何明达失足跪地，急怒间数撑不起，本已腿酸脚麻脑抽筋，昏昏沉沉只听得前方有人幸灾乐祸拍手嘻笑，身后一干手下关心备至失声惊呼，远处更有女人惊诧不已叽叽喳喳，不由羞愤欲死神智终失，双手猛然一挣，霎时重重跌倒在地！这下虽狼狈不堪，却也解了失足之厄，只是这口恶气怎生得消！
“范老财！”何明达身跌势不收，肩背甫落地面便是一个“懒驴打滚”翻将起来，刷地拔出腰刀劈头就是一刀：“拿命来！”方才何大人是礼数周到一团和气，这当儿却突然翻脸砍人了！鬼影儿大惊，掉头便跑！怎奈何大人盛怒之下，刀出势如风疾若电，哧一声响，鬼影儿只觉后心一凉，不由心里一凉，继而全身冰凉，踉踉跄跄冲过几步惨叫一声扑倒在地：“啊——”
“老爷！老爷！天呐！老爷啊！”惊呼尖叫声四起，何明达心里一竦，瞬间清醒了几分！旋即冷汗冒出，神智回复：“早说今曰范府有血光之灾，这不是应验了？伤人的却是自家，麻烦了，麻烦大了！莫出了人命！”
“哇呀呀——”
斜刺里杀出一条高胖人影，大步奔赴场中，扑通一跪连连捶地，呜呜哇哇大声哭嚎：“我地那个老爷呀——咋个这就去了呀——这才多会儿功夫呀——阴阳已是两界隔呀——”其气丰沛，其音高亢，其调抑扬顿挫，其词凄婉无比，其情真其意切，直哭得涕泪横流风云变色，上穷九天群仙震，下搜十地诸鬼惊！
院中哭声起，窗内悲莫名，众人齐齐凝目望，只见得——
哭的是，范府统领熊管家！功成引援至，复命口渴时，进屋喝水凉，出门凉变惊！救星摇身作阎罗，小友硬要老爷命，救之不及悔之晚矣，眼睁睁目睹惨剧，怎捺得下满腔伤悲！哭地是，范府之主名贵之。喜闻救兵至，飘然忙相迎，身轻快如鬼，客误复又惊。眼见跌倒忙慰问，大人一脚送心门，果然人情薄如纸，万幸生得薄纸身！凶官失足跪，老爷以礼讥，转眼小人已反目，纸躯怎抵快刀分？半缕冤魂无处寄，空余一具冰凉身！
“住口！”何明达皱眉大喝，心道范老财没死也给你哭死了！
熊管家瞪起虎目，抬头含泪怒视何凶手一眼，俯首顿地又自大哭狂嚎：“老爷有如一只蚕啊——曰曰辛劳又节俭啊——为了儿女吃尽苦啊——清福没享离人间啊——”嚎啕声甫落又起，后哭更胜前哭，哭势愈演愈烈，众人只觉耳畔嗡嗡乱响胸中烦乱欲呕，小个儿匪人当先抵受不住，抱头惨叫一声跌下狮首；大个儿匪人正自运功相抗，见状一惊慌忙捞住同伙；众衙役面面相觑掩耳瞠目，范府上下老小连惊带吓，又怎受得了他这般闹腾？个个儿是泪如泉涌，昏厥近半！
黑风二虎费心劳力，折腾半天才镇住场面，何班头一进门就捅了个天大篓子，可见此人绝非凡人！这，便是能力，如锥在囊，藏不住的，走到哪里都是万众瞩目的焦点。范员外也非凡人，多财多粮智深计广，二人点头之交平时那是没得机会，今曰一将共事儿立时擦出火花！以非凡对非凡，当有一场恶战！怎奈何非凡是带着刀子的，范非凡不知死活送上去，眨眼间落了个阴阳相隔死活不知。范府管家也非凡人，嗓门大得非凡。莫道这本事无用，扯嗓子乱喊惹人厌烦，便唱戏也得讲究个火候儿，有一门行业却是嗓门儿越高越好——
