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〃四郎若有空就多去看看端妃姐姐吧，她见了你必定很高兴，说不定这病也好快些。〃
又絮絮说了些端妃的病，我知道，这不过是闲话家常，他要说的并不是这些。
终于，玄凌说：〃下毒之事终于了结了。你能安心，朕心里也松泛些。〃他眸中凝着一缕寒气，〃只是朕并不曾亏待丽贵嫔，她竟Ｙ毒如此。〃
我低声道：〃事情既已过去，皇上也勿要再动气。丽贵嫔也是在意皇上才会忌恨臣妾。〃
〃在意朕？〃鼻端冰冷一哼：〃她在意的究竟是自己的位分与荣华还是朕只有她自己明白。〃他停了一停：〃就算是在意朕，若是借在意朕之名而行Ｙ鸷之事，朕也不能轻纵了她。〃
心里微微一动，虽然我是这件事的受害者，但是场面还是要做一下的，何况我必须得清楚此时此刻华妃在他心中究竟还有多少分量。身体贴近玄凌一些，轻轻道：〃丽贵嫔犯错已经得到教训。虽然华妃姐姐素日与丽贵嫔多有来往，但是华妃姐姐深受天恩又聪颖果毅，必然不会糊涂到与丽贵嫔同流合污。〃果毅，这个词亦好亦坏。用的好便是行事果断能掌事用人，用的不好，我心中莞尔，只怕就会让人想到专断狠毒了。个中含义，就要让人细细品味了。其实很多人，就是坏在模棱两可的话语上。说者〃无心〃，听者有意嘛。
玄凌，一手轻轻抚着我的肩膀，看着窗纱上树的倒影，唇齿间玩味着两个字〃果毅？〃他唇边忽然扬起一抹若有似无的笑：〃这次的事即便她没有参与其中，但朕许她协理六宫之责，丽贵嫔出事之时她竟不欲先来禀朕与皇后，多少有专断之嫌。朕暂免了她的职权，她该好好静静心！〃
加了三分难过的语气在话语间，一字一字渗进他耳中，〃华妃侍奉皇上多年，还请皇上看在她服侍您小心体贴的份上……〃
话未说完已被他出声打断，〃朕严惩了丽贵嫔，亦申饬了华妃，就是要警诫后宫不要再这样乌烟瘴气。〃他的声音饱含怜爱之情，〃嬛嬛，你总是这样体谅旁人。〃
我婉声道：〃嬛嬛只希望后宫诸姐妹能够互相体谅，少怀嫉恨，皇上才能专心政事无后顾之忧。〃我又道：〃嬛嬛听闻丽贵嫔出事是因为余氏冤魂索命，如今流言纷纷恐怕宫中人心不安。〃
玄凌露出嫌恶的神色：〃朕瞧着未必是什么冤魂索命，八成是她做贼心虚自己吓的，还胡言乱语蛊惑人心。〃他略一思索，〃不过为了人心安定，还是让通明殿的法师做几场法事超度吧。〃
〃嬛嬛以为法事是要做，只是对外要称是为祈福求安，若说是超度宫中诸人认为皇上也信鬼神冤魂之说只怕会适得其反。〃
〃就按你说的明日吩咐下去。〃玄凌微笑着看我，眼中情意如春柳脉脉，〃有你善解人意，体贴入微，朕心也能安慰了。〃
我轻柔地投进玄凌的怀抱，柔声唤道：〃四郎……〃
室中香芬纯白，烛影摇红，只余红罗绣帐春意深深……
二十二、清河（1）
华妃失势后，宫里倒是安静了不少。没了眼前这个强敌，我与眉庄都松了一口气，只安心固宠。华妃失去了协理六宫的权力，门庭自然不及往日热闹，她在多次求见玄凌而不得后倒也不吵不闹，除了每日必需的晨昏定省之外几乎足不出户，对所有嫔妃的窃窃私语和冷嘲热讽一应充耳不闻。
到了五月中，京都天气越发炎热，因京中夏日暑热，历代皇帝每年六月前皆幸西京太平行宫避暑，至初秋方回銮京都。玄凌倒是不怕热，只是祖制如此，宫眷亲贵又不耐热的居多，所以一声吩咐下去，内务府早就布置的妥当。玄凌亦循例率了后妃亲贵百官，浩浩荡荡的大驾出了京城，驻跸太平行宫。
太平行宫本是由前朝景宗的〃好山园〃改建而来，此处依山傍水，景致极佳。到了我朝，天下太平国富力强，在好山园的旧景上陆续营建亭台馆阁，历经近百年，终成为规模最盛的皇家御苑。
后宫随行的除了皇后之外只带了六七个素日有宠的嫔妃。曹容华也在其列。华妃失势，曹容华虽是她的亲信倒也未受牵连，多半是因为她平日虽在华妃左右却性子安静的缘故。何况昔日那位丽贵嫔最是跋扈急躁的，一静一动，反而显得曹容华招人喜欢了。而且玄凌膝下子女不多，除了早夭的之外只有一位皇子和两位帝姬。而曹容华即是皇二女温仪帝姬的生母。温仪帝姬尚不满周岁，起居饮食虽然有一大堆Ｒ母宫女服侍，可仍是离不了生身母亲的悉心照料。
