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只恨昔日未曾与他好言好色相处。
每想到这里，颜尚昕便略叹息，若是手头有乐器，更会用力拨划几下，以示宣泄，渴望以琴音祭慰那人。
“这……颜师傅且慢点，紫萱跟着吃力。”
一声轻语，点醒已随琴音缅怀故人而去的乐师。颜尚昕整整目光，连忙对面前的昭仪娘娘谢礼——
“尚昕乃是入神，望娘娘谢罪。”
“恩，我观颜师傅亦是。无妨，请免！”秦昭仪宽容笑道。
“谢娘娘！”颜尚昕就坐，蓄势再弹，却浑然不知先前所奏至哪里了。
昭仪见他恍惚，面带笑意，将自己所抱琵琶略弹起来，正是方才对方所奏。“可是这样？”完毕，莞尔道。
“确是。在下令娘娘见笑了。”颜尚昕不免耳热：平日走神也罢，怎么今日在秦昭仪面前也频频失态！
“呼……”女子一声轻叹。“原来颜师傅也似想念着他呢。”
眼前一闪，心头大作。颜尚昕睁大眼睛，竖起耳，却不敢抬头。
“有些话，我藏了好久，今日正逢知情人，愿与相谈。”秦紫萱沉吟道，放下琵琶，抬手示意宫女为乐师上茶。
“娘娘是说……？”毕竟有所忌讳，颜尚昕不敢莽撞，心下却是激动的。
“如何不是关于珀希师傅的？”秦昭仪毫不回避，自啜口清茶，眼观前方：“想必颜师如紫萱般，亦是万分惋惜罢？”
不语，静思。昭仪对珀希的好感，颜尚昕早已有所察觉。忽闻噩耗，她必定悲痛，以其身份，却不能轻易对人诉哀；今日启口，想是将他视为了逝者挚友。
“不瞒颜师傅，紫萱确是极仰慕珀希；不仅因其貌美，更兼那音律上的旷世奇才。”不大理会对方的反应，秦紫萱独自讲述起来，果然似酝酿已久的。“只恨生不为男，否则定如颜师傅那样，与他同行，倾情合奏……”
听昭仪一番肺腑，颜尚昕并不觉得她是自言自语，恰是句句贴合他心，回想起来，更加悲切了。
“呵，紫萱胡言一通，颜师傅乃其挚友，且莫见笑。”须臾，倾诉已毕，昭仪回神过来，苦笑摇头。
“娘娘多礼，在下亦深谐娘娘所言。”颜尚昕站起身，深深鞠躬。“然尚昕却称不上珀希之挚友。”
秦紫萱讶意地望他一眼。
“尚昕性高傲，尝视珀希如野蛮顽童。因他才气至高，难免嫉妒，耿耿于其举止轻浮，终不至坦诚。纵珀希待我甚厚，我却连个好脸好话也没给过半点……”略觉哽咽。“尚昕闻娘娘方才所言，只能惭愧万分，有何面目顶那挚友之名？”
昭仪但笑不言，叹气后：“你所言那些，我已看出，不过表象而已。我却仍视颜师傅为其挚友，”见颜尚昕欲反驳，昭仪抬手阻止：“恕紫萱直言：宫中上下，能被珀希赏识入眼的，除颜师傅，再能有谁人？”
原来如此。颜尚昕心中两股情绪顿时升到极致，痛苦不堪，转脸过去兀自嗟叹。
“娘娘！”
一声呼喊，惊弄室内压抑的气氛。昭仪看去，原来是贴身使女翠儿奔了进来，慌张张，却面带喜色——
“娘娘！有好信儿了！”
“何事如此躁动？！”因有客在，不得不训斥几句礼仪上的话。
“回娘娘话……”翠儿笑着刚要开口，忽见另有人在，随即缄默，转眼将主子顾着。
“无妨，你且讲罢！”无非是些闲闻，迟早要传出去的，何必遮掩。
“是。”翠儿补施礼，认出颜尚昕后也略放心了——
“奴婢方才外出，遇上上书房值门的宗勤。与之攀谈，他跟奴婢讲起前日有探上报说江南某地传闻有番人卖艺！”
“当真？！”秦紫萱登时站起，神色极悦。
“真的！”翠儿猛点头。“宗勤说皇上那夜觉都没好睡，起来时眼都浮肿的。”
“谢天谢地！可算有消息了！”昭仪当下作揖念佛，片刻，想起对面的客人，连忙整整仪容，羞愧道：“紫萱喜极失礼，让颜师傅见笑了。”
“哦？！哪里……岂敢！”听方才一番对话，让知情不确的颜尚昕懵了。
“颜师傅想必此时亦感欣慰吧？”秦昭仪一扫方才的忧郁，言辞甚欢。“果然吉人自有天相……”
“是……”颜尚昕含糊应答，心中却一团混沌：卖艺的番人？莫非是说珀希？！难道他还活着？！
在江南……
* * *
“阿显回来了！”