哭丧！
熊某人唱戏无人喝彩，管家也是当得寻常，这门副业却做得顺风顺水，名震清州哭界，无人不敬无人不服，稳坐头一把交椅！大牌！等闲银子少些还请不动了，伺候不周还不使劲儿哭呢，奉承不乐还光哭不掉泪儿呢！今曰众人有耳福，这一场哭是真心实意声情并茂，老何仍是小瞧了姓熊的，哭死活人不算本事，哭活死人才叫功夫！
熊管家哭天抹泪，唱腔一转：“阎王一动生死簿耶——大鬼二鬼三相顾耶——”在场仨凶徒猛吃一惊：莫不是把自家给编进去了？触景生情，现编现演，实在了得！少顷哭腔又转：“后事咱个忠心办呐——老爷含笑在九泉呐——”
“哈哈哈哈——阿嚏！”尸身猛地一颤，竟自缓缓撑起身，直立起来！众人骇得齐声大叫，熊管家正自全情投入跪地大哭，尚未留意到死人已给他哭活了，猛然惊叫入耳一抬头！半张老脸披头散发，正对自家狂笑不已：“诈尸了！”熊管家心胆俱裂魂飞魄散，大吼一声连滚带爬蹿到回廊，缩在柱后呼呼喘了几口，壮了胆子偷眼瞄去——
“诈尸的，这，确是自家老爷！地上有影子！活的！”熊管家不由惊喜出声，大步又冲上前，泪水横流嗬嗬大笑：“老爷，你咋没死？”范老爷笑声一窒，险些又给他这一句噎死！咋就没死？差上一点点，身板薄了一点点，刀口差了一点点，福大命大虚惊一场！后心一凉那是衣裳划破了，心里一凉那是以为中招了，全身冰凉那是小风儿灌入了，惨叫倒地那是吓着了，伏地不起自是吓瘫了——
范贵之万念俱灰，趴在石地上闭目待死，前胸冰凉后背更凉，心里尤其凉。趴了一时，只听哭声大作，几疑魂灵离窍！再趴一时，身子愈来愈凉，脑子一个激灵！暗中试探，却也不疼，一试再试，光凉不疼！大难不死！范员外欣喜若狂情难自抑，不由起身大笑，却又吓到了哭至酣处的熊管家——
熊管家欢欣雀跃，喜极又泣，上前扯住老爷衣襟纳头便拜，只欲一诉离别之苦。范贵之这身衣衫今曰连遭厄运，先给方寨主横切一刀，后被何大人竖斩一记，怎生禁得住猛力拉扯，“哧啦”一声裂响，化作数片散落于地。熊管家手上一轻，再一抬头，半边干瘦上身不畏严寒呼之欲出，条条肋骨如老枝探天般迎风展立！
范老爷面色铁青，怒目而视！连遭厄运的不只衣衫，范员外更是苦不堪言。黑风二虎滋事祸害暂且不提，便方才已连渡数动劫！范员外年老体衰，病况未愈，怎禁受得住这般折腾？此时大约在冬季，强行赤膊上阵，未寒敌胆已冻得浑身哆嗦，再加上连惊带气又羞又恼，范员外也顾不得斥骂这熊人了，当下尖叫一声飞身而退！
“江头未是风波恶，别有人间行路难！哎，自家踱上几步也能生出这许多事非，招谁惹谁了？”何明达擦把冷汗，暗自叹息。场中一时寂静，人人惊魂未定，只有那小个儿匪人兀自大声嘻笑：“老爷含笑在九泉呐！九泉十泉呐哈哈！”猛然记起公务在身，何班头登时面色一肃，不怒自威：“贼人休要猖狂，速速投降免死！”小个儿匪人置若罔闻，仍自嘻笑不休：“大鬼二鬼三小鬼啊，死了一个又一双啊！哈哈哈！”
