24日，是米国传统圣诞节节期的第一天。圣诞节相当于华夏的春节，是一年中最隆重的节日。假期直到第二年的1月6日。落汤矶居民已经着手准备明日的圣诞节，圣诞树、巧克力、长统袜等自然要准备好。市中心的沃尔玛超级购物中心，是周边居民的首选。
小孩子早早起床，跃跃欲试，跟随父母逛超市。然而，父母们很有耐心地烤面包、抹黄油、热牛奶、煎鸡蛋。超市开门尚早，要沉得住气。
斯蒂芬夫妇是这些父母中的一对，三个孩子热切盼望早些成行。不过，孩子中只有最小的戴维有机会陪伴父母选购圣诞物品。
斯蒂芬对着镜子用刷子在下巴和脸侧抹上浓厚的泡沫，然后锋利的吉列剃刀毫无阻滞地滑过，在脸上和下巴上出现一道深壑，最后深壑消失，雪白的泡沫消散，脸已经光光的，呈现出一张年轻而英俊的面孔。
“斯蒂芬！”斯蒂芬夫人露易丝催促道。
斯蒂芬快速地冲干净面庞，梳好头发，坐在餐桌边，带领家人做完祈祷。斯蒂芬手抹着黄油，眼睛不经意地扫过电视画面。落汤矶电视台正在播放新闻。不对，他放下面包，走到电视机跟前，目不转睛地看着电视，看着电视台的现场直播。主持人手持话筒正在快速报道：
“……我现在正在沃尔玛超级购物中心的中心店的二层，各位观众请看我身后，原来琳琅满目，货架成排的二层已经面目全非，除了中心的星星、圣诞树等圣诞物品，其它地方的物品、货架不翼而飞……这里是二层空荡荡的临时仓库，我们采访二层的罗森经理，罗森经理，临时仓库本来空的吗？”
“嗨，大家好！我是中心二层经理罗森。我敢肯定地告诉各位观众，为了市民过一个愉快的圣诞节，昨天我们组织人力为每个货架补货，每辆小推车堆满热销货物，临时仓库准备了丰富的圣诞礼物，但是非常不幸，我们这一段时间的努力付之东流……”罗森经理苦着脸，很无奈。
斯蒂芬目瞪口呆地看着电视中的画面，主持人喋喋不休地说着，一楼的水果、饮料等没有了，二楼主要是食用油、面粉等物品消失，三楼的体育用品、健身器械和运动器材席卷一空，最惨的是四楼的家用电器冰箱、电视、洗衣机等等一个件不剩。据中心店总经理估计，店里损失超过千万美元。
看着电视中的画面，露易丝非常失望。而三个小孩子反而非常兴奋，大事件嘛。“一定是超人干的！”最小的家伙戴维笃定地说道。“超人才不会这么无聊，他是侠客不是小偷。我想是绿巨人！”老二辛吉斯虽然是女孩，对这件事情也很关注。倒是老大没有发言。
甚至有人怀疑是不是圣诞老人带的礼物少了，“借”超级购物中心的物品用。
“市民们猜测，店中究竟发生了什么？一夜之间，需要上百员工一星期才能码放整齐的货物哪去了？如果是窃贼，为什么现场并不零乱？需要多少人手、需要多少车辆才能完成这一艰巨任务？值班的每位保安都非常清醒地证实，店中并没有异常声音……我们将进一步关注此事件的有关情况。史蒂文森现场为您报道。”
“孩子们，今天去不了沃尔玛，只能就近了！”电视中的报道全家人都看了，自然明白现在的情况。
几分钟后，电视台又暴出位于超级购物中心不远的著名药品零售商cvs洛杉矶总店药品失窃，价值逾二百万美元。这一天电视台滚动播送有关信息，警察进驻，调查现场，询问值班保安等等工作有序进行。市民们也津津乐道猜测事件的真相，多了茶余饭后的谈资。一天过去，超级购物中心案件没有一点头绪。
落汤矶的圣诞夜过得比较诡异，不少家庭给孩子们的礼物打了折扣。警察们则是怀着不安的心情等待黎明到来。第二天清晨，斯蒂芬早早打开电视关注时事新闻，果然米国四大粮食贸易商之一的bunge公司落汤矶码头准备外运的十万吨小麦、玉米和大米不翼而飞。据值班人员介绍，同样无声无息，在眼皮底下消失。
令落汤矶高层不安的是，第三天再次暴出加州钢铁公司落汤矶专用港口的二十万吨钢材，包括钢板、工字钢、管材、线材以及冷轧卷板消失得一干二净。同时，邻近的汽车码头丢失总计上百辆各种汽车和摩托车。
