京都，桂离宫，月光楼。
访日的大明帝国的大佬王爷郑洪，现在正在几个脸上抹粉的不知道是太监还是戏子的矮小男人的陪同下，盘腿坐在一间好像是乡下茅草房一样的屋子里面吃饭。一张日式的矮脚桌上摆着一些制作的好像是艺术品一样的食物和餐具，不过郑大王爷看了以后却直皱眉头，原来一桌子的吃食里面居然没有肉！真的没有……大部分是素的，唯一的荤腥是一条很小的咸鱼。
郑大王爷早年在福建乡下种地的时候吃的大概就和现在这顿差不多吧？这可是很多年前的事情了。感慨了一下，郑洪又端起个倒满了酒的碟子喝了一口，眉头皱得更紧了，险些没有把不知道“兑了多少水”的米酒给吐出来。心里面更是一阵叫苦，早知道访日是这么个苦差事，自己说什么也不能来啊。
不过这个日本也穷得忒不像话了吧？这么个破茅草房子居然说是宫殿，里面连把椅子都没有只能做地板上。看看这个造房子的木料也不是什么好木头，而且这房子也旧得不像话，也不知道多少年没有好好修缮过了。好吧，住得差一点，那吃总该想穿一点吧？怎么招待贵宾都没有好酒好肉的，自己当年混黑道的时候也讲究一个大块肉大碗酒的……也不知道这个日本皇上的日子是怎么过的？赶明儿见了他们的天皇得好好问问。唉，名号听着倒挺大，天皇啊，比洪秀全的天王整整大一级，可这日子过得也是凄惨。怪不得老想把妹妹给朱皇上当妃子，要是有了朱皇上那样的阔佬妹婿，天什么皇的也能过几天好日子吧？
可问题是朱家皇帝在女人的问题上从来都是只看相貌不问出身的。如果天皇的女儿不漂亮，就算硬塞给朱大皇帝也是遭冷落的下场。
“延平王殿下，您觉得有没有可能促成中日两国皇室的联姻？”
一个穿着赤紫色朝服。名叫岩仓具视的公卿此时面无表情地对郑洪说道。他会说中文，所有就坐在靠郑洪最近的一张桌子后面。负责同这位看上去像个下级武士一样的中国王爷交流。
郑洪挠了挠自己的大光头，笑着说：“岩仓先生，这个事情可不好说，得咱大明的皇上自己拿主意，我这个当臣子的只能将贵方的好意禀明皇上。”说到这里，他忽然想起日本好像不是皇上当家，就皱下眉头问：“岩仓先生。不晓得幕府对这件事情是不是支持啊？”
听到这个问题，岩仓具视轻轻站了起来：“延平王殿下，不知道能不能有这么一个机会，和您单独谈谈？”
郑洪一怔。眼睛一转，笑道：“吃得有些饱了，正好出去看看风景。”岩仓具视朝屋子里面的其他几个公卿鞠躬示意：“失陪一下。”
这些日本公卿不管如何落魄，礼仪什么的是从来不曾落下的。
郑洪也朝陪同他前来桂离宫的朱默、郑永一、佐佐间象山点了点头，就站起身和岩仓具视出了屋子。屋子外面是个不大不小的水池。水池周围栽种着各色植物，倒颇为风雅。这个日本的皇室穷了快一千年了（好像从来没阔过），自然不能追求奢华的风格，只能追求雅致了。
两人到在池塘边上一处竹子栏杆旁边站定，周围也没有什么使唤人儿。岩仓具视仰着脑袋看着比他高两个头的郑洪。压低了声音道：“琉球王族将要断绝，天皇陛下有意让淑子内亲王继承琉球王位。”
“什么？”郑洪听到这个条件顿时就脸色凝重起来了。淑子内亲王就是当今天皇的妹妹，今年已经21岁仍然没有出嫁，据说是因为当年在江户游览之时目睹了朱大皇上的风采，为之倾倒，所以非君不嫁——听着有点假，不过话说回来朱济世相貌的确是有资本玩上床政治的。而中日两国互为近邻，王室联姻似乎也是正常的，所以这位淑子和朱济世的婚姻还是有可能的。