华妃虽然失了玄凌好感，但是位分仍是三妃之首，皇后也安排了她来，只是她在到达西京之前半步也不下车，刻意避开了和众人见面的尴尬；端妃在病中更是受不得一点热，虽然车马劳顿，但是也随众而来，只是独居一车并不与我们照面。而陵容与淳常在从未得宠，史美人失宠已久，都仍留居宫中不得随驾。陵容谨小慎微，淳常在年幼懵懂都不放在心上，只是史美人为了这事怄了好些日子的气，连我们出宫到底也没来相送。
成日在宫里与人周旋，乍离了朱红百尺宫墙，挑起车帘即可见到稼轩农桑、陌上轻烟，闻着野花野草的清新，顿觉得身心放松，心情也愉悦了不少。
太平行宫依着歌鹿山山势而建，山中有园，园中有山，夹杂湖泊、密林，宫苑景致取南北最佳的胜景融于一园，风致大异于紫奥城中。
住在太平宫中总觉得比宫里无拘无束些，虽然只是后宫还是这后宫，只是挪了个地方而已。但是这次西幸避暑，太后嫌兴师动众的麻烦，又道年老之身静心礼佛不觉畏热，便依旧留于宫中。虽然进宫已半年有余，但太后非重大节庆从不出颐宁宫半步，素日请安也只见帝后与皇子皇女，嫔妃非召不得见。所以至今仍未见过太后一面。但是太后昔年英明我曾听父兄多次提及，所以心中不由对她多了一分敬畏景仰之心。如今不与太后居住一宫，仿佛幼年离了严父去外祖家一样，多了好些轻松随意。
玄凌选了清凉宁静的水绿南薰殿作寝殿。皇后自然住了仪制可以与之比肩的光风霁月殿，眉庄喜欢玉润堂院中一片碧绿竹林，凤尾森森，龙吟细细，便拣了那里住。我素性最是怕热，玄凌又舍不得我住的远，便想把我安置在水绿南薰殿的偏殿，日夜得以相见。只是此举未免太惹眼，怕又要引来风波，少不得婉言推却了。于是玄凌指了最近的宜芙馆给我住，开门便有大片荷花婷婷玉立，凉风穿过荷叶自湖上来，惬意宜人。
乍进宜芙馆，见正间偏殿放置了数十盆茉莉、素馨、玉兰等南花，蕊白可爱。每间房中皆放有一座风轮。黄规全打了个千儿满面堆笑：〃皇上知道小主素性Ａ香，为避暑热又不宜焚香，因此特命奴才取新鲜香花，又放风轮纳凉取香。〃果然风轮转动，凉风习习，清芬满殿。
黄规全奉承道：〃别的小主娘娘那里全没有。小主如今这恩宠可是宫里头一份儿的呢！〃
玄凌果然细心周到。心中微微感动，转头对黄规全道：〃皇上隆恩。你去回话，说我等下亲自过去谢恩。〃
黄规全道：〃是。皇上等会子怕是要去Ｓ猎。小主可歇歇再慢慢过去。〃
我微笑道：〃这法子倒是巧，皇上真真是费心了。〃
黄规全道：〃如今天还不热，一到了三伏日子，在殿里放上冰窖里起出的冰块，那才叫一个舒服透心。皇上一早吩咐了咱内务府，只要小主一觉热马上就用冰。奴才们哪敢不用心。〃
我瞧了他两眼，方含笑道：〃黄公公辛苦，其实这差使随便差个人来就成了，还劳公公亲自跑一趟。去崔顺人那里领些银子吧，就当我请公公们喝茶。〃
黄规全慌忙道：〃小主这话奴才怎么敢担当。奴才们能为小主尽心那是几世修来的福分，断断不敢再受小主的赏了。〃说着忙打千躬着身子退下去了。
佩儿看着他的身影在一旁道：〃华妃一倒，这家伙倒是学了个乖，如今可是夹着尾巴做人了，生怕哪里不周到。〃
流朱轻笑道：〃就算华妃不倒，这宫里又有谁敢对我们小姐不周到。〃
我看她一眼道：〃就顾着说嘴，去折些新鲜荷叶来熬汤要紧。〃
歇息了一会儿，重新梳妆匀面，才挟了浣碧慢慢往玄凌寝殿走。过了翻月湖上的练桥、镜桥、幽风桥，穿过蜿蜒曲折，穿花透树的雕绘长廊，便是长长一条永巷，两侧古柏夹道，花木繁荫，遮去大半日光，倒也荫凉。
只闻得头顶〃唿〃一声利器刺破长空的锐响，仰头见一支长箭直破云霄而上，箭势凌厉异常，迅疾没入棉堆般蓬松的云间。
倏然有Ｙ影远远从天际飞快直坠而下，本能的往后退开数步。有重物压破花树枝叶砰然坠地，激得尘土飞起，夹杂着羽毛和零落的花叶扬在空气里，有凛冽的血腥气直冲入鼻。定睛一看，却见一箭贯穿两只海东青的首脑，竟是穿四目而过。那海东青尚未死绝，坚硬如铁的翅膀扑腾两下终于不再动了。
