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“丹景玉座”也依然忙碌。谢铁嘴和李药师也是同样“忙碌”。
万宁打听到了一些事情，但都不能让马鸣感到高兴。如果湘儿真的治好了楼烦和桑扬，她就比以往更加可怕了。她一向就骄傲得厉害，在做出那种不可能做到的事情之后，她的脑袋一定比露蜜瓜更大了。
但这个讯息还不算什么，真正让马鸣打哆嗦的是成少卿和凌日盟的事，做出这种事情的鬼子母是绝对不能被饶恕的。如果率领这支军队的是孙希龄，那么它就不再只是一群被护法压制的乌合之众了。
万宁看到有许多人在将食物打包收集好，似乎是在为长途跋涉做准备，这不是个好兆头，这是马鸣能想到的最糟糕的事情。当然，大约还比不上马鸣发现一名弃光魔使坐在自己对面，十几名黑水修罗正从门外杀进来。
这说明这些女人不仅是傻瓜，而且是非常危险的傻瓜。谢铁嘴曾经劝他要“帮助她们完成她们的任务”。如果这名说书先生现在从他藏身的地方钻出来，大约马鸣会好好问问他，该怎么帮这些女人。
到了晚上，灵之真又和马鸣谈了一次成为护法的事。马鸣告诉她，从日出到现在，她已经是第五个被他拒绝的人了。灵之真的眼角变得有些发紧，马鸣不确定她是否相信自己，她离开的时候露出马鸣从未在鬼子母脸上看到过的怒意。
但马鸣说的是实话。他还在吃早饭的时候就有鬼子母向他提出这样的要求，而这名鬼子母正是宋蕴齐为之干活的黛兰娜。她是一名身材短粗的女人，有着浅色头发和一双浅深邃的眼睛；她差点就要用威胁的手段迫使马鸣同意她的要求了。
这天晚上，马鸣没有去跳舞，而是早早在阁楼里睡了。音乐声和笑声不停地传入他的耳朵，只是他现在觉得这些声音里充满了讽刺。
当马鸣在独狐陈度过了整整两天之后的下午时分，一名穿着白袍的姑娘找到了马鸣。她长得挺漂亮，脸上有一些雀斑。她在马鸣面前努力做出冰冷高贵的样子，而且她差点就成功了。
她向马鸣宣布：“你要立即前往谒见丹景玉座。”然后她闭上了嘴，没有再说一句话。马鸣示意她带路，他的这种反应应该没有错。那个姑娘看上去也很喜欢这样。
她们全都在小白塔的那个房间里————半夏、湘儿、仪景公主和鬼笑猝。但马鸣又多看了几眼，才认出这个穿着质料上乘的蓝色黄麻裙、在领口和袖口上镶着缎带的楼兰女人。
至少，鬼笑猝和仪景公主都不像是要掐死对方的样子，不过她们的脸都像石头一样死板，半夏和湘儿也和她们一样。四张脸上没有任何表情，所有的眼睛都在盯着他。
最后，肩披七明四照玄光丹裙、坐在桌子后面的半夏看着他们，向马鸣宣布了他能做出的选择。马鸣总算是在半夏说话时管住了自己的舌头。
“如果你认为这两样你都做不到，”半夏最后说道，“那就记住，我可以把你捆在你的马上，赶回你的貔虎军去，独狐陈没有地方留给懒鬼和逃避责任的人。对于你，马鸣，或者陪仪景公主和湘儿去狐仙城，或者去看看你的那些旗子能吓唬到谁。”
这就是说，马鸣没什么选择的余地了。当马鸣这样对她们说的时候，她们的脸上依然没有任何表情，只是湘儿的脸似乎变得更加刻板了。
半夏说道：“很高兴你能答应，马鸣。现在，我还有上千件事要处理，我会尽量在你出发前再见你一面。”丹景玉座要忙碌了，于是马鸣就像一名马夫一样被轰了出来，而且还没得到丹景玉座应该打赏的铜子儿。
所以马鸣在独狐陈的第三个早晨会站在村子和森林间的空地上。
“她们大约会一直留在这里，直到我回来。”马鸣一边对奚齐说着，一边回头瞥着那些村舍。她们就快来了，马鸣不想让这次谈话的任何内容传进半夏的耳里，否则半夏大约会用钉子把他钉穿。
马鸣道：“不管怎样，我希望如此。如果她们移动，就一直跟着她们，但绝不要接近到会让她们感到害怕的距离。如果有一个名叫半夏的年轻女子来找你们，绝不要问任何问题，带上她直奔玄都，即使你们在这么做之前必须先割断孙希龄的喉咙。”
当然，她们大约本来就是要去玄都，这是有可能的。但马鸣仍然害怕她们的目的地会是嘉荣城————嘉荣城和断头台。“让夏金瑞留在你身边吧！”
奚齐摇了摇头：“如果你不让我派人照顾你的起居，我会感觉受到冒犯。”
夏金瑞站在和他们有一点距离的地方，牵着果仁和他身躯短胖的棕色母马，还有两匹背上的柳条筐里塞满了行李的驮马。他的身边站着彬蔚的仆人，他的名字叫罗平，是个身材矮壮的家伙，他牵着自己的高鼻子阉马、彬蔚高大的乌骓战马和另一匹驮马。
这并不是马鸣要带走的全部人马。现在马鸣对这次任务的了解仍然仅限于他们的目的地。昨天灵之真又找他谈了一次成为护法的事，同时也告诉他，只要不让貔虎军靠近独狐陈，他可以任意和他们取得联系。
马鸣当然不想让貔虎军靠近独狐陈半步，不过他也因此能为这次任务挑选了一些部下。万宁是第一个被他选中的，因为他需要探察他们到达的任何地方。然后是十二名身高体壮的骑兵，他们身为貔虎军的成员，曾经很好地维持了平谷的秩序。
根据彬蔚的建议，出击迅速的拳头和棍棒可以解决湘儿和仪景公主引出的任何麻烦，或是早早地将麻烦吓走。队伍中的最后一名成员是骑在灰马上的阿泽，他已经为这匹大灰马取了个名字————疾风，这匹健美的长腿马儿配得上这个名字。
马鸣挑上阿泽的时候并没有犹豫，貔虎军如果要跟着这样一群疯狂的女人，可能会遇到更大的麻烦。大约貔虎军不会和孙希龄发生冲突，但这样两支军队经过任何地方都会引起当地贵族的恐慌。他们很有可能会遭到夜袭或林间的冷箭。对于一个男孩而言，一座大城市可能还更安全一些。