日本，江户城，中奥。
朱简煜轻轻地走进德川家庆所在和室，他现在的日文名字已经改成松平简煜了，看这个“松平”姓氏就知道走了鸿运——这可是德川家康原来的姓氏，现在的日本国内还有一大堆姓松平的大人物，大都是德川家的亲戚。朱简煜是给某个姓松平的高级武士当了上门女婿才得到松平姓氏，而且还继承了6000石的家禄，成为仅次于藩主的存在了。这当然都是德川家庆的恩赏和看重，随之而来的当然还有重用。除了松平姓氏和6000石家禄之外，他还得到了“侧用人”的官职。这是将军近侍的最高职位，负责向老中传达将军的命令，并且将老中的呈报传达给将军，就是后世的秘书长、办公厅主任一类的职位。也是旗本武士所能够得到的最高职位了，理论上和老中平级，如果遇上一个强势的将军，侧用人的权力甚至可以压倒老中。不过德川家庆不是这样的将军，所以松平简煜的权势是远远比不上老中的。
将军盘腿坐在那里，似乎在闭目假寐，听到脚步声响，德川家庆把眼睛睁开。一看是松平简煜来了，他疲倦地叹了一口气：“简煜，你来啦，阿部刚刚才走。这些日子的事情总没有个完，为什么会有那么多事情呢？安安稳稳的过日子不好吗？唉，有时候真不想当这个将军，我要是个藩主多好啊，不在这个位置上受这份煎熬呢。”
德川家庆的确是个平庸的人，而且年纪又大，精神不济，就想安安稳稳的过太平日子。可是日本这个国家总也太平不了，内部是数十万没有出路的武士，外部又有西洋列强咄咄逼人。这两年靠朱济世的帮助，倒还算安稳。可是谁又想到俄国人忽然又派了大舰队打上门来了呢？这支舰队据说连大明海军都对付不了，何况日本？
松平简煜在他面前跪坐下来。行了个礼，微笑道：“将军大人是日本的栋梁。如果没有您在支撑局面，日本哪有今日的复兴局面？”
他看着将军在那里情绪低落只摇头不说话，又问道：“阿部老中过来，是不是还是在说同俄国交涉的事情？阿部老中还是想把责任推给天皇陛下？”
将军叹了口气：“琉球的战事一起，可是中了不少人的下怀了。都嚷嚷着要攘夷，要保卫琉球，可是这个琉球又怎么保得住？露西亚人的战舰已经把通往琉球的海路完全封锁了。我们的人根本过不去。现在要保住琉球就只有靠交涉了……英国人、米国人的军舰已经送信过来了，要强迫咱们开国，还要订立条约！”
条约当然是不平等的！这个毫无疑问。英美提出了开放通商口岸、片面最惠国待遇、协定关税、租让日本国港口给俄国海军、赔偿兵费500万银元、限制驻琉球军队数量等条款作为日本保留琉球宗主权的条件。
可要是拒绝这些条款，不仅琉球收不回来。俄国、美国、英国的舰队还要打上日本本土！且不说日本能不能扛住三国舰队，就是一个失琉球的罪名也够德川家庆喝一壶的了。
如果幕府同意这些条款，那就是丧权辱国，就是卖国求荣，就是日奸国贼！所以德川家庆进退两难。阿部正弘就是基于这样的局面提出上奏天皇，让天皇来做决断的。
松平简煜微微一皱眉：“自家康公以来，日本的政治一直是由幕府决断的……将军大人，这既是幕府的大权也是幕府的责任，幕府怎么能够推卸给天皇陛下呢？这样做就是辜负了陛下的信任。”
看来这个松平简煜的脑子比阿部正弘要清楚多了。他娓娓的对德川家庆道：“现在举国的舆论都倾向于攘夷，幕府在这个问题上的犹豫已经引来诸多不满，如果再向天皇陛下请示，大家一定会认为幕府在攘夷问题上缺乏决心。而且朝廷200多年来都没有染指过大政，现在一旦开了先例将来恐怕会成为惯例，长久下去幕府的权威扫地，朝廷的权威上升……所以将军大人应该果断下令攘夷，和露西亚国血战到底！”
德川家庆当然想到过幕府权威问题，他迟疑道：“可是日本一国又怎么能和露西亚、英吉利、米利坚三大列强抗衡呢？”
松平简煜断然道：“还有大明和日本站在一起，大明延平王郑洪已经带了军事顾问团来到日本，正在往江户而来，旅居大明的横滨藩士也都纷纷归来，幕府还有20000新式陆军，我们日本是有本钱打下去的！
日本的敌人也不是露英米三国，而是只有露西亚一国！英吉利、米利坚在远东并没有强大的海陆军，英吉利又和大明签有合作条约，米利坚的国力还逊于大明，根本没有资格在东亚说话。
而且英吉利和露西亚两国的关系并不和睦，露西亚国想在欧洲和近东扩张，损害到了英吉利国的利益，英吉利正在拼命设法阻止，如果露西亚在东亚和大明、日本两国发生战争就是正中英吉利国的下怀，他们现在只是在煽风点火，绝不会自己跳进火坑里面的。”
松平简煜言辞有据，话说得是又快又疾，德川家庆沉默地点头不语。其实刚才阿部正弘来找他，说的意思和杨度差不多。本来阿部正弘是主张退让的，但是现在大明力挺的态度越来越明显，他也觉得可以打一场。大明和法国是同盟，和英国也是准盟友，只要大明卷入，英法两国肯定会一块儿局外中立，至于美国本来就是跟着起哄，要真打肯定会退缩。这样就剩下一个俄国了，还有什么好怕的？最坏就是俄国占住琉球，反正琉球国是萨摩藩的附庸，幕府没有多大利益在那里，丢了也是萨摩藩受损失。
可是阿部还是觉得应该在和露西亚开战之前请天皇大人出来说句话，一方面是万一没打好，责任也是朝廷和幕府共担；一方面也是考虑到日本的藩幕政治实在不适应这个新时代了，必须要进行重大改革，可是这样的改革却无法绕开朝廷这个坎。绕不过去，日本国内的政令就无法统一，一个可以凝聚全国力量的强有力的中央政府也无法产生。
在眼下的日本，可有不少中下层武士都向往中国的一系列变革呢，都希望可以出一个朱济世这样的明君，把松散的日本拧成一股绳，让日本也走上富强的道路。
而要产生这样的明君，无非是两种路子，一是幕府和朝廷干一架，一方吃掉另一方，就像大明干掉大清一样！但是幕府是朝廷的臣子，幕府将军是天皇封的，不像朱济世有大明这个名分，反清复明理直气壮。幕府要是干掉朝廷还不让天下人指为乱臣贼子？当年的德川家康都没这个胆儿，何况德川家庆？
二是幕府和朝廷合流，化二为一，形成一个名正言顺的强势中央，然后再整合各藩，将日本真正统一起来。这个路子看起来比较合理，所以现在有不少人在鼓吹什么“公武合体”，阿部正弘也想往这方面试探一下。不过要“公武合体”光是幕府一个巴掌也派不响啊，得朝廷方面配合，所以阿部才想通过这一次奏请朝廷决断的机会，让朝廷开始部分参与政治。
德川家庆站了起来，拍了拍松平简煜的肩膀道：“这一次……就不麻烦天皇大人了，不过朝廷恐怕终究是要参与政治的。简煜，你多动动脑筋，想想有什么好办法可以促成日本政治的改良，公武合体或者也可以吧。”