东厢阁的偏厅外院廊檐下，花木窈窕，万物绽放出一番颜色，阿丑守着门百无聊赖地听大夫人与总管谈话，有几位管事正在偏厅，商量祭月节的家宴事宜。
忽然“嘭嘭”一阵爆竹的响声从远处传来，混合着沸腾的人声和喊叫。
小厮福贵像阵风一样，慌慌张张跑进东厢阁院里，在偏厅门口喊起来：“不好了总管，灶房刚才走水了!”
房内的说话声顿时停下来，一阵急促的踢踢踏踏声，大夫人带着几个丫头和管家一众疾步走出偏厅，急怒道：“都愣着做什么，快去救火，发生了何事，为何会烧起来？”
福贵白着脸，连连摆手道：“不是不是……夫人恕罪，灶房刚才着的火其实已经扑灭了，只烧了灶房，却并未烧到其它房子。”
听到火已经扑灭了，大夫人轻拍心口长吐一口气，提起来的心终于放回去了，吩咐一声：“姚嬷嬷，去看看。”
却猛然想起姚嬷嬷伤了嘴脸，如今正在修养不在身边，她只得无奈地看了一眼周围的丫头们，喊过一旁的大丫鬟暖雪：“暖雪去看看，回来告诉于我”。
暖雪连忙轻应一声，脚步轻盈地疾步走出去。
大总管被福贵的话吓了一跳，此时听他说火已经扑灭，顿时又气又恼，忍不踢了福贵一脚：“蠢才，火扑灭了你不早说！”
你们也没问啊。
福贵眨巴眨巴眼，一脸的委屈，抬头却发现大总管正在瞪他，讪讪地挠挠头，老实地跪在地上。
大夫人反应过来，重又回到主座上坐下问：“进来回话，到底发生何事，灶房如何会走水?”
福贵吞了吞口水，从地上爬起来，紧张兮兮的走进主厅，重又跪倒在地，结结巴巴回答：“回夫人，本来李二听了总管吩咐，打了水在锅里煮器皿。哪知他添上火以后，听见奴才吆喝着号子抬水缸，就跟着跑出来看热闹。之.....之后......过了一会，灶房发出“砰砰”几声响，灶房就冒起烟来。窗棱和木门不知怎么的都烧起来了，奴才们就赶紧冲进去救了火这才没烧到别处去......”
大夫人双目圆睁，一脸不敢置信地愣了愣，随即气冲冲地问道：“那现在灶房损失如何，可有查清？”
小厮福贵咽了咽口水，声音带着些许颤抖道：“灶房里塌了一个灶，碎了一口锅，罐子都碎了，柴堆都烧起来了......总之，那灶房除了米面锅铲菜刀等物抢出来一些外，别的怕是都......，具体还在清点呢，李二那厮现在还跪在灶房门口呢，奴才听说总管在这里，赶紧跑来找......”
“砰！”
小厮话音未落，大夫人怒不可遏地抓起茶杯重重摔在地面上，气的心口生火：“好个李二，先是监管不力害我李府一众奴仆染疾，又偷奸耍滑烧了灶房，这等祸害，留在府中何用？”
总管和众位管事察言观色，一见大夫人大发雷霆，立刻跪倒一片：“夫人息怒。”
大夫人凌厉的目光讥讽地扫了众人一眼，冷哼一声：“连下人都能忘了自己的本分，更何况是李府的总管和诸位掌事呢。我看你们也该好好敲打敲打下人，省的没规没矩丢了李府的脸！”
大总管身子一僵，额头冷汗直冒，叩头应是，一句话也不敢多说。
暖雪回来，确认了失火事件后，大夫人发话将李二当众杖责四十以儆效尤，行刑完立刻就送去偏远的庄子上。
主子发了怒，下人又岂敢懈怠？片刻就听见饭堂方向传来李二鬼哭狼嚎的惨叫。
小厮福贵走出院子，眼圈鼻头都是红红的，他悄悄与阿丑交换了一个眼神，就离开了东厢阁。
灶房为什么失火不重要，是谁导致失火才是最重要的。
福贵很聪明，单纯天真的表演很到位，不经意的叙述几句，就把罪魁祸首的帽子戴到了李二头上。
听着李二的哭爹喊娘地惨叫声，阿丑摸了摸衣袂，平静无比：“出来混，都是要还的。”
福贵姓方，是被害死的方小玉的二弟。