心底暗暗叫一声好！海东青出自辽东，体型虽小却异常凶猛彪悍，喙如钢钩翅如铁，健俊远胜于寻常鸟禽。能一箭Ｓ落两只并贯穿四目，箭法之精准凌厉实在令人叹服。
浣碧亦忍不住称许：〃好箭法！〃
不远处掌声欢呼雷动。有内侍匆匆跑过来拣了那两只海东青，见我在忙行了礼问安。我不由问道：〃是皇上在园子里Ｓ猎么？〃
内侍恭谨答道：〃清河王来了，皇上与王爷在Ｓ猎呢。〃
闻得〃清河王〃三字，情不自禁想起春日上林苑中与玄凌初见，他便自称〃清河王〃，不由得勾动心底温柔情肠，心情愉悦。我见那箭矢上明黄花纹尾羽，微笑道：〃皇上果然好箭法！〃
那内侍陪笑道：〃王爷箭术精良，皇上也赞不绝口呢！〃
我微微一愣，素闻清河王耽于琴棋诗画，性子土闲云野鹤，不想箭法精准如斯，实是大出意料之外。
也只是意外而已，与我没什么相干，随口问他：〃还有别的人在么？〃
〃曹容华随侍圣驾。〃
我点了点头道：〃快捧了海东青去罢。禀报皇上，说我即刻就到。〃
他诺诺点头而去。我见他去了半晌，理了理鬓发衣裙对浣碧道：〃咱们也过去吧。〃
进了园中远远见有侍从簇拥一抹颀长的湖蓝背影消失在郁郁葱葱的花树之后，那背影如春山青松般远逸，有股说不出的闲逸之态。心中好奇不由多看了一眼。
有内侍迎了上来道：〃皇上在水绿南薰殿等候小主。〃说罢引了我过去。
水绿南薰殿建于太Ｙ池西畔，临岸而建，大半在水中。四面空廊迂回，竹帘密密低垂，殿中极是清凉宁静。才进殿，便闻得清冽的湖水气息中有一股淡雅茶香扑面而来。果见玄凌与曹容华对坐着品茗，玄凌见我来了，含笑道：〃你来了。〃
依礼见过，微笑道：〃皇上好兴致。从何处觅得这样香的好茶？〃
玄凌呵呵一笑：〃还不是老六，费了极大的功夫才寻了这半斤'雪顶含翠'来，真真是好茶。你也来品一杯。〃
〃雪顶含翠〃生长于极北苦寒之地的险峻山峰，极难采摘，世间所有不过十余株。因常年得雪水滋养，茶味清新冷洌，极是难得，轻易连皇室贵胄也难以尝到。
〃王爷真是有心。〃我向四周一望，道：〃臣妾听闻皇上适才与王爷Ｓ猎得了极好的彩头，怎的转眼就不见了。〃我故意与玄凌玩笑：〃准是王爷听说臣妾貌若无盐，怕受惊吓所以躲开了。〃
玄凌被我怄得直笑，指着我对曹容华道：〃琴默你听听，她若自比无盐，朕这后宫诸人岂非尽成了东施丑妇一流。〃
曹容华眼波将流，盈盈浅笑，手中只慢慢剥着一颗葡萄，对我道：〃王爷适才还在，只因越州新进贡了一批珐琅瓷器来，王爷急着观赏去了。〃说罢举手递了剥了皮的葡萄送到玄凌嘴边，〃婉仪妹妹美貌动人，不过谦虚罢了。皇上听她玩笑呢。〃
玄凌张嘴咽了，皱着眉笑：〃不错不错。果然孔夫子说'唯女子与小人难养也'。〃
我举了团扇障面，假意恼怒道：〃这话臣妾可听的明白，皇上把臣妾比做小人呢。臣妾可不依。〃说罢一拂袖道：〃皇上不喜臣妾在眼前，臣妾告退了。〃
玄凌起身拉住我，道：〃说那么些话也不嫌口干，来，尝尝这'雪顶含翠'，算朕向你赔不是可好。〃
我这才旋身转嗔为喜，〃皇上真会借花献佛，拿了六王的东西做人情。〃
玄凌道：〃人情也罢了，你喜欢才好。〃这才坐下三人一起品茶。
曹容华听我与玄凌戏语，只静静微笑不语，秋波盈盈，别有一番清丽姿色。半晌方含笑徐徐道：〃俗话说千金买一笑，皇上对婉仪妹妹此举也算抵得过了。〃
我脸上微辣，亦笑：〃叫容华姐姐取笑。〃
曹容华取盏饮了一口茶：〃清香入口，神清气爽，六王果然有心。〃说着用团扇半掩了面道：〃臣妾听说皇上当日初遇婉仪妹妹，为怕妹妹生疏，便借六王之名与妹妹品箫谈心，才成就今日姻缘，当真是一段千古佳话呢。〃
听得曹容华说及当日与玄凌初遇情景，心头一甜，红晕便如流霞泛上双颊。玄凌正与我相对而坐，相视俱是无声一笑。
忽然隐隐觉得不对，当日我与玄凌相遇之事虽然宫中之人多有耳闻，可玄凌借清河之名这样的细微秘事她又如何得知。记忆中我也似乎并未与人提起。如此一想，心里不由得忽地一沉。
