正当她悬心提胆的时候，京中突然爆出工部侍郎刘应文私通敌国，阖府抄没，女眷充妓，听到这个消息的一瞬间，她浑身都虚软了，好好好，老天爷都站在她们这边，这下，小姐可安然无恙。
自此，小姐便憧憬着林邵谦何日上门提亲，她也跟着寻摸起来，事已经做下，林邵谦总该有所动作，不能白得了小姐身子，连个偏房的位分都不给。
可是她万万没想到，林邵谦的媒人没来，小姐被人发现有孕了！
老爷身为左通政，掌内外章疏、敷奏、封驳之事，端的是要秉持己身，公正严明，虽然平日里老爷和府中的少爷小姐少有亲近，教养之务全交给了大夫人，但府中门禁之森然在京里可是一等一的，若小姐未出闺阁就与人私通的事传出去，且不提外人如何说三道四，光老爷就是绝对不容的。
他是那样一个视官箴如命的人，不慕金银，不结朋党，独爱一身清白名声。
在她惶惶不安地看着小姐痴痴妄妄盼林邵谦前来提亲时，大夫人遵老爷的命，送来一碗滑胎药，她疾呼一声，就被送药的婆子捂住了嘴，呜呜咽咽地亲眼看着小姐被两名丫鬟灌了药，众人满意离去，小姐如尸体一般死寂地躺在床头。
不久，一身素衣，一顶墨轿，于深夜悄无声息地抬出侧门，穿街过巷，落到了如今的陈宅。
王婆子从回忆中跳出来，颤颤地握紧了许柔月的指尖，“小姐，多少年的事儿了，提它做什么。”
许柔月收回视线，对着王婆子，瞳孔都是虚的，“我今儿个······又看见了那玉佩，我看见了，它就躺在我手心里，兜兜转转这么些年，它竟又回到了我手上，嬷嬷，你说······”
话未说完，王婆子急促地打断，“什么时候？”
“就方才大理寺过来，说是罪证。”
“罪证？什么罪证？那狐媚子不是叫夺命散毒死的吗？怎么就冒出来那块玉佩？”
许柔月打起精神，心不在焉地摇头道，“我也不知，当时一见那玉佩，我便慌了神，没顾得多问。”
王婆子沉下脸，神色严峻，她又有了那种不好的预感，甚至比知道小姐对林邵谦一眼相思时更为迫切，这预感逼得她太阳穴突突直跳。
她看向窗外，冬寒未尽，春意将浓，青枝碧叶的时节，山雨总不该这个时候到来吧？
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这边，叶安问过后，张牙婆想了想，招呼叶安身侧的男子，“二虎，取名册来。”二虎点头离开，张牙婆又对叶安说，“经我手的奴才也好妓子也罢，个个记录在册，从哪收来的，卖给哪家，卖了几两银，笔笔划划都写着呢。”
张牙婆的言外之意是官家无小事，她向来慎重，若真是哪个奴才惹了乱子，我有名册在手，你只管查，旁的事与我无关。
叶安自然明白，一擎手，“有劳了”，兀自杵在那儿，等着二虎取来名册。
这时，坐在张牙婆对首的老者笑着问叶安，“平原侯近来可好？”
叶安答，“劳尊下相问，我家老爷好得很，身体安泰，吃嘛嘛香。”
老者的笑意愈发深沉，他捻着胡须，视线在厅内打了一个圈，又落回到叶安身上，“这位小哥可是为夏柳巷刘氏之死而来？”
叶安眼皮一跳，并不作答，只探究地望着老者，等他下文。
存着取笑的心思，老者几乎迫不及待地说，“小哥不必慌张，此事已在京中传得沸反盈天，还听说平原侯为此生了场大病，一怒之下把世子爷禁了足，可有此事？想侯爷半生闲适，临了却教嫡子损了一世英名，说来也是可怜。”
林邵谦被禁足了？那他一时不会去大理寺询问案情了。
思定这点，叶安对老者冷笑道，“流言到底是流言，当不得真，我家老爷与世子爷父慈子孝，和乐得紧，也不知是哪个不长眼的满嘴喷粪，也不怕臭了舌头。”
“你——”叶安混话连篇，气得老者脸色铁青，指着她“你”了半天，也没说出一句话来，不得已“哼”了声，“真是个没教养的东西！”
叶安也不与他计较，颠着脚，抱胸而立，举头望天。
不一会儿，二虎取来名册，交给张牙婆，张牙婆翻弄几回，盯着那名册上的字迹，回忆了一会儿，说，“我想起来了，夏柳巷丁字户，丫鬟叫春花，平栈村的闺女。”
“是是是”叶安放下手臂，连声道。
张牙婆合上名册，问叶安，“小哥此行是要问什么？”
叶安斜了眼老者，“这位方才不是说了吗，春花的主顾刘姑娘死了!且是教人毒死的，春花那丫头是唯一一个在刘姑娘临死前见过她的，我家世子爷怀疑是这丫鬟来历不明，暗害了刘姑娘，便派我过来问明她的身世。”
“你说春花？”张牙婆在脑中回忆着，“这丫头看起来是个老实人，不该做那起子事儿，再说她也没那胆量啊，她是平栈村陈老头家收养的姑娘，听说是个勤快木讷的，平时伺弄家务田地，个个不落手，比她哥还孝敬几分，这等丫头，怎敢谋害主家。”
“收养？”
“是，有五六年了吧，陈老头家穷，原先只有一子，头几年突然冒出来一个半大闺女，我常去他们村里相人，听村民说那闺女是他家的一门远亲，家里十多个姊妹，实在养不起了，就叫她来京城投奔陈老头，想寻个出路，不料陈老头虽住在京城边儿，却也是个三餐不济的庄户，一时又凑不齐回去的路资，就这么留下来了，平常帮陈老头夫妇干这干那，竟比亲儿子还熨贴，后来索性改了辈分，只管喊他们爹娘。”
“后来怎么就落到了你手里？”
“小哥这话不耐听，”张牙婆撇嘴，“咋个叫落我手里，是他父女二人苦苦央求，我看她可怜，这才答应帮她寻门差事。”
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