徐霞客探险：
当明王朝闹得污浊不堪之时，在江阴一带有个青年，不满朝政腐败，不愿应科举考试、谋求仕途，却立志游历祖国的名山大川，探索自然的奥秘。他就是我国历史上杰出的地理学家—徐霞客。
徐霞客（1586年～1641年），名宏祖，字振之，别号霞客，江阴（今江苏江阴）人。
徐霞客出生于缙绅富贵之家，从小就特别喜爱看历史、舆地志和山海图经、游记、探险记一类书籍。幼年的徐霞客深深被这些书籍所打动、吸引，下决心要做一番不平凡的事业。
由于徐霞客祖上几代为官，加上当时走仕进之路被认为是读书人的正道，所以少年的徐霞客也免不了要参加科举考试。但是通向仕途的大门并没有向徐霞客打开，失落之余，他下定决心把自己的全部精力倾注在地理研究上。
徐霞客在研读古代地理书籍时，发现其中很少有介绍各地的自然地理景观，尤其是边远地区情况的书，他觉得这是个不小的遗憾。俗话说：“读万卷书不如行万里路”。万历三十五年（1607年），22岁的徐霞客背上行装，从此开始了外出旅游的征程。
在此后的30余年里，徐霞客差不多每年都要外出旅游考察。他怀辞劳苦，万里遐征，北履燕冀，南涉闽粤，西北攀太华之巅，西南抵云贵边陲。这位孤胆旅行家的足迹遍及全国，到过现在的江苏、浙江、山东、陕西、山西、河南、河北、安徽、江西、福建、广东、广西、湖北、湖南、贵州、云南、北京、天津和上海等19个省市。徐霞客外出考察得到了他家人的大力支持，特别是他母亲持续不断的鼓励。母亲在70岁高龄时，还满怀豪情陪徐霞客游览了荆溪、勾曲（今江苏宜兴一带）。
在考察过程中，徐霞客不仅经历了大自然的严酷考验，而且时时受到种种人为因素的挑战。他曾经3次遇盗，4次绝粮，几乎因此而毙命。但是，所有这些困难都没有让他停下脚步。
明崇祯九年（1636年），是徐霞客外出旅游考察中颇具意义的一年。51岁的徐霞客从家乡出发，途径江苏、浙江、江西、湖南、广西、贵州并到达了此次旅游和考察最远的地方——云南，历时5年。这次外出考察，是徐霞客一生中最后一次，也是为期最长的一次。
有一次，他在湖南茶陵听说当地有个麻叶洞，当地人说洞里有神龙或者精怪，没有法术的人都不敢进洞。徐霞客不信鬼怪，他出高价雇当地人当向导，进洞考察。正要进洞的时候，向导问他是什么人，徐霞客告诉他自己是个普通的读书人。向导听后吓得直往后退，说：“我以为您是什么法师，才敢跟您一起进洞。原来你是个读书人，我才不冒这个险呢。”
徐霞客也不勉强他，带着自己的仆人举起火把进了山洞。村里的百姓听到有人进洞，都拥到洞口来看热闹。徐霞客在洞里考察了很久，直到火把快燃尽才出来。围在洞口的百姓看他们安全出洞，都十分惊奇，说：“我们等了这么久，以为你们被妖精吃了呢。”
徐霞客在西南漫游的时候，除了随身带一个仆人外，还有一个名叫静闻的和尚和他们做伴。有一次，他们在湘江乘船的时候，遇到了强盗，行李财物被抢劫一空，静闻和尚也受了伤，在半路上死去。到最后，连他随身的仆人也离开他逃走了。但是这些挫折丝毫都没有动摇他探索自然奥妙的决心。
在最后一次考察中，徐霞客因“久涉瘴地，头面四肢俱发疹块”，染上重病，后来“二足俱废”，不能远行了。1614年，徐霞客病逝。
在长期游历生涯中，不论路途多么劳累，情况如何艰险，他都坚持把当天的经历和考察情况记在日记里面。在日记里面，徐霞客以清新奇丽的文字描摹大自然的瑰丽多姿。这些日记凝聚着徐霞客大半生的心血和成果，是不可多得的原始资料。可惜的是，他生前来不及整理，日记原稿大都散佚了。后来经过数次整理成书，就是闻名于世的《徐霞客游记》。
