崤山之战：
公元前628年冬，孟明视、西乞术、白乙丙奉秦穆公之命率秦军偷越晋境的崤山伐郑。晋国卿大夫先轸得到消息后对晋襄公提议进攻秦军，刚开始襄公因尊重先君遗命不同意，最后还是被先轸说服了。
公元前627年春，晋襄公把丧服染成黑色，以先轸为中军元帅率晋军渡黄河，控制了崤山北麓的险要路段，又联合了姜戎军队，晋军埋伏在原上，姜戎军多伏于沟谷，布好袋形阵以待秦军。
这时秦军已抵滑国境内，因被郑国商人弦高骗，误以为郑国已知道其要偷袭郑的消息，遂灭了滑国后撤军回秦。
孟明视对晋军埋伏于崤山毫无所知，秦军很自然地进入晋军包围圈。当四月十三日秦师全部进入崤山北麓狭谷隧道时，先轸令旗一挥，埋伏于两侧的晋军和姜戎军蜂拥而至，杀向秦军，秦军顿时被冲得七零八落，全军覆没，孟明视等3率全成俘虏。
晋襄公的母亲文赢原是秦国人，不愿同秦国结仇，于是劝说襄公把他们放了，让秦君自己处置。
孟明视等人回到秦国后，秦穆公听说全军覆没，便穿了素服，亲自到城外迎接他们，猛明视等人向秦穆公请了罪。但穆公并不有责怪他们，只怪自己没听他们父亲的劝告。此后，孟明视等人认真训练军队，一心一意要报仇雪恨。
公元前625年，孟明视要求秦穆公发兵攻打晋国报崤山之战的仇，穆公同意了。但晋襄公早有防备，又一次打败了孟明视。
这一来，秦就有人说孟明视是无能之辈，附近的小国和西戎看秦国连打败仗，纷纷脱离秦国的管制，但秦穆公仍旧没有治他的罪，孟明视把自己的财产和俸禄全拿出来，送给在战争中阵亡的家属，他天天苦练兵马，一心要报仇雪耻。这年冬天，晋国联合了宋、陈、郑三国打到秦国的边界上。孟明视嘱咐将士守住城，不准随便跟晋国人交战，结果又让晋国夺去了两座城。
又过了一年，也就是崤山之战的第三年。孟明视做好一切准备，秦穆公还拿出大量粮食和财帛，安顿好将士的家属。将士们斗志旺盛，浩浩荡荡的出发了。
孟明视的兵士们士气高涨，憋了几年的仇恨全在这时迸发出来了。没过几天，秦军就夺了上次丢失的两座城，接着又攻下了晋国的几座城池。面对秦国的凌厉攻势，晋国上下惊慌失措。晋襄公跟大臣商量后，命令只计守城，不许跟秦国人交兵。
于是，秦穆公率领大军到崤山，收拾起3年前死亡将士的尸骨，掩埋在山坡上，并带领孟明视等将士祭奠了一番，才班师回国。
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一鸣惊人：
秦国打败晋国，报了崤山之仇后，一连十几年两国相安无事。这期间，南方的楚国却一天比一天强大起来。
公元前613年，楚庄王熊旅继位。当年楚庄王还不满20岁，掌握楚国大权的是他的两个老师—斗克和公子燮。年轻的楚庄王根本不把国家大事放在心上，一切事务全由斗克和公子燮两人决断。楚庄王则白天打猎，晚上饮酒作乐，还下了一道命令：谁要是敢来劝谏，就处死谁。
三年过了，楚庄王毫无悔改之意。此时的朝廷政事混乱不堪，公子燮和公子仪便乘机发动叛乱。幸好朝廷中有庐戢与叔麇两位忠臣，他们当机立断平定了叛乱。但此时，楚国的周边国家陈、郑、宋等小国都依附了晋国。楚国的国势已经危若垒卵了。
一天，大臣成公贾实在看不下去了，请求面见楚庄王。成公贾话中有话地说：“有人让我猜一个谜语，我怎么也猜不出来，特此来向您请教。”楚庄王觉得挺有趣，便一面喝酒，一面问道：“什么谜语，这么难猜？你说说。”成公贾于是清清喉咙道：“南山上有一只大鸟，三年里站在大树上不飞不动也不叫，这是只什么鸟？”楚庄王沉思了一会，说：“这是一只与众不同的鸟。这种鸟三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。你的意思我明白了，你下去吧！”
成公贾以为楚庄王已幡然醒悟，朝政会有新的变化，就兴冲冲的告诉了好友大臣苏从，两人眼巴巴的等待。可是，楚庄王照旧宴饮享乐。
苏从见楚庄王依旧没有变化，便冒死直谏楚庄王，说楚庄王整天观赏歌舞，游玩打猎，不管朝政，楚国的灭亡就在眼前了。楚庄王听后勃然大怒，抽出佩剑指着苏从心窝说：“你不知道我下的禁令吗？”苏从面无俱色，从容不迫的说：“我知道，但是楚国政事已不可收拾，活着也没什么意思，请大王赐臣下一死！”说罢延颈怒目而视，正气凛凛。楚庄王也用眼珠子紧瞪苏从，突然，他将宝剑插入剑鞘，上前紧走几步，双手紧紧抱住苏从双肩，激动地说：“你才是我要寻找的国家栋梁呀！”
楚庄王立刻下令罢去乐师鼓手、歌妓舞女。然后与苏从相对而坐，促膝谈心。苏从此时才知道，原来楚庄王因为当时朝政十分复杂，权臣乱政，依附者甚多，忠奸难辨，才故意装糊涂。这样做就是要让奸臣充分暴露，让忠肝义胆的贤臣挺身而出，然后做他的助手。
第二天，楚庄王上朝，召集文武百官，振乾立纲。楚国从此蒸蒸日上，他首先整顿内政，起用有才能的人，将伍举、苏从提拔到关键的职位上去。当时楚国的令尹和斗越椒野心勃勃，想要篡位。楚庄王便任命了三个大臣去分担令尹的工作，削弱了他的权利，防止斗越椒作乱。楚庄王一边改革政治，一边扩充军队，加强训练军士，准备与晋国决战，雪城濮之战的恨。