我回头对芹儿高兴地说，然后把那几个小凳子摆在推车边，准备开饭。
“你伤着呢！我来！”芹儿本来在取包裹里的干粮，看到我的动作后赶来阻止。
“don’t worry！”我笑着坚持，几下把工作完成。“i’m stronggg！”还绷紧左臂的肌Ｒ跟她开玩笑。“哎噢！”后背被人狠敲一下——
“你想欺负我妹么？！”柴显板着张方脸站在我身后。
“哪有！”芹儿笑着走上去，从他手里接过水桶。“珀希哥在逗笑呢！”
“呿！”柴显不屑地看我一眼。“量你也没那胆子！”
我缩起脖子，无奈地撇撇嘴：“well，你有。”
“你？！”他朝我凶横地瞪起眼——怎么了？顺着他说话也不好吗？
“别争了！是嫌不热闹么？！”芹儿照例过来当和平使者，把一块饼塞到我手里，也给了她哥哥。
我开心地啃起来，这种粗糙的面饼要趁食欲旺盛时赶快吃，不然就很难下咽了。
“来！芹儿，哥给你样好东西！”柴显忽然凑到芹儿身边，鬼鬼祟祟地在胸前衣襟里掏什么。
一块糕点，不算大，但看上去似乎很好吃——绝对比我现在啃的玩意好！
“哪儿来的？！”芹儿问他。我也感到好奇：这附近可没见到有糕点铺。
“嘿嘿……”柴显抓着头顶笑——我冒Ｊ皮疙瘩了。“刚才打水的时候，又从城门口路过，见官差端了好大一篮子的糕饼分发给路人，我便挤上去要得一个。”
“原来是官府布施啊。”芹儿看着那饼点头，似乎明白了。“珀希哥，给！”她掰下一大块递给我。
“谢谢！”我咽着口水说，接过来马上凑在鼻子上闻：好甜！
“你怎么给他了？！”妹妹的慷慨让柴显很不高兴，或者说，因为这慷慨是对我发出的。
“看你小气的！这不是施舍来的么？值得一番计较！”芹儿说着也分一块给她哥哥，对方接过后不好意思地傻笑一下。
虽然不满意柴显对我的不友好态度，但老实说，这家伙对待自己的妹妹实在不错。跟他相比，我是不合格的哥哥——总是对molly食言。
我失落地咀嚼着甜点，却品尝不出它的美味。
“咦？这饼上还写了字的！”
芹儿的说话让我暂停消灭这块食物的动作，下意识地将它放在面前查看——
鲜红的文字，我当然不认识，即使它看上去很简单。
“哥，你要这饼时听官差说什么没有？”
“哪还有那心思！好多人抢呢，便是这个也来得不易啊！”
“那是有人的birthday么？”我忍不住Ｃ话。
“birth……day？”芹儿学我的话问。
“就是一个人生来这里的日子。在我的家乡，有做birthday cake吃，cake有字在上面：‘happy birthday’！like that！”我耐心地解释，相信芹儿能理解。
“那是‘做寿’？birthday是‘寿诞’？！难怪呢，大约是城里哪位大财主的寿辰，故此布施的。”芹儿点着头说。“珀希哥说的‘cake’又是什么？”
“好吃的糕点！”我笑着回答。“很香、甜！”恩，其实现在这点心也很不错，我大口吃起来，特意舔一下红字——没味道。
“哎噢！”该死的！又发生了。赶快把食物塞进嘴里，我伸手到头上使劲抓——痒死了！
“珀希哥挠什么这般用力？”不知什么时候，芹儿凑了过来。然后，似乎很小的指尖隔着布料轻轻地为我抓着……
感觉不那么痒了，我懒洋洋地眯起眼睛。
“大约是头巾戴久了捂的。”她为我解头上那堆东西，一阵轻松，头发散下来挂在我面前。“珀希哥的头发金灿灿的真好看。”纤细的手指代替梳子从里面划过，稍微有点凉——真舒服。
“哟！我说呢！别动！”——这话吓我一跳，真的不敢动了。
“哎噢！”我大叫一声，伸手捂着被摁痛的头顶，疑惑地看着面前的女孩。
芹儿手里捏着什么，一脸诡秘的微笑：“哼，敢情是捂出虱子来了。”
“‘虱子’？”头皮屑吗？对了，我好久没洗头了。
“手摊开！”她命令道。
慌忙伸出左手展开——虽然不明白原因。
一个黑色的小点随着她手指的一松掉落下来，我好奇地凑上去细看。当它突然以一个不可思议的动作翻转一下，飞快爬行起来时……
我的眼前黑了。
“珀希哥？！”
* * *
晚膳中，一派寂静，竟不闻食具碰撞之声。