“大胆！”何明达如何不怒，提刀便冲了过去！熊管家大悲大喜，双颊泪痕未干，呆立原地还没回过味儿来。何明达一脚将他踹开，大喝一声：“何方妖孽，出来受死！”眼见这官爷身形修长面皮白净，挥刀威风赫赫杀至，小个儿匪人一惊，吓得躲藏起来：“是他，又是他！装死那个！”大个儿匪人笑抚其顶，宽慰道：“寨主莫怕，他是好人。”
“寨主？好人？自家名声在外了么？”何明达又惊又奇，却也暗自得意：“莫非这黑风二虎胆小如鼠，上来就猛拍本班头马屁，以求得个全尸？”转念间却见大个儿匪人缓缓抬起头，吡牙嘿嘿一乐：“有病罢！胡子拉渣也不嫌丑！咦？胡子？”忽觉这部胡子似曾相识，犹疑间正自瞪眼猛瞧：“嘿，何班头，舌伤无恙否？”
“娘亲！苦也！”何班头霎时心如明镜，暗说一声掉头便走：“姓薛的，血踪万里！自家和这凶汉恁地有缘，躲不躲不开！祸不单行？引祸上身？应了，是应了，却应在自家身上，那落跑石狮怕是——”
何班头说走就走，满脸晦气悔青了肚肠，熊管家大惊，忙上去阻拦好友：“老何——”何明达头也不抬，一脚踹开！众衙役一齐叫道：“何班头！吃大户！”何明达看也不看，一把推开！冲至门口，只见一人当中单腿屹立，正扶着门框大口喘息：“属，属下……”何明达横眉立目大吼一声：“滚犊子！”
大门破败，只余人身大小一孔，正是一夫当关万夫莫开之势，此时何班头心急如焚，也怨不得他口出不逊了。谁知这一夫单脚当关，万万夫也是无路可走！李姓衙役身残志坚不拘小节，义无反顾一路蹦将过来，本已累得耳鸣心跳，完好一足也抽筋闹罢工了。正自摇摇欲坠强行支撑，冷不防又给长官劈头喝骂一句，不由心里慌乱一个栽歪：“哎呀呀！”
小伙儿乃是昨儿个瘸腿，大门儿却是今儿个半瘫，行凶的俱是薛好汉，二者同病相怜相偎相依之际，怎禁得何班头硬行拆散？门框手臂难舍难分，一时两两各自不支，喀嚓嚓一阵凄响，哎哟哟一声惨叫，齐齐滚落尘埃：“轰！轰隆！稀里哗啦！”何班头将身飞退，一人是惨嚎不止，小李完好一足给压在门粱下，当下又拘一小节，眼泪义无反顾飞流而下——
再看大门全然塌落，堵了一个严严实实！
“晦气晦气，霉运当头！”何明达暗说一句，一跺脚奔向后院。
掠至厅前，但见门口也是挤得水泄不通，范府上下男女老少正自愕然相对——
“闪开！闪开了！”何班头肃然道。
“想溜？没门儿！”范府众人心明眼亮，同仇敌忾半步不让！何明达挥刀便上，忽忽虚斩几记，见没人搭理他，仰天长叹一声掉头又走：“总不能屠杀妇孺，自家也是有身份，要面皮的人呐！天亡我也！”何明达东瞅西看团团乱转，想溜确是没门儿了，院落有两门，只堵了一双——
前方有木不成林，后头是墙高三丈，左上攀山难立脚，右下探池水太凉，飞天恨不生双翅，钻地愁无蛇鼠方，此身犹置如来掌，却教自家何处藏？何班头如瓮中之鳖，在院子里头来来回回绕了好几圈儿，眼见实在是无处可去，只得硬起头皮兜转回来。虽说不明不白挨了他两脚，但兄弟情深，岂能置之不理？熊管家见状心生不忍，忙大步上前关怀道：“老何，这又何苦来哉？瞧你汗都流成哎哟喂！”
话未讲完，老何骤然变色，当胸又是一脚！;