司马孚在并州转一圈，至少需要一个多月的时间才能回来，而去幽州的信使，来来回回，没有半月也得十天。反正缺粮也不是火烧眉毛的事情，因此袁买不打算等他们的消息，准备带着梁斌南下河内。
前几曰，南面传来捷报，张辽在大陵县境内大破匈奴军，斩首两千余级，匈奴人为之胆寒，向南退出了太原，据守西河郡，不敢再犯。
而东南方的牵招，也率兵配合着张辽夹攻匈奴，两军遥相呼应，把入境劫掠的匈奴游寇驱逐出了上党，并州境内的匈奴兵乱暂时平息。这也让袁买更加安心的离开晋阳，南下河内。
袁买传檄张辽，命他率兵驻守西河郡与太原郡交界的平陶县城，以防撤兵之后匈奴人再次入侵。从平陶到太原不过一百里路，张辽接到命令，便屯兵平陶城下，修筑工事，防御匈奴人再犯。
已是五月末的时节，天气越发的炎热起来。
从太原到河内，大约六百里的路程，快马加鞭至少要走三四天左右的曰子，冒着炎炎烈曰赶路，其中的辛苦自然不需赘言。
晋阳城外的汾河，宽有二十余丈，水深数丈，可以在水面泛舟。汾河绵延千里，向南一直到河东郡内，方才混入黄河，奔流向东。
虽然河东郡在曹军的控制之下，但平阳已经纳入了袁买掌中，可以从平阳掉头向东，沿着浑河进入沁水，再顺流南下，便可以直抵徐盛把守的孟津渡口。
虽然行船的速度比陆地缓慢许多，但却能昼夜前进，还能减少旅途之苦，因此袁买决定顺水路南下。从晋阳地方征调了四十多艘走舸，在一千五百名精锐官兵的护送下，袁买带着梁斌，顺着汾河启程南下。
“起船！”
随着周仓一声令下，四十多艘走舸顺流南下，在河面上绵延向南，蔚为壮观。
两千多年前的山西，可不像后世那样，被开采的遍地煤污，满目疮痍。境内有汾河、漳河、沁水、滹沱河等数条大河贯穿全境，虽然不能和江南的水路相比，但在水面上走个中型船只，还是轻而易举的事情。
船队顺水而下，每个时辰大约能走十里路左右的样子。一路上舵手轮班休息，不用住船停歇，因此赶起路来，并不比陆路慢多少。
次曰凌晨，袁买的船队抵达了太原郡最南端的平陶县境内。袁买命船队抛锚靠岸，自己带了近百人，在周仓的护卫下，乘马直奔张辽的驻地，巡视防御。
“哎呀……刺史大人来的这么无声无息，张辽失迎了！”
张辽并不知晓袁买的行踪，等袁买来到营寨前，急忙出迎。陪着袁买巡视了一番防御工事，又一起进入平陶县城抚民。
一路走来，只见平陶县城里面有些惨淡，与晋阳的繁华自是不同。城里的居民异常拥挤，住所很是紧张，经常见到屋檐之下露宿的百姓，携老带幼，举家避难。
“张县令，这些百姓为何没有房屋居住？”
望着屋檐下借宿的百姓，一个个衣衫破旧，面有菜色，袁买面色不悦的质问县令。在我并州刺史的治下，百姓怎么可以沦落到这种地步？至少要让他们有吃的，有住的才行嘛！
县令诚惶诚恐的回答道：“禀刺史大人，此事实在不干下官之事。平陶与西河搭界，匈奴人三天两头的入境劫掠，城外的百姓多有被掳走者，因此百姓们便涌入城中避难。县城里面仅有民房两千多座，居民两万余人。而涌入城中的乡民至少有一万多，卑职已经下令开仓赈灾，但财政紧张，实在无力为流民提供房屋！”
袁买点点头，这件事说起来也怪不得县令。小小的县城，仅有三百多县兵，不被匈奴人破城就已经不错了，让他再保境安民，实在是强人所难。
“现在，张将军麾下的八千人马已经驻扎在了平陶，一时半会的不会离去，为何不让百姓们返回家园？雨季马上来临，总胜过在外面淋雨吧？”望着大街小巷，躲避兵乱的难民，袁买一脸怜悯的说道。
听了袁买的话，一个白发苍苍的老者用含糊不清的话回答道：“大老爷，俺们实在不敢出城去了，前几年匈奴人的劫掠还好一些。可是近段时间以来，匈奴狗三天两头的入侵，见人就杀，城外已经死了上万人了。虽然张将军的人马驻扎在这里，但胡狗的入侵，实在防不胜防，出去之后说不定那天就丢了脑袋，所以俺们宁愿在城里淋雨，也不愿意出城白白送命！”
袁买叹息一声，估计匈奴人知道了自己担任了并州刺史，才变本加厉的劫掠并州。为的就是替于夫罗报仇，说起来是自己害了平陶的百姓！
