虽然探事营多数探卒的来路都不甚光鲜，但是由于长期在敌我黑白之间穿梭，也都练就了些特殊的本领。鱼龙混杂之中，能人也还是不少，除了顾大放和郝兵城之外，以陆元甲看，探事营的骨干中也还有不下十余人可堪大用。
狮子领着绵羊也能打胜仗，有了骨干就不愁带不出好兵。
探事营的诸多问题并不是出在人的能为方面，很大程度上，还是不完善的组织和制度造成的。
西军探事营的组织结构比较散乱，除了兰州中军行营的探事营之外，各路和各州也有各自所属的探事营，彼此之间无隶属关系，也无情报共享机制。
经常会出现的情况是，在热点地区，多股探事营的探卒纷至沓来，录得情报又报回各自的主将。由于情报没有统一的解读和分析，主将对于情报的判断也可能各不相同，又极易造成行动上的混乱。
兰州中军行营探事营的内部分工也没有一定之规，虽然分做四队，但四队之间却无明确的分工，经常是一窝蜂地扑来扑去。
探卒不深入一地，便很难建立持久的情报链条，走马观花式的情报搜集，自然使得情报质量大打折扣。
以陆元甲所知，国军的军统就有一整套严密的组织制度体系，在某种程度上，甚至比军队还要严密。
除本部机构外，军统还设有庞大的外勤机构，各省站、各区站，还有很多驻城市的办事处，这些外勤机构既是毛细血管，也是四肢触角，使得军统能把手伸到各地拿到最基础的情报，办成任何想要办的事。
最关键的是，军统上下只有一个垂直的军令系统，使得各种资源可以得到最为高效的使用。
虽然有后世的经验，但是，毕竟相隔数百年，情形也是千差万别，究竟哪些可资借鉴，陆元甲一时还拿不定主意。
一个特务连连长要想成为军统头子，这种跨越实在是有些惊心动魄。
这一日，熙河路经略使刘法和少帅刘正彦到兰州中军行营向太尉童贯奏事。在湟州时，刘法父子对陆元甲照顾颇周，因此，陆元甲也必要尽地主之谊，于是便在在城中最好的酒肆定了酒席，为刘法父子接风洗尘。
自古骨龙城大捷之后，熙河路在西线又取得了几个小胜，一时，刘法在西军之中的声名更是无出其右。
人逢喜事精神爽，就连平素怪话牢骚较颇的刘正彦，也像是换了一个人，阳光了许多，言语之中对明年开春的决战似也充满了信心。
战争能够改变一个人的，胜利改变了刘正彦，失败改变了刘锜。
“听说陆大人兼管了探事营，今后，情报诸事找陆大人便是了。”刘法三杯酒下肚，便捋着胡子开起了陆元甲的玩笑。
“熙帅，莫要取笑了。下官正为此事犯愁，正想向熙帅讨教一二。”
“太尉可曾与陆大人交待过探事营的要害？”刘正彦问道。
“还未曾。”陆元甲答道。
“陆大人可知过几日京城里的皇城司副使要来西北？”刘正彦继续问道。
“此事倒是略知，不过……”
“可知皇城司的职事为何？”刘正彦接二连三地问道。
“嘿嘿……元甲在东京太尉府当差的时日也不多，又是初到西北，有些事不清楚也属正常，你莫要逞能了。”刘法拦住了刘正彦的话头。
“天降大任于斯人也，父帅，我是为陆大人高兴啊！”刘正彦笑地说道：
刘法饮下了一口杯中上好的金城酿，回味悠长地咂摸了两下嘴，缓缓说道：“陆大人觉得这金城酿与东京白矾楼的眉寿酒相比如何啊？”
陆元甲被问得有些摸不着头脑，略一思忖，答道：“眉寿绵长厚重，像是水入流沙，无孔不入，金城酿则辛辣甘冽，像……像是利刃入喉。”
刘法不住地点头，连声道：“说得透彻，说得透彻……”
又饮下一口金城酿，这次却是皱起了眉头，就如同真有利刃入喉一般。