又一次举箸，悬空略巡一遍，收回——
“这些菜是怎么回事？！”高涉恼火道。
八喜上前鞠躬：“回皇上，这些都是皇上亲自点的菜式。”这话，不是第一次说了。
高涉不语，默默落下筷子在桌上。
“皇上若不满意，老奴这就吩咐下去另备！”
“算了。”略叹气，重新执箸，随便落在一处。
又是这些甜菜！这是第几日了？该从那日得知那消息时起吧……那消息，当时将它十二分当真……不，现在也是真的！高涉想着，捏紧双箸，紧咬下牙。
只怪一时心切，以为他即刻便能到达自己身畔，竟行起这孩童般的事来。
其实，便是此刻，他也幻想那人能坐在自己身边……
腮处又觉酸涨，嚼着费力。
“皇上，天冷了，不如换些补气驱寒的膳食罢？”八喜见机提议。
冷？高涉皱眉：果然，昨日正是立冬。“恩，你置办就是！”
“老奴领命。”
“这些菜还是照做！”
“这……是！”到底没能达到本来目的。
哧——
一块松动的朽砖被踩溅出污水，昨日下过雨。众奴仆慌忙奔来为皇帝擦鞋，被高涉不耐烦地遣散。
“朕不是下令整修此路吗？为何还是如此？！”只回头对八喜质问。
“回皇上，此事系陛下南巡前吩咐的，老奴对下面传达后便也随驾离京，大约因此搁置了。”八喜神色谨慎，小心翼翼道。
“推三阻四！”高涉甩动袖子，恼怒道。
“老奴办事不利，望陛下责罚！”
高涉却不作声，径直走了。众人急忙尾随。
终于还是到了。
眼前的宅院始终是那般景象——冷清、荒芜。高涉无声叹气：当初为何要将他安置在此，是想借他的脾气一扫这冷宫的Ｙ郁？当初呵，好像所有的事都没问过他的意愿，一味按自己喜好摆弄。而后才明白，将他轻视的初衷其实是对自己此时的极大嘲弄呢。
“皇上，到此留步罢。”八喜不忍，上前劝阻道。
高涉略绕开他，坚决推门入院，对方只得嗟叹。
瑞喜一见进门之人，当下怔了，喜也不是哀也难发；竟至哆嗦起来，喉中呜咽不绝——
“皇……皇上？！”连下跪都忘了，执着笤帚，于院中发愣。
高涉见到他，也自感慨，不教人怪罪其无礼。上前轻声道：“还有谁在？”
瑞喜已然哭泣起来，抹去泪水，这才跪下低头道：“除了奴才，还有金公公。福公公前者应调去了别处。”
一切又回到从前了。高涉看着这名小太监，想起他与珀希的交情，顿生同情之感，忍不住还想往他头顶拍拍。只是抬了手，没落下，怕惊到他。
“领朕进去看罢。”叹口气，抬头望天道。
屋里还是打扫得干净，却被不住一股沉寂，揭穿凄凉的真相。
走到那间房前，高涉屏住气。以往，他也是要顿一顿才会进入的，却不似这般无望。
“都留在外面。”话音过后，准备揭起压抑的封印。
…………………………
皇帝哥哥，对不起，我在恶搞你的爱情憧憬……= =｜｜｜｜
第七章
从这窗户望去，荒芜的院落里仅有一棵老榆树。此时深秋已过，残叶凋尽，秃兀的枝条在幕色中张扬，无比凄楚。
也罢。若是茂密时，难免不妄想那树下卧着一人……他跟自己年幼那时，还真像呢。
高涉踱回屋中，无意间走向那香案，拿起上面那只白玉卧犬：哼，他那时竟敢以此物击伤自己；施力之重，便是现在想起，也隐隐有些怨恨——真是个莽撞的混小子。想想，又觉得自己可笑，别人百般顺从乃至讨好献媚，他全不在意，偏被一个不知天高地厚的野小子顶撞得开心。每每此时，便妄想，或许今日过后，他就该乖顺些了？又怕他哪日真的顺从了，便却没了生趣。
这番忐忑，不知何时才能重温，早知如此……
门开了，有人进来？高涉连忙放下物件，转头——
“皇上，老奴斗胆叨扰了。”
原来是老太监金顺。高涉虽嗔，却发作不起来，略看他几眼，背过身去——
“此处，眼下又清静了。”
“皇上放心，老奴自会悉心打理，以待大人归来。”
“哼，”高涉冷笑。“你倒很会说话。倘若他回来，朕还舍得将他搁在这凋敝之地？”
“老奴失言了。”
高涉淡笑摆手：“你一向尽忠职守。话说起来，昔日先皇太后多得你照应，朕却无以嘉奖与你的。”
“皇上过奖了，老奴本分而已。”
高涉也只是笑，背手又看一眼窗外。