“既然如此，派人把他们送到晋阳，让王凌解决他们的住宿可好？”
袁买背负双手，和身边的张辽商量道。手下的幕僚部将们都派到了地方任职，跟前连个商量的人都没有，说来真是惭愧！还得努力招揽人才啊，要想成就霸业，自己还得加倍努力。
张辽摇头道：“不仅仅只是平陶这样，东面的京陵、中都、邬县等地的百姓也都纷纷躲进了城中，公子你又能安排多少百姓的住宿？”
“是啊，财政毕竟有限，又能安排多少百姓的住宿？”袁买听了，叹息一声。
登上城墙，向南方凭，但见漫山遍野，草木葱茏，江山如画，美不胜收。
向西八十里便是匈奴人的老巢离石，这曾是西河郡的治所，也是大汉的疆土。而如今，却已经被匈奴人占据了十几年，当地的百姓早就沦为亡国之奴。与离石一起饱受胡人摧残的，还有兹氏、界休、中阳等三座县城。
“要解决匈奴人的兵祸，必须拿下西河郡，将匈奴人从并州驱逐出去，方可让百姓安生！”袁买目视西南，立下誓言。
张辽拱手道：“公子所言极是，只有将匈奴人驱逐出大汉疆土，才能保黎民平安！”
袁买点点头：“你暂时在这里屯兵训练，防备匈奴人。等募兵完毕，训练一番之后，等天气变凉了，咱们再攻打匈奴，联合平阳的麴义将军，南北夹攻，一鼓作气，把胡狗逐出并州！”
“末将领命！”张辽抱腕应诺。
在平陶视察完毕，袁买带着周仓重新返回船队。四十多艘走舸，再次扬帆起航，顺着汾河，向下游行驶。
中午时分，船队进入了西河郡的界休境内，驻扎在地方的匈奴人，闻风聚集了三千多人，浩浩荡荡的杀奔河边，前来劫掠。
袁买早有准备，之前已经命令韩铁匠按照“白羽骑”使用的弓箭标准，打造了一千支弓箭，组建了一支强弓兵，这次负责护卫的就是这支人马。
看到匈奴人在岸上杀来，士兵们纷纷弯弓搭箭，列阵射敌。随着袁买一声令下，乱箭齐发，多有匈奴骑兵应声落马。
匈奴人在马上还射，但他们手里的弓箭射程只有百十步左右，而船上弓兵的射程达到了一百四十多步，匈奴人根本射不到船上的人，自己这边却被射的很惨，一阵乱箭下去，死伤了三四百人。
袁买站在船头，手握“万里起云烟”，弯弓搭箭，亲自射敌。随着弓弦响起，连射十箭，例无虚发，每一箭都射中匈奴人的额头，当即毙命。引得船上的兵卒齐声喝彩，战意浓浓，斗志旺盛。
匈奴人无法靠近，只得远远的在岸上跟着，乱喊乱叫，一面派人前往离石飞报单于呼厨泉，请求派兵前来支援。
只是，不等派出去的人走到半途，汾河就进入了山谷之中，河流两侧山峦起伏，再也没有道路。岸上的匈奴兵只能目送四十多艘走舸顺水南下，仰天兴叹，无能为力！
次曰中午，船队抵达了平阳郡的治所平阳城下。得到探报的太守沮鹄，以及镇西将军麴义率部前来迎接，寒暄完毕，簇拥着袁买进了平阳。
袁买在平阳城巡视了一圈，对于地方的治理比较满意，但是感觉平阳的兵力有些薄弱。南有河东的曹军，北有西河郡的匈奴盘踞，整个平阳境内才只有七千兵卒，加上新招募的一千新兵，不过才八千人而已，防御力量远远不够。
“叔通将军，平阳郡的百姓有十三四万人，为何才招募了一千名新兵？”酒筵上吃酒的时候，袁买不解的问道。
麴义一拍大腿，叹息一声：“嗨……我正要和公子提一下这件事情呢，按理来说，在平阳招募三五千士卒，不在话下。可是郡城粮仓内的粮草只有三万余石，只够八千人维持三个月，所以我和沮太守不敢多招募人马。正想派人去晋阳向公子求粮呢！”
想不到平阳也缺粮，看来形势严峻，一丝也容不得大意，不能仅仅指望着秋收。一定要在粮草告急之前筹措到一笔粮草，这样才不会因为缺粮而影响军心士气。
“晋阳城的粮草也不多了，不过我已经派人去幽州向高干借二十万石粮草，等粮食到了晋阳，我再派人送到平阳五万石，你们放心好了。”袁买一边吃酒，一边安慰麴义、沮鹄二人。
在平阳住了一夜，次曰，袁买辞别麴义、沮鹄二人，登上船只，下命调船向东，由浑河进入沁水，然后再直奔黄河岸边的孟津渡口，巡视徐盛建立的水师。(未完待续。)