刘法隐忍了片刻，方才说道：“说起这本朝探事一节，便要先从太祖说起。太祖开国之初，为潜察远近隐秘之事，便独立于禁军设立了武德司，武德司精选干才充为武德卒，大批武德卒散布朝野内外，刺探各种情报。一时间，远至边塞，近在台阁，太祖诸事尽知。太宗朝，武德司更名为皇城司。本朝皇城司虽不及太祖、太宗两朝繁盛，但于朝廷内外探事之权仍是举足轻重。”
听着刘法说起了皇城司，与杜青云在东京的种种往来遭遇便又呈现在陆元甲眼前。
“当然，皇城司探事之权多为朝堂要事和百官行止，还有便是国家之间的邦交，对边疆军情涉猎并不多。但是，国家之间邦交往往会涉及军事，所以，也不免牵涉其中，与西夏和辽国也多会出现此类事端。”刘法继续说道。
“这次皇城司的副使来西北，恐怕便如父帅所言，是与西夏情势有关。”刘正彦插话道。
刘法点点头，接着说道“两国争锋又岂止仅仅是战场上的明刀明枪。西夏自李元昊后，便设立了黑水堂，专司探事刺杀等隐秘之事。黑水堂组织严密，遍布各处，向来为人所忌惮。本帅都难保西军大营中没有黑水堂的卧底，更不消说京师等内地繁华城镇了。”
陆元甲是第一次听说西夏的黑水堂，与后世一样，原来各国都有各自的情报机构，国军有军统，日本鬼子的叫特高课。
“以熙帅看，黑水堂与我朝皇城司哪个更胜一筹？”陆元甲问道。
“道高一尺魔高一丈，本帅还真是难分其高下。不过在西北，黑水堂倒是无处不在，此或许也是太尉欲做大西军探事营的苦心所在。”刘法说道。
“熙河路可有自己的探事营？”陆元甲明知故问。
刘法看了一眼陆元甲，微微一笑，说道：“陆大人有何想法明言便是。”
陆元甲尴尬一笑，略作思忖，说道：“下官也只是胡思乱想，不当之处还请熙帅莫怪。下官这几日略作些了解，西军中军、各路、各州虽都设有探事营，但是由于各成一体，力量分散，又无有司居中协调，行事能力大打折扣。窃以为，若是能整合各州路探事营人马，具为一体，统一调用，典章制度自上而下一以贯之，或能起到事半功倍之效。”
刘法盯视着陆元甲，半晌也没说话。
“元甲，我觉得你的想法甚好。只是探事营积弊已久，父帅亦曾动过些心思，但终是未见大的起色。你若想大动干戈，少不得各州路的鼎力支撑，太尉之决心亦是要紧。”刘正彦见刘法不语，便抢先开口说道。
刘法沉吟半晌，缓声问道：“你可曾与太尉说过你的想法？”。
“下官也不知想法是否周全可行，所以……”陆元甲嗫嚅道。
“以本帅之见，宋夏辽三国百余年来战中有和，和中有战，也已形成互为你我的局面，便如这棋局，已过了大开大合的中盘阶段，进入官子便要细算考量了。情报探事一节，则至为关键。西军探事营原本还算精锐，只是近些年荒废了，反而让黑水堂纵横西北。太尉如有重开西军探事营新局之念，那也算是西军之幸！”
“父帅，道理自然是对的，眼下要紧的是元甲的主意是否可行……”刘正彦有些迫不及待地问道。
“嗯……本帅觉得可以一试，只是先不必全面铺开，可择取部分州路先行试点。”刘法捻着胡须，一副老谋深算的口气。
“只是……如果西军大张旗鼓搞探事营，会不会与皇城司有所相干？”陆元甲有些不安地问道，毕竟皇城司的势力和手段他都是领教过的。
“这眉寿与金城酿口味迥异，酒客自然是要各取所需各得其所了。”
陆元甲与刘正彦相视一笑，这才明白之前刘法让他们品评眉寿与金城酿酒的用意。
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