将门虎子：
汉文帝即位之后，匈奴单于中断了与汉朝的交往。
公元前158年，匈奴的军臣单于带领6万士兵，侵犯上郡（治所在今山西榆林东南）和云中（治所在今内蒙古托克托东北），烧杀抢掠，一时间战火又起。
汉文帝连忙派三位将军兵分三路去抵抗。为了保卫长安，另外派三位将军带兵守卫在长安近郊，将军刘礼驻扎在灞上，徐厉驻扎在棘门（今陕西咸阳市西南）。
周亚夫是降候周勃的儿子。几年前，周亚夫的哥哥犯了罪，废除候位。汉文帝要选拔周勃儿子中最贤能的人，大家都推举周亚夫。于是文帝封周亚夫为条候，继承降候周勃的爵位。
周亚夫带兵驻守细柳后，有一天，汉文帝亲自到长安附近三个军营去慰劳，顺便也去视察一下。
他先到灞上，刘礼和他的部下将士接到皇帝来视察的消息，都纷纷骑着马来迎接。汉文帝的车马驶进军营，如入无人之境。汉文帝慰劳了一阵走了。接着，他们又来到棘门，受到的迎送仪式同样隆重。
最后，汉文帝来到细柳。周亚夫军营的前哨看见远处有一队人马过来，立刻向周亚夫报告，将士们披盔带甲，弓上弦，刀出鞘，做好了战斗准备。
汉文帝的先遣队到达了营门，守营的岗哨立刻拦住。先遣的官员吆喝道：“皇上马上驾到，打开营门！”营门的守将镇定地回答说：“军中只听将军的军令，将军没有命令，不能开营门放你们进去。”官员正要同守将争执，文帝的军驾已经到了。守营的将士照样挡住不让进。汉文帝只好命令侍从拿出皇帝的符节，派人给周亚夫传话说：“皇帝来军营劳军。”周亚夫下令打开营门，让汉文帝的车马进来。
护送文帝的人马一进营门，守营的官员又郑重地告诉他们：“军中有规定：军营内不允许车马奔驰。”汉文帝马上吩咐侍从放松缰绳，缓缓地前进。
到了中军大营，只见周亚夫披盔戴甲，拿着武器，威风凛凛地站在汉文帝面前，拱手施礼道：“臣盔甲在身，不能下拜，请允许按照军中的礼节朝见。”汉文帝听了，很受震动，也扶着车前的横木欠身答礼。接着，又派人向全军将士传达了他的慰问。
慰问结束后，汉文帝离开细柳。在回长安的路上，汉文帝的侍从人员都心怀不满，认为周亚夫对皇帝太无礼了。但是，汉文帝却赞叹地说：“周亚夫是真正的将军啊！灞上和棘门两个地方的军队，防备松懈，如果敌人来偷袭，一定会失败。如果将军们都能像周亚夫这样治军，敌人就不敢侵犯了。”
通过这次视察，汉文帝认定周亚夫是个军事人才，就把他提升为中尉。第二年，汉文帝一病不起。临死之前，他对太子说：“如果将来国家发生动乱，叫周亚夫率军队去平乱，准错不了。”文帝死后，景帝刘启即位，任命周亚夫为车骑将军。
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晁错削藩：
汉景帝即位后，也采用休养生息的政策治理国家。景帝当太子的时候，有个管家的官员叫晁错，挺有才能，大家都称他“智囊”。后来，汉景帝把他提升为御史大夫。
汉高祖打下天下后，分封了22个诸侯国，这些诸侯都是汉高祖的子孙。到了汉景帝时，诸侯的势力变得强大起来，土地又多，像齐国就有70多座城。有些诸侯不受朝廷的约束，简直成了独立王国。
晁错见各诸侯国的发展态势很有可能造成国家分裂的危险，就对汉景帝说：“吴王私自开铜山铸钱，煮海水取盐，招兵买马，动机不纯，不如趁早削弱诸侯国的封地。”
汉景帝有点犹豫，说：“削地只怕会引起他们造反。”
晁错说：“诸侯想造反的话，削地会反，不削地将来也会反。现在造反，祸患小；将来他们势力大了，再反起来，祸患就大了。”
汉景帝觉得他的话很有道理，便下定决心，削弱诸侯的封地。过了不久，朝廷就找了些理由，削弱了诸侯的封地。
正当晁错与汉景帝商议要削吴王濞的封地时，吴王濞造起反来了。他打着“惩办奸臣晁错，救护刘氏天下”的旗号，煽动其他诸侯一同起兵造反。
公元前154年，吴、楚、赵、胶西、胶东、甾川、济南7个诸侯王发动叛乱。历史上称为“七国之乱”。
叛军声势很大，汉景帝惊恐之余，想起汉文帝临终时的嘱咐：国家有变乱，就让周亚夫带兵出征。于是，他拜善于治军的周亚夫为太尉，统率36名将军去讨伐叛军。
那时候，朝廷有人妒忌晁错，有一批大臣上奏章弹劾晁错，还说七国发兵全是因他而起，建议汉景帝杀了他。这样七国就会退兵了。没想到汉景帝真的相信了这些，竟昧着良心，下令杀了晁错。
汉景帝杀了晁错，下诏书要七国退兵。这时候，吴王濞已经打了几个胜仗，夺得了几座城池。他听说要他拜受汉景帝的诏书，冷笑说：“现在我也是个皇帝，为什么要拜受别人的诏书？”
这时，汉军营里有个叫邓公的官员，到长安向景帝报告军情。汉景帝问他：“你从军营里来，知不知道晁错已经死了？吴楚答应退兵了吗？”
邓公说：“吴王一直有造反的野心。这次借削地的借口发兵，哪里是为了晁错呢？陛下把晁错杀了，恐怕以后没人敢替朝廷出主意了。”
汉景帝这才知道自己错杀了晁错，悔恨之余，决定以武力平叛，于是派遣太尉周亚夫率兵征讨。周亚夫以坚壁固守的战术，多次挫败吴楚联军的进攻。吴楚联军的士卒饿死、投降、失散的很多，只得败退。三月，吴王刘濞残部数千人退守丹徒（今江西镇江），被东越人所杀。其他诸王也战败自杀、被杀，历经3个月的七国之乱遂被平定。
七国之乱的平定，在很大程度上解决了汉高祖分封同姓王所引起的矛盾，巩固了汉王朝中央的统治，并为日后汉武帝以推恩令进一步解决诸侯王国问题创造了必要的条件。
汉景帝平定了叛乱，仍旧封七国的后代继承王位。但是从那以后，诸侯王只能在自己的封国里征收租税，取消了他们干预地方行政的资格，大削弱了他们的权力，汉朝的中央集权才得以巩固。