落汤矶鸡飞狗跳，一阵忙碌，地下社团也发动起来，没有发现任何有价值的线索。等待中的第四天落汤矶警察舒了一口气，再没有大宗物资失盗。连续失盗，米帝国民多了谈资也多了不安，质疑警察的声音铺天盖地。
这消息传遍了米帝全境和西方自由世界，人们猜测会不会真有超人一类的生物存在。然而，事件并没有结束，落汤矶庆幸的时候，距落汤矶500英里的旧金山高兴不起来了。27日，旧金山港区失盗，丢失小麦、玉米计十万余吨，棉花两万吨，水泥五万吨、螺纹钢材与线材等十万余吨。几十个集装箱附带损失。令人不解的是旧金山城郊的屠宰场丢失新鲜牛肉百余吨。
两城共发生五起大宗物资失窃案，两地警察建立联合机制并案处理，fbi联邦探员迈克尔亲自坐镇。令他们惊讶的是，失窃大宗物资，而大商场与银行等敏感地区以及珠宝黄金等贵重物品并没有出现失窃。银行也不是没有失窃，位于港区不远的一个银行网点就被盗二十多万美元现金，但是相对于五起案件根本不引人注目了。不过，警察注意到银行保险柜竟然被一种无比锋利的锐器生生破开，存放的有价证券都没有动。他们有理由怀疑会不会是某个反zf组织要需要大量粮食和建筑材料？连续四天的案件，米国民众喜闻乐见，成为茶余饭后的谈资。
警方侦察重点是大规模有组织的盗窃方向，现场混乱不堪毫无线索可以利用，最后平静下来，不了了之，成为二十世纪最大的悬案之一。
然而，30日夜间倭国银座最大的和光高级洋品店被洗劫一空，位于东京湾东南部的千叶县的钢铁厂专用码头失窃船用钢板、工字钢等各型钢材二十余万吨，同时东京码头失窃外运集装箱若干、高标号水泥五万吨等物资和一批建筑机械。一夜间损失物资超过两亿美元，震惊了倭国东京警视厅。联想到发生在美国的案件，他们也是悲愤莫名。从来只有强抢打劫别人，竟然动到自己头上来了，倭国警视厅发誓要给不开眼的强盗好看。
日历换过新的一本，78年的元旦来临。始作俑者，被米帝和倭国冠之为“世纪大盗”的洪岩出现明珠市南京路。绕了一个大圈，转到了明珠市。
洪岩原本打算找徐佩秋弄一个出国名额，后来考虑到可能被误以为“挟恩以报”，就绝了这条路。苦思冥想之下，终于让他想到办法与路线。对洪岩而言，世界上最暴利的莫过于行劫了。当然，他的本意是搞点粮食救急，可是到了花花世界，他也控制不了“贪婪”之心。
出来一趟不容易啊，他总得捎点“明珠货”回去送人啊。除了几样不需要票的东西，洪岩碰得一头疙瘩，想想还是美帝和倭国好啊，监控设备防盗装备只能说聊胜于无，好东西随意取，想要什么取什么，想要多少有多少。
换装，坚决换装。于是，脚蹬小皮鞋、身着大格子小西装、头顶小棒球帽，一副外国小马哥形象出现了。操着鸟语，美刀一现，果然有人立即主动服务，不，要求换美刀免费送上种种供应票。什么时代美刀都是硬通货啊！
围着“外国友人”兑换美刀，是多么丢国格的事啊！立即有“红袖箍”老大妈陪着笑脸过来驱赶，甚至还有公安过来张望。围着的人如鸟兽散，等公安一走，又出现了，打起游击战。前世只能从报纸上看到的“外汇黑市”，这世他直接参与其中。
洪岩选出了三个看起来诚实善良模样的中年人，一番了解或是为儿女结婚买电器或是准备留洋的。找个相对僻静些的地方，拉出需要购买的物品清单，三个人立即表示能够办到。两人回去收拢购物票，当天下午和第二天上午，三人跑了明珠市十几个大型百货公司，终于把物品采购齐全。洪岩点清之后最后交给每人2千美刀。洪岩手中的货物价值4千rmb，按1：2.5兑换，购物票免费。
所有物品集中在几个大纸箱中，钻石牌、宝石花手表就买了二十块，其它如红灯牌收音机、的确良布、灯芯绒、海魂衫、被子锻面、大白兔奶糖、强化麦乳精等。收拾妥当后，他来到新华书店，推着上货小推车，把小人书柜的所有小人书各挑选两套，四大名著等小说至少保证两套。看到黄蓝封面的《十万个为什么》21本，也取了两套。本想多花点钱，却发现偌大的新华书店，儿童读物实在太少。