“皇上，”金顺得时机进言。“老奴非有意打扰皇上静思，只来呈些物件，想是皇上要得的。”
“何物？”高涉才想其他进来时，手里确是捧着什么的，从容转身面对，只语气略急，隐约还有些期待。
金顺躬身举一包裹至前：“老奴只管将物件交与皇上，并无其他考量。”
高涉半惑着接过，当下展开——
怔了。
“这些衣物，是珀希大人入住宫中时，老奴为他换下的。后老奴收藏而未教其知晓，因其制作奇异，恐陛下另有打算也。”
“哼。”却是一声冷笑。
“到此，老奴告退了。”
高涉轻摆下手，金顺悄声出屋，并将门重掩。
寂寞独处，高涉将那些裁剪怪异的衣裳一件件抖散，摆在床上，按照顺序，拼出个人型。
哼，原来你喜欢这样的打扮么？粗鄙简陋，难怪终日混沌无知，傻得露骨！想到这里，高涉还不禁一笑，以往种种历历在目、栩栩如生，心头一番酸甜混杂。
那套衣裳，上是一件短袖白褂，应属里衣，中心却画了些奇形如文字状，俱是黑色，惟右上有一桃形花纹染成通红，赫然刺眼。
回来后，你可得跟朕讲清楚那些意思——高涉以手指在那图案上摹画着想——不许再耍滑头戏弄朕！于是还皱皱眉毛，仿佛对着真人。
你是不满被人肆意摆弄调遣么？忽然生出股慌乱的心思，高涉慢慢动手将那衣衫攒在手里，捏紧——
然而，你若不回来，又怎知日后如何？
千万不要躲啊。
将红色的一团按到脸上，深深吸气。
当晚，皇帝宿于兰馨冷宫，独自睡在珀希那张床上。
此后，便再未行顾此地，一切如常。
* * *
“……jack老大说，我也拿了一个钱。然后，他把钱放在手上，月光下，他的手是骨头……像这样——”
“啊——”
“哈哈……”我收回手——它当然不是可怕的骨架——大笑着欣赏自己的恶作剧成果：惊慌逃窜的孩子们。
“番子尽吓唬人！”最小的钿儿不满地朝我扔来一把泥土。
“嘿！”我躲开了，跳起来去抓他。“不许打人！”马上揪住这淘气的家伙，架着他的胳膊举起来一抛，小鬼吓地直嚷。
“小番子！又欺负我儿子怎地？！”
不好，钿儿那凶恶的妈妈出来了。我连忙放下她的宝贝儿子，带领其他人跑开。
结果那臭小鬼也追来了，由于他刚才对我的不尊敬，其他孩子很不友好地瞪着他——我很满意这样。
“珀希哥哥。”
“嘿？！”头顶忽然一凉，我缩紧脖子转过去：又是梅儿！
“你的头发什么时候长长啊？”她心安理得地摸着我头顶问，冰凉的小手指在稀疏的浅发上摩挲而过，冷得我直想打哆嗦。
“跟你的一起长！”照例敷衍她。“给我帽子！”
“到时候可记得给我一根啊！”女孩不情愿地把那顶厚布帽子交到我手里。
“恩！”心不在焉地回答着，我把帽子整理一下戴回头顶——呵，现在暖和多了！
这就是反复驱赶寄生虫失败的结果——我把头发剃光了，算是将那些可恶的小虫子赶尽杀绝！呵呵，我赢了。
“珀希哥，上次你说要讲个‘爱死人’的事儿呢！”梅儿的哥哥阿平问我，顺便帮我摆脱掉他的小妹妹。
“什么？”我疑惑地看着他。
“就是有头狼一样的人……”他说着手做成爪子状挥舞。
“噢！‘x…men’！”
“是！是‘爱卡死……’”艰难模仿几句后，他腼腆笑着抓抓脑后。
“那个不好讲。”我耸肩膀：是真的，刚开头就遇上太多障碍，像“变种”、“镭Ｓ”这一类的词汇实在是不好解释。还是《加勒比海盗》好，容易被他们的文明程度理解。
“没事儿，你讲就是！我跟芹姐学过你的话了！你看……hello？how’s going？”
“哈哈……”听他说英语我大笑起来，忍不住揉一把这小子的脑袋。“that’s right！”
“tha……”
“珀希哥！”
芹儿的声音，我赶紧回头。
“快回来拜祖师爷了！”她朝我挥手，看到我回头后就不再前进了。
“i’m ing！”我大声回答着站起来。“下次讲！”再揉一下阿平的脑袋作为道别。
“see you！”
“huh？”我愣了一下。“see ya！”明白过来后，对他微笑：有意思的小鬼！
“呵，又给孩子们说书呢！”芹儿一等我走近就笑着说。