正思量间，曹容华又道：〃如此说来，六王还是皇上与婉仪妹妹的媒人呢，应该好好一谢。何况这位大媒俊朗倜傥，不知朝中有多少官宦家的小姐对他倾心不已，日夜得求亲近呢。想必妹妹在闺中也曾听闻过咱们六王的盛名吧？〃
玄凌闻言目光微微一闪，转瞬又恢复平日望着我的殷殷神色。虽然只那么一瞬，我的心突地一跳，顿觉不妙，忙镇定心神道：〃妹妹入宫前久居深闺，进宫不久又卧病不出，不曾得闻王爷大名真是孤陋寡闻，曹姐姐见笑了。〃说罢轻摇团扇，启齿灿然笑道：〃皇上文采风流，又体贴我们姐妹心思怕我们拘束，不知当日是不是也做此举亲近姐姐芳泽呢？〃
虽与曹容华应对周旋，暗中却时时留意着玄凌的神色。玄凌倒是如常的样子，并不见任何异样。我已竭力撇清，只盼望玄凌不要在意她曹琴默的挑拨。如果他当真疑心，心中微微发凉。不，以他素日待我之情，他不会这样疑我。
曹容华只安静微笑，如无声栖在荷尖的一只蜻蜓，叫人全然想不到她的静默平和之中暗藏着这样凌厉的机锋，激起波澜重迭。她看一看天色，起身告辞道：〃这时辰只怕温仪快要饿了，臣妾先回去瞧瞧。〃
玄凌颔首道：〃也好。温仪最近总是哭闹，江太医常为你把平安脉，也让他看看温仪这样哭闹是什么缘故。〃
〃是。臣妾让江太医看过再来回禀皇上。〃说罢从容浅笑退了下去。
殿中只余了我和玄凌，浣碧与其余宫人候立在殿外。空气中有胶凝的冷凉，茶叶的清香也如被胶合了一般失了轻灵之气，只觉得黏黏的沉溺。远远树梢上蝉一声迭一声的枯哑的嘶鸣，搅的心里一阵一阵发烦。
玄凌的嘴角凝着浅薄的笑意，命人取了一把琴出来：〃这把琴是昔日先皇舒贵妃的爱物，先皇几经波折才为她求来的。你来之前朕本想听人弹一曲，可惜琴默人如其名，在琴艺上甚是生疏。〃
我道：〃臣妾着人去请惠嫔姐姐过来吧。〃
〃惠嫔音律曲调的精通娴熟皆在你之上，可是曲中情致却不如你。如此良琴缺了情致就索然无味了，还是你来弹奏一曲吧。〃
我道：〃那么臣妾为皇上弹奏一曲吧。〃
玄凌望着我道：〃好。碧波清风，品茶听琴，坐观美人，果然是人生乐事。就弹那半阕《山之高》罢。〃
我依言轻抚琴弦。果然是上好的琴，音色清澈如大珠小珠玎玲落入玉盘之中。只是此时此地我心有旁骛，心思没有全付与此琴，真是辜负了。
一曲终了，皇帝抚掌道：〃果然弹的精妙。〃皇帝炯炯的*视着我的眼睛，过了片刻，才扬起淡淡一抹笑，道：〃嬛嬛对朕的情意朕完全明了。只是不知道嬛嬛是何时对朕有情的？〃
心头猛然一紧，他果然如此问了。他终于还是问了。容不得我多想，站起身走到他面前，从容不迫的跪下道：〃嬛嬛喜欢的是站在嬛嬛面前的这个人，无关名分与称呼。〃
皇帝并不叫我起来，只不疾不徐的说：〃怎么说？〃
〃皇上借清河王之名与臣妾品箫赏花，嬛嬛虽感慕皇上才华，但一心以为您是王爷，所以处处谨慎，并不敢越了规矩多加亲近。皇上表明身份之后对嬛嬛多加照拂，宠爱有加。皇上对嬛嬛并非只是对其他妃嫔一般相待，嬛嬛对皇上亦不只是君臣之礼，更有夫妻之情。〃说到这里，我抬头看了一眼玄凌，见他的神色颇有触动，稍稍放心。
我继续说：〃若要非追究嬛嬛是何时对皇上的有情的，嬛嬛对皇上动心是在皇上帮我解余更衣之困之时。嬛嬛一向不爱与人有是非，当日余氏莽撞，嬛嬛当真是手足无措。皇上出言相救不啻于解困，更是维护嬛嬛为人的尊严。虽然这于您只是举手之劳，可在嬛嬛心目中皇上是救人于危困的君子。〃
玄凌眼中动容之情大增，唇边的笑意也渐渐浓了，温柔伸手扶我道：〃朕也不过是随口问一句罢了。〃
我执意不肯起来，〃请皇上容嬛嬛说完。〃身躯伏地道：〃嬛嬛死罪，说句犯上僭越的话，嬛嬛心中敬重您是君，但更把您视作嬛嬛的夫君来爱重。〃说到后面几句，我已是声音哽咽，泣不成声。
玄凌心疼的把我搂在怀里，怜惜道：〃朕何尝不明白你的心思，所以朕爱重你胜过所有的嫔妃。今日之事确是朕多疑了，嬛嬛，你不要怪朕。〃
我靠在他的胸前，轻声漫出两字〃四郎。〃
他把我抱的更紧，〃嬛嬛，你刚才口口声声唤'皇上'陈情，朕感动之余不免难过，一向无人之处你都唤我'四郎'。嬛嬛，是朕不好，让你难过了。〃眼泪一点点沾湿了他龙袍上狰狞鲜活的金线龙纹。夏日天气暑热，我又被玄凌紧紧拥在怀里，心却似秋末暴露于风中的手掌，一分一分的透着凉意。