《徐霞客游记》被誉为“古今游记之最”，全书共20卷，60多万字。《徐霞客游记》以日记体裁详细记录了徐霞客旅行生涯中的所见所闻，真实而生动地记述了他所到之地的地质、地貌、水文、气候、动物、植物以及少数名族的经济状况和风俗习惯等，是他30多年坚持不懈地研究和探索自然奥秘的总结。游记的内容丰富多彩，记述翔实准确，具有重要的科学价值和很高的学术价值。
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宋应星著《天工开物》：
宋应星（1587年～1667年），字长庚，江西南昌府奉新县北乡人，是我国明代晚期著名的科学家。宋应星出身于书香世家，曾祖父宋景曾做过督察院左都御史，是明代中期重要阁臣。宋应星共有兄弟四人，他排行老三。
宋应星自幼聪明强记，资质特异，“数岁能韵语”，有过目不忘的才能。他幼时与兄应同在叔祖宋和庆开办的家塾中读书，一次因故起床很迟，躺在床上边听边记应背文7篇。等到课上馆师考问时，他能一字不差地背诵，令馆师大为惊叹。年纪稍大，考入本县县学做庠生，熟读了经史及诸子百家，推崇张载，接受了唯物主义自然观。
万历四十三年（1615年），宋应星与兄应升同赴江西南昌参加乙卯科乡试，两人同榜考中举人，他名列第三，应升第六。在当时江西的1万多名考生里面只录取83人，奉新只有宋应昨兄弟2人，故称“奉新二宋”。
同年秋，兄弟二人赴京师参加次年的丙辰会试，结果没有考中。事后得知此次考试涉嫌舞弊，状元的考卷是他人代作的。为了下次再考，他们前往江西九江府的白鹿洞书院进修。此后在万历四十七年（1619年）和天启元年（1621年），宋应星兄弟两次上京赶考，可惜都未能考中。45岁以后，宋应星对功名逐渐冷淡下来，开始将主要精力用于钻研与国计民生相关的科学技术，并准备着手编纂一部科技巨著。
崇祯七年（1634年），宋应星出任袁州府分宜县县学教谕。在任职4年时间里，他编著了大量的著作并刊行，有《野议》、《画音归正》、《开工开物》、《论气第八种》和《卮言十种》等。
崇祯十一年（1638年），改为福建汀州府推官，是地方司法官员。
崇祯十四年（1641年），调升毫州知州，为从五品。
崇祯十五年（1642年），调任滁和道南瑞兵巡道。
崇祯十七年（1644年）夏，明朝覆灭，清兵入关，他弃官归里。
清朝建立后，宋应星一直过着隐居生活，拒不出仕，在贫困中度过晚年。
英国学者李约瑟称赞宋应星是“中国的阿格里科拉”和“中国的狄德罗”。宋应星博学多才，是一位百科全书式的学者。他著作颇丰，研究领域涉及自然科学、人文科学和文学等诸方面。
《天工开物》是宋应星的主要代表作，此书刊刻于崇祯十年（1637年）。书名取自《易系辞》中“天工人其代之”及“开物成务”，强调自然力（天工）与人工的配合，即通过技术从自然资源中开发产物。
《天工开物》分上、中、下3卷，共18章，绘图123幅。它对我国古代农业和工业生产技术进行了系统而全面的总结，内容覆盖了社会全部生产领域，是一部科技史上的百科全书。《天工开物》上卷包括《乃粒》、《乃服》、《彰施》、《粹精》、《作咸》、《甘嗜》6章，涉及与农业相关的诸方面；中卷包括《陶埏》、《冶铸》、《舟车》、《锤锻》、《燔石》、《膏液》、《杀青》7章，内容有关工业技样；下卷包括《五金》、《佳兵》、《丹青》、《曲糵》及《珠玉》5章，也是和工业技术相关的方面。
《天工开物》最可贵的地方在于详尽记载了工农业生产中许多先进的科技成果，并且用技数据给以定量解说，同时提出了一系列理论，无可置疑地成为一部科学技术的完整著作。
《天工开物》在18世纪先后传入日本和朝鲜，成为当时畅销的读物。19世纪中期，《天工开物》传入法国和德国，又传入俄国和意大利。1966年，《天工开物》被译成英文在美国出版。《天工开物》已成为世界科学经典著作，在海外广泛流传，受到高度评价。