其实挺讽刺的，帖木儿讨伐大明的理由竟然是“清君侧，奉天靖难”这种朱高炽使用过的招数。
因为大明刚建立的时候，很多老臣都不会忘记，洪武二十年，陕西和甘肃才真正纳入明帝国的版图，帖木儿实际上是西方国家中第一个承认明朝，并派使千户来纳贡的君主，因此朱元璋对他非常有好感。
当年帖木儿置信朱元璋，信中写了大量赞美朱元璋和大明的马屁之言，帖木儿不仅说向明朝称臣，赞美朱元璋是如何伟大的君王明朝是多么伟大的国家，背地里是想让朱元璋放松警惕，而自己加强屯兵以日后图谋明朝，当时朱元璋也不知道帖木儿帝国到底有多大，认为他只是个小国而已，其实当时帖木儿帝国的版图和明朝一样大！是个横跨亚欧非皇帝国。
大明朝野谁也没有想到，原来一直向自己称臣的“小国”竟然是个版图和国力几乎可以和大明对称的国家。
这次见到姚广孝，帖木儿终于找到攻打明朝的理由，他以皇帝朱标“违背祖训，听信谗言，肆虐诸王”为理由的决定讨伐皇帝朱标，口上说要为朱棣打抱不平，心里却想着将大明划入自己的帝国之中。
早在几年前，姚广孝还未到达西亚，在伊朗，帖木儿听说了朱元璋驾崩，皇帝朱标继位的消息。然后朱高炽又起兵造反，皇帝朱标派耿炳文、李景隆等将军去讨伐。在帖木儿看来，朱高炽仅占有北平一隅以对抗全大明，本来不应该有什么胜利的希望。但战争却久拖不决，甚至到了最后还不能完全剿灭。充分暴露出皇帝朱标及其将军们在军事上的软弱无能。
安卡拉会战之后，他见到了来自大明的逃亡之人姚广孝和丘福。大明平定靖难，朱高炽逃亡高丽的消息也随之传来。消息传到帖木儿耳中后，立即决定去准备他的大明远征。只有征服蒙古和大明，他才能名正言顺地成为全蒙古的大汗。
他的目的十分明确，一是在于重建成吉思汗帝国，二在于宣扬伊斯兰教。其实帖木儿帝国和成吉思汗帝国还是有区别的，成吉思汗重在真正地扩张领土，而帖木儿则主要是建立傀儡政府，扩张势力范围。自己亲自统治的土地不过中亚周围。帖木儿在西亚、南亚、东欧都是立的傀儡帮他统治，皇帝朱标有理由相信，帖木儿这次所谓的东征也准备这么做，说白了就是建立一个或几个臣服于他的伊斯兰教国家。
同样，皇帝朱标也没有忽视帖木儿的情报侦知能力，按照锦衣卫外事局的资料，帖木儿对哈密地区、瓦刺和鞑靼的地形、兵力部署已经了如指掌。那里本来就是察合台汗国属地，此时其西部基本上均臣服于帖木儿，北部属于瓦刺的势力范围。鞑靼此时则臣服于大明。
景泰二年，帖木儿的孙子伊斯坎达就在蒙古斯坦发动过一场战争，攻下了于阗等地，一直推进到塔里木河中游。他的成就引起了几个无能长辈的嫉妒。于是被召回撒马尔罕，以违反军队节度的罪名软禁至死。
帖木儿虽然不是察合台家族的直系后代，但若御驾亲征。以强大的实力征服整个蒙元残余的占领区自当易如反掌。虽然如此，但帖木儿还是努力撮合着自己几个孙子与蒙古部落首领女儿的婚事。甚至向瓦刺的使节说：“帖木儿的子孙岂能与成吉思汗的子孙相提并论？朕千秋万岁之后，自当在成吉思汗的子孙中择贤而立……。”
帖木儿已经有了一张极其详尽的军用地图。按照他自己挑选的线路，他的骑兵从于阗到北平需要走五个多月，这还是不打仗的情况下。在行军途中，最大的挑战是水源匮乏。