“‘说书’？”就是说我讲那些电影的故事？“嘿嘿，it’s funny！”
“可不！”芹儿声音一扬。“阿平他爹都打算拿你说的那些故事当话本讲了呢！”
“那样好。”我不置可否地笑笑。阿平和梅儿的爸爸是个“说书的”，阿平以后也要做跟他爸爸一样工作，就像芹儿跟阿显继承了他们已故父母的工作演奏卖唱一样。
这个村庄里几乎所有人都是这样。
在冬天来临的时候，芹儿和柴显把我带来这个地方——他们的家。我因为手上的伤不能演奏，没法挣到钱，却依然消耗着不多的收入，流浪卖艺的生活快要维持不下去了。于是他们带着我提前回到这里——一个全是流浪艺人的小村子。
我很喜欢这里。
“人都忙死了，你倒跟那帮小鬼打诨怎地？！”柴显一看到我就埋怨，身上是一股浓烈的烟味——我才真有些抱歉了。
“sorry。”对他耸肩。
“快来！拜完祖师爷好吃饭！”芹儿拉着我的手，把我带到客厅那座神龛面前，迅速跪在已经摆好的一个坐垫上，并示意我也跪下。
我咬咬嘴唇，犹豫了一小会儿，终于服从了：这是一种仪式，面对的是神灵。
“起来！”
却被柴显大吼一声，还用膝盖使劲顶我背后。
“那是我的位！”他瞪大了眼睛。“一边去！”嘴朝旁边努努。
“噢。”我再次服从了，爬到另一个坐垫上跪好：没办法，他是老大！这里对长幼顺序的遵守很严格。
“拿着！”他递给我几根燃烧着的细Ｇ子香料，教我学他的样子双手捏好。
然后，仪式开始了。
“老郎菩萨在上，弟子三人柴显、妹柴芹儿、友珀希……”
这场面无疑是神圣的，即使这个房间荒凉简陋地连一件完整的家具都没有。我偷偷瞄眼柴显和他妹妹，他们都用极为虔诚的目光看着前方那副褪色的画像——他们的神。现在，也可以说是我的吧？
于是我也萌生出虔诚的念头，专心看着那位造型极为卡通的人物……我是说，神。
头往地上碰几下后（我完全被氛围感染了，什么都不顾就跟着他们一起做），仪式宣告结束，可以吃饭了。
这可真是顿丰盛晚餐。
我看到了Ｒ！真的，自从来到这里后，我就再没吃到动物蛋白了，也没办法挑剔其他食物，因为即使那些粗糙的主食也是不充沛的。
“别急！”柴显显然看出我的目的，举手挡在我的筷子与那碗Ｒ之间。我把他瞪着。
“咱也都是爷们……”他说了一句我听着糊涂的话，然后转身去拿什么。
当——
一个罐子被重重搁在桌上。
“大日子的得喝几盅不是？！”他的表情让我肃然起敬——就像一名出征的武士。
芹儿也站了起来，一脸轻松的微笑：“来，珀希哥，我给你满一碗！”她举起那只罐子，从里面倒出Ｙ体盛在我的碗里，那股味道让我明白了这是酒。
原来是这样。
我对柴显笑了。等芹儿也为他倒满酒后，我站起来，他也站了起来——不知道是这里本来的风俗还是受我影响。
“cheers！”
我碰响了他的碗，然后一口气喝光自己的那碗——快得分不出味道，但闻起来很香。
“好！够兄弟！”他大吼一声，也把自己那碗酒喝光。不知是不是错觉，那眼神里充满对我的肯定。
我激动了，马上给自己又倒满一碗……
就这样，我们很快喝醉了，直到第二天一大早被人叫醒，才明白昨天那顿盛宴的目的——旅行开始了。
……
小p的衣服上写的是“iny”……
我就说是在恶搞小高的cj爱情嘛~~= =｜｜｜｜｜
第八章
元宵佳节，最是热闹，各家户筹备着彩灯，为夜里喜气的狂欢。便是白日里，赶集人络绎不绝，城中也一派繁华，堪称盛景。鼎沸的人声里，搀和着各种叫卖呼喊，最特别并引人驻足的，当属那些杂耍卖唱者无疑。而这其中，又有一处，算得上奇中之奇——
围场中，有三人一组，两男一女，俱少年人。女子扯胡琴，一男坐于侧击鼓不休，另一男子怀抱柳琴站于场中，口头大声唱道：
i just don't care about the evening news。
i never listenthe crackhouse blues。
they say the citythe placebe。
i wanna dance with emily。
