潘高芝对熊猛的戒备之心始终保持着，经常提醒，时时防备，观察着熊猛发出的每一个眼神和秦灿灿的反应，不给他们单独接触的机会和时间，让儿子盯着，让闺女看着，根据反馈回来的侦查情况，做出了自己的判断，以便采取应对措施。 不过还好，没有发现他们有什么可疑之处，作为妹妹的潘平，和潘高芝已经化解了心中的疙瘩，让她多留意点，不要过分相信他们的表面现象，他们每个人都提防着对对方，在诚惶诚恐中度过了一天又一天。一切还好，所有的事情都没有发生，相安无事，风平浪静。农忙时，几个大人带着孩子忙收忙种；农闲时，熊猛到秦虎的机械厂去上班。负责整个组装的工作；潘高芝在送完两个孩子去学校上学后，然后把自己亲生的儿子抱起来，逗着，领着，教他学说话，教他学走路；困了睡大觉，再洗刷收拾，缝衣做鞋，秦灿灿带着二狗。有时，秦灿灿见潘高芝忙不过来，主动要求去送两个孩子上学，还没懂潘高芝说话，早已被儿子拒绝了：“我们不要你送，妈妈不得闲，我们自己走，我们长大了，懂事了，谁对我们好，我们心里清楚地很！别猫哭耗子——假慈悲！真的疼我们，早干什么去了？你带二狗吧！”想想前，想想后，想想自己生下的儿女不认自己，给他们买吃的，他们给扔了；给他们买衣服，他们给撕了，秦灿灿越想越觉得心里不是滋味，回到了自己的房子里伤心流泪：“养身比生身的恩情重，他们……做得对。如果没有潘高芝的**，辅导，儿和女不知道会落到什么地步，不会有他们现在突出优秀的成绩……”放学回家后，潘高芝对跑去上学的豹子和香梅没有好脸色：“你们都跪下，二狗的妈妈是你们的生身母亲，怎么可以这样对她无理呢？应该尊重她！”有千言万语都在不言中的说法和表达方式，豹子和香梅委屈地对潘高芝说：“娘，您虽说是继母，可是对我们，你已经尽到了一个做母亲应该尽到的责任，您含辛茹苦把我们拉扯成人，我们现在已经明白了，你还要我们不情愿地去喊二狗妈，我不喊，一句都不喊！”豹子跪在地上说。
“我打死你这个不听话的孩子！”潘高芝把豹子摁到地上抡起巴掌往脸上打了起来，“你和妹妹都不听话，自己的亲生母亲怎么可以不认呢？你们记恨她当年扔下你们和老人外出了，她也是不得已的情况下走的呀？在外面受尽了玷污和欺凌，回来后又遭驴脸他的**，你们想想，她现在又是啥心情？假如你们不把亲妈妈认，我现在就不认你们！我和你爸爸带弟弟离开这个家。你们生活靠何人？你们有能耐尽管使，后妈我再也不去把你们的事情问喽！”潘高芝和熊猛结婚后，今天是第一次打儿子，本想咋呼两声让儿子认个错起来跑了就算了，没想到儿子不但不跑，还一直跪在地上跟自己犟嘴争辩，打了几下，自己就心疼地坐在地上哭了起来，“你们不认，我走！”
感情，亲情是双方共同培育起来的。豹子和香梅在自己的父亲在狱，母亲出走的情况下，吃了同龄孩子不知道多少倍的苦，在父亲出狱后来和潘高芝结婚，前后的生活和得到的照顾截然不同，冰火两重天，他们感到了温暖，疼爱，把疼爱他们的继母视为生身母亲，听话，孝敬不顶嘴，又有了在学校布置的作业回来家有人辅导，成绩上升，越来越好，成为优秀。这一切，儿女们从幼小的心灵中知道是继母的努力和心血灌注，他们深爱着继母，惟命是从，帮着刷锅洗碗带弟弟，送饭送水干农活，力所能及，无所不做，给潘高芝节省了不少时间。为了两个孩子的学学习，潘高芝很重视，即使在自己很疲乏的时候，只要儿女们有什么疑难问题，他依然坚持着，把自己知道的知识讲给他们听，直到理解为止，完成作业为止，然后再做饭让他们吃了，给洗涤脱衣，看着睡下。就这样，在母子间，母女间建立起来爱儿女，敬父母的一种挚爱深情。亲情和深情是不同的理解和概念，解释不一样，答案不一致。他们在互爱着。
见潘高芝起身就要走，香梅拉住衣襟说：“妈……我和哥哥太爱你了……你不能甩下我们不管……我们听你的……”女儿抱着潘高芝的腿不放，豹子也连忙起身抱住了妈妈，哭着说：“妈……我听你的。”
淳朴真挚的感情，感动着潘高芝和俩个孩子的心，娘三个抱成一团，哭在一起，在潘高芝的教导下，豹子和香梅答应去认生身的母亲。秦灿灿在回到自己的住处后，越想越不是滋味，把二狗撵到门外去玩，然后顶上门，想起了孬好上吊自尽。当豹子和香梅赶到时，她已头入套绳用脚踢到了上梁的板凳。豹子和香梅从窗户中看到悬梁的母亲，急喊救命。众人赶来，砸开门，解开绳子松下秦灿灿呼喊施救。不过还好，刚刚入套就被及时发现救了过来。豹子香梅和二狗哭声不止，声声喊娘，众人把他们拉过来，把秦灿灿放到了床上。秦忠良、秦欢庆、熊猛等人也闻讯赶来，责怪秦灿灿不该这样做：人生本来苦恼就不少，酸甜苦辣咸，哪一样谁没吃过？只是各人吃得不平均有多有少罢了。过去的就让它过去，一切从头再来，何必想不开寻死觅活呢？男人走后，潘高芝、左虹、王嫂、刘二侠等女人们，规劝秦灿灿不要为过去走过的弯路而苦恼，振作起来，重新做个坚强的女人。得到众哥嫂和弟弟弟媳的原谅，秦灿灿感到莫大的欣慰，睡在床上哭声连连：“我走错了路，做错了事，感到没有做人的颜面，不想活，不想被人指着脊梁骨……骂声连连，说我是一个不贞洁的女人。其实二狗也不是来路不明的孩子，他有爹，名叫孙小狭，是我们建筑工地带工的一个小老板。我万一命丧黄泉，就请你们把二狗交给他吧！”