地图上面标有所有重要的水源，但它们依然难以供应他的大军。因此帖木儿决定：自己先率二十万精兵东征，并留一部分士兵沿路屯田，此后从中亚逐年调援兵。兵力不是问题，他的印度之战动用了八十万军队，与奥斯曼帝国之战超过五十万。更何况蒙元时回回遍天下，新疆、甘肃、陕西、宁夏、内蒙、四川等地的穆斯林和蒙古人也都是潜在的兵源。
为了防止远征计划的机密泄漏，帖木儿回到大本营后，所有外国人都被勒令离开撒马尔罕，虽然留下了姚广孝等僧侣。但对于锦衣卫外事局的情报收集造成了困难，只能从帖木儿汗国四处的兵员调度中揣测一些东西送回大明。
虽然如此，通过分析帖木儿的一些行动，老谋深算的五军都督府还是可以猜测出他的大致进军计划：
第一种可能就是实行缓策，夺取瓦刺等地区的控制权，等待援军，再图攻明；第二种可能就是占领瓦刺等地，直入河西走廊，夺取关中地区，先巩固陕甘宁，再等援军，徐图中原；最后一种可能是最危险的，那就是是若瓦刺和鞑靼积极配合，大明军队不堪一击的话，就沿黄河长驱东进，截断大运河，与鞑靼围攻辽东。
那时黄河流域已定，再图江淮，因为那里河流纵横，不适合他的重骑兵运动。要找个适当的傀儡，与江南对抗。此外，还要积极策反明军中的蒙古族、回族、以及不排除从印度调兵南北夹击。
这三种可能都不排除有朱棣和帖木儿联合的影子，这才是大明五军都督府最担心的，同时也在庆幸着皇帝当时果断的将郑和、王璟弘等回回人诛杀，要不，不管是出于对朱棣的感情，还是出于同样的宗教信仰，都不会站在大明这边。
即便如此，大明上下还是在皇帝朱标的授意下，对于信奉伊斯兰教的回回人给予适当的关注，及时的剔除了军队中回回人的身影。将其转至内地居住，或者担任文职。同时像限制佛教一样，限制了伊斯兰教在内地的扩散。
不经意间。往陕甘宁地区调动着军队，同时责令南京军镇的将士，分批往西北开始以练兵为名驻防。徐辉祖被毫无例外的调为副职，在西安城内当他的运输大队长，而西北军镇则以总督平安为首，南京军镇总督盛庸也被调往宁州驻防。
委任西北大将军之职，由冯胜担任，梅殷作为五军都督府监军，率领五军都督府从员二十余人随军参谋。平安和盛庸副之。同时调配八连发霰弹枪往西北，西北军镇和南京军镇各五千把组建神机营。火炮若干，开花弹若干组建基础炮兵队伍。
不过这些依旧不够，对于草原上的骑兵集千户性作战，在没有遮挡物的情况下，无论是连发枪或者是火炮，能够抵挡住骑兵几个波次的进攻呢？皇帝朱标记得，在另一个时空，还是坦克的出现。才使骑兵彻底退出战争，而在大明现在连起码的蒸汽机还没有出现的情况下，要造出坦克，无异于痴人说梦。
经过哪些久经战场的五军都督府成员商议。觉得还是启用武刚车最为适合。
武刚车出现于汉朝，最先用它的是大将军卫青。《史记卫将军骠骑列传》：“於是大将军（卫青）令武刚车自环为营，而纵五千骑往当匈奴”。
《后汉书舆服志上》：“ 吴孙《兵法》云：‘有巾有盖。谓之武刚车。’武刚车者，为先驱。又为属车轻车。为后殿焉。”
武刚车说白了就是古代的一种兵车，是载兵的车辆。用于陆上战斗。长二丈，阔一丈四，车外侧绑长矛，内侧置大盾。
