早日康复。
下了第一场雪后，我让人收了花树上的雪贮存，以备来年泡茶之用。蓦地想起三哥和永璘，心痛难当，悄悄离开了慈