……
但听这言辞，便是希奇，全不是能懂其意的。而那歌唱之人，也丝毫不逊这婉转的奇音怪调：颇高一身量，看着精瘦干练，却是一张极罕见的面容，倒不是丑，只那肤色愈白而五官清奇，双眼还淡若碧玉。知情的明白这乃番邦人种，那些个短见识的，直以为是深山猴子成精呢！
与他同伴那二人倒是如常容貌，少女起身张罗讨赏说的话也是一般乡音。众人见她温和乖巧，倒也不多心了，只认作寻常卖艺的，照例打赏。况且那番人少年弹唱得着实欢快动人，全不像那些寻常曲班嘤嘤声气，众人想着过节喜气，无不大方解囊。
“多谢各位乡亲！”不时地，那异样少年也开口称谢，众人听他口音有异，而神态憨然，也觉开心。
“番子！打哪儿来的？！”有好事者起哄道，却无恶意，止好奇耳。
“我们从家乡来！”对方不避道，其言亦趣，众人哄笑。
“唱得好！再来个！要热闹的！”
“好！”少年举琴欢呼应承，又朝另两人略使眼色，说句番语——
“one、two……”
一时间，琴鼓大作。
* * *
“……九十八、九十九……一百！wow——”
把钱穿好后，我欢呼一声。
“可是有一百个钱了么？”芹儿回头对我笑笑。“别急，我这儿还有，指不定也是百余呢！”
“呵！今日节庆，发达了！”柴显嚼着馒头，在我和她妹妹之间来回走动。“真该打两酒喝！”
“得了吧！”芹儿大声说。“有点钱就想挥霍，指不定哪阵就天Ｙ呢！”
“嘿嘿。”哥哥腼腆笑着——这家伙对妹妹真的很好。
“珀希哥，来！”芹儿不理会他，对我殷勤招手。“我做了件新背子给你，穿了晚上看灯去！”
“等会儿！”没等我开口，柴显突然站到他妹妹面前：“你给他做衣裳？！”
“怎么了？大过节的！”芹儿还是一脸轻松。“珀希哥，来试试合身不？”
“哦……”我慢腾腾地挪过去，不知怎么的，脸有点发烫，路过柴显面前时把头低得很凶。
“唉，短了点，料子不够。”芹儿为我整理了一下说。
“很好！好看！”我说真的。那是一件墨绿色的长背心，式样很简单，也出人意料地合身——我不明白还需要多长，现在已经快到膝盖了。一下子觉得自己比以前又酷了不少。
“啧！长那么大个儿！费料子费粮食！”柴显的语气是明显地不以为然。
没人接他的话，芹儿只看着我微笑。
在看到眼前的情景之前，我确实没有真正理解芹儿说的“看灯”是什么意思。
现在，我知道了——就在字面上的意思。
一盏盏巨型萤火虫般的灯笼一串串连贯着，指引着街道的分布和延伸——即使没有爱迪生，夜的世界也不是没有光明。
而且这光明更加生动：灯笼的造型超出我的想象力，各种动物和花卉被装饰得具备图腾意味，火苗在里面蹿动，如同灵魂。我相信它们在这时是活的，比我们这些黯淡的人更生动。
“到底是扬州，就是热闹！”柴显的感叹声。
“呵，珀希哥的家乡元宵节有看灯么？”芹儿问我。
“没……有。”我说实话，因为根本没有元宵节。“但我们有christmas！christmas tree很好看！”
“tree？树有啥好看的？”芹儿显然不能想象那华丽的装饰品。“呀！爆竹！”她突然大叫一声钻到我怀里，手捂住耳朵。
原来是鞭炮。一个男孩点燃后抛在路中间，很快，几下火花后，一声震耳的爆破——威力似乎不小，难怪女孩会害怕。
“好了！”我推推芹儿，安慰她。
“吓死我了……”女孩拍着胸口叹气。
“我的家乡也有……爆竹呢！”随口说一句。
“真的？！”她很惊喜地望着我，灯火映在她眼睛里跳跃。
“yeah。但是我们在夏天看，很大，在天上很好看，brilliant。”
“天上？！说得我真想看！”停顿一会儿。“珀希哥……想过回家乡么？”
我就知道会说到这个话题，轻轻叹气：“当然，但不可能。”
“为何？”
“太远。”是吗？是吧。
“能有多远？你不是说u。s。a。在海外么？那坐船得多久？”
“不知道。”触电的话，只要一秒甚至更短。
“那你不回去了么？”
“不知道……”
我不知道，如果现在也有一个神奇的Ｃ座摆在我面前，我会去触摸它吗？