可以运送士兵、粮草、武器。也可以用来作战，作战用的武刚车，车身要蒙上牛皮犀甲，捆上长矛，立上坚固的盾牌。有的武刚车开上射击孔，弓箭手可以在车内，通过射击孔射箭。
用武刚车作战时，可以将几辆武刚车环扣在一起，成为坚固的堡垒。据说三国时诸葛亮的八卦车法，就是用战车阻击骑兵的战法。他创造的运粮用的木牛、流马就是武钢车的演化。东晋时马隆就靠八卦阵法和战车，打败了游牧民族羌人的入侵。
大明有了火炮和连发枪，当然用不着在上面布置弓箭手，且威力也要大了很多，在锦衣卫军备局的琢磨之下，为了防止敌人火攻，武刚车采取了全钢铁结构，就是非要用木材的地方，比如说车轮等处，也辅助于铁甲。但是为了减轻其重量，这时大明的铁管的制造工艺已经日渐成熟，采取的确实铁管式的栅栏。并有可收起的甲板作为防护。
平时没有战事运粮时，就把甲板收起来集中存放或者运输，若有战事，优先使武刚车安装甲板，甲板上有倒刺、铁皮，可以防止敌人的弓箭和弯刀，一旦展开防御，武刚车可乘坐十人，其中四人操炮，六人为火枪手。
因为军备局为了方便运输，将每辆武刚车上都装置了可以安装火炮的卡口。平时制式生产的火炮预留的也有铆钉孔，可以将其装置在武刚车上面。在必要的时候可以卸下来抬往城墙防御，另有支架。
首批的三千辆武刚车已经随着粮草发往西北，一般为三匹马驱使，只要不遇到山路，还是十分方便的。
另外皇帝朱标诏谕方明谦，加紧对日本非顺民、良民的弹压，但凡不服管教者，急速经由水路运至西安城，开始修建陕西地区的官道。初步给其的数量为五万人，不计后果，不计损失的急速运输。同时，诏谕各省布政司，将监狱中但凡被判收监者，皆发往西安等地徭役，以功抵罪，教育徐辉祖管辖。
皇帝朱标不习惯用平民，也就是所谓的征集民夫，虽然回到大明很久了，但是脑海之中始终生不出这种概念来，但是此次情况非常，他还是号令西北各省，征集民间闲散百姓，给予工钱，作为监工使用。
所幸的是，大明不是宋朝时的那样尴尬，大明经过互市，用茶叶、瓷器、丝绸等等从各族那里交换过来大量马匹。而且在辽东等地的异族，也是通过马匹来完成税赋。再加上河套地区被大明控制，成为了一个天然而巨大的马场。让大明没有战马以及驽马缺乏的危险。
太仆寺每年报上新增马匹的数字在逐年增长，而且火器的推广使用，使马匹的作用稍微下降了一些。从景泰四年开始，皇帝朱标就针对通讯不畅的问题，在全国范围内建设驿站。
现在大明境内已经有着相当完善的驿站制度。按照规定，但凡县以上城市必须设驿站，备置马匹，以供换乘。较大之驿站上，常备良马百匹。关键的地方多至二百匹。
为供给各驿站人员之需用及饲养马匹起见，各站旁建有馆舍。朝廷官方使用，每至一驿，立将原马交与站上更换新骑，继续前进，驿夫伴往下站，将原马领回。
军方用马若是马力不继，于路上倘有需用马匹之处，迎面遇有行人。无论地位高低，即属宗王、官吏、仰或行商走贩，只须亮明身份在给予请求，对方必须下马借与。不论为谁。对此种义务，皆无推郤之余地。倘有迟疑，或竟予拒绝时。即有被斩首之危险。使者于途中借到之马，驰至附近驿站。再更换他骑。