离开了水绿南薰殿时已是次日上午。虽是西幸，早朝却不可废，玄凌依旧前去视朝，嘱咐我睡醒了再起。
浣碧跟着我回到宫中，见我愀然不乐，小心翼翼的道：〃小姐别伤心了。皇上还是很爱重您的。〃
嘴角的弧度浮起一个幽凉的冷笑，〃皇上真的是爱重我么？若是真爱重我怎会听信曹琴默的谗言这般疑我。〃浣碧默然，我道：〃你可知道，我昨日如同在鬼门关走了一遭，好不容易才消除皇上疑心，保住这条性命。〃
浣碧大惊，立刻跪下道：〃小姐何苦如此说？〃
我伸手拉她起来，黯然道：〃刚才我的话若答的稍有偏颇不慎，便是死路一条。你以为皇上只是随口与我说起昔日温柔？大错特错。他是试探我当初动心的是以清河王为名的皇上还是九五至尊的皇上。若我答了是当初与我闲谈品箫的皇上，那么我便是以天ＺＧ嫔之身与其他男子接近，是十恶不赦的Ｙ罪。〃
浣碧忍不住疑惑道：〃可是是皇上先出言隐瞒的呀？〃
〃那又如何？他是皇帝，是不会有错的。正因为我不知他是皇帝，那么他在我心目中只是一个其他男子，而我对他动心就是死罪。〃
浣碧张口结舌：〃那么您又怎的不能对表明了身份的皇上动心？〃
〃他是皇帝，我可以敬，可以怕，但是不能爱。因为他是君我是臣，这是永远不能逾越的。我若说我是对表明了身份皇帝的动心，那么他便会以为是屈服于他的身份而非本人，这对一个男子而言是一种屈辱。而且他会认为我对他只是曲意承欢，媚态相迎，和其他嫔妃一样待他，根本没有一丝真情。这样的话，我面临的将是失宠的危机。〃
我一席话说完，浣碧额上已经冷汗淋漓。
我长叹一声道：〃你可知道，这宠与不宠，生与死之间其实只有一线之隔！〃
浣碧说不出话来，半日方劝道：〃皇上也是男子，难免会吃醋。清河王又是那样的人物。皇上有此一问也是在意小姐的缘故啊。〃
〃也许吧。〃我怔怔地拈了一朵玉兰在指间摩挲，芳香的汁Ｙ粘在手心，花瓣却是柔弱不堪的零落了。
槿汐在宫中多年，经历的事多，为人又沉着。趁着晚间卸妆，无旁人在侧，便把税率南薰殿中的事细细说给了她听。
槿汐沉思片刻，微微倒吸一口凉气道：〃小主是疑心有人把小主与皇上的私事告诉了曹容华。〃
我点点头，〃我也只是这么想着，并无什么证据。〃
槿汐轻声道：〃这些事只有小主最亲近的人才得知，奴婢也是今日才听小主说起。当日得以亲见的只有流朱姑娘而已。可是流朱姑娘是小主的陪嫁……〃
我蹙眉沉思道：〃我知道。她的跟在和我恁多年，我是信得过的。绝不会与曹氏牵连一起来出卖我。〃
〃是。〃槿汐略作思忖答道：〃奴婢是想，流朱姑娘一向爽直，不知是否曾向旁人无心提起，以至口耳相传到了曹容华的耳朵里。毕竟宫里人多口杂。〃
思来想去，也只有这个解释。无奈道：〃幸好皇上信了我，否则众口铄金真是无形利刃啊。〃
槿汐点头道：〃的确如此。别的都不要紧，只要皇上心里信的是小主就好。〃
二十三、闻喜（1）
明知已经度过一劫，心里却是无限烦恼。虽然这一劫未必不是福，只怕玄凌对我的垂怜将更胜往日。只是玄凌向来对我亲近怜爱，恩宠一时无人可以匹敌，却不想这恩宠却是如此脆弱，竟经不得他人三言两语的拨弄，不由暗暗灰心。
心里发烦，连午睡也不安稳，便起身去看眉庄。进了玉润堂，见她午睡刚醒，家常的一窝丝杭州攒边随意簪了几朵茉莉花，零乱半缀着几个翠水梅花钿儿，身上只穿一件鹅黄色撒花烟罗衫，下穿曲绿绣蟹爪菊薄纱裤，隐隐现出白皙肌肤，比日前丰润俏丽，格外动人。
眉庄正睡眼惺忪的半倚在床上就着采月的手饮酸梅汤。见我来了忙招手道：〃她们新做的酸梅汤，你来尝尝，比御膳房做的好。〃
我轻轻摇头，〃姐姐忘了，我是不爱吃酸的。〃
眉庄失笑道：〃瞧我这记性，可见是不行了。〃说着一饮而尽，问白苓道：〃还有没有？再去盛一碗来。〃
白苓讶异道：〃小主您今日已经饮了许多，没有了。〃
眉庄及了鞋子起身，坐在妆台前由着白苓一下一下的替她梳理头发。