东厢阁里大夫人怒气冲天，周围的管事下人都瑟瑟发抖动也不敢动，阿丑趁人不注意，悄悄离开东厢阁回了书院。
这个时候，总管管事人人自危，没有人去注意下人的人数。
穿过芙蕖池的水榭，远远望见书院的门廊榭下草蔓皑皑，软草编织的蒲席洗干净晾在廊檐边，忽然廊下走出一位中年男子，只见他走到晒书的竹篦子前，仔细地翻看起晾晒的书籍。
身影看起来很熟悉，阿丑不由地加快脚步，小跑进书院。
细麻长衫腰系麻带，国字脸上浓眉庄重，留了两撇胡须，面相方正大气，神采丰神却又略显疲惫，竟是丁忧回来的西席平贤先生。
平贤先生是蜀郡有名的书香大儒，世家出身，为人正直，因其学识渊博，在权贵之中颇有名气。
阿丑疾步走过去，规规矩矩地施了一礼：“婢子阿丑见过先生，不知先生今日回府，未来得及准备，还请先生恕罪。”
突然冒出来的丑丫头把平贤先生吓了一跳，他稍微一惊很快反应过来，放下手里的书抚手免礼道：“无妨，我服丧未满不必多礼，你可是整理书房课学的丫鬟？”
整理课学都是属于大丫鬟的差事，二等丫鬟没有资格做。
阿丑恭敬回道：“婢子是书院的二等丫鬟，专事打扫和伺候笔墨。负责伺候课学的大丫鬟巧巧因病请假，这几日未来书院，先生可有吩咐？”
平贤先生眉头轻皱，疑惑起来：“那书架的书籍可是你整理的？”
阿丑低头应道：“书架是婢子整理，梅雨过后，书房潮湿书籍受潮，婢子晾晒后以文炭点燃艾蒿和荠草熏香后，以樟木制作香包放在书本上，防虫驱虫。”
平贤先生点了点头，抚摸着手中的书籍，突然道：“书架上的书籍都是老夫家中珍藏，不少都是我那老父在世时所传。此番我回乡丁忧月余，突然想起往年雨季之时书籍受潮，府中下人不懂晾晒经常损坏，不禁心下担忧焦急，连夜赶回来想着收拾一番，没想到却看到书籍受到如此细心对待，实在心下宽慰不少。”
阿丑恭敬道：“椿庭已逝，请先生节哀顺变，今日先生风尘仆仆归来，不如婢子给先生烹杯茶吧。”
平贤先生伤感地摆摆手：“不必如此，老夫在服丧期间，烹茶味道过重不受用。”
这个朝代的烹茶，就是把茶碾碎了加盐姜等物，有辛辣，确实不易宜入口。
阿丑改口道：“那婢子给先生泡壶清茶，清茶味淡如水，还请先生莫要推辞。”
平贤先生闻言便点点头，不再说什么，继续看书。
见先生没有再推辞，阿丑转身从偏房端来小火炉和茶壶，熟练地取茶烧水。
平贤先生看了一会手里的书，忽然闻到一阵清香，不禁好奇地抬起头。
阿丑的动作不缓不急，行水流水般，气质自成一派，
她挑出茶叶中嫩绿的一些，放在陶碟上隔火翻烤，待茶叶发热，香气封存，便以沸水清洗茶杯和容器，之后再以沸水冲泡于瓷壶中。
茶香袅袅，在午后惊醒，覆盖上和煦的清亮香气，茶水的清浅碧色中透出清亮的微黄，通透相间地呈上来。
平贤先生好奇地端起茶盏轻啜一口，瞬间唇齿微苦齿颊留香，去掉了煮茶的油腻和辛辣，清汤香气扑鼻，让人心头清醒一畅，疲累淡去不少，感觉甚是美妙。
他不禁叹道：“老夫孤陋寡闻，竟不知这简陋的清汤竟让人如此轻松。”
阿丑福了福身，站立一边给先生斟茶：“一杯清茶，洗尽古今人不倦，正适合解先生心头疲乏。”
“好一个洗尽古今人不倦，你这丫头心境开阔，真是叫人刮目相看。”
平贤先生长舒口气，眉间怅色散去不少。
这时，一阵仓促的脚步声响起来。
巧巧气喘吁吁，疾步如飞的冲进书院，明艳的鹅蛋脸上还留着些红色的疙瘩，手里照例拎着那根藤条，连路也不看，冒冒失失地带起一阵灰尘。
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