不仅于大明境内施行此项制度，即邻国边界诸道上。莫不如是。从景泰五年开始起，驿站与邮传者，随地可见。其作用是使各地消息灵通，而朝廷的政令也能迅速的传达四方，除了官方用途之外，也可定期作为民用，不过班次和周期暂时都是一定的，民间使用也必须付出一定报酬。
就这样不紧不慢的准备着，一晃眼的时间，景泰七年已经到了十月，这时锦衣卫外事局送至京师本年度最后一份来自于西域的情报，帖木儿准备妥当，只是谁也没有想到，他会决定在十一月份出兵东进。据锦衣卫外事局的回报，这次帖木儿准备工作从未做得空前稳定扎实，真是粮积若山，马羊成海。
这个时间比五军都督府所预料的提前了近五个月，因为五军都督府觉得游牧民族的开战习惯一般都是春季起兵。他们相信情报中所说，帖木儿不会罢手，不过认为会选择在某一个春天发动战争。
“帖木儿是瘸狼还是疯狼啊，草原上冻死人地冬天，他拿什么补给？”
每一个五军都督府的成员心内都震惊地想到。他们是从军队退下来的宿将，习惯了与游牧民族作战，但是帖木儿的决定实在是超出了他们的想象。为此，皇帝亲临五军都督府，做出了如下解释，同时更证明了帖木儿的疯狂。
“帖木儿的前锋部队只需要些牛羊，坚持到亦力巴里足够了…。”
皇帝朱标十分平静的说道，论起这些理论，这些军人恐怕不如饱读诗书的文人，因为只有熟悉历史的人才知道，游牧人真是残忍的那一面。贴木儿看来打算采用另一种战争方式，每过一城，将百姓屠杀干净，劫掠的粮食足够军队吃喝。
“这是蝗虫战法，这种战术不需要太多补给……。”
所有人的眼前仿佛都看到一片黑压压地蝗虫向东扑去，一路上，亦里巴里、哈密、仰力巴里、伦台，丝绸古道上人类数百年职累起来的财富全都将化为这群蝗虫的食物，为他们的成长提供给养。
五军都督府虽然都是宿将的身份，也曾经做过许多残忍的事情，但是听到帖木儿的如此动作，还是倒吸了一口凉气。这种行为不光大明将士，任何正常人都不会理解。
其实帖木儿还有一个用意，大明五军都督府的人不知道而已，那就是这次帖木儿所谓的“圣战”之旅。在冬季翻越白雪茫茫的天山固然辛苦，但总比忍受塔里木盆地的酷夏要舒服一些。那样的话，军队在推进至锡尔河时正好河面开始结冰。不善于造船的帖木儿大军，可以等河冰冻结实之后渡过，这样反而会节省一些时间。
自从这次锦衣卫外事局的情报送到之后，西北军镇前沿各处的斥候们陆续开始从商贾口中得到部分信息，接踵而来的就是大明边关的奏折。朝堂之上才又出现新的争议。
帖木儿的前锋部队，也就是从塔什干出发的右路军已经在景泰八年新年之际翻越天山，正月十九推进至伊犁河。帖木儿渡过锡尔河，却暂时留在讹打刺。并命令右路军统帅，也就是自己的孙子哈里加紧进军，于二月下旬推进至别失八里，此处离大明西部边界重镇哈密还剩大约八百里。
哈密守备军长宋晟急报西北军镇以及京师五军都督府、兵部，虽然在之前宋晟已经得到了朝廷的暗示，但是他怎么也没有想到会有这么大的一只军队前来进犯，没有人知道哈里是打算就此止步，还是南攻嘉峪关，或东走居延海。总之，边关开始告急。
在这种情况下，朝廷知情者渐渐多了起来，内阁上书皇帝，要求派遣使节发出质询，但是此举在皇帝朱标眼里无疑已经成了多余，遂下令兵部和五军都督府具体开始实施计划，同时向辽东军镇下令，对朱棣施加压力，不能让他往西进军。(未完待续。。)