见我闷闷的半日不说话。眉庄不由好奇，转过身道：〃平日就听你唧唧喳喳，今日是怎么了？像个锯了嘴的葫芦。〃
我只闷坐着不说话，眉庄是何等伶俐的人，撇了白苓的手道：〃我自己来梳，你和采月再去做些酸梅汤来。〃
见她们出去，方才走近我面前坐下，问：〃怎么了？〃
我把昨日曹容华的话与玄凌的疑心原原本本的说了，只略去了我与玄凌剖心交谈的言语，慨叹道：〃幸好反应的快巧言搪塞过去了，要不然可怎么好？〃
眉庄只蹙了眉沉吟不语，良久方道：〃听你说来这个曹容华倒是个难缠的主儿，凭她往日一月只见皇上两三面就晓得皇上介意什么，一语下去正中软肋，叫人连点把柄都捉不着。只是这次未必真是她故意，恐怕也是皇上多心了。〃眉庄摇头，〃华妃失势，以她如今的状况应该不敢蓄意挑拨，万一一个弄不好怕是要弄巧成拙，她怎会这样糊涂？〃
〃但愿如此吧。只是兵家有一着叫做兵行险招，连消带打，她未必不懂得怎么用？〃我想一想，〃也许是我多心了。华妃之事之后我对人总是多想些了。〃
眉庄点头道：〃只是话说回来，华妃的事没牵累她，为着温仪帝姬下月十九便要满周岁，皇上也正得意她，特特嘱咐了皇后让内务府要好好热闹一番。〃
我低着头道：〃那有什么办法。皇上膝下龙裔不多，唯一的皇长子不受宠爱，只剩了欣贵嫔的淑和帝姬和曹容华的温仪帝姬。温仪襁褓之中玉雪可爱，皇上难免多疼爱些。〃
眉庄无语，只幽幽叹了一口气，恍惚看着银红软纱窗上〃流云百蝠〃的花样道：〃凭皇上眼前怎么宠爱我们，没有子嗣可以依靠，这宠爱终究也不稳固。〃眉庄见我不答话，继续说：〃皇上再怎么不待见皇长子和悫妃，终究每月都要去看他们。曹容华和欣贵嫔也是。即便生的是个女儿，皇上也是一样疼爱。只要记挂着孩子，总忘不了生母，多少也顾惜些。若是没有子女，宠爱风光也只是一时，过了一时的兴头也就抛到一边了，丽贵嫔就是最好的例子。〃
眉庄越说越苦恼，烦忧之色大现。我略略迟疑，虽然不好意思，可是除了我，这话也没有别人能问，终究还是问了出口：〃你承恩比我还早半年，算算服侍皇上也快一年了。怎么……〃我偷偷瞟着眉庄轻薄睡衣下平坦的小腹，〃怎么仍是不见有好消息？〃
眉庄一张粉脸涨得如鸽血红的宝石，顾不得羞怯道：〃皇上对我也不过是三天打鱼两天撒网，终究一月里去你那里多些，照理你也该有喜了。〃
我也红了脸，羞得只使劲揉搓着手里的绢子，道：〃嬛儿年纪还小，不想这些。〃继而疑惑道：〃皇上又哪里是对姐姐三天打鱼两天撒网了，当初姐姐新承宠，雨露之恩也是六宫莫能比拟的啊。〃
眉庄显然是触动了心事，慢慢道：〃六宫莫能比拟？也是有六宫在的。皇上宠爱我多些终究也不能不顾她们，但凡多幸我一晚，一个一个都是虎视眈眈的，这个如今你也清楚。唉，说到底，也是我福薄罢了。〃
我知道眉庄感伤，自悔多问了那一句，忙握了她手安慰道：〃什么福薄！当初华妃如此盛宠还不是没有身孕。何况你我还年轻，以后的日子长远，必定儿孙满堂，承欢膝下。你放心。〃言犹未尽，脸上早热辣辣烫得厉害。
眉庄〃哧〃一声破涕为笑，用手指刮我的脸道：〃刚才谁说自己年纪还小不想这些来着，原来早想得比我长远呢。〃
我急了起来，〃我跟你说些掏肺腑的话，姐姐竟然拿我玩笑。〃说着起身就要走。
眉庄连忙拉住了我赔不是，说好说歹我才重又坐下了说话。眉庄止了笑正色道：〃虽然说诞育龙裔这事在于天意，但谋事在人成事在天，咱们也要有些人为才是。〃
我奇道：〃素日调养身子这些我也明白，左右不过是皇上来与不来，还能有什么人为呢？〃
眉庄悄声道理：〃华妃也不是从没有身孕。我曾听冯淑仪说起，华妃最初也有过身孕，只是没有好生保养才小产了，听说是个男孩儿，都成形了。华妃伤心的可了不得。这也是从前的话了。〃眉庄看了看四周，起身从妆奁盒子的底层摸出薄薄一卷小纸张神秘道：〃我软硬兼施才让江太医开了这张方子出来，照着调养必定一索得男。你也拿去照方调养吧。〃
我想了想道：〃是哪个江太医？〃
〃还能有哪个江太医，妇产千金一科最拿手的江穆炀。〃
〃江穆炀？他弟弟太医江穆伊好像是照料温仪帝姬母女的。这方子可不可信？〃