至少不会迫不及待。
* * *
白幕上，两只五彩斑斓的小人灵活动着四肢，上下蹿动，似打斗中。须臾，双方停顿，一人举手指前，其后响起唱白，其声婉转高亢，响彻宫室。
齐太妃听到这里，不自禁随那拍子略点起头；啜口茶后，不意转眼看到身边的皇帝，脸色略敛——
“皇上神色微乏，想是政务辛劳，不若先请歇息吧？”
高涉一怔，倒像被提醒似的，整顿神色起来：“谢太妃关怀，是有些倦，却是无妨，不可扫了佳节的兴致。”
“皇上多虑了。”太妃面露不忍。“何必将就老身，还是龙体安康要紧。”
“确实无事，太妃不必牵挂。朕只是不爱这皮影戏，看得疲倦罢了。”
“呵，到底是老身任性了。”太妃略笑。“老富，谴他们下去！”对身边的老太监富宁道。
高涉看过去一眼，虽感抱歉，却不推辞，依旧托腮不语。
“为何不演了？！我正看着热闹呢！”这下却急了小堇王高汨，闹嚷嚷站起来挽留。
“小王爷息怒！”富老公公吩咐完那头，连忙赶来安慰。“皇上龙体劳顿，不堪这些杂音，小王爷切不可妄为。”
“皇……”高汨看皇帝一眼，努努嘴，悻悻坐下。
此下，没了锣鼓打闹，宫里顿显寂静，且皇帝又言困顿，更无人高声。高汨左右坐不住，干脆起身，告一声：“出去看灯咯！”蹦跳出门。
其余众人，有年幼者，似慧妃与几位公主等自不能耐，亦先后禀报，出宫观灯去了。受此影响，又有些人告退，片刻间，屋里只落下皇帝与太妃及零星几位亲眷，处得极为尴尬。
“唉，难得佳节，老身料理不当，坏了皇上兴致，却是不该。”齐太妃兀自摇头叹道，略打圆场。
“太妃言重，应是朕心不在焉，累诸位扫兴。”高涉直言道，目不转睛。
太妃只在心中嗟叹：皇帝虽非她亲生，却是自先皇太后遇黜后，由她一手带大，处处关怀，比亲生的公主更爱。如今见他心弱神伤，岂不难受？
“皇上勤于国事，自是万民之福，却也要将息好龙体。”
“太妃放心，朕自有调养。”
“恩，那就好。”明知无关痛痒，却忍不住劝一劝。齐太妃勉强安心。
“前几日，临川的庆王爷派人送来一件珍品盆景，何时天气晴朗，老身还请皇上前来一观。”太妃换话题闲聊。
“待有闲暇，朕定来一观。”回答却是敷衍。
“近日，老身听说皇上要为庆王爷封赏，为他颇感欣慰。”如今说起庆王已不再是禁忌。
“正是，皇叔为国Ｃ劳半世，确该有个相匹的名号才是。”
“皇上所言不差，毕竟是一家人啊！也不枉皇上远行一场。”太妃颌首微笑。
然而至此，气氛却僵了起来，皇帝再无所言，老太妃亦感懊悔。
“不瞒太妃……”片刻过去，高涉回头对太妃惭色道。“朕确有困倦，不堪久坐。请太妃与众卿等继续欢宴，朕先请辞回宫了。”
“正是正是！皇上安歇要紧，老身不敢挽留。”忙起身作送，高涉挽其坐下，道声别，毅然离去。
“娘娘，何苦提那话茬呢？”久之，富宁凑至太妃耳边小声道。
“何解？”齐太妃却是茫然。
“娘娘说起庆王还好，怎么绕到南巡上去了？”富宁小心奉上热茶。
太妃略皱眉，须臾领悟，舒开叹气，接过茶盏：“唉，怪我老婆子多嘴！”
“娘娘言重了。”富宁讨好安慰道。
“这都几个月了，可有什么消息？”太妃饮过茶，关心一问。
“年前还有探报说在江南看到卖艺的番人，此后却再无音训了。”
老太妃闻此也面露愁色：“唉，难怪皇上忧愁，那样出众一孩子，竟无传闻，岂是好兆？”
不会儿，轻摇起头，作感慨状：“以往都道他情薄，不想也有痴至如此的时候。”
又收敛住神色，望四下一看——
“哟！怎么人都走光了？！老富，给我把班子传回来，重上戏！让那帮孩子都进来！大过节的，哪有冷清的道理！”
第九章
很香的味道，真的很香。
“珀希哥，过来吃吧！不怕的！”芹儿举起那用树枝托起的Ｒ块对我招呼。
我使劲摇头，帽子都快甩掉了。
“呿！装模作样的，亏你还是番人！”柴显很不屑地看我一眼，大张开嘴，朝手里那块冒油光的Ｒ块咬下去……
我的胃在翻滚，说不清原因──向往？恶心？