但是让淑子内亲王成为琉球国女王可就不大寻常了……这等于将琉球国的王位作为淑子内亲王的嫁妆！虽然琉球国的土地人民都在老毛子手中。但是郑洪还是很清楚这个名分的价值，而且他也知道这样的事情日本朝廷根本做不了主！
“岩仓阁下，你们到底想要达成什么目的？”郑洪低头看着这个矮小的日本大臣，眉头已经拧成了一团。
岩仓具视微微一笑，冲着延平王躬身一揖，说道：“如今日本国有覆亡之危，而能救日本国于水火者，唯有大明天子一人。而琉球国者，素来也是大明之藩属，日本现在有求于大明，又岂敢独占其利呢？现在天皇陛下以淑子内亲王为琉球女王，再以琉球女王许大明天子为妃，今后再以琉球女王之后为琉球之王，明日两国共保琉球，难道不是一件双方都有体面的美事吗？”
郑洪有些不解道：“日本虽有外患，但是幕府拥20000西式强兵，足以保本土无恙，何来覆亡之危？”
岩仓具视苦笑了笑，道：“日本的覆亡之危在于国家体制，而不在外敌入侵……如今贵国已经驱逐鞑虏恢复中华，大明天子可堪称千古一帝，国内政治由上而下，刷新改良，不遗余力。凡教育、经济、军事、法度无不以强国富民为本，国力已然蒸蒸日上，雄踞东方，傲视寰宇，指日可待。而观我日本，朝廷架空与上，列藩割据与下，幕府有实无名，新政举步维艰，志士报国无门。若不行公武合体之法，合日本举国之力以图振作，纵有20000强兵又能保国家几日太平？十年之后，二十年之后，大明怕是已经雄踞世界之巅，而我日本还同今日无二，日初之国还能久存于世吗？所以日本覆亡之危，不在今日，而在二十年后。”
……
“少言，永一，你们都说说，这个公武合体到底是怎么回事？日本国内的气氛我怎么瞧着不大对劲儿呢？”
还在桂离宫之内，实在没有什么东西好吃的招待酒宴已经结束了，饿着肚子心情很不好的延平王把朱默和郑永一唤到自己的屋子里面问起了日本国内的事情。朱默现在有个大明皇族的身份，封了侯爵，不过差事还是四大行驻日本的首席大班。郑永一则转到了锦衣卫任职，是驻日本的特务头子，负责收集情报。
听到郑洪的发问，朱默和郑永一互相看了一眼，朱默先说道：“王爷，这个公武合体的说法早在我到日本之前就存在了，是水户学派最先提出来的，主张将朝廷和幕府合一，以改造日本政治。”
郑永一接过话题道：“最近两年又有人提出参考咱们大明的政体制度进行改革，提出这种意见的主要都是和大明往来密切或者是从大明返回日本的武士。其中又以今天负责招待咱们的公卿岩仓具视、皇上的国丈德川齐昭，还有在济世大学担任过教授松代藩家老佐佐间象山等三人最为知名。”
“要照着咱们的政体制度改革和两国皇室联姻有什么关系？和琉球国的归属又有什么关系？”
朱默皱了下眉答道：“日本皇室一直有想和皇上结亲的意思，这大概是想借助大明的力量提高天皇的威权。至于琉球国的归属，我也不知道是怎么回事，可能是天皇认为日本根本无力收复琉球吧，所以就做个顺水人情……”
郑永一闻言却摇了摇头：“非也非也，岩仓具视提出这个条件，是为了争取大明对日本朝廷的支持……公武合体有可能会提高日本朝廷的地位，但也有可能会是幕府把朝廷给吞了！”