〃这个我知道。我就是放心不下才特意调了人去查。原来这江穆炀和江穆伊并非一母所生，江穆伊是大房正室的儿子，江穆炀是小妾所生，妻妾不睦已久，这兄弟俩也是势成水火，平日在太医里共事也是形同陌路。否则我怎能用他，我也是掂量了许久又翻看了不少医书才敢用这方子。〃
我总觉得不妥，想了想让眉庄把方子收好，唤了采月进来：〃悄悄去太医院看看温实初大人在不在，若是在，请他即刻过来，就说我身子不适。〃
采月答应着去了。眉庄看向我，我小声道：〃温实初是皇上指了专门侍奉我的太医，最信得过的。万事小心为上，让他看过才好放心。〃
眉庄赞许的点了点头，〃早知道有我们的人在太医院就好办了。〃
我道：〃他虽然不是最擅长千金一科，可医道本是同源之理，想来是一样的。〃
不过多时，采月回来回禀道：〃护国公孙老公爷病重，皇上指了温大人前去治疗，一应吃住全在孙府，看来孙老公爷病愈前温大人都不会回来了。〃
真是不巧，我微微蹙眉，眉庄道：〃不在也算了。我已吃过两服，用着还不错。就不必劳师动众了。〃
既然眉庄如此说，我也不好再说，指着那窗纱对采月道：〃这银红的窗纱配着院子里的绿竹太刺眼了，我记得皇后曾赐你家小姐一匹'石榴葡萄'的霞影纱，去换了那个来糊窗。〃转而对眉庄微笑：〃也算是一点好兆头吧。〃
石榴葡萄都是多子的意兆，眉庄舒展了颦眉，半喜还羞：〃承你吉言，但愿如此。〃
离温仪帝姬满周岁的日子越来越近。这日黄昏去光风霁月殿向皇后请安，随行的妃子皆在。皇后座下三个紫檀木座位，端妃的依旧空着，悫妃和华妃各坐一边。悫妃还是老样子，安静的坐着，沉默寡言，凡事不问到她是绝不会开口的。华妃憔悴了些许，但是妆容依旧精致，不仔细看也瞧不太出来，一副事不关己冷淡样子，全不理会众人说些什么。妃嫔们也不爱答理华妃，虽不至于当面出言讥刺，但神色间早已不将她放在眼里。只有皇后，依旧是以礼相待，并无半分轻慢于她。
闲聊了一阵，皇后徐徐开口道：〃再过半月就是温仪帝姬的生辰，宫里孩子不多，满周岁的日子自然要好好庆祝。皇上的意思是虽不在宫里，但一切定要依仪制而来，断不能从简，一定要办得热闹才是。这件事已经交代了内务府去办了。〃
曹容华忙起身谢恩道：〃多谢皇上皇后关心Ｃ持，臣妾与帝姬感激不尽。〃
皇后含笑示意她起来：〃你为皇上诞下龙裔乃是有功之人，何必动不动就说谢呢？〃说着对众妃嫔道：〃皇上膝下龙裔不多，各位妹妹要好生努力才是。子孙繁盛是朝廷之福，社稷之福。只要你们有子嗣，本宫身为嫡母必定会与你们一同好生照料。〃
众人俱低头答应，惟有华妃轻〃哼〃一声，不以为然。
皇后不以为意，又笑吟吟对曹容华说：〃你这容华的位分还是怀着温仪的时候晋的，如今温仪满周岁，你的位分也该晋一晋了。旨意会在庆生当日下来。〃
曹容华大喜，复又跪下谢恩。
皇后见天色渐晚，便吩咐了我们散去。出了殿，众人一团热闹地恭贺曹容华一通，曹容华见人渐渐散了，含笑看向我与眉庄道：〃两位妹妹留步。〃
我因前几日水绿南薰殿之事难免对她存了几分芥蒂，眉庄倒没怎么放在心上，于是驻足听她说话，曹容华执了欣贵嫔与悫妃的手对我歉意道：〃前几日做姐姐的失言，听说惹的皇上与妹妹有了龃龉。实在是姐姐的不是。〃
我见她自己说了出来，反而不好说什么，一腔子话全堵回了肚子里。微笑道：〃容华姐姐哪里的话，不过是妹妹御前失仪才与皇上嘀咕了几句。也不是什么了不得的事。〃
欣贵嫔笑道：〃婉仪得皇上宠爱，与皇上嘀咕几句自然不是什么了不得的事。要换了旁人，这可是了不得的大事了。〃说着睇一眼一旁默不作声的悫妃。
悫妃初生皇长子时也是有宠的，只因皇长子稍稍年长却不见伶俐。玄凌二十岁上才得了这第一个儿子，未免寄予厚望管教的严厉些。悫妃心疼不过与玄凌起了争执，从此才失了宠，变得谨小慎微，如履薄冰。欣贵嫔这话，虽是讥刺于她，也不免有几分对我的酸妒之意在内。只是欣贵嫔一向嘴快无忌，见得惯了，我也不以为意。