是这样的，眼前这旺盛的火堆上烤的是一只野兔。它已经熟透，加入简单佐料後，散发著浓郁的香气。这一切对我而言是毫无疑问的折磨──我不吃兔Ｒ，更不要说看著它在我面前被剥皮……
“还是吃点吧，珀希哥！难得打牙祭呢！来，趁热！”芹儿坚持递过来一块在我面前。
那时，它还挣扎了一下……
“呃……”我弯腰下去作呕。
“别理他！娇生惯养的德性！”
对，别理我，你们吃就是。我在心里祈祷，偷偷画著十字架。
“可惜了，这兔子挺肥的，光咱俩吃怕会噎著。”
难以相信这会是芹儿说的话！我不敢抬眼看她。
终於，等这场血腥的宴会结束，我的心情才逐渐回复平静，稍微靠近火堆一点坐下──树林里太冷了。
“我们……下面去哪里？”烤著冻僵的双手问，火堆里的树枝伴随兔子骨头烧得劈啪作响，我不免战栗。
“去淮州啊！”柴显马上大声回答。“咱们一路北上京城多好！呃──”他打了个嗝。
“‘京城’？”听起来是个大城市。
“不好！”芹儿马上反对。“京城班子多，规矩也多，咱可争不起！”
“瞎说！我看咱现在挺好！这麽多年也没见过跑江湖的有这般场面！”
“就说你不灵光！”芹儿说著往火堆里投入一根树枝。“京城里都是些经年的大班子，咱们没根没底，又出挑，没准被人盯上挤兑呢！”
“这……”柴显似乎被说服了，尴尬地抓抓脑袋。“话倒在理。唉，我心切了。”
我已经听出结论了：“京城”暂时不能去。当然，那是个长远计划，估计我们还是要先去淮州演出的。
“珀希哥，”芹儿看著我。“咱们往东走好麽？”
“东？”我皱皱眉毛：那里有什麽？她知道我对这里的地理毫无概念，为什麽要询问我的意见？
“东边有啥好？！”轮到柴显抗议了。“穷乡僻地！再走就是汪洋了！得！咱们不卖唱了，干脆下海打渔去！”
汪洋？下海打渔？我小心翼翼地看一眼芹儿──
她的微笑堪称狡黠。
虽然背後被篝火烤得很暖和，不受关照的另一边却逃脱不了冷风的摧残，我弓起身体，挪出空间，将脸又往睡袋里挤了挤。“睡袋”是芹儿在我的描述下，用棉被缝制的，实践证明，很适合这样的野外露宿。
思维无可避免地开始就一个主题打转──海。她是这个意思吧？我是说，她想让我回去。怎麽可能？根本解释不清，难道要我再编个故事？
她怎麽会愿意让我回去？离开他们？还是说，她想跟我一起……
不。我闭紧眼睛，用力地：percy，你或许太迟钝了点。
为什麽我不觉得高兴？一点也不……
脑海里，一只血淋淋的兔子在挣扎，可怕。
第二天不到正午，我们就到达淮州城了。除了太阳异常地暖，一切都跟平时没有差别。那些比夜晚的潮湿露水更让我头痛的纷争，也比露水更快地消散在清晨的阳光里。
或者说，生活的压力让我来不及牵扯上那些物质以外的纠缠。
芹儿说淮州最近“闹过灾”，这里的市民恐怕不能像其他地方那麽慷慨。我们只能把这里当作一个中转站，稍微赚取一些路费。
“开春了，客商多，不知客栈还有空房没！”进城後，柴显一路张望著说。“你走快点啊！磨磨蹭蹭的，有也没了！”
“哦！”听到埋怨，我推著手推车赶紧跟上。不是因为这份负担而缓慢，我确实走神了──
这里是我第一次看到这个世界的正常面──我是说，平民生活──的地方。虽然这里的每个城市看起来都千篇一律，但我绝对记得经历那次震撼时所处的空间感。
以及周围的一切……
“到了，坐不住就出来看看吧……帽子戴严实些！”
身後一股厚实的温热感……
“我说你倒是走啊！”
“噢！”柴显狠狠拍了一把在我背上。
“珀希哥累了吧？哥，你去换换！”
“不！”我有点怕听到这样的话。
“呿！瞎逞强！”柴显坚决地接过去：“看哥哥我的！”
轻松了，我却恍惚得很，芹儿并排与我走著，两边的街景从眼边流水般顺利淌过。
那个声音之後，我发现了新世界。那个越来越远的声音，是像那个样子吗？我都快记不清楚了。或许有一天，也会忘了他的长相，就像地上的粉笔画，多下几次雨，就消失得仿佛不曾存在一样……
幸运的是，我们很快找到一间便宜的旅馆，接下来该准备午饭了──
“我们要买酒麽？”购物途中，路过一家飘著酒精香味的店