曹容华忙打圆场道：〃好了好了。哪有站在这里说话的，去我的烟雨斋坐坐罢，我已命人置了一桌筵席特意向婉仪妹妹赔不是，又请了欣姐姐和悫姐姐作陪，还望妹妹赏脸。〃又对眉庄道：〃惠妹妹也来。听闻妹妹弹得一手好琴，俗话说'主雅客来勤'，我这做东的没什么好本事，还请妹妹为我弹奏一曲留客罢。〃
曹琴默的位分本在我和眉庄之上，今日如此做小伏低来致歉，又拉上了欣贵嫔与悫妃。悫妃本来少与人来往，欣贵嫔和曹容华又有些不太和睦，曹容华既邀了她们来作陪，向来不会有诈。我与眉庄稍稍放心，也知道推辞不得，少不得随了她去。
曹容华的烟雨斋在翻月湖的岸边，通幽曲径之上是重重假山叠翠，疑是无路。谁想往假山后一绕，几欲垂地的碧萝紫藤之后竟是小小巧巧一座安静院落，布置得甚是雅致。
几声婴儿的啼哭传来，曹容华略加快脚步，回首歉然笑道：〃准是温仪又在哭了。〃曹容华进后房安抚一阵，换了件衣服抱着温仪出来。
红色襁褓中的温仪长得眉目清秀，粉白可爱，想是哭累了眯着眼睡着，十分逗人。眉庄不由露出一丝艳羡的神色，转瞬掩饰了下去。
几人轮流抱了一回温仪，又坐下吃酒，曹容华布置的菜色很是精致，又殷勤为我们布菜。眉庄面前放着一盅白玉蹄花，曹容华说是用猪蹄制的，用嫩豆腐和Ｒ汁相佐，汤浓味稠，色如白玉，极是鲜美。眉庄一向爱食荤腥，一尝之下果然赞不绝口，用了好些子。
酒过三巡，气氛也渐渐融洽起来了。眉庄也离席清弹了几曲助兴。用过了饭食，闲聊片刻，曹容华又嘱人上了梅子汤解腻消渴，一应的细心周到。
曹容华的梅子汤制的极酸，消暑是最好不过的，众人饮得津津有味。我一向不喜食酸，抿了一口意思一下便算了。眉庄坐在我身旁，她一向爱食梅子汤，今日却是一反常态，盏中的梅子汤没见少多少，口中也只含了一口迟迟不肯咽下去。
我悄悄问道：〃你怎么了？〃
眉庄勉强吞下去，悄声答道：〃胸口闷的慌，不太舒服。〃
我关切道：〃传太医来瞧瞧吧。〃
眉庄轻轻摇头：〃也没什么，可能是天气闷热的缘故。〃
我只好点了点头，眉庄见众人都在细细饮用，只好又喝了一口，却像是含着苦药一般，一个掌不住〃哇〃地一声吐在了我的碧水色绫裙上。绿色的底子上沾了梅子汤暗红的颜色格外显眼，我顾不上去擦，连忙去抚眉庄的背。
众人听得动静都看了过来，眉庄忙拭了嘴道：〃妹妹失仪了。〃
曹容华忙着人端了茶给眉庄漱口，又叫人擦我的裙子，一通忙乱后道：〃这是怎么了？不合胃口么？〃
眉庄忙道：〃想是刚才用了些白玉蹄花，现下反胃有些恶心。并非容华姐姐的梅子汤不合胃口。〃
〃恶心？好端端的怎么恶心了？〃曹容华略一沉思，忽地双眼一亮，〃这样恶心有几日了？〃
我听得一头雾水，眉庄也是不解其意，答道：〃这几日天气炎热，妹妹不想进食，已经六七日了。〃
只听欣贵嫔〃哎呀〃一声，道：〃莫不是有喜了？〃说着去看曹容华，曹容华却看着悫妃，三个人面面相觑。
我想起那日去看她，她渴饮酸梅汤的样子，还有那张据说可以有助受孕的方子，心里不免疑惑不定。眉庄自己也是一脸茫然，又惊又喜疑惑不定的样子，我忙拉了她的手问道：〃惠姐姐，是不是真的？〃
眉庄羞的不知怎么才好，轻轻挣开我的手，细声道：〃我也不知道。〃
欣贵嫔嚷道：〃惠嫔你怎么这样糊涂？连自己是不是有喜了也不知道。〃
悫妃扯住了她，细声细气道：〃惠嫔年轻，哪里经过这个？不知道也是情理之中的事。〃
曹容华一股认真的神气，问：〃这个月的月信（1）来了没有？〃众目睽睽之下眉庄不禁红了脸，踟蹰着不肯回答。
欣贵嫔性急：〃这有什么好害臊的。大家都是姊妹。快说罢！〃
眉庄只好摇了摇头，声如蚊细：〃已经迟了半月有余了。〃
曹容华忙扶了她坐好，〃这八成是有身孕了。〃说着向悫妃道：〃悫姐姐您说是不是？〃
悫妃慢吞吞问：〃除了恶心之外，你可有觉得身子懒怠成日不想动弹？或是喜食酸辣的东西？〃
眉庄点了点头。
欣贵嫔一拍手道：〃这样子果然是有喜了！〃话音刚落见悫妃盯着自己，才醒神过来发觉自己高兴得甚是没有来由，于是低了嗓门嘟哝一句道：〃以前我怀着淑和帝姬也是这个样子。〃
这三人是宫中唯一有所出的嫔妃，?